第71章 冒險史31

  「做礦業，幾年前他還是個窮光蛋，有一天他挖到金礦，便投資、發展，就此成就了事業。」


  「你能談談對你的妻子的性格的印象嗎？」


  這位勛爵盯著爐火說道：「你知道，福爾摩斯先生，」我妻子在她父親飛黃騰達前，已經20歲了。這期間，她在礦鎮上自由自在，只是在樹林中或山野里四處遊盪，所以她受到的教育，也只是大自然所賜。可以說，她屬於那種英國所說的頑皮的一類，她性格狂放、粗野、潑辣，還有些任性。她從不遵從任何成規，她有些性急，可以輕易做出決定，做起事來無所顧忌。另一方面，若不是考慮到她是一位高貴的女人，」他咳了一聲，「我是決不會讓她享受我所享受的高貴稱號的。我堅信，她對名譽很珍惜，痛惡一切傷及名譽的勾當，甚至有時會做出必要的犧牲。」


  「你有她的照片嗎？」


  「我隨身都帶著。」他打開錶鏈上的小金盒，讓我們看到了一位非常迷人的女人的整個面孔。不是照片，而是一尊象牙袖珍像。福爾摩斯長時間仔細端詳這畫像，然後合上金盒，還給勛爵。


  「那麼，是不是在這位小姐來倫敦后，你們便重歸舊好了？」


  「可以這麼說。她的父親帶她參加這次倫敦年底的社交活動，我和她見過幾次面，最終決定結婚。現在，我們已經結了婚。」


  「聽說她帶來了很多嫁妝？」


  「嫁妝是豐厚的，和我們家族通常的習慣差不多。」


  「既然已經舉行過婚禮，那麼這份嫁妝就歸你所有了？」


  「我確實沒有去問過這件事。」


  「這是很自然的。婚禮前一天你見過多蘭小姐嗎？」


  「見過。」


  「心情怎樣，愉快嗎？」


  「非常愉快，她一直跟我講以後我們應該做些什麼。」


  「真的！那麼在婚禮當天的早上呢？」


  「她高興極了，至少在舉行典禮時是這樣。」


  「以後你注意到她的情緒是否有什麼變化嗎？」


  「啊，說實話，我曾見過以前從沒發現的一個小跡象，她有些急躁。不過在我看來是微不足道的根本不可能與她的失蹤有關係。」


  「你還是講一講吧。」


  「唉，其實就是孩子氣。那天早晨我們去教堂的洗禮堂時，她手中的花束掉了。過了一小會兒，前排的一位先生幫她撿起，並遞了過來。我看到那束花依然完好無損，可當我問起她這件事時，她始終沒好氣。在回去的馬車上，她還一直對這件事耿耿於懷，好像為此而心煩意亂。」


  「是嗎？你說過在前排座位里的一位先生，那麼當時也有觀禮的群眾了？」


  「是的，教堂開門，你不可能阻止他們進教堂。」


  「這位先生是你妻子的朋友嗎？或許你不認識？」


  「不會的。他是個很平常的人，我幾乎沒注意到他的長相。但是我想，我們似乎已經扯遠了。」


  「你的夫人婚禮結束時遠沒有去時心情愉快。那麼，你們回到新娘父親的寓所時，她都做了些什麼？」


  「我注意到她和女傭談過話。」


  「女佣人叫什麼名字？是什麼人？」


  「叫艾麗絲，是個美國人，是和她一起從加州來的。」


  「是貼身傭人了？」


  「這麼說也許有點過分！但在我看來，她們主僕二人相互都很隨便，不拘禮節。」


  「她和艾麗絲談了多久？」


  「大約有幾分鐘。」


  「你聽到沒有他們說話的內容？」


  「我的夫人曾說起『強佔別人土地』之類的話，她總是習慣於說這類俚語，我不懂她們指的是什麼。」


  「美國俚語有時是很直觀、形象化的，你夫人和女傭談過之後又做了什麼事？」


  「走進早餐的房間。」


  「是你親自陪她進去的嗎？」


  「是她一個人，進餐后大約十幾分鐘，她便說了幾句道歉的話，此後就離開了房間。情況就這樣，我再也沒見著她。」


  「可是，據我了解，那個女傭證實說，女主人在回到自己房間后，外面罩了件長外套，戴一頂無邊軟帽，就出去了。」


  「確實如此，過後，有人看到她和弗洛拉？米勒一起走進海德公園，弗洛拉？米勒就是現在被拘捕的女人。當天早晨，她還在多蘭的寓所內發生過糾紛。」


  「啊，是的。關於這位年輕女人，我想多知道些，當然，還有你們之間的關係。」


  聖西蒙勛爵聳了聳肩，揚了揚眉，「我們相交多年，可以說關係密切，她過去在阿利格羅。我對她並不吝嗇，她也不該有什麼報怨。但是，福爾摩斯先生，您也知道女人是什麼。弗洛拉確實很可愛，但也是個性急的人，而且對我也很是迷戀，當她聽說我要結婚，曾經寫信威脅過我。說實話，我悄悄結婚的原因，也是怕萬一當眾出醜。可她恰恰在我們回去時來到多蘭寓所的門口。她用惡毒的話罵我的妻子，甚至還把我也給罵了。好在我預先估計到可能會有此類情況發生，事先安排了兩個便衣警察。他們幫我把她趕了出去，當時她明白吵架沒用，也就安靜了下來。」


  「你的妻子聽到這些事了嗎？」


  「沒有。」


  「那後來正是她和你的妻子走在一起？」


  「是的。這也正是蘇格蘭場的雷彌瑞德警官為何把這事看得很嚴重的原因。據他推測，是弗洛拉把我妻子騙出去，並且對她設下了某種圈套。」


  「噢，這確實是一種可以成立的推測。」


  「你也這樣認為嗎？」


  「我並沒說過，但是你自己是否認為這種猜測也是可能的？」


  「我相信弗洛拉是連一隻蒼蠅都害不得的人。」


  「可是，妒忌的力量很大，甚至可以改變人格。請你說說看，對於此案，你有什麼分析？」


  「哦，我可是為了尋找答案而來的，並不是提自己看法來的。我已經告訴了你全部真相。既然你問我，我不妨也說說。在我看來，可能是結婚對她的刺激以及她對自己突然獲得提高的地位的反應，從而導致她的精神有些錯亂。」


  「簡單說，是她精神錯亂了？」


  「哦，我認為是這樣。我不想說是她拋棄我，但是她拋棄了許多女人想得到而又得不到的。」


  「當然，這也是一種解釋。」福爾摩斯先生微笑著，「現在，勛爵先生，我認為我基本上已經掌握了全部材料。我再向你提問最後一個問題，你們吃早餐時能看到窗外的情況嗎？」


  「我們可以看到街的另一邊，還有公園。」


  「就這樣，我想再也沒必要耽擱你了，以後我會和你取得聯繫。」


  「祝願你能解決這個問題。」勛爵先生站了起來。


  「問題我已經解決了。」


  「是嗎？怎麼回事？」


  「我是說我已破案了。」


  「那麼，我的妻子在哪裡？」


  「我很快就可以告訴你的。」


  聖西蒙勛爵搖了搖頭，「我不明白，恐怕需要一個比我更聰明的腦袋才行。」說著，他離去了。


  「承蒙聖西蒙勛爵將我的腦袋和他的腦袋相提並論，真是不勝榮幸。」福爾摩斯說著，微笑起來。「問了這麼長時間，我可得來杯蘇打威士忌和雪茄煙了。其實在我們的委託人進門前，我就已經做出了這個案子的結論。」


  「老兄，你可真行！」


  「我有好幾宗案件記錄，只是都沒這個乾脆。我的全部調查將會有助於把推測證實一下，旁證是很有用的。」


  「可是，我聽到的和你一樣啊！」


  「但是，你缺少的是對過去相似案件的認識，這很重要。幾年前的阿伯丁有個類似的案子。普法戰爭后一年，在慕尼黑也有一個與此極其相似的案例。但是……喂，雷彌瑞德來了！你好，雷彌瑞德先生！」這位官廳偵探手裡拎著一隻黑色帆布包，寒喧幾句就坐了下來。


  「出了什麼亂子？嗯？」福爾摩斯問，「看上去你很不高興。」


  「的確如此。就是聖西蒙勛爵這件案子，我感覺毫無頭緒。」


  「真的嗎？這真令人吃驚。」


  「誰聽說過這樣亂的案子？我整日整夜都在跑這件事！」


  「你怎麼渾身都濕透了？」福爾摩斯問。


  「是的，我在塞彭廷湖裡打撈過。」


  「天哪，為什麼？」


  「在那裡尋找聖西蒙夫人的屍體。」


  福爾摩斯大笑起來。


  「你沒有也在特拉德爾加廣場的噴水池裡搜尋過吧？」他問。


  「喂，你這是什麼意思？」


  「因為這兩處找到這位夫人的可能性一樣大。」


  雷彌瑞德氣得白了他一眼，「你好像什麼都知道似的。」


  「噢，我剛搞清楚事情的經過，不過我已經做出了我的結論。」


  「唔，是嗎，也就是說，塞彭廷湖與此案無關？」


  「我認為這兩者之間不存在任何關係。」


  「那麼，你給我解釋一下，我們在湖裡找到的這些東西是怎麼回事？」說著，他打開提包，倒出一堆亂糟糟的東西。這些東西包括：一件波紋綢婚禮服，一雙白緞子鞋，一頂新娘花冠及面紗。「還有，」他說著，把一隻嶄新的結婚戒指放在這堆東西上，「這可是你需要解開的謎題啊，福爾摩斯先生。」


  「噢，是真的嗎？」福爾摩斯說，「這些東西是你從塞彭廷湖中找到的？」


  「不是，是一個園丁發現在湖濱飄浮著。既然是她的衣服，想必屍體肯定在附近。」


  「以此推斷，每個人的屍體都會從他的衣櫃旁邊找到。請問，您可以由此得到什麼推論？」


  「已找到弗洛拉？米勒與失蹤有牽連的證據。」


  「這恐怕你很難辦到。」


  「目前，你果真這樣認為嗎？」雷彌瑞德生氣地說，「福爾摩斯先生，恐怕你的演繹法和推理並不很實用，在兩分鐘內，你已犯了兩次錯誤，這些衣服確實與弗洛拉？米勒小姐有牽連。」


  「什麼意思？」福爾摩斯帶著不以為然的神情問道。


  衣服上有個口袋，口袋裡有個名片盒，盒裡有一張便條。」雷彌瑞德說著把便條扔到福爾摩斯面前的桌子上，「你聽我讀一下，看都寫了些什麼。」


  『一切都安排好之後，你會看到我的，到時馬上就來。


  F？H？G

  「我始終認為聖西蒙夫人是被弗洛拉？米勒誘騙出去的。很顯然，她和她的同夥應對這個失蹤的後果負責。那張用她名子的開頭字母簽的便條在這兒，顯然這是在門口悄悄塞給這位夫人的，誘使她落入他們的圈套。」


  「太棒了，雷彌瑞德，」福爾摩斯說著笑了起來，「你真不一般，讓我看看。」他漫不經心地拿起那張紙條，但他的注意力很快被吸引住了，他滿意地說，「這確實很重要。」


  「哈，你也發現是這麼一回事了？」


  「太重要了，祝賀你。」


  雷彌瑞德得意地站了起來，又低頭去看了一眼。「這是怎麼了？」他失聲大叫，「你看反了！」


  「沒錯，這才是正面。」


  「什麼，你瘋了？這面才是用鉛筆寫的便條。」


  「哦，這兒有一張旅館的帳單，這帳單讓我很感興趣。」


  「那沒什麼，我看過了。」雷彌瑞德說。


  「10月4日，房間8先令，早飯2先令6便士，雞尾酒一先令，乾飯2先令6便士，葡萄酒8便士。」


  「我看不出它能說明什麼問題。」


  「你可能看不出什麼，但它確實特別關鍵，便條可能也很重要，也就是說，至少這些起首字母的簽字是很重要的，因此我還得再次祝賀你。」


  「我已經在你這裡浪費了太多的時間，」雷彌瑞德站了起來，「我不相信在壁爐前編造理論會有什麼用，我寧願進行艱苦的工作。再見，福爾摩斯先生，看到底是誰能夠最終讓案子真相大白。」他把衣服收拾好，塞進提包，向門口走去。


  「給你點提示吧，雷彌瑞德，」在他走出門之前，福爾摩斯說，「我可以告訴你這件事的真正答案：聖西蒙夫人是個神話式的人物，從來就不曾有過這樣一個人。」


  雷彌瑞德看了福爾摩斯一眼，回過頭來看了看我，走了。


  他剛一關上房門，福爾摩斯就站了起來，穿上外衣，「這傢伙說的有道理，要想最後破案必須進行戶外工作。」他說，「所以我覺得我得離開你一會兒。華生。」