第64章 冒險史24

  「『我想你不可能在睡著的時候吹口哨吧？』


  「『當然不會，你為什麼要問這個問題呢？』


  「『因為在這幾天的深夜裡，約清晨三點鐘左右，我總能聽到輕輕的但非常清晰的口哨聲。我是一個睡不沉的人，所以總是經常被吵醒。可是我卻判斷不出那聲音來自什麼地方，可能來自隔壁房間，也可能來自草坪。我當時是這麼想，所以想問一下你是否也聽到了。』


  「『沒有，我從沒聽到過，一定是種植園那些吉卜賽人吹的口哨。』


  「『很有可能。但如果那聲音是從草坪那兒傳來，可是為什麼你卻沒有聽到？』


  「『啊，是這樣，我一般睡得比你沉。』


  「『好了，這關係都不大。』她扭過頭對我笑了笑，接著幫我把房門關上了。過了一會，就傳來了她的鑰匙在門鎖里轉動的聲音。」


  「什麼？」福爾摩斯說，「難到夜裡把自己鎖在屋子裡，是你們的習慣？」


  「是的。」


  「為什麼？」


  「我曾跟你說過，我的繼父養了一隻印度獵豹和一隻狒狒。它們在繼父的土地上自由自在地來回奔跑，對於這些野獸如不把門鎖上，我們感到非常不安全。」


  「原來如此，請你接著說。」


  「那天晚上，我失眠了。有種大禍臨頭的模糊感覺縈繞在我心頭。我們姐兒倆是孿生姐妹，聯接這兩顆血肉相連的心的紐帶是多麼微妙。在那個暴風雨的夜晚，突然，在風雨嘈雜聲中，傳來一個女人驚恐的狂叫，我聽出那是我的姐姐。我從床上跳了起來，沖向過道。就在我打開房門的時候，我彷彿聽到一聲輕輕的口哨聲，稍停，又聽到哐啷一聲，彷彿是一塊金屬的東西摔落在地發出的聲音。就在我跑向過道的時候，我發現我姐姐的房門鎖已經開了，當時，房門正在慢慢地移動著。我當時嚇呆了，不知道會有什麼東西從門裡面出來，借著過道里的燈光，我看見我姐姐出現在房門口，雙手摸索著尋求援救，整個身體搖搖晃晃。


  她的臉色蒼白，四肢抽搐，我跑上前去，雙手抱住她。她倒在地上。起初我以為她並沒有認出我來，然而就當我俯身要抱她的時候，她突然發出凄慘的叫喊聲，那聲音我今生難忘。她喊道：『唉，海倫！天啊！就是那條帶子！那條帶斑點的帶子！』她似乎還很想說些什麼，但言猶未盡，手指向醫生的房間。當抽搐再次發作時，已說不出話來了。我疾步奔向我繼父的房間，大聲喊著我的繼父，他正穿著睡衣，急匆匆地從房間趕過來。當他趕到我姐姐身旁的時候，我姐姐已經不省人事了。儘管為她灌下了白蘭地，並請來了醫生，但一切的努力都是徒勞。她已奄奄一息，在咽氣之前，再也沒有蘇醒過來。這就是我姐姐的悲慘結局。」


  「先等一下，」福爾摩斯說，「你敢肯定聽到那口哨聲和金屬物體的撞地聲了嗎？你能夠保證這一點嗎？」


  「在本郡驗屍官的調查中，也這樣問我。我確實聽到了，它留給我的印象極深。但在暴風聲和老房子嘎嘎吱吱的響聲中，可能也會聽錯。」


  「請問，你姐姐當時是穿著白天的衣服嗎？」


  「不，她穿著睡衣。在她的右手中發現了一根燒焦了的火柴棍，左手裡還有一個火柴盒。」


  「這樣說來，在聲音出現時，她曾劃過火柴，向四周看過，這一點很重要。驗屍官得出了什麼結論？」


  「他們十分認真地調查了這件案子。羅伊洛特醫生的品行早已臭名遠揚了，但是卻找不出什麼具有說服力的致死原因。我可以證明，房門總是由室內的門鎖鎖著，並且窗子也是由寬鐵杠的老式百葉窗擋著，而且每天晚上都關得嚴嚴實實的。牆壁仔細地敲過，發現四面都很堅固，而且地板也徹底檢查過了，結果仍是一樣。煙囪雖然很寬闊，但也是用了四個大鎖環閂上的。所以，可以肯定的是我姐姐遭到不幸時，只有她一人在房間里。另外，她身上沒有發現任何遭受暴力侵害的痕迹。」


  「難道是毒藥？」


  「醫生們也做了檢查，但沒查出什麼來。」


  「那麼，在你看來是什麼原因使你姐姐死亡的呢？」


  「雖然暫時我還無法想象是什麼東西嚇壞了她，但我相信使她致死的原因純粹是由於恐懼和震驚。」


  「請問當時在種植園裡有吉卜賽人嗎？」


  「有。」


  「啊，你從她提到的帶斑點的帶子，能推想出什麼？」


  「有時候，我認為那是精神錯亂時說的胡話，有時又覺得可能指的是某一幫人。或許指種植園裡那些吉卜賽人。他們當中有許多頭上戴著帶點子的頭巾，我不知道這是不是指她所使用的那個形容詞。」


  福爾摩斯搖了一下頭。


  「這裡面肯定還大有文章，」他說，「請繼續往下講。」


  「兩年時間過去了，我的生活比以前更加孤單。可是，就在一個月前，有一位密友向我求婚，他叫阿米塔奇，是住在克蘭洛特？阿米塔奇的第二個兒子。我繼父對我這件婚事沒有表示過反對，我們決定春天結婚。兩天以前，這古老邸宅西邊的耳房要整修，因此我卧室的牆壁被鑽了一些洞，所以我只好搬到我姐姐住過的那間房裡住，並且還要睡她的那張床。昨天晚上，我睜著眼睛躺在床上，回想起她那可怕的遭遇。突然，我聽到那曾經預兆過她死亡的口哨聲，我當時被嚇成什麼樣子，你可想而知！我跳了起來，點起燈，卻在房間里什麼都沒發現。但是我確實非常害怕，再也不敢上床睡覺。於是，我穿上了衣服，天一亮就出來，坐車到了萊瑟黑德，又從那裡來到了你這兒。此行的惟一目的就是來拜訪你並且向你請教。」


  「能這樣做，你的確很聰明，」我的朋友說，「但是否一切你都如實說了？」


  「是的，全部。」


  「羅伊洛特小姐，你並沒有把事實如實向我彙報，你在偏袒你的繼父。」


  「你這是什麼意思？」


  為了回答她的話，福爾摩斯拉起了遮住那位女士放在膝蓋上的那隻手的袖口的褶邊。在她的手腕上，印有五小塊烏青的傷痕，那是一個拇指和四個手指的指痕。


  「你曾受過虐待。」福爾摩斯說。


  女士滿臉通紅，趕忙遮住那受傷的手腕說：「他是一個身體很強健的男人。」


  大家沉默了一會兒，然後福爾摩斯說：「這是一件十分複雜的案子，因此，在決定要採取什麼步驟以前，我希望了解的細節很多，但現在我們已經來不及了。假如今天我們到斯托爾蘭去，能否在你繼父不知道的情況下，查看一下這些房間呢？」


  「很幸運，他曾說過今天要進城來辦一些很重要的事情。很可能他一整天都不在家，這樣就不會對你造成什麼妨礙。現在我們還有一位女管家，但她已經年邁，我可以輕易將她支開。」


  「太好了，華生，還是讓我們一起走一趟吧？」


  「好，請問你自己有什麼要辦的事嗎？」


  「既然已經到了城裡，有一兩件小事，我想去辦一下，不過我將及時在那兒等候你們。」


  「你可以在午後不久等候我們，我還有些小事情要整理一下。」


  「我得走了，十分盼望在下午能夠再見到你們。」她拉下那厚厚的面紗蒙在臉上，退出了房間。


  「華生，你對這一切有什麼感想？」福爾摩斯問。


  「在我看來，這是一個十分陰險毒辣的陰謀。」


  「確實是。」


  「但是，如果確實像這位女士所說的，地板和牆壁沒有受到任何破壞，而且在門窗和煙囪無法鑽進人去的情況下，她姐姐死時，無疑是一個人在屋子裡的。」


  「但是，那深夜中的口哨聲究竟又是怎麼回事？還有那女人臨死時非常奇怪的話又如何解釋呢？」


  「我想不出來。」


  「深夜中的哨聲；同這位老醫生關係十分密切的一幫吉卜賽人的出現；我們有理由相信醫生企圖阻止他繼女結婚；那句臨死前關於帶子的話；最後還有斯托納小姐聽到的金屬碰撞聲(雖然那聲音可能是由一根扣緊百葉窗的金屬桿落回原處引起的)。當你把所有這些線索聯繫起來考慮時，我有充分理由認為：如果沿著這些線索走下去，就一定能夠解開這個謎了。」


  「然而那些吉卜賽人到底都幹了些什麼呢？」


  「我暫時還無法想象。」


  「但我認為任何這一類的推理都有許多漏洞。」


  「我也這樣認為。正是這樣，我們今天才要到斯托爾蘭去。我主要想看一看這些缺陷是無法彌補的呢，還是可以解釋得通的。可是，這究竟又是怎麼一回事呢？」


  福爾摩斯的這突如其來的叫喊聲是因為我們的門被人突然撞開了。房門口站著一個大漢。他穿得很古怪：頭上戴著大禮帽，身上穿著一件長衣服，腳上卻穿著一雙有綁腿的高筒靴，而且手裡還揮動著一根獵鞭。他塊頭極大，幾乎把門的兩邊堵得嚴嚴實實。一會兒瞧瞧我，一會兒瞧瞧福爾摩斯。那雙深陷的眼睛和那細長的高鷹鉤鼻子，越發使他看起來像一頭猛禽。


  「你們誰是福爾摩斯？」這個怪物問。


  「先生，我就是，你是哪一位？」福爾摩斯平靜地問道。


  「我是斯托爾蘭的格里姆斯比？羅伊洛特醫生。」


  「噢，醫生，」福爾摩斯說，「請坐。」


  「用不著來這一套，我知道我的繼女曾來過，我早已跟蹤了她，她對你都說了些什麼？」


  「今年到了這個時候天氣還這麼冷，」福爾摩斯說。


  「她對你說了些什麼？」老頭吼叫著。


  「但我聽人說今年的番紅花開得很好，」我的夥伴笑著說。


  「哈！你是在搪塞我，」那個人向前跨上一大步，揮動著手中的獵鞭說，「我認識你，你這個無賴！你是福爾摩斯，一個愛管閑事的人。」


  福爾摩斯笑了笑。


  「福爾摩斯，一個愛管閑事的傢伙！」


  福爾摩斯顯得更加笑容可掬。


  「福爾摩斯，你這個蘇格蘭場的自命不凡的芝麻官！」


  福爾摩斯笑了起來。「這話真夠風趣，」他說，「你出去的時候請把門關上，因為有一股過堂風。」


  「我說完話就走，你竟敢來干預我們家裡的事情。我知道斯托納小姐來過這裡，我可不是好惹的！你瞧這個。」他向前走了幾步，抓起火鉗，用大手把它拗彎。


  「小心一點，不要讓我抓住你。」他咆哮著說，把扭彎的火鉗扔到壁爐旁，然後走出了房間。


  「他真像一個和藹可親的人，」福爾摩斯哈哈大笑著說，「我的塊頭雖然不如他，但是，我的手勁絕不比他的小。」說著，他拾起那條鋼火鉗，猛的一用勁，又把它重新彎直了。