第41章 四簽名19

  講到這裡的時候，他停了下來，伸出帶著銬子的手接過了福爾摩斯給他斟的兌水威士忌酒。我一邊注視著他，一邊想，他那殘酷的行為，以及他述說這個駭人聽聞故事時滿不在乎的樣子，可以想象得到這是一個多麼殘忍和狠毒的人。無論他受到怎樣地刑罰，他休想得到我的一點同情。歇洛克·福爾摩斯和瓊斯雙手都放在膝上，坐在那裡饒有興緻地聽著他的敘述，但是兩人的臉上也帶著厭惡的神情。斯莫爾也許已經覺察到了，因為在他繼續往下說的時候，他的聲音和態度中都帶有一種抵觸情緒。


  他說：「無疑，一切都糟透了，不過我倒要請你們想一想，究竟有多少人處在我的位置，在刀抵著喉管的時候，寧可被殺也不要那些寶物。當他一踏進古堡，我與他便處於了二者必有一死的境地。因為，如果他跑出了古堡，這整個事情就會暴露，我必將受到軍事審判而被槍決。在那種非常時刻，定刑是不會從寬的。」


  福爾摩斯打斷他的話道：「接著談正事吧！」


  「好。艾伯杜拉、阿克巴和我，三人一道把屍首抬了進去。他個頭雖矮小，但真夠重的。莫罕密忒？欣克留下守門，我們把他抬到早已為他準備好的地方。這地方距堡門相當遠，我們經過一條彎曲的甬道進入了一間空無一物的寬敞大廳，大廳內的磚牆已全部破碎不堪，地上有一個凹坑，尤如一處天然的墓穴，我們把屍體扔了進去，用碎磚掩蓋好。弄完后，我們就回去查看寶物。


  「鐵箱在厄吉麥德開始被打倒的地方放著，這隻鐵箱現在就放在你們的桌子上，鑰匙用一根絲繩系在箱子蓋上那個刻佛提柄上。我們用鑰匙打開箱子，裡面珠寶在燈光的照射下發出耀眼的光芒，正如我幼年在童話故事裡了解到的那樣。這些珠寶真是使人眼花繚亂。大飽眼福后，我們將珠寶進行了清點，並列出了一份清單，裡面有一百四十三顆上等鑽石，包括一顆名叫「莫卧兒大帝」的鑽石，據說是世界上現存的第二顆最大的鑽石，還有九十七塊翡翠，一百七十塊紅寶石(其中有些是小塊的)；四十塊紅豆、二百一十塊藍寶石、六十一塊瑪瑙，以及許多的綠玉、紋瑪瑙、貓眼石、土耳其玉以及我當時還不認識的其他寶石。(不過，後來我都漸漸地認得了。)除了這些以外，還有約三百顆精圓的珍珠，其中有十二顆鑲在一件金冠上。順便提一下，從櫻沼別墅拿回寶箱后，經清點，別的都在，只缺少這件金冠飾物。


  「當時，我們清點后，重新把珠寶放回箱里，給莫罕密忒？欣克看過。然後，我們再次莊重宣誓：四人一心，嚴守秘密。當時我們決定先把箱子藏起來，等局勢穩定后，再拿出來平分。這批珠寶太貴重了，把它分開，帶在各自身邊是非常不安全的，很容易被別人發現，引起他們的疑心。再者我們也一時找不到隱秘的地方把它藏起來。於是我們把箱子搬到埋著屍體的那間屋子去，從保存得最完整的一面牆上卸下來幾塊磚，把寶箱放進去，再用磚封好復原。我們用心地記住了藏寶的地方。第二天，我給每人畫了一張藏寶地址草圖，並簽上我們四個人的名字，以此標誌我們四人許下的諾言：從此以後，我們每個人的一舉一動都是代表著四個人的共同利益，誰也不能獨吞。先生，我可以對天發誓，我從來都沒違背過我們的誓言。


  「我想，關於印度暴亂的最後結果如何，就不用我來說了。威爾遜佔領新德里，考利收復了阿克拉后，暴亂就被瓦解了。新的軍隊源源不斷地開到印度。那諾？撒希普在國境線上乘機逃走了，克雷忒海德上校帶著一個急行軍縱隊把阿克拉的叛軍也肅清了，印度慢慢又恢復了戰前的和平狀態。我們四個都夢想著有朝一日平分寶物，再遠走高飛。誰想到，轉眼間，我們都被以謀殺厄吉麥德罪逮捕入獄，美好的夢想化成了泡影。


  「事情是這樣：厄吉麥德是作為土王的親信來這兒埋藏珠寶的，可土王的疑心太大了，他又派了一個親信跟蹤厄吉麥德，並要這僕人死死盯緊他。那天晚上，他在暗處親眼看見堊積麥德進了堡門，就以為他把珠寶埋藏好了，所以第二天他也設進了堡內，可是卻沒看見厄吉麥德的蹤影。他覺得這事很奇怪，於是告訴了守衛班長，班長報告給了司令。司令下令在全堡內進行一次嚴密搜查，結果，搜到了厄吉麥德的屍體。我們四個人中，三個是守衛堡門的，乘下的一個是和死者同行的。在我們絲毫沒有察覺到危險的時候，逮捕就悄然而至了。那時土王已經被罷免，並且被逐出了印度，除了我們，再沒人知道鐵箱里的寶物了，因此，在審問過程中沒人提到那些寶物。可是，殺人罪名難以逃脫，我們四個都被定為兇手。三個印度人被判無期徒刑，終身監禁，我則被判處死刑，最後又獲得減免，和他們一樣了。


  「我們覺得我們自己的處境十分奇特。四個人都被判了無期徒刑，恐怕今生難有恢復自由的機會，同時，我們四人又共同保守著一個秘密，結果我們能夠擁有那些財寶，我們就會立刻成為富翁，樂享清福。明知大宗財寶在外等著我們取用，可是還要在此為了吃些糙米、喝口涼水而遭受獄卒的任意凌辱。這種環境讓人難忍真要把我給逼瘋啦。所幸我生性倔強，所以還能忍耐，以待時機。


  「終於，我的機會來了。我從阿格拉轉到了馬德拉斯，後來又從那裡轉到了安達曼群島的布萊爾島。因為島上白人囚犯屈指可數，再加上從一開始我就表現不錯，不久我就受到了特殊的待遇。我擁有了一間自己的小茅屋，就在哈麗特山麓的好望鎮里，那島上是可怕的熱病流行區，離我們不遠就是吃人生番的部落，生番們遇有機會就會向我們施放毒刺。我們在那裡一天忙到晚，開墾、挖溝和種番薯，以及許多其他雜差，直到夜晚才有點閑暇。在那裡我學會了為外科醫師調劑配方，對外科方面的知識也略知一二。我無時無刻不在尋找著逃跑的機會，可是這裡距任何一個陸地都有幾百英里遠，而且那裡的海面幾乎沒有風浪，所以，要想逃走幾乎是不大可能的。


  「外科醫師薩默頓是一個放蕩貪玩的年青人。駐地的年青軍官們晚上常到他家去玩牌賭錢。我常配藥的藥房與他的客廳只有一牆之隔，兩房之間有一個小窗相通。在手術室里，如果感到寂寞，我常常會把手術室的燈熄掉，然後站在那個小窗前，聽他們談話或看他們賭錢。我自己本來也好玩牌，所以在一旁看著像自己在玩一樣那麼過癮。常在一起玩的有土著部隊的指揮官舒爾托少校、摩絲坦上尉和布朗中尉，當然還有身為外科醫生的主人，此處還有兩個監獄官。這幾個獄官都是玩牌老手，他們總是贏；軍官們牌技不精，每賭必輸，愈輸愈躁，下賭注也越大，他們的錢差不多要捉襟見肘了。這些人中又尤以舒爾托少校輸得最多。他先是用錢支付，錢用光了，他就只能又接著用期票。有的時候他也能贏點，就放大膽子之後下更大的注，結果是輸的更多，以致他整天悶悶不樂，借酒澆愁。


  「有一天晚上是他輸得最多的一次。賭完了，他和摩絲坦上尉慢慢地往營地走。少校邊走邊抱怨他的倒霉。他們兩人是最要好的，整天呆在一起。當時，我正在屋子外頭乘涼，聽見了他們的這番話。


  「走到我的房前時，少校說：『摩絲坦，我該怎麼辦？我看我得辭職了。』


  「上尉拍著他的肩安慰他說：『別著急，老兄。我還遭到過比這還壞的事呢。不過……』我只聽到這兒，不過，就這些就夠我思考的了。


  「兩天後，舒爾托少校在海邊漫無目的散步，趁這個時候，我走上去對他說：

  「少校，我想問您點事。』


  「他拿下嘴裡的雪茄煙，問：『什麼事，斯莫爾？』


  我說：『先生，我的問題是：如果有一批珠寶，是把它交給政府呢，還是給私人呢？我知道有一個地方埋著值五十萬鎊的珠寶，可我現在這種情況，根本不可能把它挖出來，我想要是把它獻給政府，說不準會給我減刑呢。』


  「他深吸了一口氣，那雙因驚疑而瞪得大大的眼睛一直盯著我，彷彿要探到我的內心深處，看看我的話是真是假，然後他說：『五十萬鎊，斯莫爾？』


  『是的，先生，五十萬鎊，現成的珠寶。它的原主已經畏罪潛逃，第一個挖出它的人就是這五十萬鎊的主人了。』


  「他結結巴巴地說：『應該交給政府，交給政府。』可是語氣里透著顯而易見的敷衍。我知道，少校已經上鉤了。


  「於是我又進一步試探：『那您說我是不是該把這事報告總督呢？』


  「『先別著急，要不然事後你會後悔地。我看，斯莫爾，你還是先跟我說說發現的經過吧。』


  「『我把整個事情的經過都給他講了，只是有的地方作了一些必要的變動，以免泄漏藏寶的地方。我說完后，他獃獃地站在那裡，沉思了許久。從他嘴唇的顫動，看得出，他內心正進行著一場激烈的鬥爭。


  「最後，他說道：『斯莫爾，這事關係重大，你先別對任何人講，等我想想再告訴你該怎麼辦。』


  「兩天後，他和他的好朋友摩絲坦上尉深夜提著燈來到我的小茅屋。他說：『斯莫爾，我想請你親口把那天告訴我的事講給摩絲坦上尉聽聽。』


  「我於是又把一切經過向他們說了一遍。


  「舒爾托道：『聽著倒像是實話，是嗎？是值得一幹嗎？』


  「摩絲坦上尉點了點頭。


  「少校道：『斯莫爾，是這樣，我和我的朋友把你的事商量了一下，一致認為這寶物是你個人的，畢竟是一件私事，與政府無關，所以，你有權作出自認為最好的處理辦法。目前的問題是你要以什麼作為處理代價？如果我們達成一致意見，我們也許會代你辦理，至少可以代你調查一下。』他說話時極力表示冷淡，故意表現出毫不在乎的樣子，但是眼裡卻流露出興奮與貪婪的目光。


  「我也故作冷淡，但內心卻充滿喜悅地答道：『先生們，論講條件，處在我這位置的人只有一個，那就是希望你們能幫助我及我的三個朋友恢復自由，然後我們納你們入伙，以五分之一的財寶作為對你們二位的報酬。』


  「他道：『哼！五分之一。並不很具誘惑力。不值得去冒險。』我道：『算來每人可得五萬鎊呢。』


  「問題是我們怎樣才能使你們恢復自由呢？你非常清楚，你所提的要求是不可能辦到的。


  「我答道：『這並不難辦。我已周密地思考過了。惟一的困難就是缺少一隻適於遠航的快艇和足夠的食物。你們只要給我們弄一隻，再把我們送到印度沿海的任何地方，你們就算盡到義務了。但有一點必須強調，不能只送我一人。我們四人已立過誓，生死不離。」


  「摩絲坦說：『這事真骯髒啊。不過它又確實會解決咱們的燃眉之急。』


  「少校說：『斯莫爾，在我們答應你這事之前，我們想先確定一下你的話是否屬實。你不妨告訴我們藏珠寶的地點，等班船來了后，我順便請個假到印度那邊去查一下。』