第13章 血字的研究13

  除了那幾隻兀鷲外，沒有人看到這奇特的一幕。在那狹小的包袱皮上，並排跪著兩個漂泊者：一個天真無邪的小女孩和一個粗獷勇敢的冒險家。她那胖胖的臉蛋和他那憔悴瘦削的臉龐同時仰視著萬里無雲的天空，面對著神靈虔誠地祈禱著。兩個聲音——一個清脆而細小，一個深沉而粗啞——一起祈禱上帝的憐憫和寬恕。祈禱完了之後，他們重新坐到岩石的陰影中。小女孩倚在她保護人寬闊的胸膛中，慢慢地睡著了。他默默地看著她沉睡的模樣，他這樣看了一會兒，自己也抵擋不住瞌睡的侵襲，他已經整整三天三夜沒有睡過覺了。慢慢地，他也緊緊閉上了疲倦的雙眼。他的頭漸漸地垂到了胸前，他那灰白的鬍鬚和小女孩金黃的捲髮混在了一起。兩個人都昏昏沉沉地睡著了。


  如果這個流浪人晚睡半個小時，他就會看到一幅奇特的景象。荒原遙遠的盡頭揚起了一片塵土，由於太遠，起初很難與遠處的霧氣區分開來。但這片塵土漸漸地越來越高，越來越寬，終於變成了一團輪廓鮮明的濃雲。濃雲顯然是行進中的大隊人馬捲起的飛塵衝上天空。如果是在土地肥沃的地區，可以斷定那是大隊牛群向這裡奔來。但這荒蕪的原野是不可能有大隊牛群的。滾滾的煙塵朝著這兩個落難人睡覺的峭壁推進，煙塵中漸漸出現了帆布做頂的篷車的輪廓和武裝騎士的身影。原來這是一支龐大的西行車隊。這支車隊多麼浩大壯觀啊！前面的車子已經到了山腳下，而後面的車子還有那遙遠的天邊。在這無邊無際的荒野上移動著這支散亂的隊伍，裡面有四輪馬車和敞篷馬車，有騎馬的，也有步行的。數不清的婦女背著沉重的行李蹣跚而行，孩子們有的邁著不穩的步子在車旁走著，有的從車上的白色頂篷里探出腦袋來向外張望。這顯然不是一般的移民隊伍，而像是一支游牧民族為環境所迫，不得不找個新的家園。充滿煙塵的空氣中回蕩著這支人馬喧鬧嘈雜的聲音，人喊馬嘶，車輪滾滾。然而，儘管嘈雜聲如此響亮，仍然未能吵醒山上那兩個疲憊的漂泊者。


  二十多個表情嚴肅、信念堅定的男人騎馬走在隊伍的前面。他們一個個穿著深色土布衣服，肩挎來福槍。他們在山腳下停了下來，簡單地商議了一會兒。


  「兄弟們，往北走有水井。」一個嘴唇紅潤、鬍子亂得光光的、頭髮斑白的人說。


  另一個人說：「沿布蘭卡山右側方向走，我們就能到達格蘭德河。」


  第三個人大聲說：「不用擔心沒有水。從山岩中引出的水神，不會捨棄他的下民。」


  「阿門！」幾個人異口同聲地說。


  他們剛要繼續上路的時候，一個目光銳利的年輕的小夥子，指著上面那個巍峨的峭壁大叫了一聲。原來他發現山頂上有個粉紅色的東西在飄蕩，那個粉色的小東西在一片灰色的懸崖襯托下，顯得特別乍眼。聽到他的喊聲，騎手們趕快勒住馬，手裡拿好槍。而且，後面又來了更多的騎手支援。只聽見他們一齊喊到：「印第安人。」


  「這兒不會有印第安人的。」一位年長的頭目說，「咱們已經越過波尼印第安人居住的地方了，在翻過前面那座山之前，不會有其他的部落。」


  其中的一個人說：「我上去察看一下吧，思特傑遜兄弟？」


  「我也去，我也去。」又有十幾個人提出了請示。


  「好吧，把馬留在這裡，我們在底下等你們。」


  話剛說完，就有好幾個年青人翻身下馬，拴好馬以後，他們沿著陡峭的山坡，慢慢爬向引起他們警覺的目標。


  他們敏捷地悄無聲息地向上攀登著，顯示出久經沙場的那種老練和機敏的動作。人們看見他們攀躍于山石之間，如履平地，一直到達山頂。那個最先發現情況的小夥子走在最前面。走在他後面的人們突然看見他兩手一舉，好像非常的驚奇。大家趕忙上前一看，都被眼前的景象驚呆了。


  在這片荒原的山頂上有一塊很大的石頭，石頭下的一塊平地上，躺著一個魁偉的男人，只見他鬚髮長長，面容嚴峻而憔悴。從他那安逸的臉龐和均勻的呼吸來看，他正在沉睡之中。有一個小女孩睡在他的身邊，孩子又白又胖的小手，摟著大人黑瘦骯髒的脖子，長著金黃色頭髮的小腦袋，倚在男人寬闊的胸膛里。她臉上掛著動人的微笑，小嘴微張，唇紅紅的，露出雪白整齊的牙齒。她白胖的小腿上穿著漂亮的鞋子，鞋子上釘著閃亮的鞋扣，露出白色的短襪。所有的這些都和那個男子的黑瘦和長大形成鮮明的對比。在這兩個人上方的岩石上，落著三隻兇猛的巨雕，它們看到這麼多人到來，失望地啼叫幾聲，飛走了。


  啼聲驚醒了兩個因饑渴困頓而沉沉睡去的人，他們茫然地望著面前的人們，男人搖晃著站起來，向山下望去，剛進入夢鄉前還是一片凄涼的荒原奇迹般地出現了許許多多的人馬，他的臉上滿是驚疑的神情。他用瘦骨嶙峋的手揉了揉眼睛，喃喃地自言自語：「這大概就是神經錯亂吧。」小女孩站則在他身旁，緊緊拉著他的衣角，一臉茫然。


  周圍人們的行動立刻使男子漢清醒了：這不是神經錯亂。一個人抱著小女孩，另外幾個扶著虛弱的男子，一同向隊伍走去。


  這個流浪男子自稱叫約翰·費瑞厄，他們原有二十個人，因為沒吃沒喝死得只剩他和這個小女孩了。


  有人問這小傢伙是不是他女兒。他說現在應該算是他的孩子了，因為他救了她，誰也不能傷害她，她從此就叫露茜·費瑞厄。他又反問救他們的人們是什麼人。


  一個年輕人說：「我們是受到迫害的上帝的兒女，是天使莫羅尼挑選出來的兒子。差不多有一萬人呢。」


  這位漂泊者說：「我從來沒有聽說過這位天使。他好像選了一批好人嘛。」


  另一個人嚴肅地說：「不要拿神聖的事情開玩笑。我們都信奉用埃及文寫在金箔上的聖典，我們是從伊利諾州的瑙伏城來的。我們在那裡建起了教堂，而現在要逃避那些暴徒和目無神明的人，即使是去荒無人煙的沙漠也心甘情願。」


  瑙伏城這個地名顯然使約翰？費瑞瓦明白了。他說：「我知道了，你們是摩門教徒。」


  「你說的很對。」周圍的人異口同聲地說。


  「你們要去哪裡？」


  「我們自己也不知道。上帝派先知給我們引路。你得去見我們的先知，由他決定怎麼處置你們。」


  他們這時已經來到了山坡下，一大群人圍住了他們。其中有臉色蒼白的溫順婦女，有健康活潑的兒童，還有目光真誠的男人。他們看到這兩個陌生人，看到孩子那麼小，大人又那麼瘦弱，都不由得憐憫地驚嘆起來。但護送的人並沒有停住腳，而是排開圍觀的人繼續向前走去，在一大群摩門教徒的跟隨下，一直來到一輛馬車前。這輛馬車與其他馬車不同，特別高大，裝飾得也非常精美華麗，因而顯得格外醒目。這輛車套著六匹馬，而別的車只套著兩匹，最多也只有四匹。趕車人的旁邊坐著一個人，年紀不到三十，但他那巨大的頭顱和剛毅的表情顯示出他是領袖人物。他正在讀一本棕色封面的書，但看到人群走過來，便把書放到了一邊，認真聽取了下屬的彙報。然後，他轉過頭去認真打量那兩位落難人。


  他莊嚴地說：「如果我們帶上你們兩人，你們就必須信奉我們的教義。否則你們只有自找出路。這不能怪我們見死不救。我們決不能讓狼混進我們的羊群。與其將來發現你們是毀壞整個果子的腐爛斑點，還不如現在就讓你們的骸骨留在這曠野中，任憑風吹雨打。你願意接收這些條件跟我們走嗎？」


  「無論什麼條件，我都願意跟你們走。」費瑞厄說話時那強調的口氣使得那些持重的長老們都忍不住笑了。只有先知一人依然保持著莊嚴肅穆的神情。


  先知說：「既然如此，那好吧。思特傑遜兄弟，你收留他，給他吃的喝的。那孩子也一樣。你還要負責把我們神聖的教義傳授給他。我們已經耽擱很久了。出發！向安錫山前進！」


  「前進，向安錫山前進！」摩門教徒一起喊道。這聲音像波浪一樣在長長的車隊中由一個人傳給另一個人，直到最後消失在遠處。在鞭子的噼啪聲和車輪的轆轆聲中，那些巨大的有篷馬車動了起來，很快整個車隊也開始蜿蜒向前蠕動。負責照料兩個漂泊者的長老領著他們來到自己的蓬車裡，車上已經為他們準備好了食物。


  長老說：「你們就住在這裡，過幾天就能驅除疲勞了。同時，你們必須記住，你們從今以後就是我們的教徒了。布里格罕？揚是這樣說的，他是約瑟夫？史密斯的代言人，而約瑟夫？史密斯又是上帝的代言人。」