第六章 虎口逃生
天已蒙蒙亮，虞桃兒睜開雙眼，被迎面看她的大漢嚇了一跳兒。
那大漢見她熏的黑漆漆的臉上有一雙褶褶生輝的眼睛，說道：「應該是個清秀的後生！你叫什麼？哪兒的人啊？」
虞桃兒張口，嗓子里干啞的發不出聲音，她嘗試發出音調，卻只是幾聲嘶啞的「啊！啊！」聲。
「還是個啞巴！」——那大漢說道。
「縣尉大人，幾裡外的塔石村被滅村了，全村老少都被殺了。」
那個被稱為縣尉大人的人站起來，咬牙切齒的說：「你回去報告縣衙，這幫流民簡直無法無天，近期被押解服役的人都紛紛效仿，我也不得不親自押解。你們都精神點，千萬別出了岔子，否則我們的腦袋都保不住！」
縣尉名為呂馬勝，是會稽郡下屬一縣的縣尉，此次負責押解壯丁去咸陽，本來用不著他親自押解，可是最近逃避徭役的流民眾多，前幾次都出了問題，這次縣呈委派他去。
他低頭看了看虞桃兒，高聲說道：「你也說不清楚自己是哪裡人，跟我走吧！」
虞桃兒搖搖頭，坐了起來，伸手抓住了身邊的劍。
她回頭看看自己的小弩還在，一把抓在手裡，悄悄的塞進懷。
大漢嗤笑道：「你瘦的跟竹竿一樣，拿劍又有什麼用？」
說完他一把奪了過來，細細打量一眼，說道：「這劍還不錯！」
虞桃兒衝上去把劍奪了回來，那是爹爹給她的。
虞桃兒想起爹爹，不禁紅了眼眶。
呂馬勝細細的打量著虞桃兒：她雖然頭髮凌亂，可依稀能辨認出是女人的頭髮樣式，他又留心觀察了她頭上別的發簪，分明就是女人用的。此刻，虞桃兒那雙黑白分明的大眼睛在黑漆漆的臉上格外的明亮，一眨不眨的瞪著她，眼裡還隱隱泛著水光……
呂馬勝笑笑：「你這麼心愛你這把劍嗎？也罷！你就留著！這路上我還嫌拿著麻煩呢！」
說完他對左右擺擺手，有兩個人把虞桃兒揪到押解的壯丁隊伍中。
虞桃兒想喊，她看著頭也不回已經走開的呂馬勝，絕望的一個字也發不出來。
虞桃兒跟著隊伍一路向北走去，離家也越來越遠，他們經過丹徒，過江一路北上，先經廣陵，再到淮陰。路上有老弱的壯丁生病，無人關照，死了的就地埋了。
虞桃兒跟著隊伍風餐露宿，她從小到大也沒吃過這樣的苦、走過如此遠的路，路上暈倒了幾次，被那呂馬勝弄醒。
「你這傢伙真是麻煩！看你那弱不禁風的樣子！」他不耐煩的吼道。
隨後，虞桃兒被派去伙房燒火，累極了能坐會兒拉糧食的馬車，也能吃飽了。
這一日，隊伍行進到淮陰城外，準備和另一支隊伍匯合。
虞桃兒的鞋磨破了，她找來針線縫補，被走進來的呂馬勝看到。
他哈哈一笑：「看你細皮嫩肉的，沒想到針線活也會！」
呂馬勝一身的酒氣。
他脫掉外衫，大聲喊著：「幫我也補補！媽的，沒想到老子要干這個鬼差事！一路上就跟投胎一樣的趕路，連件衣服也顧不得換！」
虞桃兒默默的接過他的衣服，認真的縫起來。
想起自己家破人亡，如果不是遇見呂馬勝，還不知道是不是會凍死、餓死，所以縫的用起心來。
呂馬勝看著虞桃兒靈巧的手上下翻轉，又細細的打量起她來。
那雙水靈靈的大眼睛忽閃忽閃的，臉蛋吹彈可破，嘴巴粉粉嫩嫩。
他不覺得心猿意馬，低聲說道：「你應該感謝我，給了你一個容身之地！要不然你一個弱女子在這亂世可怎麼活？」
他坐近虞桃兒，虞桃兒有些緊張的向後退，雙眼警惕的望著他。
在呂馬勝看來，虞桃兒的驚恐更讓他憐愛。
「你不要怕！這麼長時間我都沒有揭穿你，就是想幫你，你跟了我吧！我不是大富大貴的人，但是能給你一個安身之所。雖然你是個啞巴，有點可惜，不過看你長的這麼可人，我也不會嫌棄的！」
他說完就來抱虞桃兒。
虞桃兒大駭，她慌忙躲開，指著自己的衣服，意思自己是個男人。
呂馬勝哈哈大笑：「你騙得過別人，難道還能騙過我？你是男是女我心裡清楚！彆扭捏了，我看上你那是你的造化，否則把你送到軍營，去做軍妓，你才是求生不得、求死不能呢！」
他看著虞桃兒細嫩的臉，覺得慾火焚身，伸開雙臂撲過來，虞桃兒跑開，被他扯住衣角，一把扯在懷裡。
虞桃兒從小練舞，身體柔軟，柔若無骨，他抱著她頓覺難以自拔，喘著粗氣說道：「做我的女人，並不虧待你！我會好好疼你的！」
說完他的嘴就湊到虞桃兒的臉上，虞桃兒甚至能感覺到他的胡茬。她用盡全身力氣推他，呂馬勝被推的坐在了鋪上，他伸手一撈，抓住虞桃兒，翻身把她壓在身下。
毫不遲疑的解開了自己的內衫。
「跑什麼？那老伙夫早就喝的人事不省，老子多少天沒見女人了，一刻也不想等了！」
他隨即來解虞桃兒的衣服，虞桃兒的力氣實在太小，她掙脫不過，大聲疾呼又發不出聲音，眼角急出淚來。
前胸的衣服被呂馬勝解開，露出白花花的胸脯，呂馬勝頓覺意亂情迷，他連忙欺身向前，想去一親芳澤。
虞桃兒忍無可忍，她的手毫不遲疑的向頭頂探去，抽出項羽送給她的簪子，用盡全身力氣向呂馬勝後頸刺去。
「啊！」——呂馬勝發出一聲慘叫。
「你這個賤人，我若不搭救你，你早就在荒山上被野狗吃了，我看上了你，你卻如此對我！」
他一手捂著受傷的後頸，另一隻手拿起旁邊的劍。
虞桃兒心想：一定要殺了他，否則自己是絕沒有活路的！
她佯裝往左面的門口跑，呂馬勝向左攔她，她身材靈巧的虛晃一下，迅速的跑到床鋪旁，拿起她的小弩。
平時，她為了以防萬一，都是上了鐵彈的，她毫不遲疑的對著呂馬勝發射，呂馬勝是習武之人，他擋住了前幾顆，可是畢竟後頸還插著根簪子，行動不敏捷，一個不小心，被虞桃兒打中了耳朵。
他疼痛難忍，去捂耳朵。虞桃兒趁機又發射幾枚鐵彈。
呂馬勝中彈，他胡亂揮舞手裡的劍，想殺死虞桃兒。
項羽教過虞桃兒舞劍，雖然那不算功夫，可她也不是毫無反擊之力的人，她靈活的躲過，拿起床鋪上的劍，一閉眼，正入呂馬勝的心窩。
呂馬勝一愣，鬆開了捂住後頸的手，直直的向後倒去。
虞桃兒哆嗦著睜開眼睛，呂馬勝滿臉都是被鐵彈攻擊的傷口，面目全非——猙獰恐怖，虞桃兒差點驚叫出聲，她繞到門口，鎖住了帳門，然後哆嗦著回到床鋪，癱軟坐下。
她低頭看見自己坐在了呂馬勝的衣服上，一下子驚跳起來。
這是她第一次殺人。
虞桃兒哆嗦著大哭。
不一會兒，隱隱聽見外面有人說話，她利索的把燈熄滅。
「縣尉，你在裡面嗎？」
一個小吏的聲音傳來。
虞桃兒嚇得不敢說話，過了一會兒，鼓足勇氣嘶啞著回了一句：「滾！」
她已經失聲多日，聲音早就變了調。
小吏覺得奇怪：「縣尉大人，你在裡面嗎？」
虞桃兒沉了口氣，閉上了眼睛，很努力很努力的說：「縣尉大人睡著了！你有事明早來找他吧！」
雖然聲音嘶啞，但明顯是女人的聲音。
那兩個小吏互相使了一下臉色，嘿嘿一笑，連忙走開了！
虞桃兒聽外面沒有聲音了，摸黑拿了些乾糧，提著自己的劍，抱著小弩，悄悄的打開門，溜了出去。
她不敢往人跡罕至的荒山上走，徑直奔著淮陰城走去……
項羽這邊，司馬欣已經同意幫忙，並很快釋放了項梁，他們馬不停蹄的返回吳中，項羽對叔父表明了要求娶虞桃兒的心意，項梁沒有立刻同意，也沒有表示反對，他說要親自去虞家。
幾日之後，叔侄二人返回吳中，項羽雖然迫不及待要見虞桃兒，但還是先收拾了一下自己，換了件體面的衣服。
項梁看見侄子這副模樣，哈哈大笑：「籍兒，叔父明日就陪你去塔石村，我也很想看看這個虞桃兒是何許人，竟能讓你這麼緊張！」
一晚上，項羽都是輾轉反側、不能成眠，他第一次這麼期待天亮，他馬上就可以見到朝思暮想的桃兒了。
第二日，他們吃過早飯就啟程了，路並不遠，一個時辰左右就到了。
可是讓項羽怎麼也沒想到的是，眼前的塔石村和他記憶里的塔石村簡直是天壤之別。
以前熱熱鬧鬧的村子如今空空蕩蕩，家家門庭冷落。
他快速的走到虞家，看見大門七零八落的歪斜在一邊，他走進院里，前堂大門洞開，房裡空空蕩蕩。
「桃兒！子期！」項羽大喊。
項梁跟在他身後，他查看了大門上的撞痕：大門是有人用蠻力從外面生硬撞開的。
他又走到院子里，雖然地面乾乾淨淨，卻依稀可以看見乾涸的血跡。
「籍兒！」項梁叫著項羽。
項羽早已衝進內室虞桃兒的房間，房裡東西被打翻一地。
他急忙跑出來，大喊：「桃兒！桃兒，你在哪？」
門外有個老漢聽見了，蒼涼的喊道：「別喊了，半個月前遭遇流寇，家裡都死絕了！別說他們家，全村都死絕了！」
項羽覺得渾身一陣戰慄，他幾腳踹碎了院牆，衝到老漢面前，揪住他：「你說什麼？誰死絕了？」
老漢虛弱的喘著氣：「都死絕了，一夜之間，全村沒留一個活口，我是官府派來收屍的！年輕的都去服徭役了，老弱病殘的被流寇一鍋端了！可憐啊！最後連個墳滎也沒有，全村人一起埋了！」
項羽覺得腳下一軟，跪在了地上：怎麼可能？他的桃兒幾個月前還好好的，說要等著自己的！他不相信桃兒會死的！
他大聲吼道：「人都在哪？人都埋在哪了？」
「後生！人死不能復生，怪這世道啊！讓人沒法活啦！」
項羽嘶吼：「人都埋在哪啦？」
「村西的亂葬崗！」
項羽癱倒在地上，老漢一瘸一拐的走了。
「這是什麼世道啊？沒法活啦！」他一邊念念有詞，一邊走遠。
「籍兒！」項梁喚他。
項羽大腦一片空白，他一動不動，怎麼也不相信這是真的。
「籍兒！你快過來！」項梁又喚他。
見項羽沒動，項梁接著說：「你來看，這是什麼？」
項羽終於反應過來，他不相信桃兒真的死了，他要去找她。
項梁從牆角找到了一件女人穿的羅裙。
項羽一下子抓在手裡——那是桃兒的衣服。
桃兒的衣服怎麼會在這裡？他腦袋轟的一聲，有種不祥的預感。
項羽又走進虞桃兒的卧房，看見她的衣服整整齊齊的在衣櫃里，頓覺心如刀絞，他失聲痛哭。
項梁也是長嘆一口氣，這種家破人亡的場景他不是第一次看到了，當初楚國滅國、父親戰死，他帶著項羽回家，那破敗荒涼的景象，至今歷歷在目、刻骨銘心。
他走到項羽身邊，低聲說道：「籍兒，都是造化弄人，你萬不可太傷心了！」
項羽流著淚，他怎麼也不會相信桃兒就這樣死了，轉頭看見織機旁散落的衣服。
他走過去，那寬身大袍，一看就是給自己去做的，項羽抓起衣服，一聲驚天動地的怒吼。
項梁知道項羽這幾年一直在塔石村，也知道他對虞桃兒用情至深，一時間不知道怎麼安慰項羽。
他輕輕的拍了拍項羽的肩膀。
項羽抱著虞桃兒給他做的衣服，熱淚縱橫。他不能接受虞桃兒就這麼死掉！項羽忽然起身，疾步向村西走去。
「籍兒！」項梁喊他。
項羽充耳不聞：他不相信每天在他心裡巧笑嫣然的虞桃兒會死，她說好的要等自己。
項羽來到村西的亂葬崗，四周有很多散落的新墳，那應該是有親友的來安葬的，邊上有一個特別大的土丘，那應該就是老漢說的地方。
項羽找來一把鍬，對著土丘拚命的挖起來。
項梁跟過來，阻止項羽。
「籍兒，這塔石村的慘案已經過去了有些時日，怕是屍骨也腐爛了，你挖它做什麼？逝者已矣，讓他們安息吧！」
項羽一聲不吭，拚命的挖著，挖到底下，開始用手刨。
「桃兒是不會死的！他要親眼驗證！如果桃兒真的死了，她那麼精緻的一個人，怎麼能和眾人混在一起？」
項羽一聲不響的挖著，項梁了結他的脾氣，知道阻止不了他，也找來工具和他一起挖。
幾十具屍首混在一起，惡臭熏天，根本分不清骨肉，只見白骨。
項梁見此情景也欲作嘔。
項羽用鍬一具一具的辨認，直到最後一個。
他面色平靜的說：「叔父，桃兒不在這裡！」
項梁吃驚的看著項羽，這裡面的人早就不成人形，他怎麼確定的？
項羽又開始把這些人往回放，他根據衣服辨認出虞父虞母的屍身，又分別安葬了。
項羽從村西又回到了村東虞家門口。
他猜想，虞桃兒如果外逃，肯定往東面的樹林里走，他也向東走去。
走了很遠，他沒有任何發現。項梁看著已經快黑的天，對項羽說：「籍兒，天黑了，我們明日再來吧！」
項羽不依，他燃起火把，繼續向前搜尋著，忽然，他發現了地上的鐵彈。