第三章：儒墨法三家論道，名縱橫兩派爭言
王牧一行人禮拜四方后，便各自手持沉香，相繼著把它們插入了青銅鼎中。
姜淼一邊向庭院中的青銅鼎走去，一邊暗自打量著王牧。下元節那夜雖有月華星光、白燭蓮燈為照，但王牧掩面撫箏於遊船黑湖之上，終究難窺其容。若不是高野在走前將王牧指與姜淼，今日哪怕得見，亦只是擦肩而已。
王牧一行四人在上完香后，竟徑直向姜淼剛起身不久的平安亭走來。
姜淼見王牧一步步走近，心中莫名湧起一絲慌亂。待得王牧一行四人走到眼前時，姜淼作為一國之君竟笨拙地向他們拱手彎腰以示其禮。待到王牧一行還禮而過時，高朝才敢在面上透出幾分驚異之色。
「四弟，這二人你可相識？」待王牧一行四人在亭中圍桌落座后，韓少功突然問道。
「我倒是沒什麼印象，不過蒹葭閣男賓往來不絕，難免有一些生疏之客。」
「這人恐怕沒有你想得這麼簡單，因入寺之時身後有人跟蹤，這一路上我便時時留意。方才這紫袍男子帶著他這隨從出現時，血楓林中有兩處無風自動，積壓的雪也抖落了些許，定是有人藏於其中暗中相護。」
韓少功說完后，王牧不由得抬眼望了望姜淼，不成想此時姜淼也抬目向這亭中望來，四目相對，二人竟都有幾分尷尬。
…………………
「權管家，今天你也算有口福，這兩壇酒算來也有二十五年了，今日你我一醉方休如何？」
藍袍老翁看到王安平從書房的暗格中抱出兩壺酒來，一雙本就渾濁的眼睛因為困惑不解更陰晦了幾分。
自王安平八年前升任尚書左僕射以來，權管家便在這王府了。這八年來，權管家從未看到王安平喝過酒，也從未進過他這書房一步。
「老爺，要不咱們換個地方？」權管家有些不自在地說道。
「不妨事，就在此處。」王安平提壺斟了兩杯酒並將其中一杯抬手推到權管家桌前。
權管家端起酒杯向前一探以示其禮，繼而收至鼻下，只稍稍一聞，便覺滿腔芳香馥郁。「老頭子我已經好多年沒有喝過這麼正宗的女兒紅了，色呈琥珀、香氣馥郁而六味兼具，的確是好酒啊。」
「我上一次喝酒還是二十多年前，那次只飲了一杯，那杯酒是和丹娘一起喝的合巹酒。這兩壇酒就是當年她剩下的嫁妝，本打算留到牧兒成親時再喝的，可死別之悲總是要喝些酒才好。」王安平自斟了一杯酒後，又給權管家的空杯斟滿。
聽罷王安平的話，權管家不再去管桌前的酒，一雙原本渾濁不堪的眼中透出幾分精神來，繼而又恢復頹色，「原來你都知道了。」
王安平沒有接話，只是不斷地斟滿被不斷喝空的酒杯。
「這八年你帶我不薄，可我這條命是他救的，他讓我殺了你，我不得不答應。」權管家說罷，也學著王安平的樣子，將杯中的酒一飲而盡。
未時剛過不久，陽光從書房外的一小片竹林中透過，星星點點地落在兩人飲酒的桌上。
「權兄，你看這光映在這桌上，倒是頗像一個字。」
「何字？」
王安平用食指蘸了蘸杯中的酒，在桌上寫下一字。
「命？」權管家頗為不解地盯著桌上的字。
「不錯，正是一個命字。這命字也奇，拆解開便是『人、一、叩』三字。去數而存實，尚存『人、叩』二字，二字所藏不過『人叩、叩人』二理。人叩之為尊，叩人之為卑，自古之理也。不過我鬼谷一門縱橫之學相傳千年而不絕，對這『人叩、叩人』之理亦有所思。一人叩而尊不得見，叩萬人而卑不復存。故引民牧這叩萬人之法定這紛爭亂世，我也算命非鴻毛，死得其所了。」
權管家聽罷，眉頭緊擰，不解之餘還露出幾分糾結。
「權兄，我知你難處所在，我有一兩全之策你看如何？」王安平一改悲壯之顏，面帶幾分笑意地幽幽說道。
權管家一聽此言，便抬頭說道，「但說無妨。」
「我知權兄受我師弟救命之恩，不忍又不得不親手殺了我。權兄為難之處無非是還了我師弟的恩情，又欠了我這個死人的情分，不知小弟說得可對？」
「老爺所言甚是，死人的情分是活人永遠無法報答的。而老朽身雖老，卻並不急著尋死報恩。」權管家幽幽說道，口氣中這才隱隱顯出幾分殺手的冷冽來。
「哈哈，此事也甚為簡單，只要權兄能在我死後達成我生前的一二心愿，不就也算還了我這微薄的一絲人情了嗎？」
「說的有理，但不知老爺有何心愿？」
「我不想死在這狹小的書房中，第一個心愿便是墜於高山之上，沉於深湖之中，這也能算死得其所。第二個心愿是希望權兄在我死後，將桌案上的那封信交付與南陵城蒹葭閣的李丹娘。第三個心愿是日後如若有名叫王牧之人落於權兄勢力之手，保他一次不死。」
「好，不過遠山難至，只能於明日去往城外的南山。其餘的心愿，我必當如君之意。」權管家說完后，便飲盡杯中酒，、轉身向書房外走去。
王安平望著權管家離去的身影，口中不由得嘀咕道：「老傢伙臨走前還捎走我一杯酒，真是一點便宜都想著占。」
王安平說罷便藉著酒意放聲大笑起來，只是這笑中所帶的悲壯被束在這狹小的書房之中，實難為他人所知。權管家走出書房后，聽到書房內的笑聲，不由得抬頭將兩滴老淚鎖在眼眶中。
………………
公孫謹邊搓手邊往手心哈了口熱氣，「俗諺『霜前冷，雪后寒』誠不欺我，我都在這棲霞寺里繞半天了，也沒看到王牧說的平安亭，莫不是他有意戲耍於我？」
暗自嘀咕一陣后，公孫謹突然看到不遠處積雪上的幾行腳印，頓時一拍腦袋，沿著腳印的方向快步向前走去。
如此行了片刻有餘，公孫謹方才看到亭蓋，再往前走數十步，便隱約看到亭中王牧和墨釩的身形。「奇怪，明明說的是兄弟四人，怎麼多了兩個人，難道是另外二人是王牧請來的其他人物不成？」
雖心中存疑，公孫瑾還是面帶和色地走到亭中，「墨兄、王兄、諸位兄台，今番賞楓論道，小弟珊珊來遲，在此給諸位賠個不是了。」
姜淼聞聲而起，「小弟蔣邈，旁邊這位是家叔高朝，我二人與身旁四位並非同道而來。只因我雙腿稍感不適，於庭院中上完香后才折回此亭稍作歇息，並非有意打擾諸位雅興，我二人這就告退。」
高朝一收到姜淼的眼神暗示，便起身疾步走到姜淼身側，沉聲道，「侄兒，慢點。」
「欸，兄台既然腿腳不便，不妨留下與我們一同賞楓論道。」孟子義面帶微笑的說道。
「三哥，大哥這是什麼意思？」王牧頗為不解的低聲問道。
「貓哭耗子假慈悲唄，估計是言語之論太過無趣，他想看看這二人還有躲在血楓林中的那兩個人在玩什麼把戲吧。「韓少功冷冷地輕聲答道。
「如此，那邊叨擾諸位了。」孟子義剛一說完，姜淼便在高朝的攙扶下挪回了原位。
公孫謹看到眼前的境況先是一愣，繼而也抱拳落座，不再言語。
「諸位既然是應我之約來到這裡，那麼今天賞楓論道的活動便由我主持了，諸位當無異議吧？」王牧淺笑著環桌而視，其餘六人皆點頭肯定。
「好，鑒於在座諸位彼此尚不相熟，第一個環節便介紹一下自己吧，我先打板起個頭。小弟王牧，南陵人士，師承鬼谷一派。」王牧說完后，右手輕拂，示意身旁的大哥接下去。
「在下孟子義，徽州人士，自幼便被家父摁在一個『儒』字上，始為不解之枷。」
「在下墨釩，南陵人士，所長無非奇巧機關之術，家承墨學。」
「在下韓少功，咸陽人士，家承法學，后入佛寺，也算兼通佛法吧。」
韓少功一說完，孟子義便噗嗤一聲，忍不住笑了出來，「你在尼姑庵里不過待了兩年，就敢說自己兼通佛法啦，三弟此話一出，那楓樹上的積雪都被這口氣吹散不少，當真是口氣不小啊，哈哈哈。」
「死胖子，你找打是不是？」王牧見韓少功氣急拔劍，便連聲道，「三哥，輪到公孫兄了，且稍安勿躁，待會有切磋比試的環節，不急於這一時。」
韓少功憤憤道：「好，待會把我和死胖子安排到一起，讓我用這柄圭臬劍好好教訓教訓他。」瞪了一眼孟子義后，韓少功側身作輯，「失禮了，公孫兄。」
「無妨無妨，在下公孫謹，長於舌辯之術，是名家傳人。」
聽罷五人介紹后，姜淼心下雖驚卻無幾分駭意。眉尖一擰，故作七分驚駭三分自慚地說道：「不成想諸位竟都是名士，我二人今番是誤入大雅之堂了。在下蔣邈，蜀郡人士，世代以經營為生。」
「在下蔣朝，與蔣邈同在蜀郡做點小生意。」高朝一等姜淼說罷，便急忙起身拱手說道。
「好，那此番第一個環節便結束了，大家也算相識了。下面第二個環節便是賞景作詩，每人五字半句短詩，如果接不上便自罰一杯，大家看如何？」王牧不改笑意，悠然說道。
「欸，四弟，作詩不是為難我這酸儒嗎？倒不如依三弟方才所言，讓我和三弟在亭外為諸位舞劍來的痛快。」孟子義接過話后，沖著三弟韓少功抬了抬下巴，挑了挑眉，極盡肢體挑釁之能。
「好啊，現在就到亭外較量一二，看來今日不削下你這胖子二斤肉，你是不知道痛了。」
王牧聽韓少功此言，知是勸阻不住，只好道，「這樣也可，不過既然是在這楓林前舞劍，那就得『入鄉隨俗』，以楓枝為劍相舞之。大哥三哥，你二人現在便去楓林中折枝為劍吧。二哥，勞煩你去取一下馬車暗閣里的酒。」
待三人相繼而出后，王牧說道：「讓諸位見笑了，那二位素來喜歡互相較勁，不過他們的劍法的確非凡，供諸位一賞絕無問題。」
姜淼道：「王兄言重了，有幸賞劍是我等之福。不過剛剛談到借這雪覆紅楓之景作詩，我便想到一人所作之詩。」
公孫謹在一旁頗感興趣的問道：「哦？可否說來一聽？」
「雪壓楓枝低，雖低不著泥。一朝紅日出，依舊與天齊。」姜淼幽幽吟道，眼睛卻一直注視著王牧。
「這是北齊皇帝姬焱去年南山圍獵時，見雪壓紅楓之景所作。由此詩可窺其人胸襟之大，韌性之強。」
在公孫謹稍作評價后，王牧說道：「我倒不這麼認為。」
姜淼聽王牧此言，眼中略過一絲異色。
「哦，不知王兄如何看待？」公孫謹頗有些好奇的問道。
「我師父曾和我說，鬼谷曾以縱橫二法顯於世。縱橫因時、因勢而變，但成於一亦毀於一。為帝王一人之術，終難濟天下。成帝王一人之偉業，亦難因民而彰。北魯皇帝姬焱有與天齊之意，其法無非是攻伐我南齊，牧萬民以成其業。而我近來聞得一詞——民牧，說此詞者方顯其胸襟似海。」
姜淼聽王牧說完后，眼中異彩連連，身旁的高朝也不禁有幾分動容。
不等公孫謹答話，墨釩便抱著兩壇酒回來了，每壇酒上都蓋了三四隻大碗。孟子義，韓少功二人也各自帶著火藥味折枝而返。