第二十章 決斷
剛從藏身處出來的向田族人，怎麼也沒有想到敵人會跟在山火後面，一舉攻來。
在突如其來的幾十支苦無的襲擊下，這些向田族人來不及做出其他舉動，皆是飛速掏出苦無開始抵擋射來的苦無。
「叮叮噹噹」的一通響聲過後，向田族人不得不丟下兩具屍體，倉惶逃走。雖然明知敵人很有可能會從己方陣亡者的屍體上獲取到重要情報，但這時也是已經顧不得了。當然，也是因為從敵人大腦中獲取情報是非常高端的技術，一般不會配備在野戰小部隊中的緣故。
而反觀水無月這邊，此時已經越過山火向這邊衝來。看到前方的向田族人狼狽逃竄，水無月啟的部下中當即就有人想繼續向前追擊。
「等等！」
水無月啟對那想向前追擊的部下喝了一聲，阻止了他繼續向前。
「啟大人？」
眾忍停下來，有人開口疑惑地詢問。
水無月啟皺著眉頭，似乎是在仔細地感知著什麼，並未回答為什麼要停止追擊。眾忍見狀，只好圍繞著水無月啟散開，戒備四方。
片刻后，水無月啟停止了繼續感知，轉頭向周圍的人問道：「向田一族是突然加大劫掠力度的嗎？」
「是的，根據我們得來的情報，向田一族是在不久之前才突然開始加大劫掠力度的。也正是因為這個原因，本地的守備才會下定決心雇傭忍者，村子才會發現此處的秘密的。」待在一邊侍立著的忍者立刻開口答道。
水無月啟聽到這話，喃喃自語：「以一個忍者家族的實力都無法供養，逼得他們不得不冒著被發現的風險進行劫掠，到底會是什麼東西呢？」
接著，水無月啟開口說道：「先不要著急發起進攻，告訴向田一族，我想和他們的族長見見面。」
「是！」
聽到少族長的命令，立刻有手下的忍者恭聲答是，然後就要前去傳信。
「等等。」
水無月啟叫住那忍者，在手中凝出一支冰苦無，遞給那忍者，說道：「用這個傳信。」
……
花開兩朵，各表一枝。
此時，向田真正在聽取向田守義對於先前一戰的彙報。
聽完向田守義的話后，向田真沒有追究他不顧族人，自己徑自逃跑的舉動，而是開口問道：「現在，你該明白真正的霧隱忍者到底有多強了吧？」卻是想借著這個機會，狠狠打擊一番兒子心裡的傲氣。
至於被向田守義捨棄的兩個忍者，不過是兩個下忍罷了。當年他連自己的親生兒子都能捨棄，此時又豈會太過在乎兩個普通族人的性命。
向田守義聽到父親的問話，臉色漲得通紅，頭深深低下來。不過此時不是急著謝罪的時候，向田守義開口問道：「父親大人，如今我們的六隻式神要麼是已經死亡，要麼就是已經暫時喪失作戰能力，我們該如何是好？」
向田真聽到兒子的話，面色也是不禁有些凝重。他之前雖然一直告誡兒子霧隱忍者的厲害，但也沒有想到這次的敵人還沒怎麼出手就使自己這邊的六隻式神喪失戰鬥力。如今看來，霧隱村這次派出的忍者可是相當不一般。
正想到這裡，外面有人來報：「族長大人，這是敵人射過來的。」說完，便恭恭敬敬地奉上一封釘在冰苦無上的信。
向田真還未看那信，只看到族人手中那散發著森森寒意的冰苦無，瞳孔就是猛地一縮。伸出手接過那枚冰苦無，將信取下來，向田真對兒子說道：「守義，我們這次可能有大麻煩了。」
說著，手中就拆開了那封信。作為一個老牌上忍，向田真只一摸就足以確定信中是否設置了什麼暗器。
向田真取出這封簡短的信，撫平信紙，仔細看了起來。
半響過後，向田真長嘆一聲，合上信紙，看向向田守義，說道：「這次真不知是幸運還是不幸啊！」
向田守義看見自己父親如此說，不由開口問道：「父親，那信里都說了些什麼？」
向田真答道：「來人是霧隱三大豪族之一的水無月的少族長，他要我們交出家族供養的那東西，作為回報，他可以保舉我們回歸霧隱村或者放我們離開。」
向田守義聽到這裡，不由皺皺眉頭，說道：「單不論家族為了供養那東西已經付出這麼大的代價，他區區一個少族長，真的有能力讓我們回歸霧隱村？」
向田真聽到這裡，心裡明白今日兒子看到霧隱忍者的厲害，已經動了就此跟隨他們回歸霧隱村的心思了，不由打斷向田守義的話，說道：「守義你是只知其一，不知其二啊！那個自稱水無月少族長的人如果願意的話，的確是可以讓我們回到霧隱村，但我們家族當年是站在平民忍者一邊的。如果現在我們與他們達成妥協，平民派的大佬一定會派人做掉我們的。到了那時，你怎麼保證他還會繼續，或者還有能力保護我們？」
向田守義聽著父親的分析，開口接著說道：「還不止如此，若是他們拿到了想要的之後，會不會直接將我們滅口，也是難說。」
向田真看到兒子想到這一層，不由欣慰地笑了起來，說道：「守義你說的沒錯！」接著又感慨地說：「當年我像你這般大的時候，想事情可沒你想得這麼深入，當年你爺爺還經常罵我是個豬腦袋呢，哈哈。」
向田守義聽見父親認可了自己的猜測，才徹底明白過來自己家族為何多年來始終無法回歸霧隱。
向田真看看兒子的神色，就已明白了他在想些什麼，難得地露出些慈父之態，拍了拍向田守義的頭，說道：「守義你也不必太過不平，即使是鬼燈、水無月這等大族，他們的先祖不也經歷過這些事情嗎？我們向田一族雖說如今只能作為大人物的棋子、籌碼而存在，但也要比沒有家族的平民忍者處境要好得多了。」
說完，向田真沉吟了一下，然後，似是決定了什麼一般，站起身來，對向田守義說道：「守義，從現在開始，族長的位置就交給你了。以後，家族的存亡興衰就要由你肩負了。」
什麼？
雖然聽到如此消息，但向田守義心裡卻並沒有什麼喜悅之情。感受到父親語氣中濃濃的不詳意味，向田守義不由驚愕地抬起頭來，失聲叫道：「父親？」