第十九章 急襲
正在嚴陣以待的向田一族族人們，對於這種情況也是目瞪口呆。
在這種情況下，向田一族雖然明知這些山賊肯定不會繼續為山下那些人賣命，但也是萬萬不能將他們放過來。向田一族總共只有區區幾十人，即使算上那些女僕也不到百人，但這些山賊卻有將近兩百人。一旦將他們放過來，自己這方一定會被衝擊地大亂。
到了那時，向田一族恐怕就會成為對方砧板上的肉，只能任人擺布了。
更何況，誰也不知道這些山賊里會不會混有對方的忍者，或者，這些山賊在極度緊張后的驟然放鬆下會幹出什麼事。忍者雖然厲害，但向田一族的實力並沒有辦法對這些山賊形成碾壓之勢。一旦這些山賊衝過來大肆砍殺，向田一族也難以短時間內將他們鎮壓下來。
看著越來越近的山賊，其他幾名忍者不禁都將目光看向了向田守義，示意他趕快下命令。
「可惡！」向田守義待在藏身處，狠狠地拍了下身前的土地。
雖然明知，如果能收服這些山賊的話，對向田一族將是極大的助益，但他實在沒信心在敵人攻上來之前完成對這些山賊的整編。
這時那些山賊已經跑得越來越近，邊上的忍者不禁開口催促道：「少族長，該出手了。」
那些山賊中最前方的人此時已經馬上就要跑上坡頂，看到這邊有人，不由大聲喊道：「大人，大人，我們願降，我們願降……」
喊話間，已經快要跑過來了。
「啊，混蛋！」向田守義突然大吼道，也不知是罵面前這些山賊，還是罵山下的霧隱忍者。但到了此時，向田守義必須做出決斷了。
向田守義大吼一聲：「動手。」說著，手上就開始掐動印訣，驅使式神前往迎擊這些山賊。其他人見到少族長已經下令，當即也開始驅動式神。
所謂「式神」，乃是為陰陽師所奴役的靈體或妖魔，擁有著強大的力量。憑藉著式神的力量，陰陽師的勢力也曾煊赫一時。但因為陰陽師的修鍊方式導致陰陽師的身體素質比武士和忍者差太多，加之式神也有噬主的風險。所以，在忍者職業出現后，陰陽師大都已經慢慢轉職成了忍者。
得到向田一族的操縱者的命令，向田一族所饌養的六隻式神當即就行動起來。三面坡頂憑空吹起一陣風，接著，六隻式神的身影就憑空出現在陽光下。
這些式神有些是靈體形態，在陽光下隱隱透明，有些則是外表猙獰的妖魔，乍看上去，皆是詭異無比。六隻式神甫一出現，就聽從操控者的命令，不約而同地向著正往這邊奔來的山賊們衝去。
而那些山賊們，無論是否認識這些是什麼東西，都一時被嚇得有些愣怔，腳步下意識就開始放慢。
但山火擴散的速度迅速無比，只這一小會兒，跑在後面的人中就已經有人喪身火海。
聽到身後凄厲如地獄中的厲鬼似的喊聲，還沒被火追上的山賊剛剛慢下來的速度立刻又提升起來。只一眨眼的功夫，最前方的山賊就已經與式神相遇。
式神接受到要阻止面前這些人的命令后，哪裡還會管其他，看到目標衝到自己面前，當即就各自嘶吼著開始進攻面前的山賊。
最前方的山賊此時只想著儘快衝到安全的地方，有些人心裡還抱著僥倖的想法，覺得這些式神說不定不會攻擊他們。因此，大都想著繞過這些式神跑過去。但等到式神開始攻擊，前方開始殘肢斷臂亂飛，鮮血四處飛濺之時，後面的山賊就已經明白了面前這些怪物的目的。
當此時，這些山賊背後是熊熊的山火，前方是戰力驚人的式神，頓時就是進退兩難。但這等上天無路、入地無門的處境，反而激起了一些山賊的凶性。身後的山火不可能是這些山賊對付得了的，但身前這些式神，可就不一定了。
山火蔓延地迅疾無比，只這一小會兒，就又是前進了一大段距離，逼得山賊們幾乎要發瘋。因此，當出現第一個舉著刀、紅著眼睛衝上去的山賊后，剩餘的山賊幾乎是不假思索地也同時舉著武器沖了上去。
一瞬間，雙方就撞在了一起。
一方是被陰陽術奴役的式神，只知堅決執行操控者的命令，寸土不讓。另一方則是被山火追著跑了好長時間，精神在巨大的壓力下已經瀕臨崩潰的近兩百名山賊。因此，戰鬥在一開始就進入了最激烈的階段。
戰鬥雖然激烈，但戰鬥時間卻不長。最終，三面山坡，只有一面的山賊成功擊殺了兩隻式神，得以繼續前進。而在另兩面，四隻式神則是以幾乎同歸於盡的方式成功消滅了大部分山賊。剩下的山賊要麼是受到重創，只能躺在地上等死，要麼就是寧肯返身試一試能否衝過大火也不敢繼續與式神作戰。
而得以繼續前進的這波山賊到了此時也已經是筋疲力盡，向田守義這邊過去幾個人就統統解決掉了。
向田守義看著面前的一地屍體，到此時才感到對方的厲害之處。自己這邊雖然成功擋住了這些山賊的衝鋒，但式神也基本都死在了這些山賊手裡。更別說，這些山賊說起來大部分還是他的手下。綜合來看，向田一族可謂是損失慘重。
而這，還是在對方忍者還沒正式出手的情況下。直到此時，向田守義才真正明白了父親言語間為何如此忌憚這些正統霧隱出身的忍者。
到了此時，山火也已經燒了上來。不過，由於向田一族當時考慮到如果有敵人的話，可能會從密林中摸進來。因此，已經將坡頂上的樹全都砍光了，沒想到如今卻起到了防止山火繼續向前蔓延的作用。
向田守義看到山火已經開始變小，便從藏身處站起身來，剛想與幾名同伴說幾句話，卻忽然聽到火後有異響。
異響？
山火之下，人禽走獸什麼能存活下來，怎麼會有異響？
向田守義不愧是精英中忍，剛剛聽到聲音，就已覺出不對，當即就向幾名同伴大喊：「快退！」
說完，自己就率先向後掠去。
他的那幾名同伴反應慢了一拍，剛站起身來，就看見山火后密密麻麻射來的苦無。