第十章 雪
其實，在這種情況下，既然僱主已經決定要取消任務，如果一行人就此回返也並非是全無道理的。若是平常的任務，如此做也沒什麼。忍者雖然厲害，但是能夠拼殺的少一些自然是少些比較好。
只不過，這次任務不只是家族對水無月啟這個少主的考驗，同時也承擔著在座大多數人未來的富貴榮華。因此，除了兩名上忍外，諸人可說是一致希望要繼續進行這場任務。
如今，既然作為隊伍指揮官的水無月啟已經做出決定，要繼續執行任務，可說是皆大歡喜了。
既然做出決定，水無月啟開口向眾人說道：「取消任務的事情雖說此前也發生過，但此舉可說是大大得罪了被雇傭的忍者，那叫做松田太郎的守備官必不會輕易做出此等決定。我們現在的當務之急，就是要儘快查出松田太郎態度轉變的原由。」
眾人聽到此處，紛紛點頭，皆看向水無月啟，等待著他分發任務。
水無月啟看看麾下眾人，思考了一下，繼續開口說道：「松田太郎身為守備官，我們不能輕易對他用些什麼手段。」頓了頓，又繼續說道：「我們此次任務，時間並不是十分寬裕，必須雙管齊下。」
接著，看向身邊的兩名上忍，開始考慮到底要不要啟用這兩人。若是啟用這兩人，任務進展應該很快就能獲得突破。但有得必有失，到時恐怕也會在考核中減分不少。
最終，水無月啟還是決定暫不啟用二人。
繼續下令道：「選幾個偵察、幻術好手到守備府探查消息，不準動松田太郎，但他的家眷、僕人盡可利用。晚間回來彙報結果。」
聽到這話，負責輔助水無月啟的中忍立刻就有人為他考慮好了該派誰去，室中有人開口點了五個名字，便見有人起身，行禮后便退出門去，前往探查消息去了。
而水無月啟則是站起身，眾人看到少主起身，也都紛紛跟著站起身。一時間，屋裡站得滿滿當當。
水無月啟開口說道：「至於諸位，且隨我先去把任務完成了，之後再說其他。」
什麼？
諸人都沒想到，原來少主說的雙管齊下竟然是這麼個雙管齊下法。按照這個路子走下去，如果守備官仍然不肯改變想法的話，恐怕少主就要「幫助」他改變想法了。
雖然這與忍者的規矩有些不太相合，但在座的眾人都是什麼人！這些人出身自霧隱豪族，又能被族長選為下一代族長的親信，自然也各個都是些無法無天的人物。如今又有未來的主君、現任族長的獨子——水無月啟挑頭，自然是什麼都不怕，打定主意要在少主面前好好地表現一番各自的本事。
可憐向田真苦心謀划，甚至不惜賣身投靠，方才說服守備官松田太郎取消任務。又哪裡會想得到，自己此次碰上的是這麼群不把規矩放在眼裡的人物！
……
花開兩朵，各表一枝。
那邊水無月啟已經帶人撲向向田一族的駐地，向田一族這邊也正在緊鑼密鼓的準備防守。
不過向田一族倒並非是已經得知水無月啟等人的行動，而只是未雨綢繆。因為擔心己方的人會被霧隱派來的忍者發現，所以向田一族已經將派駐在外的幾名忍者全部召回。因為族力衰微的緣故，向田一族派駐在外的忍者只是幾名下忍。這個等級的忍者，即使比較精通於隱跡匿蹤之法，在較高等級的忍者面前也是沒什麼反抗餘地的。
今日早間，松田太郎雖然向他們告知了自己已經派人去霧隱雇傭忍者了，但松田太郎並不知道霧隱已經派人來調查過相關情況了。出於一些原因，鬼燈幻月上台擔任二代水影后，霧隱村的行動就不再知會地方官員了。
只可惜，松田太郎卻沒有明說自己是在多日以前就已經雇傭忍者了，向田真也沒有細問。事到如今，因為這中間的時間差的緣故，向田家族以為自己還有時間為此做預備。
若是按照向田真年輕時的想法，此時肯定會不顧一切地帶領家族逃亡，就如他當時帶領家族逃離霧隱村一般。如此做的話，至少自己和族中幾名強者的逃生機會更大。
只不過，如今向田一族也並非沒有依仗。再加上，向田真年紀已達，實在也對逃亡沒有信心。當下決定先渡過眼前難關，過一段時間，等風頭過去后再考慮是否遷移家族駐地。至於與守備官松田太郎的約定，自然是要到時再現看情況，決定是否遵守了。
想到這裡，向田真看了看自己的腳下。他們一族在霧隱村時一直沒有開發出什麼秘術，戰力並不是非常強大。因此，當年才會被當成棄子，為了保護背後的高層不得不自行反叛。但沒想到，他們逃到此處，卻被他開發出了一個非常強大的秘術。
向田真冷哼一聲，暗自心想，就算真的火拚，自己一方也不是立於必敗之地。到時就算真的走到魚死網破的地步，自己養的那玩意也足以給自己拉夠墊背的。
接著，向田真喚來兒子，問道：「那些山賊，不知道你的真實身份吧？」
原來，為了更好地劫掠財物，向田家族在周圍暗中扶持了幾個山賊團伙。一是作為劫掠時的幫手，二也是用在當作被追查時的替死鬼。
向田守義聽到自己老子如此問，當即大剌剌地打起包票：「父親你就放心吧，他們肯定不可能知道我們的情況的。」
向田真一想，向田守義雖然在處事上仍有欠缺，但如今也已經可以稱作是一名不錯的中忍了，不至於連這點事都辦不好，因此也就沒有再多追問。
想想自己的兒子雖然仍有不足，對自己的位子也是虎視眈眈，但自己年輕時不也是如此嗎？兒子也是已經要做父親的人了，以後也不可再一味地用威勢壓他了。
心中如此想著，口中說道：「守義，待過了這一陣子后，你便開始學著處理族中事務吧。」說完，便搖頭一笑，自顧自地走了出去。
向田守義在後面看著父親的背影，驀然發現父親腦後竟有幾棵白髮了。
他心裡此時也不知是什麼滋味，忽覺臉上一涼，用手一抹，然後舉目望天：啊，下雪了啊。