第九章 任務取消？
看著松田太郎的這個樣子，向田真眼睛一亮，走上前去，輕聲說道：「大人，鄙人這件禮物如何，可合大人心意？」
雖然仍然不能確定面前這夥人的來歷，但到底給自己送回來了歲貢，身為守備大人的松田太郎自然不能慢待對方，當下就叫僕人進來，命將幾口箱子抬走並奉上茶水。
待到一切忙碌都完成，松田太郎雍容地坐著，向來客問道：「不知幾位，從何處而來？」
向田守義幾人聽到這話，皆是想到，不知道家主會編個什麼謊話出來誆騙眼前的這守備大人。卻沒想到，向田真直接回答道：「稟大人，我們乃是一個陰陽師家族——竹下家族，鄙人殄為家主。此次，我們無意間發現了大人被劫的貨物，便將其送還給大人。」
說完這話，向田真從袖中摸出一個小紙人，單手掐訣，道了聲「敕」。接著，便看見那紙人似是被風吹著般，悠然飄了過去，在松田太郎面前行了一個見面禮。
看到這奇妙的陰陽術，雖然心中並不相信眼前這人說的話，松田太郎也不由被其深深吸引。即使是他，也沒有見過如此高等級的陰陽術。
雖然知道眼前幾人不太可能直接威脅到自己的生命，但為官多年的智慧告訴松田太郎：與有能力的人維持良好的關係，總是一件好事。
不管如何，自己這次的損失已經降到了最小。而眼前之人又是如此高深莫測，所以，松田太郎也樂得順著對方的話說下去：「哦，據我所知，水之國的陰陽師家族大都已經加入了霧隱村，不知貴家族，為何沒有加入呢？」
聽到松田太郎的問話，感受到其話中若有若無的懷疑，向田真卻並不慌亂，從容回道：「我們家族喜好隱居，不願參與廝殺爭鬥。因此，便沒有在霧隱建村時加入霧隱忍者村。」
聽到向田真的回話，松田太郎內心冷笑，這是欺自己不知世情嗎？自己的東西剛丟，就有一個隱世陰陽師家族將其送回，天下有這樣的巧合嗎？內心這樣想著，語氣就有些冷淡：「哦，原來如此。」卻是已經不想再繼續談話，示意麵前幾人抓緊滾蛋了。
但向田真卻似絲毫沒有感受到守備大人的逐客之意，臉上仍是帶著和善的笑意，繼續說道：「當然，我們為大人尋回這幾口箱子，也是有求於大人的。」
聽到這話，松田太郎心中暗道：終於到了戲肉了！當即就哈哈笑著說道：「請諸位放心，只要在本大人力所能及的範圍內，一切都不是問題。」分明就是告訴對面：可別開價太高哦！反正現在東西已經回到自己手裡了，守備府的防禦可不是其他地方能比的。況且，直接衝擊水之國行政機關，可也是對水之國大名的一種挑釁。
但向田真聽見這話，卻絲毫不見為難，靜靜地看了松田太郎一眼，乾瘦的身體微微下俯，向面前的守備官說道：「我們希望與守備大人合作，簡單地來說，我們願意接受大人的雇傭，為大人清除障礙，而大人則向我們提供酬勞。」
聽到這話，松田太郎心中不由一跳，狠狠地打了個突。
面前這所謂的竹下家族族長的話看起來簡單，但其中的信息量卻是非常大啊。忍者本就是主要由陰陽師和武士兩大職業轉化而來的，所以，陰陽師家族與忍者家族之間，並沒有本質上的差別。
而與一個忍者家族達成合作關係，對自己的助益將是相當巨大的。當然，隨之而來的還有巨大的危險性。在世界各個國家，官員們私自招攬、供養武士還比較好說，但要是供養忍者的話，就非常危險了。在這個世界，個人的武力被強化到了一個相當變態的程度，有時，僅僅一個忍者，就足以對一支精英普通部隊戰而勝之。因此，私下供養忍者，在很多時候，就等於私自供養一支軍隊。所以，對於私下招攬忍者的行為，在水之國的被容忍度是很低的。
但相應的，雖然風險大，收穫也是極大。
松田太郎驟然聽到這個提議，第一反應就是是不是有人要藉此害自己。但想了想后，又自己推翻了這個猜測，用這種方法來栽贓自己，失敗了對方就有覆滅之危，沒有人會拿這種挑戰底線的事情來對付對手。
那麼也就是說，對方說的是真的了。即使明白對方的身份肯定還有蹊蹺，但松田太郎也想再賭一賭。松田一族只是一個小氏族，沒有辦法再在政治前途上幫助他了。但他絕不想只在這個水之國的邊陲小島上度過自己的後半生。
閉上眼睛，眼前出現好多面孔：出生時哭泣的面孔，少時刻苦學習的側顏，求取職位時的諂媚，因為上官一句話而惶恐不安，因為……
驀然睜開眼睛，松田太郎知道，自己這次決定大概率會失敗，但萬一，萬一……
向田真的臉上露出真摯的笑意。
……
「什麼？您要取消任務！？」
儘管緊趕慢趕，水無月啟一行人也在將近正午時才到達目的地。而剛到目的地，他們就得到這樣一個消息。
沒錯，根據守備官的解釋，因為問題已經解決，所以他決定要取消任務。
沒有辦法，眾人只能先離開守備府，住在了島上的旅店中。
此時，眾人聚在一起，跪坐在旅館房間中，圍成一個橢圓，商討該如何處理這起突發事件。
說是討論，但眾人皆是不了解水無月啟的性格，不知道少主需不需要眾人發言，因而，此時盡都靜靜地坐在原地，等待著少主的決策。
最終，水無月啟的聲音打破了室中的寂靜：「任務是從家族中領取的，沒有家族的命令，誰也不能取消！」
聽到少主的這句話，眾人皆是明白了少主的心意，即是直起上身，聲音不大卻堅定地應道：「是！」
隨著眾人的回應，屋中似乎泛起血腥氣。