第九章 狹路相逢
待到族長蒼斗命令部下暗中加強戒備時，宗一郎和長老桐島也已經達成利益交換，各方不由都為了晚間即將到來的大戰緊鑼密鼓地準備起來。
當然，宗一郎這時還不知自己剛上船就要去和族長一系拚命，要不然，即使有斬首大刀的誘惑，恐怕也不會答應地如此輕易。
桐島說服了宗一郎加入自己，這時才覺得對自己籌謀的事情有了較大的把握。本來蒼斗一方就已經處於劣勢了，如今宗一郎更是直接叛降，雖然這並不代表著前族長舊部也會全都跟著倒戈，但對對方的士氣絕對是一個重大的打擊。
懷著這樣的愉悅心情，桐島又使用變身術變成了一個普通中年忍者，回到了自己的府邸。
但一回到自己家中，桐島就發現了不對。之前已經離去的那幾人，竟然又回到了自己家中，而且正在不安的互相交談。
桐島見到幾人這副情狀，心裡不由湧起一陣不安。這幾人平日里不得自己召見皆是不會主動來見自己的，如今在這個時間來見自己，恐怕是發生了什麼大事。
但他一生不知經歷過多少大風大浪，即使發現情況有些不對，但仍是能沉住氣。走到幾人身邊，用原本的聲音說道：「諸君，何故如此慌張？」
幾人看見一個未見過的中年忍者向自己走來，本來還覺得有些奇怪，但等那忍者一開口，便知是長老桐島。也來不及想桐島為何在自己家裡還維持著變身術，一邊跟著桐島走，一邊低聲向桐島說道：「大人，出問題了，小次郎不見了。」
原來，他們幾人在離開桐島后，想聚集起來商量一番晚間具體的行動計劃。這等事，因為他們向來看不太起小次郎，所以原先都是不肯邀請小次郎的。但這次事關眾人的身家性命，所以眾人商議了一番，便又派人去邀請了小次郎。可等他們的人到達小次郎家后，卻發現小次郎早已不知去向，其家人對其行蹤也是語焉不詳。
幾人心知不妙，立刻登門拜訪桐島尋求對策。哪知道桐島也是不在家中坐鎮，眾人以為自己等人的計劃已被發現，正在驚慌中商量該怎麼辦。不過，幸好桐島及時歸家，不然還不知會鬧出什麼亂子來。
桐島聽到眾人說小次郎不知去向，眉頭緊鎖。
實際上，得益於小次郎平日來在桐島面前表現出的狗腿形象。不只是桐島本人，其他人一時間也是想不到小次郎會這麼乾淨利落的賣了桐島。
正當桐島暗地裡思量該怎麼處理這件事情時，族長夫人處傳來了消息：族長夫人打算帶著孩子搬到前族長的住宅中居住。
蒼斗繼任族長后，因為前族長住宅周圍的住戶都是前族長的舊部，就沒有住進那棟宅子。而是將自己的住宅進行了整修，作為了處理族中事務的場所。
美智子嫁給蒼斗后，自然也是跟隨蒼斗住進了他的宅子。而前族長的住處也不適合再分配給普通族人居住，因此便就這麼閑置了下來。
經歷過昨夜風波的人自然都是知道族長夫人這樣做是鬧那般。對於普通族人來說，這只是族長夫婦的八卦，但桐島幾人聽到這個消息，對視一眼，立刻就反應過來這是個天賜良機。
族長對於族長夫人的保護措施都是特別制定的，雖然保護嚴密，但也對細節要求非常高。如今族長夫人要臨時改變住所，忙亂之下，對族長夫人的保護措施出現漏洞是必然的事情。
想到這裡，桐島和自己的幾名部下互相看看，臉上均是帶著喜色。
桐島開口說道：「看來是上天也要幫助我們啊，諸位，立刻調集自己的親信忍者到這裡集合。待美智子夫人啟程后，我們立刻去送他們『上路』。」
有人問道：「那，小次郎的事情呢？」
桐島回答：「小次郎可能是發生意外了，或者是蒼斗嗅出什麼不對了。不過，諸位，事到如今，諸位和我都是沒有退路了。小次郎君雖然為人不夠堅強，但他對我的忠誠諸位也都是知道的。我想，短時間內，他那邊應該是不會出問題的。」說到這裡，桐島清清嗓子，才繼續說道：「諸位，我們這次必須要一擊致命。蒼斗即使看出了什麼不對，應該也想不到我們會果斷刺殺他的兒子。這就是我們的機會！至於小次郎君，雖然他現在可能正處在危險中，但我們必須集中力量，只能待事情結束后再去營救他了。」
由於小次郎平日里偽裝地太過成功，即使到現在，桐島等人也仍然以為小次郎即使遇到危險也絕不會出賣桐島。
正說著，負責監視族長夫人的忍者又回來報信：雖然族長大人不同意，但宗一郎已經將美智子母子強行帶走，現在估計已經抵達前族長舊宅。
眾人聽到這個消息，均是以為宗一郎此舉是得到了桐島示意，不由對自己等人的行動又多了一份信心。桐島甚至還沒有告訴宗一郎自己等人即將要刺殺族長之子，又怎會下達這樣的指令。這件事別人不知道，自己還不知道嗎？
桐島此時不由狂喜，沒想到宗一郎竟已控制住美智子母子了，雖然白日難行刺殺之事，但只要掌握了這個蒼斗最大的籌碼，還有什麼是不能談的嗎？當即說道：「諸君，美智子母子已在我們掌握之中，勝利就在眼前了，還等什麼，立刻帶上各自的人馬出發。」
「嗨！」
事實上，蒼斗比桐島更早知道美智子想搬回前族長舊居的消息，而且也很快就得知宗一郎強行帶走了美智子母子。
可惜當時在場的族人只看到族長夫人執意要回前族長舊居，並不知道宗一郎有可能已經叛向桐島。兩邊一個是族長，一個是族長夫人，哪一方都是他們得罪不起的。因而，後來宗一郎出面，也就半配合的讓宗一郎將美智子母子帶走了，自己等人也跟著族長夫人轉移到了前族長舊宅，以繼續保護族長夫人及族長之子的安全。
既然美智子母子已經被宗一郎帶至前族長舊宅，蒼斗此時也無計可施，只能繼續增派人手，加強美智子母子的保護力量。
蒼斗自己則是去面見水影，一旦自己這方處於劣勢，也可藉助村子的介入翻盤。當然，一旦接受了村子的介入，水無月勢必要向村子及二代水影的家族——鬼燈一族付出巨大代價，在族內也會導致大量反對意見。但真到了那時候，蒼斗也沒有辦法了，如果得不到水無月，蒼斗寧願毀掉她。
這也是蒼斗與桐島的一大不同。因而，雖然蒼斗和桐島平日里都反對鬼燈一族的橫行霸道，但桐島屬於決不妥協的類型，蒼斗卻並不十分堅持自己的原則。或者說，在蒼斗心裡，沒有什麼原則是必須遵守的。
忍者的行動速度十分之快，因而即使水無月的駐地十分之大，桐島等人也是很快抵達了前族長住宅。
桐島等人此時正想著自己即將控制住美智子母子，繼而要求族長蒼斗妥協，卻沒想到，自己等人竟然在前族長舊宅附近遇到了正悠哉游哉準備回家的宗一郎。
還沒等眾人想明白這是怎麼回事，桐島焦急的聲音當即響了起來：「宗一郎，美智子母子呢？！」
宗一郎並不知道桐島策劃立刻刺殺族長之子的事情，本來只是想通過強行帶走美智子母子表示自己是站在美智子一邊的，順便向桐島交張投名狀，哪會想到竟然看到桐島此時竟然會帶著大批忍者趕過來。
但宗一郎不愧是經歷過諸多風浪的厲害人物，當即就反應過來：桐島等人這是想武力控制美智子母子，挾族長之子以自重。
明白了這一情況后，宗一郎心裡大恨。他本來是想先投靠長老桐島，但也在美智子那裡留條後路。以後如果萬一情況不妙，他再通過美智子的路子成為小少爺的親信也就是了，到那時他就是歷經前任族長、美智子、小少爺的三朝老臣，大好前途指日可待。
但如今，桐島直接動用武力，這是與族長他們撕破臉，要斗個你死我活了。想清楚這一點，宗一郎立刻就明白，自己已經是徹底下不了船了，即使自己臨陣跳反，族長也是再難以容忍自己了。此時此刻，再多的憤恨也沒用了。當即向桐島喊道：「夫人母子在前代族長舊宅內，桐島大人，快隨我來。」
桐島此時也顧不得向部下解釋為何宗一郎在控制了美智子母子之後又主動放棄了控制，當即又急匆匆帶領眾忍者跟著宗一郎向前族長舊宅趕。
等趕到了目的地，眾人立刻發現情況不對。前族長的府邸外沒有一個人，府內也是靜悄悄的，沒有一絲聲響。
桐島還抱著萬一希望，用眼神示意宗一郎上去賺門。宗一郎接收到桐島的示意后，對桐島點了點頭。走上前去，推了推門，發現推不動，向牆內喊道：「裡面可有人在？我乃水無月宗一郎，有事要向美智子大人彙報，速速與我開門。」
等了一會兒，發現還是無人應答。繼續喊道：「翔太在裡面嗎？快快給我開門。」翔太是宗一郎的妻弟，向來是宗一郎的鐵杆心腹。
這次裡面終於有了回應，隔著院牆扔出了一個血淋林的人頭，眾人仔細一看，竟然就是那水無月翔太的人頭。宗一郎與翔太的關係向來親厚，一直是將他作為弟弟看待的。此時見到翔太的人頭，雖然內心已是憤怒已極，但表情卻反而顯得愈發沉凝，寒聲向院裡面問道：「何人殺我妻弟？何故殺我妻弟？難道諸君不知我『鬼一郎』的名聲嗎？難道諸君不怕毀家滅門嗎？」
院內有人大聲回道：「宗一郎你這不忠不義之徒，竟敢聯合長老桐島意圖劫持族長夫人及小少爺！實話告訴你們，族長大人早已發現你們的陰謀。如果現在束手就擒，我還可向族長大人請求饒你們一命，但你們若是再執迷不悟，不只是自己的性命，怕是連家人的性命也難保！」原來，族長蒼斗派來的人在發現桐島正帶領大批忍者向此處進發后，便立刻肅清了宗一郎的親信，如今希望依託前族長府邸固守待援。
這邊正在交談時，桐島等人的後方又來了一批忍者。那批忍者發現這邊似乎正在對峙的狀態后，便放慢了腳步。桐島見狀，當即考慮是試圖說服他們加入自己這方還是直接開打。
這時，院內也發現來了援兵，剛才那個聲音又喊道：「是健三郎嗎？長老桐島，以及宗一郎，以下犯上，意圖劫持美智子夫人及小少爺，速速與我裡應外合消滅他們。」
來的忍者正是蒼斗為這邊送來的援兵，帶頭人是蒼斗的死忠，聽到院內的喊話，也不管自己這方的實力明顯弱於桐島一行人，當即下令進攻。
一大波冰苦無與冰千本當即就從院內和健三郎一行射向長老桐島一行人。