12 經年之訊
墨顏緋略帶急迫之意迅速趕向自己房間後窗的方向，以皮皮的心性，見屋內沒有回應，一來怕是要破門而入了，二來這大晚上的吵了別人自己心裡也怪慚愧的，阿冰姐此時正需要好好休息。
不過說實話，以墨顏緋現在心裡的感覺，卻是有些戀戀不捨的。臨至後窗附近，回頭遙望了一眼那高閣雅亭的方向，那皓白的身影，背靠圓月，風華洋溢，亦在目送著自己。
墨顏緋心頭一動，泛了一絲笑意，伴著前方傳來的一聲聲「墨姐姐！」的清脆呼喊，墨顏緋轉回頭，輕身探入窗中，忙應著，「皮皮稍等，這就來~」
另一旁房間里的檀冰雖也並未入睡，但心想墨顏緋出來一趟交個朋友甚是好事，再說看起來那兩位還挺自來熟的，便溫柔笑了笑，繼續歇了。
「墨姐姐這是怎的？我都叫了好久了你才來，看起來你也不像是睡了的樣子嘛。」夏鶯鶯嘟了嘟嘴。
墨顏緋連忙拉了夏鶯鶯坐下，道，「說來慚愧啊……我剛剛正在走神……」
其實，墨顏緋本想說的是自己正在練功調息，一時未聽見，但這卻像是責怪皮皮擾了自己修習似的，再說自己本就是擅自外逛，甚是心虛。
這廂夏鶯鶯卻饒有興緻地轉了轉眼珠，眼睛亮亮地看向墨顏緋，「姐姐這是……思念愛慕之人啦？不會是……谷主吧……！」說罷抬手捂住嘴巴，作不可思議狀。
墨顏緋此刻心裡確確實實還真多多少少在想著方才之事，下意識地睜大了眼睛望向夏鶯鶯，卻隨即道出這樣的話：「我說皮皮，我好歹也是有要事在身的，整日里整理線索都夠費心神的了，如何有功夫想太多啊，我的確是在為案件整理思緒……不過話說回來，今日一見，傳聞中的南谷主果真不同凡響。」墨顏緋內心慚愧自己編謊話，於是多少補充了一些真實的想法。
夏鶯鶯作瞭然狀，「好吧~這麼一想也是呢，姐姐辛苦！不過呢，也不用太擔心，我們這位谷主啊，確實的確是厲害……你別看我平日里提起他，總是一副看不太慣的樣子吧，但谷主當真可稱得上是天才吧，很有手段，心思也真是深不見底，不然，怎得才十五歲的時候他爹就把那千絕閣交給他……我自很小的時候，便是也只能見到那神秘的影子。」
夏鶯鶯竟然也被帶著勾遠了思緒，頓了頓，話轉回來，「總之，明天你們見了谷主，說不定就會了解一些線索呢！我這個人長這麼大也沒出過谷外幾次，在這裡無憂無慮的，還安全得很，倒是也不錯。唉，我是不是有些不思進取呢……你們查的事，想來我是肯定幫不上忙啦……」
墨顏緋笑笑，卻是接著方才的話問了，「那前閣主與夫人，當真就把這麼大一個地方交給了還那麼年少的谷主啊……」
「是啊，然後他們就去享受真正的二人世界去了呀……」說到此，夏鶯鶯清亮的眼神里滿是神往，接著好似突然想到了什麼更開心的事，轉頭笑盈盈又嘟了嘟嘴說道，「想是那前閣主與夫人也不會放心把這家當只交給他一個小孩兒的，還不是有我的慕容哥哥幫他~雖說……他們也是差不多年紀吧……哎，我和你說啊，慕容哥哥也是特別厲害，說不定不比谷主差呢~而且還那麼好看，又不像谷主那樣冷冷淡淡的故作神秘~」
墨顏緋拾了記憶，想到了此前皮皮和千代少俠的問話，饒有興緻地回道，「原來是皮皮一直在單相思的那位！」
「才不是呢！」夏鶯鶯立時反駁，「說了不是單相思！我與慕容哥哥青梅竹馬，自我記事起就是慕容哥哥常帶我一起玩耍，一起修習，以後，定是也會一直在一起的。只是谷主那傢伙，近些年不知道總在神神秘秘搞些什麼，搞得慕容哥哥也常常是見首不見尾的，都被帶壞了……」
墨顏緋聞即一笑，「看來你定是修習還不過關，不然他們去搞神秘的事情，為何不叫上你？」
「姐姐，我跟你說啊，我可是厲害著呢~」說罷做得意狀。
「哦？那我也正想問問，你這些年修習的是何功法？」
夏鶯鶯又立即轉為神秘狀，「這個啊，以後姐姐自會知道的~說不定，以後啊，連谷主都會請我幫忙呢！」說罷又是得意一笑，接著忽而回頭，「這光顧著說我了，姐姐呢？我日間見姐姐腰懸雙劍，檀姐姐也是一樣，你們都修習雙劍嗎？」
墨顏緋右手托腮，言道，「阿冰姐是玄武司檀家的人，檀家家傳雙劍之法，我不過是自小常去檀府找阿冰姐和檀伯伯請教，見雙劍拿得順手，便也當作隨身武器了，若論劍法造詣，阿冰姐自是高妙許多。其實我啊，修習的武藝甚是雜亂，我爹和我哥哥都是軍中之人，雖不時常得見，但也學得了一些刀法槍法，不過都是些三腳貓的伎倆，拿不上檯面的，哈哈~」
夏鶯鶯雙眼又滴溜溜打轉起來，「那……墨姐姐如此漂亮多才，聽聞又是大將軍府的千金，不久可要嫁哪位如意郎君啊？」說罷一拍頭，「對啊，現下來找姐姐聊天，竟然把這正事兒給忘了！我就是很好奇，可有姐夫？何方人士？此前提及谷主全當我玩笑了~」
墨顏緋聽聞甚是無奈狀，「感情你大晚上不早點休息，上趕著找我來聊八卦的。」
「我和姐姐自來熟嘛~快與我說說~」
墨顏緋著實無奈，這一晚上，竟然還有第二個人問及這種話題，當下不如乾脆拋出問題去。
「姐姐我並未出嫁，天大地大，瀟洒自在。不過，以皮皮的想法，你覺得，我若是當了太子妃如何？」
夏鶯鶯眼裡滿是驚艷，「哇！那自然是極好的！錦上添花，錦上添花！」
說罷又漸漸陷入思索，「只是，宮裡的日子啊，雖說尊貴，但轉念一想也怪無聊的。再說，皇家男子一個個三妻六妾的，要我說，姐姐可不能受這等委屈。除非，亦像我們江湖中人一樣，尋一人一世一天涯。」
聞此，墨顏緋對夏鶯鶯的印象不禁升高了幾分。這妹妹雖然調皮頑劣天真無邪，但內心也是有所思量的。
「皮皮說得極是，但願也像你與你的慕容哥哥一般，將來我亦尋一人，攜手一生，永不相負……」
夜色已入深沉，墨顏緋道了早些休息，便出門送了夏鶯鶯稍許，二人互道晚安。
是夜，墨顏緋伴著內心那隱約看得見的憧憬，和不知是否為幻覺的《隱華》之音，漸漸睡去。
翌日，檀老師傅前來相邀，墨顏緋道了留下等候，檀冰移步前去會客亭。
亭內，南弦負手而立，見了來客，請檀冰入座，優雅自斟了兩盞清茶，遞予檀冰一盞。
檀冰點頭接過。
「檀少使此番前來所為何事，在下略知一二。十七年前容成皇後身死，大皇子中毒失蹤，令尊出了宮城后亦是不知去向，這麼多年，卻是無人知曉其中隱秘。檀少使與令尊分離多年，案情依舊撲朔迷離，你們母女二人甚是辛苦了。」
檀冰謝過南弦關懷，只見南弦目光幽遠，似是有所回憶，接著見其於袖中取出一物，似是泛黃的紙箋，已歷經年。
「檀少使，實不相瞞，就在今年春日，在下曾見過令尊。」
檀冰聞言，立即抬了抬頭，目光灼灼閃動。
南弦接著道，「在下年幼時巧遇令尊下江湖辦事，檀司首相貌俊秀，氣宇不凡，便在心裡留了印象。就在今春，在下行至谷前鏡潭，於深林掩映處，似見一江湖隱士，便行至前去。說來雖是不敢當，許是這許多年間在下人品與行事在江湖中有所稱道，那前輩托在下若是行得方便，便將此物帶至檀府，留個念想。在下這才覺察那前輩似曾相識，又見此物已攜在前輩身邊甚是有些歲月，當即訝異竟是前檀司首。承蒙前檀司首信任，既然檀前輩不願多說，自是內有隱情，如今，在下也不知令尊身處何處。」
說著將那滿載經年，匯聚萬言的紙箋遞予檀冰，「此前在下確是去過檀府，不巧恰於府中暗聞令堂與墨姑娘的談話，想來皇帝陛下正又催派令堂探查此事。在下一來不願令堂與檀少使於此時心緒生亂，二來也擔心萬一此物現世或許給檀府帶來禍事，便自作主張代替保管了。想到檀少使既然不日便將前來，或許走這一番確實可探得個中一二，便在此恭候了。若檀少使信得過在下，憑此物透露之意，不妨與在下商議後續之事。此前冒昧暗入檀府，聽得其中隱秘，還萬望見諒。若需在下幫忙，檀少使直說便是，在下亦願檀府一家人早日團聚。」
檀冰淚眼瑩瑩，雙手微微顫抖，打開那紙箋，是父親的字跡……
「數載相離如刀絞，無時無刻不盼還。懷罪長別不由己，江湖深遠心永連。」
字字觸情，相隔萬水，滿載歲月。
檀冰一滴淚落，卻有些許釋然。
「失態了，南谷主見諒。如此，便是家父還活著。只是這話中之意，確是似乎另觸禁忌，因此家父無法露面。」
「如此，在下亦有所瞭然。承蒙檀少使信任了。現今，可有何打算？」
檀冰思忖稍許，道，「計劃不變，就按當初擬定的方向，我們一行繼續追尋。只是這獨孤劍宗，想來不去也罷了。多謝此行得南谷主照顧，且已多少有所收穫，此行不虛。接下來我們便起身前往靈山，如此，暫與南谷主別過了，後會有期。」說著起身施禮，告辭離開會客亭。
南弦亦起身相送。
檀老師傅站立一旁，望著檀冰遠去的背影，眼中一晃經年。