07 暗潮洶湧
這邊檀墨二人出城不多日，城中便有兩方勢力先後出動，於三路不同的方向行匿於江湖。
一路過了約七天時日，檀冰與墨顏緋來到了聽心觀。
此程離都以來，墨顏緋在路上更對這江湖各派多了些了解。
聽心觀乃聖淵佛門修鍊聖地，觀內弟子清修內力心法，替人平亂消災，憑心而動，不問塵事；
神刀門原本是江湖一小派，三十年前門內出了天才弟子盛雲秋，在神刀門基本刀法之上進階領悟，創得一套出神入化之刀法，自其接了門主之位，神刀門發展日盛，大有和根基深固、實力雄厚的獨孤劍宗一決雌雄的架勢；這獨孤劍宗乃獨孤世家，內傳獨孤劍法，劍意高絕；
再說這魅音谷，乃是當今江湖最神秘、最深不可測之地。魅音谷原名千絕閣，成立距今也不過三十年，有如今之發展實在是奇迹。傳聞前閣主南毓年輕時，自南方雲蒼前來中原遊歷，與一中原女子相愛，此女正是刀劍山莊莊主蕭無塵之女蕭白。南毓武功高強，且曉雲蒼秘術，通樂器音律；蕭白亦是武藝不凡，且相貌絕美，氣質超塵，妙手長琴，天籟悠揚。南毓蕭白二人一見鍾情，高山流水遇知音，琴瑟和鳴結連理，相知相伴闖江湖。同於中原遊歷間，於兩湖之地尋得一人間仙境，便定居下來，漸漸結交不少江湖高手，收容眾多身懷絕技卻漂泊江湖之人，亦幫助不少江湖落魄之士，於是建立千絕閣，在中原江湖佔了一席之地，並日漸發展。九年前，南毓將千絕閣交予驚才絕艷、風華更甚自己的十五歲少閣主南弦，此後便與妻子蕭白一起瀟洒江湖去了。南弦一手音律功法冠絕江湖，其個性高傲，七分仙氣，另帶三分邪氣，有道是說因其性格，竟就此更名「魅音谷」。這九年間，魅音谷更是實力獨步江湖，似人間傳說；
那現今的靈山派，便是曾經千絕閣的一部分，以暗器、機關為絕。早間靈山派被獨孤劍宗欺壓，弟子幾乎全軍覆沒，南毓閣主便將剩餘的靈山派之人收入千絕閣，兩派也是相助發展，互相進益，待靈山派再具規模，掌門墨夷修便謝別南閣主，攜弟子再歸靈山。現亦一直與魅音谷交好，爭強好戰的獨孤劍宗便未曾再加為難靈山。
在聽心觀內未探得任何線索，檀冰與墨顏緋便告別了老觀主聽心大師，轉路東南，前往神刀門。
此幾天內的一個深夜，獨孤劍宗。
一位玄青蒙面之人登門來訪，與宗門弟子說了些什麼后，便被引見前去密會宗主獨孤烈。
「何方高人，深夜來訪？」獨孤烈整理了裝束，悠緩前來。
「見過宗主，在下為助宗主而來。」來人恭敬行禮，沉穩說道。
獨孤烈聞言眉梢一挑，對著屋內吩咐道，「你們都下去吧。」
此間便剩了獨孤宗主與神秘來者二人。
「且聽你說說。」獨孤烈悠然入座，舉杯品茶。
「在下深知獨孤宗主與那魅音谷之間早就相見兩厭，此番便是前來提點個傷傷魅音谷元氣的法子。」蒙面人幽幽說道。
「你是何人，面都不敢露，本座當為何信你？」
說罷，蒙面人竟就這樣摘下了黑布，回言，「宗主，在下的面相就算您見了，也不會知曉在下是誰的，江湖一個小角色而已，身不由已，靠跑腿活著。宗主若是喚在下，叫在下阿千便是。」
獨孤烈確實從未見過此人，當下盤算了盤算，道，「你說下去。」
「回宗主，當下朝廷似乎派人下來查探朝中秘事，哪知前來的竟是兩個小姑娘。玄武司檀少使年少英才，來便罷了，卻還帶了未曾見過世面的朱雀軍大將軍家的千金，不日她們將離開神刀門，前去西南，倘若此二人於魅音谷出事……」說罷停了下來，觀望獨孤烈的反應。
獨孤烈眼珠轉動，斜笑了一聲，露出似有所悟的表情，「朝廷多年未曾與江湖之間有過糾葛，這些年外面勢力如此發展，想必裡邊那位早想敲打敲打了。若朱雀玄武之後折在魅音谷，那倒的確是個傷傷那南谷主元氣的好機會。」
自稱阿千之人似是讚許般回道，「獨孤宗主大智慧。」
「此等秘事，你又如何知曉的？本座若出手，保不準中了你方圈套呢。」獨孤烈用疑慮和審問的表情看向阿千。
這阿千定是早知獨孤烈必有此問，當下認真且恭敬地回道：「在下是江湖走消息之人，至於消息來源，宗主您也是明白的，就連在下也不甚清楚。宗主也不必懷疑在下，其一，在下不是朝廷之人，打壓江湖勢力於小的而言並無好處，就算在下身處朝中，按朝中算計，當下也沒任何理由放著魅音谷不管反而來找獨孤宗主您的麻煩；其二，小的在江湖中靠腿混口飯吃，自是無所依靠，就算在下背靠哪門哪派，是魅音谷？那是自己找自己麻煩。是神刀門？他們與獨孤劍宗井水不犯河水，假設是藉此生出爭端想不利於獨孤劍宗，屆時把小的推出去便是，在下何必自尋死路，再說當下有一批神刀門弟子前去蜀地並未返回，此時也無心惹出事端。靈山就更不可能了，他們向來與魅音谷交好，若是想找您報曾經之仇以此害您，何必繞這麼大圈子。」說罷，再次恭敬行禮，「宗主，話在下全都說完了，餘下的便請宗主自行斟酌。若無事，小的便告退。若宗主現下怕有後顧之憂這就把在下殺了，那小的來這獨孤劍宗后失蹤，可會有人嚼口舌說您心中有鬼了。再說，當下小的未嘗沒有逃得一時的本事。」
獨孤烈隨著這連珠的話一條一條分析考量，內心暗嘆此人當真是滴水不漏，但說得句句在理，當下閉眼深思許久，終於言道，「事情本座均已知曉，小兄弟，江湖深遠，你幫我獨孤劍宗做事也未嘗不可。」說此話，顯然藏了試探之意。
阿千當下坦然微笑，「回宗主，在下早已說了，在下不為任何人辦事。」
獨孤烈也淺笑幾聲，最後道，「如此，你便退下吧。」
阿千重新以黑布遮面，利落退去。
這廂罷了，屋後有另一人移步走出，只聽他道，「爹，如此，那此前計劃之事……」
此人正是獨孤烈之子，獨孤旭，當值而立青年。
獨孤烈似是心中已有算計，嚴肅且沉穩地說道，「阿旭，你也都聽見了，這小兄弟說得確是條條在理。此前我們計劃伏擊神刀門弟子一事照辦，為保萬無一失，本座親自去。朝中兩個丫頭那邊，就交給你去辦吧。」
「好，就按爹的意思。」獨孤旭回言。
獨孤烈方才說罷，又思慮少頃，補充道，「雖說是兩個小丫頭，但玄武司既然放她們前來，想必定是有過人之處，那個少使檀冰傳聞很是有些手段。你此去能得手自是好，一旦不能確保萬無一失，一定要速速脫身，不留痕迹！」
「阿旭謹記在心！」