第三章 平地塵
自姬蘭來了府上和我同住同學后，我覺著自己也上進了些，早上很早時候不必京墨哥哥來喚我自己就在院中看書了。可就算如此，我想姬蘭也起得比我更早，因為每日京墨哥哥帶我去山上采草藥時，偶爾會看到姬蘭在花園中，或看書或閑坐。
第一次看到姬蘭，她問我們去做什麼，後來再見便輕輕一笑，也不知是不是知曉我們會從這裡經過，之後便不常見她。我同京墨哥哥說我的想法，京墨哥哥將一株草藥給我：「其實人就如草藥一般，有些草藥它很明了，是毒是葯有定論，但有些草藥它既有毒性，也有藥性，要看怎麼用，和什麼草藥在一起。」
我剛想問是什麼意思，便聽他繼續道：「姬蘭就像其中一種，你們分別多年，其實她是什麼樣子你無從得知，她有她所追求的，自然便不會在意其它的。」我總覺得他說的話另有所指，但沒有多想。
每日挖完草藥，我們便一同去用膳，這彷彿已經成為一個日積月累的習慣，這些年不會去想，如若有一日，這樣習慣的日子結束了會怎樣。
清朝壽豐十七年
這樣的日子過了小半年，再次提醒我離入宮更近一步的日子，便是哥哥要去安西州任職了。這些日子哥哥和嫂嫂的感情很好，嫂嫂也教了我不少調香或是識香的事情，我和姬蘭的關係雖不如以往一樣親密，卻也熟悉了許多，我們一同準備了很多衣物送給哥哥嫂嫂。
姬蘭並非一直在我家住著，每隔半月姬蘭便會回到家中，如今她的阿瑪任職正四品都察院六科給事中，在盛京置辦了宅子，姬蘭的額娘也搬了上來，只是為方便就沒有申請家塾，姬蘭便和我們一同學習。
不過再過些時日，姬蘭大概便只在這裡讀書了，因了她家的宅子離我家不遠，姬蘭可以每日學習完便乘馬車回去。
我由衷生出些不舍來，我意識到我也許是個難以舍舊情的人，就算姬蘭同我不如以往親密，我卻還記掛著她，且我覺得她一直對我不錯。她會將她看過的做過筆記的書給我，或者偶爾督促我的功課，或者挑燈教我刺繡，又或者聽我說許多有趣的事，而後在旁輕輕的笑。
我想著這一切她定是將我也當做朋友的，只是如京墨哥哥所說，她的性格如此，或者她有想去追逐的東西。
直至姬蘭真的不在府上住的那一日，我幫她收拾東西時。她先是四下看了看，而後又去廊上探看了一番，回屋后緊緊關上了房門，拉我到桌邊，而後離我很近，搞得我有些局促。
她湊近我的耳邊輕聲說：「明年便要入宮了，若是被別人發覺了，這可是死路。」我的額娘想來忌諱說什麼不吉祥的話，家裡就算有什麼意思，也要拐彎抹角的說，如今聽姬蘭說的一個死字，我身上便打了一個冷顫。
她見我望著她想是沒有聽懂，便嘆了聲氣：「你們是不是已經私下定了，只等你落選？」我聽她這話，無由來想起半年前遇到的那個男子所說的話，便辯駁道：「什麼話？我同京墨哥哥沒什麼關係。」
而後的對話中，便是她見我同京墨哥哥每日相伴，又見我第一面就覺得我不是想要入宮的，沒來由便猜想至此。我想我鍾情於京墨哥哥的事情萬萬不能告知別人，便咬死沒說。
姬蘭見我如此：「我知我們生疏了，我也沒有什麼立場去攪和你們的關係，但我只見你第一面，便覺得如此，與你們相處至今，便由此誤會。若是將來入宮了，沒選上，若是有人暗自揣測定也會想到這些，若是選上了你得寵了，這些風言風語難免不會傳入後宮之中。」
這半年來，我從未聽過姬蘭一口氣說那麼長的話，我聽進去了，且是字字誅心。因為我撒的謊就像鐐銬一般扣住了我，是啊，阿瑪在朝上做官，哥哥在地方任職，京墨哥哥也要進太醫院了。若是將來有個萬一，一切都毀在我手裡。就算我哭著求別人說，只是我一廂情願，京墨哥哥他一心向著草藥，又有誰會聽呢。
我沉默了許久，只打開門來，原本地上的灰塵被吹開來，在陽光的照耀下輕揚而後又緩緩落下。
「多謝了，姬蘭。」姬蘭見我如此，知曉我聽進去了，她走到我身旁拍了拍我的肩：「很多事情本就不能如願的。」說罷，她便離去了。
此後的日子，我有意疏遠京墨哥哥，早上也以溫習功課的借口沒再隨他去采草藥。我以為這習慣的日子會再晚一年打破，未料到會這麼快。人總是很奇怪的，以往總是醒不過來，要等京墨哥哥來叫我，可如今，卻到了那個時辰自己便醒來了。
京墨哥哥見我如此，也未細問過我，想來只當我受到了姬蘭的影響開始為選秀盡心準備了。他沒有細問，我心裡便更清楚了。
一日用膳，阿瑪提起近日和碩特部頻繁動亂，雖不是阿瑪管轄的事情，但上朝皇上和官員都在頭疼。這和碩特部動亂不是一兩日了，只是近些日子愈發囂張起來，而皇上的身體似乎不是很好，雖商議舉兵討伐，但由誰去又成了每日上朝需議的問題。
額娘則日日憂心與和碩特部十分接壤的身在安西州的哥哥嫂嫂，阿瑪說，也許這次誰平定了和碩特部，誰就有可能會被立為太子，甚至成為新皇。阿瑪沒有說的那麼肯定，也不敢存了惦記皇上身體的念頭。
這些話，自是我自己悟的。
在這些日子裡，想著要進宮的我，摒棄了有關京墨哥哥的念頭后，彷彿太陽底下的我，原本依賴京墨哥哥這座大山，等直面陽光時，許多東西便逐漸的開闊了。
又過了一月左右，京墨哥哥也任職了，學堂上只剩我與姬蘭了。偶爾在夜深沒人的時候，我會悄悄去到家塾里，坐在京墨哥哥的位置上，月光恰巧灑到他桌子的一半，繼而想起那夜我望著他的樣子。
據哥哥的信和阿瑪在朝堂上的所知，皇上派了二阿哥、五阿哥、六阿哥和十四阿哥一同去往平定和碩特部。五阿哥是先皇后的兒子，大阿哥雖是嫡子，但身體羸弱，不堪重任，而先皇后九年前便因十阿哥夭了也隨即病逝。
後來五阿哥便被撫養在如今的貴妃身邊，與貴妃親生的十四阿哥一起長大至今。二阿哥如今二十九歲，五阿哥二十六歲，六阿哥二十四歲，而十四阿哥與我一樣大。
如今朝廷上便在猜測，皇上會立始終是皇后所出的二阿哥，還是年紀雖輕但也有功績的貴妃所生的十四阿哥呢。
以上便是阿瑪下了朝後聽百官的閑言。
又過了幾個月，課程也差不多授完了，我與姬蘭也沒了聯繫，只偶爾府里互相走動。
一日，哥哥突然傳了封急件回來，說是交代阿瑪悄悄在盛京南邊的京師置辦府宅，未說明原因，只交代萬萬不可讓任何人知曉。阿瑪看完信，知曉哥哥臨近和碩特部，所寄來的信必然不會是空穴來風，便交代了額娘以帶我遊玩之名去往京師置辦。
我和阿瑪說，也許近期朝廷有變故，望他多加小心，還建議將此信燒毀。阿瑪看我如今同以往不同，眼裡儘是慰藉：「少惜，你長大了。」
與此同時，不過幾日朝上便傳來六阿哥與十四阿哥受了重傷，已被急送回京醫治的消息。
第二日我與額娘坐往京師的馬車上，額娘看起來氣色很差，我料想她昨夜沒有睡好：「額娘，若是擔心哥哥，你也得保重自身才是。身體有什麼差錯，哥哥在遠處會更加擔憂的。」
額娘摸了摸我的頭：「少惜，等你也進宮去，我與你阿瑪才是真正的孤獨了。我只盼著你哥哥能早日調回京中，你也在宮中過得好一些。」額娘字字落到我的心上，我也有些難受起來。
從前我以為我的情感就像那平地之上的塵土，見了陽光就只有微揚落下的份。如今發覺，豈止如此，這世上的我們都如這平地塵，黑暗中暗暗待著，待風揚起，便在陽光中慢慢揚起，最終靜靜落下。