第20章論騎術的重要性
光明歷31紀元1253年，蟬鳴與流火之月。
馬科斯緊緊抱著馬脖子，屁股翹的老高，以防止掉下馬去。他的個頭不夠，騎在馬背上要夠著馬鐙還是很勉強，要想夾緊馬腹實際上是更加困難的一件事情。
所以馬科斯不得不不時的變換姿勢，經過多次驗證，還是這個樣子最為舒服省力，儘管姿勢有那麼一點點不雅觀。
「我們為什麼不坐馬車？」馬科斯把頭靠在馬脖子邊上，這隻溫馴的動物不急不慢的走著，毫不介意馬科斯死死卡住它的脖子。
馬科斯抱怨了幾句，他這樣已經有十幾天的時間了。事實上在這次遠行之前，他從來沒有過騎馬的經歷。所以一開始有幾次從馬背上掉下來的經驗，不過馬匹只是慢慢行走，傷的也不重，又有法師在一邊照應，沒過多久又活蹦亂跳起來。
十幾天下來，馬科斯只覺得全身酸痛不已，疲憊不堪，大腿和屁股更是感覺不到是自己的。當然進步也很明顯，能夠連續在馬背上待上半天時間，就是最好的證明。
唐墨騎著一匹高大健壯的黑馬走在馬科斯邊上，身體隨著馬匹的節奏微微上下起伏。
「安靜。」法師說道：「從十天以前開始，你就不是一個小孩子了，你要記住這一點。你現在已經是大人了，是個男人！」
馬科斯一下子坐起來，腰桿挺得直直的——要得到法師的誇獎可不容易。大部分時間法師總是點點頭，就算是讚許了。偶爾心情好的時候，也會來上一句「不錯」，「還行」之類的評語。
只有面對妹妹桃樂絲的時候，法師才會很難得的時不時露出微笑，還喜歡揉亂小丫頭的頭髮，弄得她大聲抗議還哈哈大笑。
幼梟穩穩的站在馬頭上，大部分時間都在閉目養神，醒過來的時候，就欣賞著馬科斯拙劣的騎術。這隻幼梟現在的智商已經差不多相當於七八歲的孩子，它已經不是普通的動物或者魔獸了，簽訂魔法使的契約大大提高了它各方面的能力，尤其是智力。
幼梟轉動著腦袋，好奇的觀察馬科斯，時不時發出一兩聲難聽的叫聲。看到馬科斯突然坐直了身體，它撲棱著小小的翅膀，飛到馬科斯肩膀上。
它還是小了些，不怎麼會控制力量，有力的爪子抓的馬科斯肩膀生疼。他叫了起來：「回去，到你的位置上去，別在這裡搗亂！」
可惜七八歲的小孩子已經學會調皮搗蛋了，梟完全沒有理會它主人命令的意思，爪子抓的更加緊了，時不時還很親熱的拿小腦袋在馬科斯身上蹭上兩下。
法師在一旁慢悠悠的說道：「做為一個騎手，要學會在有干擾的情況下正常駕馭坐騎。」
「可是我為什麼要做一個騎手？坐馬車就不行嗎？」
「理由很多，你要聽哪個？」
「全部都要！」
「好吧。」法師掰著手指，給馬科斯分析道：「第一，馬匹要比馬車靈活地多，很多地方馬車無法通行，你要怎麼辦？走過去？我不信你比馬還能跑。」
馬科斯點點頭，算是認可。如果有馬騎的話，當然比步行要好得多。
「第二，如果需要逃命，準備一輛馬車要不少時間。哪有自己騎馬方便，就算遇到小巷小河什麼的，也完全沒有問題。」
「但是我為什麼要逃命？」
法師深深的看他一眼，看得他心裡發毛，才轉過頭看著前方：「這個世界上讓你無法抗拒的力量很多，逃跑並不是什麼丟臉的事情。」
馬科斯似懂非懂，他覺得法師說的有道理，但又有什麼地方不大對勁。
法師突然大喊一聲：「比如現在！！——」
馬科斯還沒有反應過來，法師已經狂拍著大黑馬的屁股。那匹黑馬在這炎熱的季節裡面溜達了半天，早已經不耐煩，這下吃痛一下來撒開蹄子急奔起來。
馬科斯目瞪口呆——這是怎麼回事？
破空聲響起，一根標槍咄的一聲扎在路邊一塊大石頭上，就在馬後不遠的地方。
馬科斯回頭看去，就看見一群高大強壯的人形生物，手裡各自拿著釘頭錘或者標槍之類的武器追了上來。
這些傢伙大概有二十多個，長著熊一樣的面部，凶神惡煞。體型碩大又威猛有力，站立時約有兩公尺多一些高，皮膚顏色介於淡黃色到黃棕色之間，上面覆蓋著濃厚的粗糙毛髮，顏色介於棕色到磚紅色。他們的眼神跟野獸差不多，綠白色的眼珠中央有個紅色瞳孔，另外還有一對鏟子形的大耳朵。
「是熊地精！」馬科斯嚇得魂飛魄散，得益於法師這些天來的教導，或者說是閑聊，他對旅途上可能遇到的常見危險有了一些了解。
人類盜匪、各種地精、豺狼人部落、殭屍骷髏，還有偶爾客串的商人武裝、貴族私軍，聽起來旅途並不是那麼美妙！
熊地精是天生的遊盪者（盜賊分類），喜歡利用任何機會伏擊對手，潛行后悄悄接近敵人是他們最擅長做的事情。但是那個高個子的人類感知意外的靈敏，一下子發現了他們的存在。不得已，他們只好提前發起攻擊，以希望能留下來另外一個人。
可惜距離稍遠了一些，那一記標槍沒有命中。為首的熊地精長的特別高大強壯還有兇狠，他手持巨大的斧子，嘴裡怒吼著馬科斯聽不懂的語言沖了上來，其他的地精紛紛投出手中標槍，也追了上來。
情急之下，馬科斯用馬鞭狠狠抽了馬臀部，那可憐的動物吃驚加吃痛，一下來狂奔起來。
馬科斯死死抓著馬脖子，努力不讓自己掉下馬去——這要是掉下去，就真的完蛋了！
幼梟反應很快，一見不對勁，就扇著小翅膀躲到了馬身上，起碼馬科斯掉下去也不會連累它。
栗色的馬兒絕塵而去，那些殘暴的熊地精吃了一鼻子的灰塵，只能怒吼了一陣，無奈的放棄差點到手的食物。
……
馬科斯生氣的看著唐墨，他的鞋子掉了一隻，帽子也不知道飛到哪兒去了，身上出了一身的汗，也不知道是累的還是嚇的。
「你怎麼可以扔下我自己先跑掉呢？」
法師不以為意的道：「我只是想要告訴你，做一名熟練騎手的重要性，現在你明白了吧？」
他看看馬科斯狼狽的樣子，又道：「起碼你這次沒有掉下馬去，還是在這麼快速度的情況下，我果然沒有看錯你，你是個有天賦的騎手！」
馬科斯扯了扯嘴角，法師的誇獎讓他很高興，但一時又拉不下臉來，只好露出比哭還難看的笑容。
「好吧。」唐墨拍了拍身上的灰塵，翻身下馬。
「現在我們休息一下。」他拉著大黑馬到路邊小樹叢下休息，拿出乾糧飲水餵了馬兒一些，才自己開始享用起來。
馬科斯照著做了，然後就聽到法師說道：「你有想過騎著它在天上飛翔嗎？」他指的是那隻幼梟。
「我當然想過。」馬科斯道，「不過它還太小了。」
「同樣你的騎術也太爛了。」法師抓住機會毫不客氣的批評道：「連普通的馬匹都不能嫻熟駕馭，你到時候怎麼騎著它在天上飛翔?駕馭一隻巨梟比騎馬至少難了十倍！」
馬科斯想了一會，覺得很有道理，他誠懇地謝過法師。又忍不住道：「可是你可以教我法術嗎？真正的法術！」
唐墨笑而不語，遞過一本薄薄的小冊子。馬科斯搶過來一看，上面寫著——《如何推倒一隻強壯的骷髏》，作者：紅葉。