第一百三十八章 淑慎其身
早朝過後，皇帝將太叔奐留在了御書房。
他一向恩寵太叔奐，如今忠臣老矣，是時候對年輕一代的能人委以重任。
皇帝看著下方圈椅上坐得筆直的太叔奐，捋捋袖子，問道，
「太叔可曾聽人說起過麗妃？」
雖時隔多年，少有人再說起，不過宮中老人偶爾是說起這位不受寵的麗妃娘娘。
說這位娘娘長相貌美，才情無二，但皇帝對她不冷不熱，不算親近，直到麗妃有孕，皇帝才突然轉變了態度，對麗妃噓寒問暖，事事遷就。
但就在人人都以為麗妃要母憑子貴之際，皇帝產下丹陽公主，許是皇帝不喜歡女孩，一怒之下將麗妃逐出了皇宮，並不許人私下議論此事。
皇帝趕走太子，又有意提起麗妃，太叔奐不知道皇帝想表達什麼，但他還是順著皇帝意思說下去，道，
「麗妃娘娘？多年前曾聽人說娘娘產子后情緒不穩定，陛下讓娘娘出宮靜養了。」
麗妃出宮一事沒有宮裡人說的那麼簡單，只是丹陽已經死了，皇帝滿心期待的孩子已經死了。
死了……太叔奐腦中突然想到什麼。
皇帝因孩子對麗妃的態度截然不同，縱使麗妃生下的是女孩，皇帝也不會氣得將人趕出宮。
皇帝與麗妃的孩子，丹陽，可是皇帝自己害死的。
除非，丹陽不是皇帝的孩子！
提起素未謀面的孩子，皇帝傷心欲絕。
孩子出生那天，他與皇后出宮遊行，不在長安，得知麗妃臨盆，脫不開身之際只能讓最寵信的歐陽護跟在麗妃身邊，保孩子平安。
誰知道，等他第二天早上趕回宮裡時，歐陽護沒了蹤影。
麗妃信誓旦旦說留下的女嬰不是她的骨肉，可問及孩子事宜，她卻連孩子是男是女都不知道。
皇帝怪麗妃沒用，將人趕了出去，再沒有過問。
「所以，」太叔奐拱手，問，「陛下是想讓臣打探歐陽護的消息？」
歐陽護與孩子同時消失，能知道孩子下落的，只有歐陽護一人了。
皇帝搖頭，「算起來，找歐陽護也找了十幾年了，蛛絲馬跡都查不到，也許他已經死了……若是他活著，又不願出現，只能是他還沒有等到出現的時機。」
「陛下，歐陽護找不到，可以先將麗妃娘娘找到。」
初生的孩子模樣幾乎沒有多大差別，既然麗妃能一口咬定丹陽不是她的女兒，那若是她在，遇見她親生女兒之時，她一定會有感覺。
「說來當時也是太衝動，將所有過錯都推到了她身上。」皇帝嘆一口氣，「只是當年尚且一無所知，如今再將她找回來，又有什麼用。」
「陛下，阿母的天性是不容忽視的，論起與孩子的親疏，阿翁不如阿母，不試試又怎知道不行，還是將麗妃娘娘找回來吧。」
皇帝仔細想了想，覺得太叔奐說的有理，從前是他忽視了麗妃的存在，便將尋找麗妃之事交給了太叔奐。
太叔奐一路走，一路想，一路覺得此事蹊蹺，蹊蹺中又帶著天意。
平常哪個娘娘生產不是百十個人伺候著，偏偏到了麗妃這裡，擔心皇后安插眼線，只留下了一個穩婆，那穩婆不是宮裡的人也就罷了，偏偏接生以後還沒有告訴麗妃生的是男是女。
走到宮門外，小令從馬車邊上迎了上來，「大人，徐大人在車中等你多時了。」
太叔奐上去馬車，徐少橋還正襟危坐坐在靠窗一側。
「久等了。」太叔奐說。
小令駕車往前，徐少橋沉默許久才道，
「不是等的時間長久，是你我間的選擇，隔得太遠。阿奐，你終歸還是喜歡朝堂上的爾虞我詐。」
太叔奐接受皇帝封賞，與皇帝進御書房秘密議事的一刻開始，徐少橋就明白太叔奐的抉擇。
他請旨去邊疆，是想過回平淡生活，不低人一等，不功高震主。朝堂上的榮辱，朝夕變換，寧氏就是最好的前車之鑒。
太叔奐卻還是想留下來，在朝堂上施展拳腳，實現自己的抱負。
太叔奐施施然道，「若是她在長安，你還會如此堅定自己的意志嗎？」
答案是否。
寧朝來若是在長安，朝堂上再血雨腥風，徐少橋也不會退縮半步。
徐少橋要離開，只是因為他怕了陰晴不定的皇帝，怕了沒有寧朝來，沒有等待的長安城。
「我知道你將她看得愛比你的命還重要……」太叔奐沉吟，「你去吧，去邊疆，離長安遠一點，心裡的思念就會少一點，我會繼續找她，活要見人，死要見屍。」
「終於承認了。」徐少橋咧開嘴笑，嘲諷道，「堂堂太叔公子終於放下一身驕傲承認了一段感情，可是人走茶涼，人都不知去向了你才承認，讓誰可憐你的痴情？」
早點承認，百花宴之後就不會出現那些事。
「停車！」
徐少橋大喝一聲，待馬車一停下，他便掀帘子走人。
「大人……」小令拉著帘子一角，欲言又止。
寧朝來不見了，徐少橋急瘋了才會說出那些誅心的話，太叔奐心裡本就難受，再聽了徐少橋的肺腑之言，心裡肯定更難過。
小令想寬慰，但徐少橋說的是事實，他無從說起。
「我知道。」
太叔奐擺手，讓小令繼續駕車。
說起講道理，他跟在寧朝來身邊，耳濡目染，懂得不少。
只是後悔罷了，後悔白白錯過了一段感情，後悔白白錯過了一個唯一讓他心動的女子。
「要說感情啊，真是個奇妙的東西。」
紫竹樓的院子里，啟娘有感而發。
寧朝來坐在輪椅上，腳下伏著一一，聽到啟娘說的話，一人一狼同時抬起頭來。
啟娘手裡摘著才采來的草藥，陰陽怪氣的說道，
「有的狼啊，忘恩負義，整天像跟屁蟲似的跟在差點要了它命的人身後，乖巧得跟搖尾乞憐的狗沒有分別，對待救命恩人，卻凶神惡煞，時時都有要咬死人的準備。」
一一狼眼裡幽光一閃，默默的將頭貼回到寧朝來腳背上。
「公子，這是方蒸出來的竹葉糕。」
婢女端上一盤還冒著熱氣的糕點。
糕點是紫色的，透著股竹葉的清香。
寧朝來問，「這是拿竹林里的竹葉蒸出來的？」
「是的，公子慢用。」
婢女行禮告退。
寧朝來捻起一塊糕點，拿在鼻子鼻子下嗅了嗅，點頭道，
「不僅看著好看，這味道也是沁人心脾，只是聞一聞就垂涎三尺了。」
啟娘橫眼盯著寧朝來手裡的竹葉糕，不輕不重的說了句，
「既然看著好看，聞著好聞，公子為何不嘗上一嘗，看吃著香不香。」