012 前往牧場
「『飢餓遊戲』是小姑娘玩的，我可不參與。」大漢回頭看了一眼自己的來複槍，弓箭是「飢餓遊戲」里標誌性的武器，但在他眼中顯然沒有太多的價值，「你是哪兒過來的？」
「紐約。」陸離回答到，然後就清晰地看到大漢流露出了鄙夷的表情——不是針對陸離，僅僅只是針對紐約。紐約人總是喜歡對德州冷嘲熱諷，反過來也是如此，陸離在紐約生活了三年，對此著實是再了解不過了，今天終於輪到德州人對紐約發起嘲諷技能了。於是陸離舉起了自己的雙手，做出了一個投降狀，「生活所迫。」
簡單的一句話就讓大漢恍然大悟，然後感同身受地點點頭，甚至還同情地拍了拍陸離的肩膀，「既然過來了德州，就在這裡好好學習學慣用槍吧，紐約那些小妞們根本不知道怎麼用槍，真正遇到危險時，只能躲在桌子底下流眼淚。」
嘲諷技能似乎是點滿了。陸離哧哧地笑了起來，「這就是我前來德州的理由。」
這個回答似乎讓大漢十分滿意，他主動伸出了右手，「賈斯汀，我的靶場就在靠近聖安東尼奧那兒，距離新布朗費爾斯不過三十英里，叫做『天盾』，歡迎來玩。」
「十四。」陸離握住了賈斯汀的右手，自我介紹到，頓了頓，陸離還是開口詢問到，「有人說過，你很像諾曼-瑞杜斯嗎？」「行屍走肉」里的弩哥，他也是一位摩托車的狂熱愛好者。
「你不是第一個。」賈斯汀絲毫不介意的模樣，但卻也沒有受寵若驚的模樣，依舊是一臉酷酷的表情。
陸離抿嘴收了收下頜，「我猜測也不會是最後一個。」
此時十字路口的紅燈已經變成了綠燈，賈斯汀隨性地朝著陸離揮手表示了道別，而後雙手重新抓住了摩托車那高高的把手，沒有任何停頓，直接就揚長而去了。
所有一切都發生在一個紅燈的時間裡，陸離甚至沒有時間細細思考，賈斯汀的背影就已經揚長而去了，這就是他對德州的第一印象：彪悍、直接、乾脆，但卻淳樸、真誠、善良。這種來自陌生人的善意，在紐約已經很久很久沒有碰到了。
思考片刻，陸離還是決定直接前往牧場，跳過與馬克同事碰面的這個環節。於是，重新啟動引擎，朝左手邊看了看，一輛藏藍色的皮卡車開了過去，陸離緊跟在它的身後也開出了停車位，眼前的十字路口又變成了紅燈，他再次把車子停了下來，四周打量著周圍的街道。
視線落在了正前方那輛皮卡車上，此時後車斗里擺放著一大堆農活工具，琳琅滿目，還有兩個碩大的馬鞍搶佔不少眼球。可以看得出來，德州人鍾愛皮卡是有理由的，比起四座轎車來說，皮卡往往更加實用，也更加方便，不僅僅是牧場主，包括這裡的居民也都是如此。
可是……那車牌為什麼感覺不太對勁……
陸離往前湊了湊，在車牌底下還有一個白色的小牌子，上面寫著，「草/他/媽/的格雷戈-雅培」。陸離愣了愣，腦袋轉了一圈，然後這才反應過來，格雷戈-雅培是德州州長。撲哧一下，陸離就直接笑出了聲，這著實太有德州特色！
陸離將副駕駛座上的手機拿起來，正準備拍照，可沒有想到，眼前的車子居然就緩緩移動起來——紅燈轉換成為綠燈了，他只能把手機重新放到一旁，鬆開手剎，讓車子緩緩前進。
靠近之後，隱隱約約可以看到，坐在駕駛座上的是一名女性。不過，那輛車子是直行，陸離卻必須左轉，雙方漸行漸遠，很快就什麼也看不見了。僅僅只是一個照面，陸離就已經對德州產生了難以言喻的好感。
路過奧斯汀之後沒有停頓，陸離徑直就朝著新布朗費爾斯進發，正如賈斯汀所說，距離並不遠，僅僅二十分鐘之後，道路兩側的牧場風貌就已經在視線之內鋪陳開來了，「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊」的景象一派寧靜祥和。
不遠處可以看到七、八個孩子正在稻草堆上下攀爬戲耍、追逐嬉戲，他們歡樂的笑聲猶如泉水般叮咚作響，干稻草在空曠的平原上飛舞，間或可以看到鳥兒在上空盤旋，彷佛正在以他們的笑聲作為伴奏翩翩起舞般，那一張張紅潤的臉頰洋溢著幸福的光芒，在午後慵懶的陽光中閃耀。
忽然，一個孩子被絆倒了，整個人噗通一下就消失在了視線里，只能看到一片稻草翻飛，這讓陸離的心臟不由一緊，下意識就踩了急剎車，整個人往前猛地一撞，安全帶勒得胸口隱隱作痛，但他卻顧不上自己，定睛看了過去。
那個孩子重新站了起來，看起來似乎沒事，他彎腰檢查了一下自己的身體，然後抬起頭看了看四周，卻發現其他小夥伴們都沒有注意到他的跌倒，他們依舊在肆意的奔跑追逐著，然後他毫無預警地就「哇」地一聲哭了起來，驚天動地、撕心裂肺。
小夥伴們被哭聲吸引了過來，有兩個大孩子跑到了孩子身邊，一個人蹲下來，詢問著發生了什麼，另外一個人則拍打著孩子膝蓋上、身體上的稻草屑和塵土，剩下幾個孩子站在不遠處面面相覷，猶豫了片刻，還是圍了過去，紛紛表示了自己的擔憂。
孩童的情緒總是如此，來得快去得也快，就好像夏日的暴雨一般。轉眼之間，那個孩子就重新喜笑顏開，和小夥伴們再次開始追逐了起來，彷佛剛才什麼事都沒有發生過一般。
陸離不由啞然失笑。
再次前行，跟隨著谷歌地圖的指引，距離櫸木牧場已經越來越近，遠遠地就可以看到一片茂密的樹林，一片鬱鬱蔥蔥的嫩綠色連綿開來，金色陽光穿梭其間瀰漫起一片繚繞的雲霧，隱隱約約可以看見那粗糲張揚的枝丫縱橫其間；約莫十幾匹駿馬在陰影底下悠閑地散步著，有的正在低頭吃草，有的正在活動著蹄子，有的正在感受著陽光，濃郁的色彩、安寧的景象，彷佛一副精緻的油畫般，在眼前鋪陳開來。
櫸木牧場的名字是來源於牧場里的一片櫸木林，據說那是附近牧場里保養最完好、景色最宜人的櫸樹，每到秋天時，樹葉都會在那輕風吹拂之下漸漸變色，從明黃色過渡到枚紅色，雖然比不上丹楓般瑰麗壯闊，但卻是這附近的絕妙一景。
難道，這片樹林就是櫸木林？
陸離將車子停靠在了路邊，走下車瞭望了起來，然後就看到一團鮮紅色的火焰肆意地狂奔而過，那躍動的紅色不斷熊熊燃燒著，風馳電掣，以藍天為背景、以草原為底色，洋洋洒洒地潑墨成畫。
仔細一看，那赫然是一名女牛仔，大紅色的上衣、藏藍色的牛仔褲和深棕色的靴子，胯下則是一匹油光發亮的黑馬，只見她揮舞著手裡的馬鞭，不斷驅動著馬匹，速度越來越快、越來越快，一頭黑色長發沒有牛仔帽的束縛，猶如一匹上好的綢緞般迎風飄揚，隨性不羈、英姿颯爽，讓人挪不開眼睛。
女牛仔繞著空地放開速度地狂奔了兩圈，而後這才放緩了速度，驅趕著山腳下的羊群，朝著另一側的羊圈方向前行，她似乎也注意到了站在牧場邊的陌生看客，吹了一記口哨，三隻牧羊犬不知道從哪個角落冒了出來，然後在她的指揮之下，開始成為了羊群的指揮官。女牛仔輕輕踢了踢馬腹，朝著陸離所在的方向走了過來。
「嘿，陌生人，剛才的表演還精彩嗎？」女牛仔那直爽的話語沒有任何羞澀和膽怯，絲毫沒有掩飾，一記直線球。
陸離沒有回答，而是把右手放在了嘴邊，吹起了兩記口哨，以此表示回應。這一舉動博得了女牛仔的好感，她燦爛地笑了起來，那綻放的笑容甚至讓身後的陽光都黯然失色，她一個躍身就下馬落地，然後從馬鞍拿下了自己的牛仔帽，利落地戴起來，大步大步地走到了牧場邊緣，「所以，有什麼我可以幫助你的嗎？」
「是不是每一位牛仔都如此帥氣？」陸離的提問讓女牛仔再次笑了起來，「不，像我這樣出色的牛仔，縣裡可找不到幾個。」那堂堂正正的自信輕易就博得了陸離的好感。
走進之後，女牛仔的面容就逐漸清晰起來，小麥色的皮膚充滿了活力，深邃而立體的五官少了一份柔/媚，卻多了一抹英氣，額頭隱約的汗珠更是平添了一絲狂野。面對陸離的打量，女牛仔沒有迴避眼神，而是直接地迎向了視線，落落大方的模樣反而是讓陸離覺得自己有些冒失，他不由輕笑了起來，「抱歉，站在你面前，讓我覺得自己就像是吸血鬼。」
女牛仔頓了頓，隨即就明白了陸離的自我調侃，眼底湧現出了一抹濃濃的笑意，「那麼，吸血鬼先生為什麼會到這裡來呢？」
「呃……」陸離左右看了看，身後那大片大片的羊群就好像在緩緩移動的雲層，潔白而濃密，「我是過來接手這片牧場的。」陸離猜測著，女牛仔應該是櫸木牧場的留守人員，所以也沒有繞圈子，直接就說了實話。
可是，這句話卻讓女牛仔挑了挑眉，流露出了一抹戲謔的笑容，「如果我沒有記錯的話，我家可沒有打算賣掉這片牧場。」
……什麼？