293.第293章 提利昂
很長一段時間，他什麼也沒幹，只靜靜地躺在拿來當床的舊麻袋堆里，聽著撲哧撲哧的河風，聽著河水拍打船殼。
桅杆上升起一輪滿月。隨我飄向下游，猶如一隻巨眼監視著我。發霉的獸皮蓋在身上很暖和，小個子心裡卻油然生出一股寒意。酒，我要一杯美酒、一袋美酒。但要那婊子養的格里芬給他解渴，倒不如教月亮眨眼睛。他只有清水可喝，因而夜夜難眠，日日渾噩。
侏儒坐起來，雙手捧頭搖晃。做夢了嗎？即便做過，他也記不得了。夜晚對提利昂·蘭尼斯特從不仁慈，即便在柔軟的羽毛床上他也睡不好，何況是這裡。在「含羞少女號」上，他的「床」設在船艙頂上，用一捆麻繩當枕頭。這上頭好歹比狹小的貨艙里舒服。這裡空氣更新鮮，河流的聲響也比達克的呼嚕更悅耳——當然，舒適是有代價的：木板太堅硬，他醒來時總是渾身僵硬酸痛，腿腳痙攣麻木。
他的腿現下就在抽痛，硬得像兩塊木頭。他用手指按摩肌肉，活血流通，但當他試圖起身時，仍舊痛得齜牙咧嘴。我得洗個澡。這身男孩的衣服發臭了，他自己更臭。其他人都在河裡洗過，但到目前為止他還不敢加入，因為淺灘上有些大烏龜似乎可以把他一口咬成兩半。達克稱它們為「碎骨怪」。除此之外，他還不想讓萊摩兒瞧見他裸身的樣子。
有道木梯搭在艙頂。提利昂套上靴子，走下甲板。格里芬裹著狼皮斗篷坐在鐵火盆前。這位傭兵總是自願守夜，團隊里其他成員休息時他醒著，而等太陽升起他卻躲進去睡覺。
提利昂蹲在他對面，用火盆的炭火暖手。夜鶯在河上歌唱。「快天亮了。」他告訴格里芬。
「不夠快。我們得馬上趕路。」照格里芬的意思，「含羞少女號」應該日夜兼程地順流而下，但耶達里和耶利亞堅決拒絕拿他們的撐篙船在黑暗中冒險。上洛恩河裡滿是浮木與暗礁，很多障礙都足以撕裂「含羞少女號」。然而這些顧慮對格里芬來說都不算什麼，他心中所想只是儘快趕到瓦蘭提斯。
傭兵的眼睛一刻不停地轉動著，在夜色中搜尋……什麼呢？河盜？石民？捕奴人？河上並不安全，這點侏儒是知道的，但格里芬這個人比河上的危險更令人不安。他讓提利昂想起了波隆，然而波隆有其獨特的黑色幽默，格里芬則半點幽默感也沒有。
「我願拿命換一杯美酒。」提利昂呢喃道。
格里芬沒開口，但他淡藍色的眼睛似乎在說：想喝酒你得納命來。「含羞少女號」上的第一夜，提利昂喝得天昏地暗，第二天醒來腦袋裡猶如爆發了一場巨龍戰爭。格里芬只看了一眼他靠在船邊嘔吐的樣子，就下令：「你不許再碰酒。」
「我有酒才睡得著啊。」提利昂抗議。我有酒才能不做夢，他本想說。
「那你就醒著。」格里芬寸步不讓。
蒼白曙光從東方射來，照亮了河上的雲。洛恩河水慢慢由黑變藍，變成跟傭兵的鬍子、頭髮同樣的顏色。格里芬站起來，「他們快醒了，甲板就交給你照看。」夜鶯沉默之後，雲雀接著唱下一首歌，蒼鷺在蘆葦叢中撲騰、在沙洲上降落。被點亮的雲映照出各種色彩：粉紅色、紫色、栗色、金色、珍珠色和橙黃色的都有。其中一朵雲看起來特別像龍。「見龍卸甲，生平足願」這是書里的話，因為世上沒有比龍更偉大的奇迹。提利昂撓撓傷疤，努力回憶這句是誰寫的。近來，他腦子裡想的全是龍。
「早安，胡戈，」萊摩兒修女一身白袍出現，腰束七色編織帶，秀髮披散在肩，「睡得可好？」
「不太安穩哪，好修女，我夢到的全是你。」夢是夢到了，不過是醒著做的夢。睡不著，他便把手放到兩腿之間，一邊想象修女壓在他身上，奶子蹦蹦跳跳的景象。
「不消說，是個不純潔的夢。你是個不純潔的人。你願意跟我一起禱告，祈禱諸神寬恕你的罪孽嗎？」
除非是用盛夏群島人的方式禱告。「算了。你代表我獻給少女一個甜美的長吻就夠了。」
修女呵呵笑著走向船頭，她每天清晨都會在河裡洗浴。「有一點很明顯：這條船不是因你起的名。」修女脫衣服時，提利昂叫道。
「聖母和天父用自己的形象塑造了我們，胡戈。我們應該為自己的身體驕傲，這是諸神的傑作。」
那麼諸神造我的時候一定是喝醉了。侏儒看著萊摩兒滑進水中，心裡一邊想。光看著這番景象，他已經硬了。他有個美妙而不純潔的打算，不曉得親手脫下修女那一身潔白的袍子，分開她的雙腿，會有多爽？玷污聖潔最讓男人興奮吧……不過萊摩兒並沒有看上去那麼聖潔。她肚子上有妊娠紋，只可能是生孩子留下的。
耶達里和耶利亞在日出時準時起床，並立刻回到各自崗位。耶達里檢查船舷時時而偷看萊摩兒修女一眼，瘦小黑膚的老婆耶利亞對此熟視無睹。耶利亞給后甲板的火盆添了些小木片，用燒黑的匕首攪了攪炭火，隨後開始揉麵糰做早餐餅乾。
待萊摩兒洗完澡回到甲板上，提利昂好好享受了一番雙乳間水珠淋漓的風光，她光滑的肌膚被初升的太陽照得金光閃閃。萊摩兒已年過四十，與其說漂亮不如說風韻猶存，看起來養眼。沒酒喝，有美人兒欣賞也將就，他心想，這種衝動讓他感覺自己還活著。「胡戈，你看見烏龜了沒？」修女一邊甩幹頭發，一邊問他，「那種大背殼的。」
清晨是看烏龜最好的時機。等太陽升上來，它們就會潛到水底，或游進岸邊的縫隙里潛伏，只有在曙光初露時它們會游到水面透氣。許多烏龜喜歡在船邊遊動，這些日子裡，提利昂見識過十幾種烏龜：大的小的、平背的紅耳朵的、軟殼的和「碎骨怪」、棕色的、綠色的、黑色的、有爪子的、長角的，甚至背殼上有金、綠和奶油色螺旋花紋的。有的烏龜大得似乎能馱人——耶達里發誓說洛伊拿的親王們騎在它們背上渡河。他和他老婆都是綠血河上的多恩孤兒，回到洛恩母親河懷中對他們來說是返祖之旅。
「大背殼的沒瞧見。」光顧看女人了，當然沒瞧見。
「真遺憾，」萊摩兒把袍子當頭罩下，「你起這麼早，不就是為了看烏龜嘛。」
「還要欣賞日出啊。」欣賞女人裸體出浴。管她漂不漂亮，只要是女人的胴體，就充滿了誘惑。「烏龜是很好，說真的，人間勝景莫過於瞧見一對形狀姣好的……背殼了。」
萊摩兒修女哈哈大笑。和「含羞少女號」上的其他人一樣，她也有自己的秘密，大家也都接受這點。沒關係，我並不想了解她，只想干她。這點她也知道。當她把修女的水晶掛到脖子上，再在胸前衣服的開口處整理那水晶的時候，朝他挑逗地一笑。
耶達里升起船錨，又從船艙頂上拿來一根長長的撐篙，撐船出發。「含羞少女號」從岸邊啟程，順流而下，兩隻蒼鷺抬起腦袋好奇地觀望。船起初行得很慢，耶達里跑去掌舵，耶利亞則在翻烤餅乾，又在火盆上放了個鐵鍋，把培根放進去煎。她總是做這兩樣食物：培根和餅乾。半個月中或許某天有魚，但不是今天。
趁耶利亞扭頭，提利昂飛快地從火盆上抓了一塊餅乾，恰好躲過她那把恐怖的大木勺。餅乾正是烤熱了、滴著蜂蜜黃油時，吃起來最可口。培根的肉香很快把達克從貨艙里勾引了出來，他湊到火盆上去嗅，結果挨了耶利亞結結實實一勺子，於是逃到船尾方便去了。
提利昂搖搖晃晃地加入他的行列。「這才叫稀罕呢，」他倆放尿時，侏儒打趣道，「侏儒共鴨子齊噴，偉大的洛恩河因之更偉大。」
耶達里聽了嗤之以鼻。「洛恩母親河才不需要你這點噓噓，耶羅，她已是世上最寬的河了。」
提利昂把最後幾滴甩乾淨。「它寬得足以淹死侏儒，這我承認，不過它沒有超過曼德河的寬度，三叉戟河入海口附近也跟這差不多，而黑水河比它更深。」
「你還沒見到真正的洛恩河。等著瞧吧。」
培根烤卷了，餅乾烤成黃褐色。小格里芬打著呵欠、磕磕絆絆地走上甲板。「大家早上好啊。」這孩子比達克矮，但細瘦的身形暗示他的體魄還大有提升空間。無論是不是藍發，這嘴上沒毛的小子都足以讓七大王國的少女懷春，單憑那雙眼睛便能融化她們。小格里芬有他父親的藍眼睛，只是父親的很淡，他的很深。在燈光下看來是墨黑，在晨光中又似乎是紫色。他的睫毛就跟女人一樣長。
「我聞到了培根的香味。」男孩一邊套上靴子一邊說。
「上好的培根，」耶利亞道，「坐吧。」
她在後甲板分餐，先把蜂蜜餅乾分給小格里芬吃，而達克每次來拿培根，手上都會挨一勺子。提利昂領了兩塊餅乾，中間夾了些培根，他又給掌舵的耶達里拿了一塊。吃完后，他幫著達克升起「含羞少女號」巨大的斜掛三角帆，耶達里將船開到河中央，這裡的水流最為湍急。「含羞少女號」確是條好船，她吃水之淺，令她可以通過洛恩河中細小的支流，穿越大船必定會擱淺的沙洲；而升起風帆之後，加上水流的幫助，她又蠻可以輕捷疾行。耶達里聲稱，在洛恩河上游，船行速度往往能決定生死。「一千年來，傷心領以上的河道都是無法無天的。」
「也沒有人煙嘛，至少我一個人也沒見著。」他只見到沿河的廢墟，那是些被藤蔓、苔蘚跟野花覆蓋的滿目瘡痍的石造建築，除此之外，半點人類活動的跡象都沒有。
「你不了解這條河，耶羅。這裡任何一條小溪都可能有河盜船窺伺，廢墟則往往是逃亡奴隸的聚居地，因為捕奴人很少跑到這麼北邊的地方來。」
「來幾個抓奴隸的也好，烏龜我都看膩了。」提利昂不是逃亡奴隸，不用擔心被抓；而河盜是不會關注一隻順流而下的小船的，因為貴重貨物都是從瓦蘭提斯往上游運。
培根吃完后，達克捶了小格里芬肩膀一下。「留傷疤的時候到了。今天練劍。」
「劍？」小格里芬咧嘴而笑，「好哇。」
提利昂幫男孩換裝，先穿厚實的馬褲和加墊外套，再罩上一套凹痕累累的老舊鐵板甲。羅利爵士則穿上熟皮甲，外罩鎖甲。兩人都戴上了鐵盔，並從武器箱里取出兩把鈍劍。他們在後甲板比試，虎虎生風地互相攻打，其他人在旁圍觀。
當用狼牙棒或鈍長斧比試時，羅利爵士偉岸的體格和驚人的力量會讓他的衝鋒佔據壓倒性優勢，長劍比試則更公平。今早上兩個人都沒拿盾牌，純憑格擋技巧，躲閃騰挪，河面上回蕩著金鐵交擊聲。小格里芬命中的次數較多，但達克更狠。然而打了一段之後，壯漢有些體力不支，出手越來越低，節奏也越來越慢，結果被小格里芬輕鬆擋下。隨後男孩發起猛烈反擊，迫使羅利爵士後退。等他退到船尾，男孩讓兩把劍攪到一起，趁機用肩膀狠狠地撞過去，把壯漢撞下了水。
壯漢在水中氣急敗壞地撲騰咒罵，喝叫眾人趁烏龜沒咬下他老二，趕快把他釣上去。提利昂扔了根繩子給他。「鴨子應該是游泳冠軍啊。」他和耶達里協力把騎士拽回「含羞少女號」的甲板，一邊嘲笑著。
羅利爵士聽了抓起提利昂的領子。「侏儒游泳排老幾呢？」他隨手就將侏儒頭上腳下地丟進洛恩河。
結果證明侏儒更厲害，那一雙短腿可以拚命地划，直到……直到開始抽筋。小格里芬適時地伸出一根篙子。「你不是第一個想淹死我的人，」他告訴達克，一邊從靴子倒水出來，「我出生那天，我老爸就想把我投進井裡淹死。可我實在太丑了，水井女巫看不上眼，又把我吐了回來。」他脫下另一隻靴子，在甲板上翻了個跟斗，濺得所有人一身是水。
小格里芬卻很開心。「你這手打哪兒學的？」
「戲班教的唄，」他撒謊，「我媽在她所有的孩子裡面最疼我，因為我個子太小，七歲還在她奶子上喝奶呢。但我的兄弟們不樂意了，於是把我裝進口袋，偷偷賣給戲班。我想逃跑，戲班主人就割了我半隻鼻子，我別無選擇，只好跟他們吃住在一起，學習怎麼取悅別人嘍。」
真相當然與之大相徑庭。他六七歲時，叔叔教了他一點雜技功夫，而他愛上了這門技藝。幾乎有整整半年，他在凱岩城內四處打滾翻騰，逗笑了列位修士、侍從和僕人。連瑟曦也被他逗樂過一兩回。
但一切在父親從君臨回家探親的當天突然終結。當天晚宴時，提利昂手腳倒立著沿長桌邊走來，本想給父親大人一個驚喜，但泰溫公爵並不領情：「諸神已經讓你做了侏儒，你還想當弄臣嗎？你是獅子，不是猴子。」
你現在入土啦，父親，我想怎麼跳就怎麼跳。「你有取悅別人的本領，」萊摩兒在提利昂擦乾腳指頭時告訴他，「你應該為此感謝天上的天父，他給了我們每人一份禮物。」
「他的確是。」侏儒歡快地同意。所以等我入土時，請取把十字弓與我陪葬，我才好像感謝人間的父親一樣感謝天上的天父。
他的衣服濕透了，貼在胳膊和腿上，很不舒服。萊摩兒修女領小格里芬去探討宗教的含義了，提利昂脫下濕衣服，換上一身乾燥的——達克從甲板下上來，一看他這打扮，就笑得前仰後合。這不怪他，因為提利昂活脫脫就是從喜劇里冒出來的滑稽人物。他的外套從中間分開：左邊是鑲青銅扣的紫色天鵝絨，右邊是綠花紋裝飾的黃羊毛；他的褲子也是兩半：右腿全是綠色，左腿是紅白條紋相間。伊利里歐的箱子里有一個塞滿了孩童衣服，衣服雖然陳舊但質地不錯。萊摩兒修女把每件衣服都裁成兩半，再交叉縫回去，彼此互補，做了好些件粗糙的雜色衣。格里芬甚至要求提利昂幫著裁剪縫補。他無疑是想折殺提利昂的銳氣，但提利昂干針線活玩得蠻開心。除了當他說起不敬神的話時會斥責他以外，萊摩兒總體來說是個不錯的夥伴。格里芬想讓我做弄臣，我就老老實實演這場戲。這會讓在某個地方監視著他的泰溫公爵驚怒萬分，而這已足夠了。
侏儒的另一項任務卻是徹頭徹尾愚不可及。他叫達克陪練劍，叫我搖筆杆子。格里芬命令他在閑暇時寫下所知的一切關於龍的知識。這個目標太大，於是他每天都盤腿坐在船艙頂上，盡己所能地書寫。
多年來，提利昂閱讀了太多關於龍的作品，但其中大多是些神話故事，沒有實際價值，而伊利里歐收集的書也不大對路。他真正想要的是加蘭多的瓦雷利亞史名著《自由堡壘之火》。在維斯特洛，此本沒有完整抄本，連學城收藏的也少了整整二十七卷。古瓦蘭提斯的圖書館里說不定有好抄本——可惜要怎麼進入黑牆之內，他就不知道了。
另一本重要著作是巴斯修士的《龍、龍蟲和長翼龍：龍族的非自然演化史》，但他覺得找著的可能性微乎其微。巴斯本是鐵匠之子，后被仲裁者傑赫里斯提拔為國王之手，政敵們攻擊他是個巫師、不是修士。受神祝福的貝勒坐上鐵王座后，明令焚毀了巴斯的全部作品。十年前，提利昂曾讀到自焚書浩劫中倖存的《非自然演化史》殘篇，但他懷疑即便有孤本留世，在遠渡重洋的過程中也早已散失。至於那本由無名氏所著、以散文形式記載著被鮮血浸染的歷史的《血與火》（又稱《巨龍之死》），據說其唯一存世的抄本目前深鎖在學城底下的地窖里。
當賽學士打著呵欠在甲板上現身時，侏儒正就著記憶寫下龍的交配習俗。在這個問題上，巴斯學士、慕昆學士和托馬克斯學士三人的觀點完全相左。哈爾頓站在船尾，就著水面反射的燦爛陽光撒尿，尿液被風吹得東倒西歪。「太陽落山時，我們就能抵達娜恩河的交匯處了，耶羅。」賽學士叫道。
提利昂從紙上抬起頭，擱下鵝毛筆。「我叫胡戈。耶羅是我的小弟弟，平時藏在我褲襠里不現身，你要我叫他出來溜達溜達嗎？」
「算了吧，我怕把烏龜都嚇跑了。」哈爾頓的笑容如鋒利的刀刃，「跟我說說，耶羅，你到底出生在蘭尼斯港哪條街啊？」
「那是一條無名小巷。」虛構胡戈·希山、也即耶羅的背景這件活兒，令提利昂有種諷刺的滿足感。這是一位來自蘭尼斯港的私生子，擁有豐富多彩的人生。最好的謊言總是摻雜著幾許真實。侏儒很清楚自己帶有西境人的口音——確切地說，是西境貴族的口音——所以胡戈必然是某位老爺的野種。他生在蘭尼斯港則因為比之舊鎮或君臨，提利昂更熟悉這座城市。城市向來是侏儒們的歸宿，即便是那些老實巴交的農民的種，可能的話也都會流浪到城裡。畢竟，鄉間沒有雜耍表演或怪胎展覽，水井卻多的是，淹死不想養的貓、三個腦袋的牛和他這樣的孩子那是家常便飯。
「你又在浪費上好的羊皮紙了，耶羅。」哈爾頓邊系褲子邊說。
「那是，不是每個人都能賽學士嘛。」提利昂的手寫得有點酸麻，此刻正好舒緩舒緩粗短的指頭，「再來一盤席瓦斯？」賽學士總贏，但這不失為消磨時間的好法子。
「晚上再說。跟小格里芬一起上課？」
「有何不可？總得有人給你糾錯嘛。」
「含羞少女號」上共有四間艙房。耶達里和耶利亞佔了一間房，格里芬與小格里芬佔了另一間，而萊摩兒修女、哈爾頓都是各佔一間。賽學士的房間是四個艙房裡最大的，其一面牆邊全是書架和箱子，裝了許多古舊的捲軸跟羊皮紙，另一面牆邊的架子上則擺滿了各色油膏、草藥和藥劑。金黃的陽光透過有波浪花紋的黃玻璃圓窗照射進來。這裡其他的傢具包括一張床、一張書桌、一張椅子、一把凳子以及賽學士的席瓦斯棋盤，精雕的木頭棋子散落在棋盤上。
課程從語言課開始。小格里芬的通用語說得就跟維斯特洛人一樣好，他的高等瓦雷利亞語，潘托斯、泰洛西、密爾、里斯四地的方言和水手們的貿易行話也很流利。但瓦蘭提斯的方言對他就跟對提利昂一樣是個新事物，每天他們都會學一些新辭彙，而哈爾頓會糾正他倆的錯誤。彌林人的語言又要難學多了，它根子上還是瓦雷利亞語，卻嫁接了醜惡、難聽的古吉斯話。「要把吉斯卡利語說明白，你得把蜜蜂塞進鼻孔里。」提利昂抱怨。小格里芬聽了哈哈大笑，但賽學士只是要求：「再來一遍。」男孩聽從吩咐，不過這回他邊翻白眼邊學鼻音。他的聽力比我好，提利昂不得不承認，但我敢打賭，我的嘴上功夫還是要更勝一籌。
語言課之後是幾何課。這堂課男孩不太感興趣，但哈爾頓非常耐心，提利昂也從旁協助教學。早年在凱岩城，父親的學士曾教會他四邊形、圓形和三角形的奧秘，現在稍加點撥，做過的功課又都回來了。
第三堂課是歷史課，男孩開始不耐煩起來。「今天我們學習瓦蘭提斯的歷史，」哈爾頓宣布，「你能告訴耶羅，虎黨和象黨的區別嗎？」
「瓦蘭提斯是九大自由貿易城邦里最古老的一個，瓦雷利亞的第一個女兒。」男孩用平板無聊的聲調復誦，「末日浩劫發生后，瓦蘭提斯人理所當然地把自己當成自由堡壘的繼承者，也就是全世界的主人。但對於如何統治世界，他們的意見並不一致。舊貴族信奉武力，商人和放債人則提倡貿易。圍繞這兩種傾向，為爭奪城市領導權，逐漸形成了兩個黨派，即虎黨和象黨。
「在瓦雷利亞毀滅之後的近一個世紀里，虎黨都佔據優勢。他們的征服戰爭起初進行得很順利。瓦蘭提斯艦隊攻下了里斯，瓦蘭提斯陸軍佔領了密爾，在整整兩代人時間裡，這三個城邦同時服從黑牆之內的指令。轉折點發生在虎黨企圖進一步吞併泰洛西的時候。正所謂唇亡齒寒，潘托斯率先與泰洛西結盟，隨後維斯特洛的風暴王也加入了這一陣營。布拉佛斯人為一位里斯流亡者提供了一百條戰船，而伊耿·坦格利安騎著『黑死神』從龍石島飛來助陣。密爾和里斯見狀便揭竿而起，戰爭最終將爭議之地化為一片焦土，而兩個城邦重新贏得了獨立。除開這場慘敗，虎黨在那一百年間還經歷了許多重大挫折。例如他們派去收復瓦雷利亞的艦隊消失在煙海里；在匕首湖上的火船大戰中，科霍爾人和諾佛斯人聯合粉碎了他們在洛恩河上的勢力；多斯拉克人自東方湧來，野外的農民和莊園里的貴族都紛紛走避，結果導致北起科霍爾森林、南達賽荷魯江源頭的這一大片領地里，除了青草和廢墟，什麼都沒剩下。一個世紀的南征北戰之後，瓦蘭提斯財政破產、人口凋敝，卻沒有獲得實際利益，這時象黨起而奪權。從那時直到今天，象黨都佔據著優勢，有些年虎黨能推出一個執政官，有些年則一個也推不出，但他們的執政官人數從未多於一個。總而言之，象黨已安穩統治了瓦蘭提斯長達三百年之久。」
「就是這樣，」哈爾頓同意，「現任執政官分屬什麼黨派？」
「馬拉喬是虎黨，奈西索和多法斯是象黨。」
「從瓦蘭提斯的歷史里，我們學到了什麼？」
「沒有龍，就別想征服世界。」
提利昂忍俊不禁，捧腹大笑起來。
課上完后，小格里芬到甲板上幫耶達里放帆、撐篙，哈爾頓則把席瓦斯重新擺好，準備下棋。提利昂用大小不一的眼睛審視著棋盤。「這孩子很機靈，你教得也很好。維斯特洛一半的諸侯都不如他有見識。可這真有點誇張啊，語言、歷史、歌謠、算術……這麼多好東西，一股腦兒全塞給一位傭兵之子。」
「懂得運用，知識就比刀劍更有力。」哈爾頓道，「耶羅，你下棋謹慎點行不？你玩席瓦斯就跟你翻跟斗一樣冒失。」
「我不過是在給你建立信心，放鬆你的警惕，」提利昂邊說，他倆邊在精雕的木擋板后擺棋。「你以為是你教會我下棋的嗎？其實很多事不見得像看上去那樣。或許我早就從乳酪販子那裡學會了這玩意兒，這點你考慮過嗎？」
「伊利里歐不玩席瓦斯棋。」
確實，侏儒心想，他玩的是權力的遊戲。在權力遊戲的棋盤上，無論你、達克還是格里芬都是他的棋子，聽憑他擺布，也任由他犧牲。韋賽里斯的下場就是榜樣。「這麼說，我棋藝不精只能怪你嘍，你是我名副其實的老師嘛。」
賽學士咯咯笑道：「耶羅，河盜割你喉嚨時我會想念你的。」
「這些無所不能的河盜究竟在哪兒呢？我快覺得這全是你跟伊利里歐編造出來唬人的了。」
「河盜主要聚集在阿·諾頤到傷心領之間。阿·諾頤以上的河道屬於科霍爾人，傷心領以下則是瓦蘭提斯大帆船的勢力範圍，但這中間是個兩不管地帶，河盜出沒於兩大城邦間的無主之地。匕首湖裡多的是小島，河盜就藏在島上的秘密山洞和隱蔽要塞里。你擺妥了沒？」
「對付你？早就妥了。對付河盜？恐怕還沒有。」
哈爾頓挪開擋板，兩人互相觀察對方的布置。「你學乖了。」賽學士評論。
提利昂本打算以龍開局，轉念一想又放棄了。昨天的對局他正是把龍移得太快，結果白白送給投石機吃掉。「若真能遇到神奇的河盜，說不定我會考慮加入他們喲。到時候我就自稱是賽學士胡戈。」他移動輕騎兵，沖向哈爾頓的山脈。
哈爾頓以大象抵禦。「半吊子胡戈更合適。」
「半吊子也罷，對付你不成問題。」提利昂移動重騎兵去支援輕騎兵，「你要不要打賭？」
賽學士揚起一邊眉毛：「賭多少？」
「我沒錢，但可以跟你交換秘密。」
「格里芬會割了我舌頭。」
「你怕他？如果我是你，我也會怕他。」
「你能贏我席瓦斯棋那天，就是烏龜會從我屁眼裡鑽出來的時候。」哈爾頓移動長矛兵，「跟你賭了，矮冬瓜。」
提利昂伸手去拿他的龍。
整整三小時后，侏儒才爬上甲板去撒尿。達克正幫耶達里收帆，耶利亞接管了舵柄。太陽已沉到西岸茂盛的蘆葦叢中，河風大了起來，獵獵作響。我要一袋好酒，提利昂心想。他在凳子上蹲得太久，腿完全酥麻了，他還覺得頭重腳輕，差點掉進水裡。
「耶羅，」達克叫道，「哈爾頓怎不出來幫忙？」
「他不舒服，上床休息了。他說有烏龜從他屁眼裡鑽出來。」侏儒扔下迷惑不解的騎士，順梯爬上艙頂。他望向東邊，發現在多石的荒島背後，黑暗正在聚集。
萊摩兒修女叫住他。「有風雨欲來的感覺嗎，胡戈·希山？強盜出沒的匕首湖就在前頭。而在那之後，還有傷心領。」
那不是我的傷心領。我這個心碎之人，走到哪裡，哪裡就是我的傷心領。泰莎啊泰莎，不知道妓女都上哪兒去了。她是不是在瓦蘭提斯？或許我能在那裡找到她。人總得為自己留點希望。他想象自己見到她時該怎麼說。親愛的，很抱歉讓他們輪暴了你，我以為你是個妓女。你心裡頭是肯定不會怪我的吧？好啦，咱倆回那間小屋去，繼續做一對快樂的小夫妻。
荒島漸行漸遠，河東岸出現大片廢墟：殘垣斷塔、破碎的圓頂與一排排腐朽的木樑柱，廢棄的街道上鋪滿了爛泥和紫苔。又一座死城，且有葛·多荷的十倍大。大烏龜在這裡安了家，它們個頭極大，正是所謂的「碎骨怪」。侏儒看著烏龜們安逸地曬太陽，棕色或黑色的背殼中央有鋸齒狀突起。有幾隻烏龜發現了「含羞少女號」，便划入水中，捲起陣陣波紋。這可不是游泳的好地方。
他心下正惴惴，卻見在半淹沒的扭曲樹木和潮濕的寬闊廢街之後，有一條閃爍著夕陽光輝的銀色緞帶。那是一條大河，他立刻意識到，它注入了洛恩河。兩江交匯處的半島越行越窄，廢棄的建築物卻越來越高。半島頂端有一座由粉色和綠色大理石築成的巨型宮殿，宮殿的諸多圓頂和尖頂早已垮塌，遺迹卻仍高聳在一排延伸的拱門之上。宮殿水邊的碼頭足以停泊五十條船，那裡如今也成了「碎骨怪」的家。提利昂忽然意識到自己到了哪裡。這就是娜梅莉亞的宮殿，這裡是她的城市，娜·薩星。
「耶羅，」駛過交匯處后，耶達里叫道，「你再拿維斯特洛的河跟洛恩母親河比比看。」
「我不知道，」他吼回去，「至少我見過的七大王國的河流，都不及這一半寬。」新注入的河是他們順流而下的河流的近親，它本身就幾乎達到了曼德河或三叉戟河的寬度。
「這是娜·薩星城，在這裡母親河接納了她最狂野的女兒，娜恩河，」耶達里自豪地聲明，「但母親河還遠沒有達到最大寬度，她還會接納其他女兒。在匕首湖，琴恩河洶湧而來，作為母親河黑色的女兒，她從科霍爾森林帶來豐盛的木材跟松果、鮮亮的金葉與琥珀。再往南，母親河又接納了拉魯魯江，自黃金原野上奔流而下的歡笑女兒。拉魯魯江與母親河的交匯處，原本矗立著節慶之都查約恩，那裡的街道就是水道，房屋全是金子做的。在那以後，母親河先向南、繼而向東奔流了一大段，直到接納小女兒，害羞的賽荷魯江，這個害羞女兒總是把河道隱藏在蘆葦和亂流當中。到那時候，洛恩母親河會變得如此寬廣，乃至於在河中行船的人看不到兩邊河岸。我的小朋友，你會見識到的。」
我會見識到的，侏儒正自沉吟，卻見小船前方不到六碼處起了一陣漣漪。他剛想抬手指給萊摩兒看，那東西卻浮出了水面，帶起的波濤掀得「含羞少女號」劇烈搖晃。
那是一隻烏龜，長角巨龜，暗綠的甲殼帶有褐色斑點，殼上長滿水苔，也攀附了各種黑黝黝的軟體動物。它抬起頭，自喉嚨深處發出一聲咆哮，比提利昂聽過的任何戰號都更嘹亮。「我們得到了祝福！」耶利亞喜極而泣，淚流滿面，「我們得到了祝福！我們得到了祝福！」
達克大聲呵斥驅逐那巨龜，小格里芬在旁幫腔。等哈爾頓衝上甲板查看……已然遲了，巨龜消失在水下。「你們鬧什麼？」賽學士問。
「有隻烏龜，」提利昂說，「比這條船還大的烏龜。」
「那是他啊！」耶達里哭喊，「河中老人。」
是這樣么？提利昂咧嘴笑了，真是王者出則祥瑞現啊。