470雷霆
侯希白自告奮勇道：「不若由我這毫不相干的外人出馬，說不定可截著沈美人。」
徐子陵搖頭道：「恐怕遲了一步。李密選在黃昏時分離開，是要借夜色掩護好出城后能立即放腳開溜，教李淵追無可追。」
沈牧問道：「李密同行者有多少人？」
李靖道：「李密和王伯當加上部下有上千之眾，載貨的馬車約三十多輛，除非另有安排，若從水路出關，皇上仍可在他出關前任何一刻截住他們。」
宋師道不解道：「沈落雁頂多勸李密放棄出關不果，大家不歡而散，有什麼問題呢？」
沈牧苦笑道：「問題是李密乃為求成功不擇手段的人，加上楊文乾的慫恿陷害，或會挺而走險把她制服擄走，用以威脅李世績。要知李淵一直不太信任手掌重兵的李世績，故令沈落雁留在京城，現在沈美人兒竟隨李密離城，只此一宗可治沈落雁叛國大罪，李世民將難以維護。」
李靖一震道：「我們倒沒想過李密有此一著，如今怎辦好呢？」
徐子陵道：「現在去闖李密府只會壞事，所以任何行動須在城外進行。李大哥一方不宜沾手此事，希白亦要置身事外，最好繼續往上林苑風花雪月。而我們則早一步出城等待李密的船隊，好見機行事。」
李靖在沈牧等力勸下，終無奈放棄參與。因天策府實不宜牽涉此事內，正面對抗李淵。
李靖離去后，眾人改而商量如何對付石之軒這另一令人頭痛的問題。
沈牧沉吟道：「畫當然要交給石之軒，否則他如何下台？」
雷九指皺眉道：「橫豎我們有兩卷假貨，送他一卷是舉手之勞，問題是若給他曉得真畫仍在李淵手上，他一怒之下後果難測。」
宋師道道：「這個反不用擔心，除非李淵身邊的人像韋公公、宇文傷等其中有人是石之軒布在宮中的內應，否則絕不會泄出任何消息，石之軒更是無從打聽連尹祖文亦給瞞著的秘密。我擔心的是石之軒取得假畫后，使手段把畫輾轉送入池生春手上，池生春又把畫作聘禮獻與胡佛，被胡佛瞧破是假貨，那就真的後果難測。」
沈牧拍台嚷道：「有哩。」
眾人愕然。
沈牧取來兩軸摹本，全塞到侯希白手上，笑道：「一卷送給石之軒，另一卷或可用來換真本，哈哈哈！」
沈牧的「蔡元勇」拜門求見池生春，把門者通報后，池生春親自出迎，訝道：「什麼風把蔡兄吹到寒舍來，生春正猶豫該否送行，卻怕蔡兄的老闆不好此調。」
沈牧鬆一口氣道：「見著池爺就好哩！我還怕池爺到了賭館撲個空。」
池生春挽著他的手朝大堂走去，笑道：「有什麼事儘管說出來，大家是自己人，有什麼事生春定設法為蔡兄辦妥。哈！聽說蔡兄和匡兄今天在宮內馬球場上大顯神威，令皇上龍心大悅，兩位前途無可估量。」
沈牧裝出欲言又止的樣兒，壓低聲音道：「今趟我來不是有什麼事求池爺，而是有要事相告。唉，我和文通考慮了整天，最後想到池爺對我們這樣有情有義，我們明知此事而瞞著池爺，良心怎過得去。」
兩人此時進入大堂，池生春一呆停步，不解道：「究竟是什麼事？元勇為何似有難言之隱。」
沈牧湊到他耳旁低聲道：「此事池爺聽后千萬不可告訴任何人，否則大老闆和我們全要被殺頭。」
池生春露出疑惑神色，向大廳內準備伺候的兩個美婢喝道：「你們退下吧。」
兩婢離廳后，池生春請沈牧往一角坐下，沉聲問道：「究竟是什麼事？」
沈牧道：「今早蕭瑀來請我們申爺入宮，為皇上鑒證一幅畫。」
池生春色變道：「什麼畫？」
沈牧壓低聲音道：「池爺不是給曹三盜去展子虔的《寒林清遠圖》嗎？原來那幅只是假貨，真本是在皇上手中，皇上正因弄不清楚池爺那張是真的，還是自己手上那張是真的，所以請申爺過目。據申爺說，皇上手上的《寒林清遠圖》確是正本。」
池生春臉色數變，顯示心中正翻起滔天巨浪，驚疑不定，默然無語。
沈牧道：「皇上千叮萬囑申爺不可把此事泄漏出去，甚至不可告訴大老闆，不過申爺怎會瞞著大老闆呢？我是偷聽到他們說話故曉得此事。池爺快撤回萬兩黃金的懸賞，一幅假畫怎值這個價錢？」
池生春終回過神來，勉強擠出一絲笑容道：「幸好得元勇告知此事，我池生春必有回報，元勇在這裡坐一會兒，我轉頭便回。」
沈牧陪他立起，道：「池爺千萬再不要給我們金子，我今趟來是為報池爺恩德。只要池爺保守秘密……」
池生春哪會信他，硬把他按回位子內，入內堂去也。
沈牧心中暗笑，他有十足把握池生春會上當。皆因有李淵派劉文靜向他索畫的前科，加上當晚確是李淵出手搶畫，池生春非是蠢人，當猜到真相。
池生春既曉得畫在李淵手上，石之軒儘管把畫送到他手上，給個天作膽他池生春也不敢拿來作聘禮，因若非是摹本，就是從宮內偷出來的真本。
想著想著，整刻鐘仍未見池生春拿銀兩回來。
沈牧又想到對付石之軒的事，暗忖救沈落雁要緊，只好留待明晚才收拾石之軒，回去后要和婠婠仔細商量。
等得不耐煩時，池生春終提著一袋重甸甸的金子回來，看份量該過百兩之數。
沈牧慌忙起立，道：「池爺不用客氣，我真不是為討銀子而來的。」
池生春把袋子硬塞進他手裡，笑道：「朋友有通財之義，何況元勇這麼為我池生春設想，再推辭就是不當我是自家兄弟。」
又壓低聲音道：「還清賭債后，餘下的當是賭本，哈！」
沈牧看到他說最後兩句話時，眼內閃過嘲弄的神色，心中大訝，當然不會說破，欲拒還迎的收下金子。
池生春攬著他肩頭送他出門，道：「元勇和文通什麼時候回長安，就什麼時候來找我池生春，以後大家是自己人，有福同享，禍則不關我們兄弟的事，哈！」
接著低聲道：「元勇最好不要揀大街大巷走，被人發覺你來找過我，就不是那麼好。」
沈牧心中一震，終明白過來。
池生春剛才嘲弄的眼神，是笑他有命拿錢，卻沒命去享受這筆財富。池生春到內堂這麼久，不是因要籌取金子，而是通知人在他歸途上伏殺他。殺他的原因非是池生春捨不得這許多黃金，而是要嫁禍關中劍派。
試想他橫死街頭，李淵必大發雷霆，加上爾文煥、喬公山偽造的人證物證，城守所的姚洛又可證明關中劍派早有殺太行雙傑的行動，關中劍派豈能免禍。
這肯定不是池生春臨時決定的事，而是早有周詳計劃。現在太行雙傑變成唐室的紅人，對池生春的計劃更是有利。
沈牧當然不會揭破池生春卑鄙的陰謀，嘻嘻哈哈的離開池府。
沈牧將錢袋擱往桌上，發出「砰」的一聲，坐下笑道：「這袋金子可是用小命博回來的，池生春找人在路上殺我，以嫁禍關東劍派，給我來個裝作走錯路，他便無所施其技。他娘的，池生春這人真要不得，笑裡藏刀。」
又道：「福榮爺在外面見誰？」
徐子陵目光落在錢袋上，答道：「是胡佛偕女兒來向福榮爺話別，為的當然是能在飛錢生意分一杯羹。我打過招呼后推累進來休息，唉！胡小仙的媚眼兒拋得小俊暈頭轉向，令人擔心。」
沈牧沉吟片晌，道：「見過婠婠嗎？」
徐子陵搖頭道：「你去和她說吧！」
沈牧沉聲道：「明晚如何？」
徐子陵深吸一口氣：「就這樣決定。」
婠婠秀眸緊閉盤膝坐在沈牧榻上，到沈牧在床沿坐下，始張開美目，道：「你們何時回來？」
沈牧道：「明天！婠大姐可否先答我一個問題，香家和魔門究竟是什麼關係？」
婠婠玉容平靜，淡然道：「這和殺石之軒有什麼關係？」
沈牧道：「因為石之軒想對付池生春。」
婠婠默然片晌，嘆道：「石之軒要對付的並非池生春，而是趙德言。現在魔門中最有實力與石之軒爭聖尊寶座的是趙德言。你可知頡利曾派人到長安來與李淵說話，保證不會插手李世民攻打洛陽一事，如非有趙德言在背後慫恿，頡利怎會這般好相與。」
沈牧道：「竟有此事！那你何苦仍要為香家隱瞞，即使將來統一聖門的是婠大姐，香家亦不會向你效忠。」
婠婠微笑道：「少帥可知香貴本是我陰癸派的人？」
接著淡淡道：「嚴格點說香貴是我們賺錢的工具，巴陵幫只是他掩飾其真正身份的幌子。哼！香貴此人最愛趨炎附勢，見趙德言背後有突厥人撐腰，竟敢對我們陽奉陰違，暗中為趙德言辦事，終有一天我會教他後悔他的所作所為。我可以說的就是這麼多。是否明晚動手？」
在黃昏淡茫的光線中，穿上水靠的徐子陵和沈牧潛進流經長安城西北的渭水，目送載著宋師道等人的風帆順流東進黃河。出關時會有人扮作太行雙傑，不會露出破綻。
兩人上岸時，黑夜來臨大地，長安城亮起的燈火，益顯這天下三大名都之一的城市的宏偉壯觀。
兩人伏在岸旁一處淺灘的亂石后，耐心等待李密的船隊。到關外有水陸兩路，當然以水路方便快捷，從城西北永安渠的碼頭，經渭水入大河，兩天後可過關離境。
沈牧嘆道：「李密和他的人分坐三條船，若李密不是把沈美人藏在他那條船上，會令我們很頭痛。另一個問題是我們根本不曉得她被安放在哪一艘船上。」
徐子陵道：「這個我反不擔心，李密心中有鬼，肯定會把沈落雁帶在身邊，以防不測。若你是李密，會怎樣分配船隊的手下？」
沈牧沉吟道：「換作是我，會把能作戰者集中在一艘船上，糧食和輜重置於其他船，發生突變，亦有應付之力。」
徐子陵點頭道：「李密是能征慣戰的統帥，想法該與你大同小異，所以哪艘船最輕便靈活，就是我們的目標。」
沈牧嘆道：「我真不明白李密，有謂走得和尚走不了廟，即使他能安抵關外，他自己的家人和部下的親屬仍留在長安，如他叛唐自立，豈非禍延親人？」
徐子陵道：「所以他要倚賴楊文干，照我猜他大部分手下都被蒙在鼓裡，不曉得李密此行真正的目的，否則豈肯捨棄妻兒陪他去冒險。」
沈牧點頭道：「這正是李密千方百計要得李淵批准的原因，首先是要手下安心隨他出關，其次是讓家人亦有溜走的機會。否則以李密和王伯當的身手，應可輕易溜掉。」
天色漸暗，夜幕舒展，天空現出月兒和星星。
沈牧皺眉道：「有點不妥當，為何不見李密船隊的蹤影？」
徐子陵正要說話，急劇的蹄聲從岸上傳來，兩人駭然瞧去，李靖沿崖岸策馬奔來，還帶著兩匹空騎。
兩人心知不妙，忙從藏身石灘處躍出，飛身迎上。
李靖見到他們，道：「快上馬！隨我來！」
兩人飛身上馬，追在李靖身後。
李靖策馬往東疾馳，嚷道：「李密臨時改水路為陸路，於半個時辰前出城，幸好我一直在暗中留意他們。」
兩人暗呼慚愧，如非李靖放不下心，他們將失之交臂，沈落雁則要完蛋。
李靖道：「李密猜到皇上要殺他。」
沈牧道：「李密極可能是在沈落雁痛陳利害后醒悟過來，他娘的他明知如此仍要一意孤行，還擄走對自己有情有義的舊部，李密還真是人嗎？」
徐子陵放騎追近李靖，問道：「李大哥曉得李密採取的路線嗎？」
李靖答道：「若要躲避追兵，李密必須借林木掩護，最理想的當是長安東南三十裡外的帽子林，這片樹林覆蓋著方圓達百餘里的山丘平原。以李密的行軍經驗，有各種方法擺脫追兵，更可選不同位置出林。」
沈牧聽得頭皮發麻道：「那怎辦才好？半個時辰可走畢三十里，李密現在該在林內，我們怎樣找他？」
李靖領著他們朝山地高處奔去，道：「放心！我和紅拂分頭行事，她正緊綴在他們隊后。」
三人不再說話，全速催騎，不一會兒奔至山地高處，下方現出一片廣潤的密林河道，往四面八方延展至地平盡處，長安變成星光似的暗黑一點，位於西北地平遠處。
沈牧深吸一口涼氣道：「我擔心的是李淵會在他入林前截著他。」
李靖道：「我和紅拂商量過這問題，假如皇上真的在入林前把李密的車隊截著，紅拂會現身向李密討人，揭破他擄走沈落雁的事，那皇上將難以入罪沈落雁。」
徐子陵窮目搜索，看有否宿鳥驚飛的情況，但因林區範圍遼闊，夜色下較遠的地方便難看得真切，苦笑道：「這是沒有辦法中的辦法，大嫂揭破李密陰謀，李密老羞成怒下勢將起而反抗，那獨孤家的人可趁兵荒馬亂之際乘機害死沈落雁。」
沈牧緊張的道：「大嫂會以什麼手法通知我們她的位置？」
李靖顯是心情沉重，沉聲道：「她曉得我們會來到這居高臨下的位置，在適當時會以鏡子反映月光朝這方反照過來。」
話猶未已，遠方二十里許外的林木間現出一點紅芒，瞬又斂去，如是者三次。
三人瞧得面面相覷。
沈牧皺眉道：「這似乎不是鏡子的反照，而是火的光芒。」
徐子陵靈光一閃，喜道：「我明白哩！很可能是李淵在李密的人中布有內鬼，根本不怕李密能飛出指隙外去。」
沈牧大喜道：「有道理！李淵要收買李密的人確是易如反掌。」
說罷跳下馬來，道：「伏兵該在林外恭候李密，只要我們在李密出林前趕上他，便有機會把沈美人搶回來。」
此時又見光影，離開適才火光顯現處達五里之遙。