419風月
媚娘子去后，沈牧問道：「丘大人和舒爺是誰？」
騾道人道：「就是總巡捕的丘南山和安樂幫的二當家舒丁泰，兩個都是貧道不歡喜的人，這些人憑什麼為我棋友討回公道。」
沈牧始知騾道人是被害的安樂幫主陸平的摯友，不由好感大增。
騾道人收起玩世不恭、嬉皮笑臉的神情，痛飲一杯苦酒後嘆道：「什麼幫不好叫，卻叫作安樂幫，人只有死了才得安樂，想不到一話成讖。罷了，無論橫死或壽終正寢，都是死吧。」
沈牧見他真情流露，乘機問道：「外面的是什麼人，一盤散沙的能成什麼大事？」
騾道人清醒過來似的上下打量他幾眼，微笑道：「你算是好管閑事還是別有居心？」
沈牧雙目精芒現出，一閃而逝，淡然道：「這是閑事嗎？」
騾道人震駭之色尚未完全消去，他驚懍的固是沈牧雙目透出精純無比的玄功異芒，更震撼是他原先斂去神光，藏而不露的功夫。好半晌騾道人才回過神來，壓低聲音道：「你是誰？」
夥計們送來羊肉包子后不知全溜到哪裡去，空曠的飯堂內只剩下他們兩人，沈牧拉開長度過膝的羊皮外袍，露出右擺內藏掛的長劍，道：「道長看我是誰呢？」
騾道人劇震道：「這是否表面看來毫不起眼的寶刀長劍。」
沈牧點頭道：「道長好眼力。」
騾道人反鎮靜下來，長吁出一口氣道：「難怪你們半點不把外邊的人放在眼內，原來是名震天下的沈牧和徐子陵親臨，看不到你的刀，竟給你們騙過。」
沈牧道：「我們能否衷誠合作。」
騾道人點頭道：「有你們出手相助，當然是另一回事。外邊共有四批人，分別來自北馬幫、外聯幫、仙霞洞和蠻幫。最正派的是仙霞洞洞主陳和派來的得意男女徒弟呂世清和郎婷婷。仙霞洞是東北僅次於長白派的名門正派，陸老弟一個遇害的兒子，就是拜在陳和門下，所以陳和雖不愛捲入江湖紛爭，對此事仍不能不理。」
沈牧道：「青姑是否外聯幫的人？」
外聯幫名列蠻荒三幫派，沈牧當然比較留神。
騾道人答道：「青姑名叫蘇青。外號『勾魂奪魄』，是外聯幫龍頭大貢郎的女人，所以武功雖不怎樣，卻能坐上外三堂鳳堂堂主之位。至於蠻幫亦大有來頭，幫主貝叔群是高開道的結拜兄弟，高開道得勢，他們水漲船高，希冀能蓋過北霸幫成為蠻荒第一大幫。今次率人來的是少幫主貝晨分，此人生性陰沉，剛才一直沒說話，只縱容手下胡鬧，所以不惹起少帥的注意。」
沈牧正要深入詢問安樂慘案的事情，外面忽然響起兵器交擊的密集清響，還有叱喝聲和推波助瀾的喝彩聲。
沈牧伸個懶腰道：「打起來了，北馬幫的人耐性不錯。」
沈牧和騾道人跨出土樓，任俊竟與蠻幫的七、八名大漢動起手來，而非一心奪馬的北馬幫。蠻幫其中一名大漢坐倒池旁，肩膊血流如注，正由同伴照拂療傷。不用猜也曉得蠻幫先有一人向任俊挑戰動手，不敵受傷后其他人見任俊刀法高明，不顧江湖規矩，群起攻之。
仙霞洞的呂世清站了起來，看樣子是心生義憤，要下場干涉。
任俊且戰且退，左臂染血，因對方人多勢眾，落在下風。
外聯幫、北馬幫都為蠻幫的人喝彩打氣，一副唯恐天下不亂的樣子。
沈牧目光掃過蠻幫為自己同夥叫得聲嘶力竭的一群漢子，其中有個臉色慘白二十來歲的年輕哥兒，正神色冷靜的把目光往他投來，心忖這定是蠻幫的少幫主貝晨分。
蘇青和師爺化朝他瞧來，沈牧分別報以微笑，接著大喝道：「退後三寸。」
任俊剛被人在左背劃出一道血痕，心浮氣躁，聞言立即精神大振，對沈牧的話更是深信無疑，雖是刀光撲臉而來，看不清敵刀來勢，仍只往後稍移三寸。刀鋒在鼻尖前劈下，就是這毫釐之差，令他轉危為安，其他人全摸錯他的退勢，刀劍攻在空處。任俊刀光一閃，正面劈空的刀手立時胸脅血濺，應刀拋跌。
沈牧再喝道：「無雲無雨，萬里一空，左側翻。」
包括呂世清師兄妹在內，蘇青、師爺化、貝晨分等人無不露出震駭神色。
任俊武功的高明，能力戰七人不敗，已大出他們意料之外，此時只要不是聾的盲的，就知沈牧是更厲害的高手。
任俊聽教聽話，一個左側翻，逸出包圍網外。
他的心完全平靜下來，沿途沈牧和徐子陵對他的嚴格訓練，顯出奇效，他感到強大的自信，似能瞧破敵人每一個意圖和變化。
蠻幫的人銳氣已泄，一時不知應追過去繼續動手，還是留在原處發獃。
貝晨分霍然起立道：「住手。」
沈牧仰天大笑道：「你說停就停嗎？小俊，給我把他們全宰掉。」
任俊正要撲往敵人，聲音從大門傳來道：「誰人如此狂妄好鬥？」
沈牧往大門瞧去，心想難道是許開山來了。
兩個人並騎馳入環形護牆唯一的正大門，說話者年約三十五、六，文質彬彬，白暫清瘦的臉上掛著笑容，雖出言譴責，說話仍是從容不迫，慢條斯理的。表面看似是個文弱書生，但沈牧卻從他精芒閃閃的眼神瞧出他是一流的高手，且個性堅毅倔強，不會因別人輕易動搖自己的意志信念。
另一人年紀大一至六歲，頭髮眉毛濃如鐵絲，留著一副短須，活像個刷子，輪廓分明，眼神陰冷沉著，是個頗具男性陽剛魅力的中年漢子。最引人注目是他額頭束著寫有「祭」字的白巾，使沈牧猜到他是安樂幫內坐第二把交椅的舒丁泰，內中自是要表明為陸平復仇的立場和決心。
另一人當然是高開道委任的總巡捕的丘南山，事先怎都想下到竟是這麼一號人物。
果然在場眾人紛紛起立，抱拳施禮道：「丘總巡，舒二當家。」丘南山終是此區官方的代表人物，各地幫會無論如何桀驁不馴，仍要給足他面子。
丘南山目光先落在任俊身上，再射往立在台階的沈牧，高踞馬上淡淡的道：「這位高姓大名？」
騾道人哈哈笑道：「老總爺你好，這兩位一叫傅雄，一叫任俊，還有另一位傅傑一行三人，途經此地到山海關，因不肯賣馬給北馬幫的諸位哥兒，至觸犯眾怒，惹得蠻幫的大哥們代為出手教訓。老總爺來得正好，可為此事評理。」
蠻幫和北馬幫兩批人同時現出怒色，一時卻莫奈騾道人何。
師爺化陰惻惻道：「騾道人敢包保他們沒有問題嗎？我假作買馬，只為試探他們的身份。」
蘇青嬌笑道：「項師爺的道行愈來愈高深哩！若不是你親口說明，奴家仍不曉得你買馬是假，試探為真呢。」
師爺化登時語塞，想不到蘇青公然幫「外人」說話。
丘南山明白過來，卻仍不放過沈牧和任俊，緩緩道：「兩位到山海關有何貴幹。」
沈牧從容一笑，道：「總爺明察，我們三人到山海關去，是要與人談宗生意，由於事關貿易的機密，總爺若想了解細節，可否借一步說話，傅某人必詳細如實稟告，絕不敢有任何隱瞞。」
這番話可說給足丘南山面子，且不亢不卑，丘南山果然臉容解凍，微一點頭道：「容后再和傅兄詳談。」
在他左後側的安樂幫二當家舒丁泰以他低沉的聲音道：「任兄武功高明，不知是何家何派的高徒？」
任俊坦言道：「敝師是『榆林大刀』關長就。」
舒丁泰顯然從未聽過關長就這名字，難再出言問難，只好道：「果然是名師出高徒。」
丘南山終於下馬，舒丁泰隨之，自有驛館的夥計來侍候馬兒。
丘南山道：「許幫主臨時有急事，須明早才到。」
眾人一陣起鬨，都是不滿的怨聲。只有師爺化二人不敢作聲。
呂世清看看天色，黃昏的天空烏雲疾走，問道：「許幫主因何事延談？」
舒丁泰代答道：「許大當家使人來傳訊，說是與案有關，明早必到。」
眾人又是一陣起鬨。
「轟！」閃電裂破烏雲，驚雷在頭頂響起，接著豆大的雨點由疏漸密的灑下來。
醞釀多時的大雨終於君臨大地。形勢登時一片混亂，眾人不是走進主樓避雨，就是把馬兒趕往有瓦頂遮頭的迴廊內，有去意的人只好打消念頭。
騾道人把愛騾安置到千里夢它們旁邊時，大雨傾盆而下，大昏地暗，令黑夜提早來臨。
到所有人均避進飯堂，媚娘子穿花蝴蝶地殷勤招待的丘南山和舒丁泰。
徐子陵三人獨佔遠離其他人僻於角的桌子，神態悠閑。濕了半邊身子的沈牧和任俊在他左右坐下，前者問道：「那怪人呢？」
徐子陵道：「外面有座石亭，他該在那裡避雨，此人性情孤僻，憤世嫉俗，卻非似邪惡之輩，不知因何對許開山生出懷疑，此來恐怕正是針對許開山。」
沈牧別頭瞥一眼，眾幫派人物揀另一角分二桌坐下，外聯幫、蠻幫諸漢子各佔一桌；仙霞洞的呂世清、郎婷婷，北馬幫的師爺化、蠻幫少幫主貝晨分，外聯幫鳳堂堂主蘇青、騾道人、總巡捕丘南山、安樂幫二當家舒丁泰等圍坐一桌，密密商議。
師爺化的兩名手下則擠到蠻幫眾漢的桌子去，可見北馬幫和蠻幫是一鼻孔出氣的。
外面大雨嘩啦啦的下個不停，媚娘子在大門處指揮夥計冒雨把草料等物收好，關閉窗戶，忙個不休。
徐子陵把和陰顯鶴的對話交代后，道：「這座石砌的山寨高據山坡之上，無論廣場和主樓，均只有一個入口，窗戶窄細，雖有防禦上的優勢，但若給人封鎖入口，卻是誰都逃不掉，許開山選在這裡開會，是否另有目的，心懷不軌？」
沈牧低聲道：「若要裡應外合，蠻幫加上師爺化二人卻可辦到。但事後如何向人解釋許開山聲稱延遲到明早才來的原因，是因為可能找到崔望的線索。」
此時「蝶公子」陰顯鶴像幽靈般頭頂竹笠濕濕的出現在後門處，木無表情地以冷漠的眼光掃視眾人，然後到一角默默坐下。
丘南山等突見他停止說話，氣氛轉趨凝重，透出敵對和懷疑的意味。
媚娘子和幾名夥計忙碌完畢，回來關上飯堂的門管，又點燃四壁的十多春風燈，猛烈的雨聲雷響，似被隔離在另一天地里。當燃起四個壁火爐后，堂內更是溫暖舒適。
舒丁泰把媚娘子召去，交頭接耳一番后，媚娘子風情萬種地宣佈道：「今晚由舒二當家請客，兄弟們，還不去準備菜肴，拿酒招呼各位貴客。」
夥計們立即應命，各忙各的去了。
媚娘子一屁股坐到呂世清身旁的椅子，郎婷婷立時秀眉大皺，卻像呂世清般拿她沒法。
丘南山的聲音響起道：「陰兄未知因何事大駕臨此？」
陰顯鶴絲毫不買他的賬，冷冷道：「我不可以來嗎？」
師爺化乾笑道：「所謂無事不登三寶殿，若讓我們懷疑陰兄是為崔望打聽消息，而實情陰兄只是想特別到這裡享受淋雨的滋味，大家生出不必要的誤會，就不划算了。」此人不但聲氣語調令人生厭，還一副推波助瀾，煽風點火，惟恐天下不亂的態度。
陰顯鶴毫不動氣，道：「我正是要到這裡來淋雨。」
正好此時夥計端上酒點，把緊張的氣氛沖淡。媚娘子滿場亂飛，親自為各人斟酒，只不敢去惹陰顯鶴。
酒菜接著上場，除陰顯鶴不沾酒菜，各人大吃大喝起來。
騾道人來到沈牧三人一桌坐下，與三人對飲兩杯，壓低聲音道：「兩位對安樂慘案有什麼看法？」
那邊廂諸人酒酣耳熱，縱談東北武林的江湖風月，加上媚娘子不時傳來的浪蕩笑聲，氣氛熱烈，令人難以聯想到他們是為安樂慘案的事聚在一起。
沈牧答道：「我們猜陸當家是因掌握到可揭破崔望真正身份的人證或物證，致遭殺身大禍。道長可曉得他遇害前曾到過什麼地方去，見過什麼人。」
騾道人點頭道：「你們和貧道的想法不謀而合，因為陸老弟近月來全力追查狼盜的蹤跡。在遇難前，他曾到過山海關去，只是據陪他一道去的舒丁泰說，並沒有發生什麼特別的事，他們本要去見一批曾被崔望劫掠的胡商，卻撲個空，胡商早出關上。」
徐子陵道：「舒丁泰是個怎樣的人？」
騾道人愕然道：「他的膽子沒那麼大吧？」
沈牧道：「道長不是說過不喜歡他嗎？」
騾道人神色變得凝重，道：「我不喜歡他，是因陸老弟曾私底下告訴我舒丁泰和杜興過從甚密，屢勸不聽。」
沈牧拍桌道：「我敢包保崔望是杜興製造出來一個子虛烏有的人物。」
騾道人露出震駭的神情，道：「寇兄這話有何根據，杜興乃東北武林的泰山北斗，人人唯他馬首是瞻，且得突厥和契丹人支持，惹了他可不是鬧著玩的。」
沈牧正要說話，忽然有人顫聲道：「我的頭很暈。」
沈牧等愕然瞧去，只見其中一個提著酒罈的夥計腳步不穩的東搖西擺，接著連人帶壇倒往地上。
「砰！」酒罈碎裂，酒溢遍地。
媚娘子和其他幾個夥計接連倒下，一時堂內突然鴉雀無聲，人人面面相覷，暗中提氣，視察體內的情況。不過仍未生出太大恐慌，凡練氣之士，均有抗毒驅毒的本領，故未因此而致過份擔心。
丘南山首先色變喝道：「我中了毒。」
沈牧和徐子陵朝騾道人和任俊瞧去，發覺兩人臉色均變得非常難看，心知兩人亦都中招，心中駭然，什麼毒如此厲害。那邊廂人人驚呼喝罵，顯是無一倖免，形勢慌亂。
丘南山長身而起，喝道：「酒菜有毒，不要慌亂。」
閉上眼睛的呂世清猛地睜開俊目，怵然道：「此毒非常陰損厲害，竟令我無法提集真氣把毒迫出來。」
任俊低聲向沈牧和徐子陵道：「我也無法提集真氣。」
舒丁泰霍地起立，戟指獨坐一隅的陰顯鶴厲喝道：「只你一個人沒沾過酒菜，還不是你弄的手腳，快把解藥拿出來。」
陰顯鶴臉容不動，若無其事道：「若毒是我下的，現在會先掌你一個嘴巴，再把你們全部碎屍萬段。」
沈牧和徐子陵真的大吃一驚，堂內數陰顯鶴武功最是高明，若連他也無法提氣把毒驅走，此毒的厲害，已達駭人聽聞的地步！
舒丁泰忽然雄軀劇震，跌坐回椅內。
丘南山緩緩坐下，顯示出較舒丁泰深厚的功力，但坐起來亦成問題的可怕事實，卻令人更為震撼。
原本囂張不可一世的幫會強徒，人人像斗敗的公雞般，臉如死灰。
沒有人曉得接踵而來的命運。
帥爺化顫聲道：「酒和菜都沒有毒，我剛以銀針試過。」
眾人目光往沈牧等人投來，陰顯鶴既然同樣中招，自以沈牧這三個人最有嫌疑。