303下廚
沈牧在廚房小小忙活了一下，先殺了一隻兔子，剝洗乾淨，去骨切絲，用雞湯小火煨制，加黃酒、醬油、蔥、薑汁、花椒末調味，當湯汁煨靠將盡時，用綠豆澱粉勾芡做了一道香味撲鼻的麻辣兔絲，擺到桌子上，便把幾人給饞的咽了咽口水，對沈牧的廚藝讚不絕口。
然後又做了一道花炊鵪子、荔枝白腰子、萌芽肚，還有炒白腰子、炙鵪子脯、潤雞、蓮花鴨簽、三珍膾可謂是山珍海味，食不厭精，膾不厭細。
夕陽黃昏，景象慢慢融在逐次亮起的燈光里。沈牧和明綉幾人一起享受著酒桌之上擺滿的各種美食佳肴，還有兩罈子揚州瓊花露，皇宮美食也大抵如此了。
酒過三巡，菜過五味。酒罈中的酒還有一壇，而眾人都已經有些醉了。
「沈公子酒量還真不錯。」顧寒江打了個酒隔，若有所思道：「想起來，綉兒你幼時還常學我和閑卿的樣子偷偷飲酒，喝不上幾口便睡去，還需我們抱你回房歇息。轉眼之間，綉兒已長大成人了。」
明綉道俏臉通紅，也不知是喝醉的原因，還是害羞的原因：「師父可曾想過，或許當時綉兒只是想……」
沈牧道：「綉兒你喝了不少吧，睡會吧。」
「不嘛……」明綉眼神迷離，說起醉話來：「綉兒沒醉……」
「……」見明綉喝醉后的可愛模樣，沈牧笑著搖了搖頭。
而居十方已是醉的一塌糊塗，說起胡話來，「我是不是沒有機關術的天分……娘……娘……我也想做出豆包那樣的機關……還有……我會好好保護豆包的……那是你留給我的唯一的東西……」
洛昭言笑著道：「居兄好像在說醉話呢。」
「呵。」沈牧淡淡一笑，「人生有酒須當醉，莫使金樽空對月。良宵如此，月白風清，無論有何煩惱，都暫且拋下吧。否則，豈非辜負了這夜色？」
洛昭言點頭道：「沈兄說的是，來，我們把這最後半壇酒喝完！干！」
說著，便給沈牧斟起酒來，兩人一直喝到沈夜方才各自回房中休息。
……
次日，沈牧幾人告別顧寒江繼續前往景安，路上卻遇到了魔教的一個小根據地，幾人嫉惡如仇，一路殺了上去。
「我們擋不住他們了！」小嘍啰跑到據點大殿，對一名身著大褂，頭戴冠帽、兩鬢摻雜著白髮，腰前懸挂的配飾及精細的服飾紋樣也許暗示他的身份地位並不一般。
此人便是魔教的「啟魂聖宗」的司詔高驍，如若細看高驍的面容清瘦，眼眸狹長，嘴角輕輕勾起，一幅微笑的表情掛在臉上，面相笑裡藏刀，然而他的為人也是如此，陰險狡詐，卑鄙無恥，為達目的不擇手段。
「廢物！要你何用！」高驍尖聲尖氣對手下怒斥一句，然後低頭捋著嘴唇上的兩撇小鬍子，心道：「剛接到聖宣詔令讓我去總壇，八成是要讓我接任宗主，就遇到這幾個煞星！」
想到此處，高驍對身旁一名手下道：「孟誠，聖宣有意讓本座接任宗主，本座這就出發去總壇，你給本座擋住他們，以後本座不會虧待你！」說著便一閃而逝。
「司詔！司詔！」這個名叫孟誠的手下連忙喊道，一臉苦比。
「哎呀！」又一名抵擋的啟魂聖宗弟子被沈牧幾人擊倒，殺了進來。
孟誠只是認出了洛昭言和居十方的身份，其他人並不認識，還以為沈牧幾人也是正式盟的人，慌忙對留在殿中的聖宗弟子喊道：「這些人都是正武盟的異端，消滅他們，就能向冥主證明你們的忠誠，上啊——」
「殺！」聖宗弟子往上沖，可卻哪裡抵擋得住沈牧幾人。
孟誠暗道：「普通弟子擋不住他們多久，只能用那招了……」
「這是！」
「孟教使要飛升了！冥主護佑！！」
「呃啊啊啊啊——」高驍面部扭曲，緩緩升起，大喊道：「……身體……要炸開了……好痛苦……啊啊啊……冥主佑我……把你們……全都……獻給冥主！」
原來啟魂珠配在人身上，會吸取人的生命力。但若讓這股力量逆流入身體，卻可以讓人或獸力量大增。雖然人體不如野獸強韌，很快便會因承受不住力量而崩潰。
居十方驚懼道：「這、這……他瘋了嗎？！」
沈牧望著升在半空中的孟誠，暗道：「他散發出很奇怪的氣……他已經不是人了！」
「冥主……護佑……」孟誠又是痛呼一聲，變成獸人模樣，面目猙獰。
「嘿嘿……孟教使……飛升了……」聖宗弟子驚喜道。
明綉皺眉道：「化為非人怎能說是飛升？」
「你……放屁！」聖宗弟子一臉虔誠道：「只有我們這些……虔誠的信徒，能得到冥主，賜予啟魂珠，帶著珠子就能身體強健，功力精進，最虔誠的信徒還能得到冥主的認可，由司詔舉行儀式化作魂魚……飛到冥主身邊！總有一天……冥主會降臨大地……讓你們這些不信者……死無全……全……」
說著，殿內的聖宗弟子竟然全部倒地身亡，而孟誠也爆炸成了粉末。
「啟魂珠……魂魚……」沈牧上前撿起啟魂珠。
洛昭言望著沈牧手中的啟魂珠道：「這就是啟魂珠吧？這也沒別的像珠子的東西了。」
沈牧端詳了一下手中的啟魂珠，對明綉道：「看起來好像是普通珍珠……明姑娘，你看有沒有什麼奇怪的地方？」
「……」明綉仔細的端摸了一下沈牧手中珠子道：「細探之下，珠子中確有絲奇異的氣息，但似乎並非妖氣……」
沈牧把啟魂珠放入一個木盒中，道：「先把這珠子帶回去再說吧。」
居十方望著地上的死屍道：「……這些人……就這樣倒在這裡……太可憐了……」
洛昭言道：「我們先讓他們入土為安吧。」
兩日後，沈牧一行人來到景安城。
景安城中熙熙攘攘，車水馬龍，熱鬧非常，街道上正有一群居民朝著城中心方向跑去，「快去看熱鬧，正武盟門口又有人鬧事啦！」
「真的？又是為了那個魔教的事？」
「還能有啥！」
沈牧雙手抱臂，望著居民跑去的方向，冷笑道：「在正武盟門前鬧事，我倒有些佩服這魔教的膽量了。」
明綉疑惑道：「這怎麼可能，景安是正武盟總舵所在，如果在這裡和正武盟發生衝突，魔教無異於以卵擊石。」
越今朝道：「過去看看就是了，如果真是魔教，我們正好可以再抓上幾個交給正武盟。」
「嗯，我們快去看看吧。」居十方隨著那人群，往街道中心跑去。
「左冠人！你給我出來！」正式盟門前正有一個人在大聲呼喊，像是發了瘋死的：「冥主保佑我們身體康健，來生富貴，要是信仰夠虔誠還能飛升成仙。你們正武盟做過什麼，敢污衊加害冥主？」
圍觀的城中居民，議論紛紛——
「這不是……呂大志嗎？」
「你認識？」
「他是我以前的鄰居，爹娘早死了，好不容易娶妻生子過上了安穩日子，誰知……唉！」
「他去年迷上了魔教，鬧著把家產全捐給冥主，把老婆氣得帶著孩子回了娘家，沒想到現在變成這樣了。」
「魔教實在太可惡了！」居十方咬牙切齒道。
沈牧雙手抱肩，笑著道：「上當的人也笨啊。想要什麼自己不努力，以為信個神就可以等天上掉餡餅，活該被坑。」
「嗯。」身邊的明綉覺得有理，點點頭。
「快看，左盟主出來了！」這時，正式盟的大門中走出一人，身著紫色錦袍，高大威嚴，雙目如炬，留著一把大鬍子，看起來正直剛毅，他便是正式盟的盟主左冠人。
鬧事之人見到左盟主出現，便怒指道：「左冠人，你殺害宗主，追殺我教內兄弟，你為什麼要這樣迫害聖宗？」
左冠人雙手後背，義正言辭道：「啟魂魔教蠱惑百姓，令信眾家破人亡，人神共憤。正武盟如果坐視不理，豈不是讓諸位百姓寒心？」
圍觀百姓紛紛道：「是啊！沒錯！」
左冠人望向鬧事之人道：「這位朋友，魔教意圖招攬信眾，自然要竭力吹噓。你身在魔教，可曾見過有人白日飛升的？」
鬧事之人猙獰道：「被冥主徵召的人我當然見過！你們不信冥主，跟你們說了也是白說。我告訴你，老子身邊這些都是油，正武盟今天要是不答應停止加害聖宗，老子就跟你們同歸於盡！」
左冠人道：「你竟為魔教如此輕忽生命，要讓你的家人妻兒知曉，該如何痛心！」
「妻兒？……呸！那些賤人，竟敢污衊冥主，老子不能飛升，八成是被他們拖累了！」鬧事之人說著，便拔出匕首朝自己妻子刺去。
「嘭！」
「啊！……」
沈牧竟沒想到這人好似失心瘋了般，竟對自己妻子下手，上前一腳踢倒這人，然後一腳踩住。
「你是什麼人！快放開我！」
「少俠好身手！」圍觀之人，紛紛叫好。
「少俠仗義出手，挽救一條性命，左某敬佩！」左冠人上前一抱拳，然後對手下道：「李覓，裘凌雲，把呂大志關押起來，然後立刻去他妻子家中查實情況。」
「盟主放心，包在我老裘身上。」兩名手下，把失心瘋之人拖走。
片刻后，左冠人得知沈牧是十方和明繡的朋友，便邀請沈牧幾人到正武盟廳中一敘，「原來是沈少俠，左某謝過，十方和明姑娘，好久不見了，且隨老夫去廳內說話吧。
到了廳內，眾人遇到了扁絡桓，正在廳中喝茶，不由微微一愣，越今朝上前對左盟主問道：「左盟主，請問這位扁兄和正武盟是什麼關係？」
左冠人沉聲片刻道：「扁少俠是我們在啟魂魔教的線人。」
「線人？！」明綉目露疑惑。
左冠人笑了笑，緩緩道：「一年多前，扁少俠密告老夫啟魂魔教有蹊蹺，當時老夫還不在意，直到數月後各地陸續爆出魔教騙財害人之事……唉！扁少俠向正武盟提供了不少魔教消息，助我等良多。聽說你們此前有些誤會，看在老夫面上，就此揭過吧。」
扁絡桓解釋道：「在下師兄因魔教的緣故身染重疾，在下為了報仇而協助左盟主剿滅魔教。此事十分機密，所以之前沒告訴幾位。當日師兄忽然發病，我們急於趕回去為他醫治，對幾位多有得罪，實在是抱歉了。」
沈牧心中冷笑，淡淡道：「這樣啊，那你也是不得已，呵呵……」
「對了，盟主你們剛才是在說什麼要緊事嗎？」
左冠人撫了撫袍袖，嘆口氣道：「還是魔教之事，幾位坐下說話吧。」
幾人安賓主落座，洛昭言抱拳問道：「左盟主，當初正武盟剿滅魔教景安分舵，還除掉了魔教前宗主，莫非就是扁少俠提供的消息？」
「正是。」左盟主點頭道。
洛昭言心中釋然，道：「正武盟一直想剿滅魔教，卻苦於不知其總壇所在。看來，扁兄也還不曾觸及魔教中心。那麼……不知扁兄是如何獲知宗主出行這等重要情報的？」
扁絡桓微笑著道：「我也是偶然得知，雖不確定真假，但事關重大，還是通報給了左盟主知曉。」
「聽聞魔教內地位由高至低為聖宣、宗主、司詔、一般信徒，其中聖宣為冥主使者，宗主代聖宣掌管人界權力。會不會是……魔教勢大之後，聖宣覺得宗主威脅到了自己……所以……」洛昭言有些遲疑。
沈牧道：「洛兄是說，宗主根本是被聖宣借扁兄之手賣給正武盟的？」
「我自認並未暴露身份。」扁絡桓連忙搖頭道：「而且，據說聖宣必須侍奉冥主，分身乏術，這才任命宗主代理教務。出賣他，反而是自斷雙臂。」
「侍奉……冥主？」眾人疑惑。
明綉撫了撫胸前秀髮道：「所謂冥主，不過是他們藉以迷惑百姓的虛無偶像吧？」
扁絡桓擺手道：「不，據我調查，冥主恐怕確實存在，只是我在教中地位卑微，不得親見。」
洛昭言不置可否，點點頭問道：「……扁兄可知冥主是怎樣的人物？連宗主被殺這等大事，冥主也不曾出面過問嗎？莫非……莫非這冥主和聖宣根本只把魔教當做棋子，而自己則有更加不可告人的目的！？」
「這我也不得而知了。」扁絡桓擺擺手。
左冠人聽到這裡，眉頭緊皺道：「唔……這也是老夫一大擔心之事，若真是如此，魔教中怕是藏有更加兇險的秘密啊……」