第十六章：千里赴太平
潘磊果然回來了，手上還拎著一個包袱。
大虧喝了半壇酒此刻已是有了些許醉意，待潘磊到身邊坐了這才開口問道：「你不是說拿一張畫及信物嗎？怎地這麼一大包？」
潘磊思量許久才道：「潘某隻求坦蕩為人，這裡是一年來潘某所斂財務。總計白銀四萬七千兩銀票及金票一千兩，還有土地宅邸文契賬冊。」說著將包袱放在地上打開，裡面果然是一宗賬冊金銀票據。
大奎看都不看，懶洋洋的問道：「你說的畫像及信物又在何處？」
潘磊聞言這才從懷中取出一張宣紙及一支銀簪放到了包袱上道：「我夫人的畫像及信物在此，大人請過目。」
大奎接過宣紙展開來細細觀看，紙上栩栩如生繪就一個美人，明眸皓齒花容淺笑。大奎看了良久不由贊道：「想不到潘大人還真是好手筆啊，這丹青之術卻也造詣非凡。」說著將這畫像及銀簪收入懷中。
大奎心知潘磊不見家人是什麼都不會說的，當下實言道：「此去廬州往返及救人需一月有餘，潘大人且在此安心休養，一月後本官回來定會給你一個交代。」
潘磊聞言不免狐疑問道：「此去廬州遙遙數千里，達人如何一月便回？」
大奎站起身微微一笑道：「你且休問，只管等消息。不過本官可要奉勸潘大人，切莫言而無信。」
潘磊當下也自起身抱拳道：「無論大人已何方法救出潘某家人，只要見到他們平安無事，潘某定當知無不言。」
大奎點點頭，又問道：「你與夫人分別之時她在何處，受何人掌控？」
潘磊沉吟道：「當年是由廬州同知朱守仁遣我來江南的，我家人必是受其所控。」
大奎思慮片刻這才道：「既如此本官便去了，你切在泉州安心等我消息吧。」大奎說著再不耽擱，轉身出了牢門。
潘磊心中自然是千般不信，此去廬州不算山路，舟船，住宿，便是快馬也需半月。大奎說一月便回，難道他有縮地成寸的通天道術不成？
大奎出了牢門當即吩咐下去，所有人留在泉州嚴密對潘磊看護，再回來之前萬萬不能有一丁點的閃失。狗剩，石頭，掃帚，簸箕，板凳領命，大奎一一安排妥當這才獨自動身啟程，狗剩不禁問道：「大人獨身而行怕不妥當，不如帶上些人手在身邊，遇事也好有個照應。
大奎呵呵笑道：「帶人一起走，反倒誤了本官的行程，還是本官獨身一人方便些，你等且在泉州留守，有難決之事可請教潘大人並聽從吩咐，畢竟人家是本城知府。」
狗剩不禁問道：「如今他是囚徒，大人卻如何這般抬舉他？」
大奎沉吟半響方道：「他和一班的囚徒不一樣，我走以後你們便跟在他左右，務必要保證他的周全。一個月之內不管本官能不能回來，你等都需好生對他，」大奎還待說什麼，見到自己的屬下圍在身周，未免他們擔心大奎寬慰道：「大家記住，潘大人如今還是這泉州的知府，一切如常！」眾手下齊聲應諾。
大奎提著龍泉劍向門外走，石頭牽了紅雲跟在其後，一直到了街上石頭這才將手中的韁繩交給了大奎。大奎再不耽擱翻身上馬，雙腳一磕馬腹紅雲舉步向前，走到人少之處大奎策馬直奔北門。
此去廬州遙遙數千里，大奎孤身一人匹馬仗劍過江救人，無異於置身於兇險虎口中拔牙。如今天下南北雙分划江而治，廬州一帶正是風聲鶴唳之地。不說廬州，便是長江兩岸也是兵甲林立防守甚嚴。
但為了一句承諾，更為了大明的江山穩固，便是真的客死異鄉身首異處，大奎也不會有半分遲疑。救出潘磊家小，換的重要的情報藉以根除江南元庭實力，這是大奎義不容辭的責任。男人須有擔當，縱是刀斧加身也在所不惜。
好在如今大奎大病一場，身體比之從前清減了許多，騎在馬上也不算重負。紅雲沿著官道一路如風疾馳，一日千里豈在話下？
直到第四日的清晨，大奎便趕到了太平府地界。太平府依靠長江，為固江防大明朝廷在此地設立了建陽衛所，此地駐有鐵甲軍五萬。
大奎一介文官，以往能調動各地軍馬最多也只能是一千眾，這是體制所限。古時君王出行車駕一萬，故稱萬乘之尊。如今化繁從簡，吳王出行不過數千親隨。一二品官員的親隨最多不能過一千，故此大奎才得以請調徵集自己的哨探，雖只是九百餘眾但已是極限。
此番大奎到了太平府，卻是只身前來。身邊一個隨從都沒有，自然不會引起什麼響動。大奎入城尋到了府衙門，向當值的衙差出示了腰牌，險些把這衙差下巴驚掉嘍。
江南通政使到了，老天爺！難道是太平知府余大人犯了事啦？
如今的大奎在江南官場中便如瘟神一般，走到哪裡都不免引起不小的響動。可不是嘛，大奎走到哪裡都要開殺戒，湖廣順元城一開刀就是三百多人的人頭落地，雖是極遠異族之地，當年這一事如今卻是盡人皆知。
大奎吩咐這衙差不要聲張，頭前帶路去見知府余大人。
余大人四十許人，慈眉善目面相和善，尤其是為官素來清廉民聲極好。大奎在這太平府也布有哨探，哨探打聽到虛實以後便即自行離去，直到尋訪到有劣跡的官員方才會停留並傳送消息。大奎到太平府的主要目的便是看中余大人的正派。
府衙后宅中，余大人正在與下人們一起種菜。此等作為卻與吳王有關，吳王雖擁有江南半壁，卻依然以身作則節儉自守，吳王宮很少花圃園林卻有大片的菜地。這些菜便是吳王宮中王妃宮女及宦官僕役所種，連馬王后亦在此列。吳王有閑暇了也會時不時的下地務農，王駕如此誰還會自持身份？
吳王此風傳遍江南，江南官員便紛紛效仿。余大人本是讀書人，只道萬般皆下品。然吳王尚且不忘本分，那他這個作知府的又怎麼能免俗？
做官坐到五品以上，按說俸祿用來吃穿用度只要不奢侈卻也夠用，學吳王種菜不過是照貓畫虎做做樣子，一種形式而已。誰知這余大人是個死心眼，種菜還種出了癮頭。此時只著一身褻衣，正在院子里拿著鐵鋤忙活，一干下人也都提水的提水播種的播種。
大奎隨著衙差到了後院，見到此番情景不免莞爾。隨後示意衙差不要聲張，走到了余大人身後，輕聲道：「余大人，要幫忙嗎？」
余大人正在壟土，看那架勢正在興頭上，聞言向地壟左右看了看才道：「恩，本官已壟好的地壟你且在壟上相隔半尺挖一小坑，隨後自有人播種澆水。」
大奎笑了笑，隨後挽起袖子去找了一把小鐵杴來，真的開始在地壟上挖起了坑。大奎本就是農戶出身，對這農事可說是行家裡手。前面余大人培壟，大奎在後面挖坑，直到一條地壟溝走到頭才作罷。
余大人直起身來，伸手捶了捶酸麻的腰回身一看到地壟上的坑不禁贊道：「恩，錯落有致深淺大小相宜！」隨後見到大奎腳上穿著皂靴，再向上看一身緋紅長袍。余大人不禁呆了，再看大奎面相。濃眉大眼鼻直口方，膚色略黑倒似是個農家漢子。
見到大奎竟身著一身紅袍，余大人不由開口喝道：「何妨大膽狂徒，竟敢逾制？」隨後見到不遠處傻站著的衙差，當即喝道：「來人，將這狂徒拿下打入監牢。」大奎站在那裡只是含笑看著余大人，並不說話。
誰知這一聲吩咐之下，那衙差身子沒動卻直向他眨眼睛。余大人這才再次望向大奎身上的衣飾，紅袍帶著小朵花暗紋。不由心中大驚，連忙丟了鐵杵躬身抱拳道：「下官不知大人駕到，望乞贖罪。」說著深深一揖。
大奎哈哈大笑著過來伸手相扶道：「余大人請勿多禮，快快請起。」
余大人直起身，不由得再次問道：「大人您是？」大奎雖是一身紅袍，但具體是做什麼的，余大人心中還吃不準。畢竟二品皆是朝官，朝官所司各有不同。
大奎伸手從懷中取了腰牌遞到余大人手上道：「本官江南通政使張大奎。」
余大人看過腰牌后雙手奉還，這才再次抱拳道：「下官太平府知府余錚見過通政使張大人。」說著深深一揖。
大奎收了腰牌呵呵笑道：「余大人請起，可否借一步說話？」
余錚陪笑道：「那是自然那是自然！」說著吩咐衙差道：「請張大人到前廳奉茶，本官隨後便到。」衙差領命，走過來伸手做請道：「張大人這邊請！」
大奎也不推辭，轉身隨衙差到了衙門前廳。在前廳落座，衙差去泡了茶來，大奎慢慢品著茶等候，片刻后余錚便已更衣來見。
大奎再次起身與余錚客套一番，隨後二人分賓主落座，大奎直入正題道：「此番本官前來是想勞煩余大人替本官準備舟船一艘，並尋精幹艄公兩名，武藝精強者五名。本官要渡江北上辦些事情。」
余錚聞言不免一驚，這渡江豈是兒戲？且不說兩岸皆有軍兵布防巡視，身為大明的官員卻要私自渡江北上，這其中卻有什麼隱秘之事？