第十七章 | 殘酷
在嚴寒的提議下，21先鋒網決定近期舉辦一次核心成員的線下聚會，聚會地點就定在深圳，大家都對這次聚會表示期待，一方面大家作為網友神交已久，另一方面21先鋒網的商業化運營一直未提上日程，大家也希望這次聚會能談出個子丑寅卯來，且目前網站已經產生了一定的盈利，該怎麼分，大家怎麼算股份，下一步的行動計劃是什麼，這些問題都亟待解決。
「哥們兒，期待在深圳我們再次見面啊。」自從上次網友醬醬到學校找嚴寒之後，嚴寒就跟他聊得最多。
「期待啊，我也馬上要畢業了，期待著畢業后真正與你們會合。」醬醬說。
「沒問題，你來了就住我這兒，我這兒還可以開一張鋪。」嚴寒說。
「謝謝哥們兒。」醬醬說。
「謝啥，以後一起幹事業！」嚴寒說。
「嗯嗯！」醬醬說。
醬醬在商業思維和銷售方面有著過人的天賦，嚴寒一直覺得如果能和他搭檔，應該可以做出一番事業。
聚會的日子臨近了，大家都在QQ群里溝通著各自的行程，於劍作為東道主，當天提早訂好了餐廳，準備了會議室還有紙和筆，恭候著大家的到來。
「差不多都到了吧？」於劍問道。
「醬醬還沒到，我從昨天晚上開始就聯繫不上他，剛打他電話也是關機的。」嚴寒說。
「沒出啥事吧？」宋斌說。
「應該不會吧，昨天白天我們還有聯繫，」嚴寒說，「沒事，我繼續聯繫著，先不等他，會議先開始吧。」
與大多數鬆散的網路組織的線下網友聚會一樣，這次21先鋒網的深圳會議最終沒有得出任何的結論，也沒有討論出任何有價值的方向，一晚上的吃喝和吹牛皮過後，大家各自打道回府。醬醬的失聯一直讓嚴寒忐忑不安，隱約間一絲不好的預感浮上心頭，QQ不在線，電話不接或關機，嚴寒也沒有醬醬身邊其他人的聯繫方式，聯繫不上也只能作罷。
沒過多久，被王健偷走客戶信息的那個同事在客戶回訪的時候發現了問題，然後就順藤摸瓜地找到了王健，王健剛開始還百般抵賴，但這個同事明顯沒有要罷休的意思，畢竟是觸及了他的個人利益，就投訴到公司總經理處，公司對銷售跟單之間的互相撬單其實並不是很在意，畢竟不管誰做的業務都是公司的業績，可問題是王健把這單業務拿到公司外面去了，這屬於踩紅線行為，在事實面前，王健不得不提前辭職，以免最後落個被辭退的罪名。
王健沒有告訴小南自己辭職了，只是給小南打電話時聊的內容漸漸地不再涉及工作。在這座陌生的大城市，王健沒有房子，沒有車子，沒有朋友，現在連工作也沒有了，2007年的新年鐘聲即將敲響，王健躲在上海閔行區龍柏新村的出租屋裡，空蕩蕩的屋子像一座墳墓，枕頭散發出潮濕的氣味。他甚至想到自己今晚如果就死在這裡了也沒人會知道，他開始懷念大學，懷念校園裡他當學生會主席那會兒是多麼的威武霸氣、一呼百應，他開始懷疑自己所做的決定，開始懷疑出國留學的可行性，他越想越傷心，越想越憋屈，抱著枕頭開始號啕大哭，哭聲伴著窗外的禮炮聲，在冰冷的魔都夜空中回蕩著。
接近零點的時刻，小南的電話打了過來：「王健，明年我們都會更好的，對吧？」
「嗯！一定會的。」王健說。
幾天後，嚴寒等到了醬醬手機的回電，但電話那頭傳來的不是醬醬的聲音，而是一個中年女人用沙啞和絕望的聲音告訴嚴寒，醬醬在出發前往深圳的前一天晚上去姐姐家裡拿東西，一個開大貨車的司機本來就有點兒夜盲症，加上那天下著大雨，沒注意到正在過馬路的醬醬，醬醬被撞出十米遠，人當場就沒了，說罷又是一陣痛哭。嚴寒聽到這個消息有點兒蒙，腦海里快速地放電影似的過著醬醬的音容笑貌，前幾天還活蹦亂跳的、對未來充滿著無限憧憬的小夥子，說沒就沒了，這一切是那麼的不真實。
「你信命嗎？」得知消息的於劍問嚴寒。
「不信，但有時候又不得不信。你呢？」嚴寒回答。
「我信，且年紀越大越信，這也是為什麼越來越多的老闆開始信風水、周易、命運。也許，年紀越大，見得越多，越覺得自己渺小吧。」
嚴寒的媽媽打電話給嚴寒，詢問兒子在深圳的工作情況怎樣，嚴寒苦笑著說還湊合，媽媽建議嚴寒回老家考公務員，畢竟公務員是鐵飯碗，旱澇保收，不用那麼辛苦打拚，家裡一大堆體制內的親戚還能出出主意、幫幫忙什麼的，不至於現在別人問兒子在深圳做什麼工作，當媽媽的都不知道怎麼回答。不知怎的，嚴寒在電話里竟突然大哭了起來，聲嘶力竭地喊著諸如深圳承載著自己的夢想、不想回到小城市去過那一眼望得到頭的生活之類的口號，千里之外的媽媽被嚴寒嚇到了，記憶中的嚴寒好像很久都沒在自己面前這麼哭過了，媽媽一下子心軟了下來，她也知道在大城市打拚不容易，便不再要求嚴寒什麼了。
大城市是殘酷的，可此時的嚴寒打心眼兒里一點兒也不羨慕那些回家考上了公務員的同學們，他希望自己的路自己可以去選擇，而不是被體制、組織、領導安排和指揮一切，他甚至想起大學里有一次和小南聊天，談及未來理想的工作，小南對體制內一樣嗤之以鼻，是啊，在這一點上，嚴寒和小南的性格是一致的，年輕的人兒，總是想追求一些自己的東西，去追求所謂的「自由」，可為了「自由」，所要付出的代價，他們真的了解嗎？
大城市總是給人一種擁有無數可能的感覺，而小城市則是安逸、固定的代名詞，其實人們常常有一種錯覺，認為大城市能認識更多的人，擁有更多的機會，但其實大城市裡的人都是匆匆地來，又匆匆地去，我們根本來不及去認識一個人、了解一個人，而在小城市裡，人們生活在固定的圈子裡，可能一輩子就和一群固定的人打交道，他們互相用幾十年的時間去熟悉、了解每一個人，去觀察、洞悉每一種人性，小城市早上出門買個菜，也許一路上要遇到三四個熟人，而走在大城市的街頭，遇上熟人的概率則可能是十萬分之一。