第166章 返穎河便得捷報

  眾人到穎河田莊時已是第三天下午晌。等馬車晃晃悠悠駛過池塘，春光早領一眾僕役在庄前等候。


  九公子吩咐烏四將馬車直趕去正院。待九公子下了馬車，便回身扶謝姜下來，伸手由她小手上一握，淡聲道：「阿姜且先去歇息。」


  縱使這人不明說，謝姜也知道他是去見王盎。


  謝姜輕聲問：「出去這麼久，我也需同阿父請安……。」


  九公子勾唇一笑，定神看了她道：「稍些時候大郎與小娘子就回了，你去與他倆收拾些吃的玩的……他那裡你毋需去。」


  早些年王盎獨寵梁氏，若非老夫人壓著，王盎甚而生了休正夫人司馬氏的心思。


  就算此後梁家被滅門，而王盎又「改過自新」，然九公子對他終是心結難解。


  謝姜嘆了口氣，細聲道：「你去罷，等兩個小兒回來，我再領了他倆個去請安。」


  九公子握了握謝姜小手，這才鬆了手轉身。


  謝姜看著這人大袖蕩蕩，直到拐過假山去，方眸子一轉，提了裙擺進正院。


  方才韓嬤嬤與北斗早迎出來了，只是見著兩個主子說話，老婦人便領著幾個丫頭垂手收頜站在一旁。這會兒再見謝姜回過頭來進院子，忙上前施禮：「老奴見過夫人，夫人大安。」


  「免了。」謝姜徑自進了院子。


  韓嬤嬤便又領人隨後跟了。


  廊檐下一溜站了七八個小丫頭，覷見她進來，忙又屈膝施禮。不等謝姜開口，韓嬤嬤指了小丫頭道：「兩人揣洗漱水，再去人往皰廚看看，寒塘做好酥餅么，偌做好了，快些揣上來。」


  老婦人一疊連聲吩咐下去，小丫頭們脆聲應過便各自散開，這邊兒北斗早掀開正廳帘子。


  謝姜便進了屋。


  屋裡燃了碳爐，爐上陶壺「咕嚕咕嚕」冒著熱氣，顯見的水早已沸了。


  謝姜脫下狐氅，待北斗接過去，她這才回頭問韓嬤嬤：「暮雨是怎麼回事？說來聽聽。」說著，過去在上首榻座上坐下。


  北斗方掛妥狐氅過來，聽她張口問這個，不由腳下一滯，轉而看向韓嬤嬤。


  韓嬤嬤拿眼向她一溜，遞過去個眼色，小丫頭便一轉腳尖兒，回身出了正廳。


  待她「吱呀」一聲掩上房門，韓嬤嬤這才上前兩步，低聲道：「老奴一回來便問了，只是……。」說了半截兒，眼眉一皺，露出幾分困惑為難。


  謝姜懶洋洋打了個小呵欠：「可是九郎下了封口令，你問不出來？」


  「九公子沒有下令封口。」韓嬤嬤搖頭，搖了兩下嘴角一抿，又苦笑道：「那晚九公子回來的亦是匆忙，且進了莊子便去后宛書屋。當晚生了甚事，老奴是半點兒沒有察覺。」


  說到這裡，老婦人抬頭覷了眼自家主子。


  依韓嬤嬤的手段都沒有察覺到，內宅里除了王九那廝，誰還有這般本事？看來這事兒果然是王九壓下來了。


  罷了，這人悄無聲息的處置，必是不想讓自家沾手。


  謝姜眉尖兒一蹙，轉瞬便笑起來，斜睇了韓嬤嬤道：「我知，就算九郎不下令封口，春光鳳台幾人也會下令。罷了……嬤嬤去備熱水，我沐浴了歇會兒。」


  提前回來打點事務，主子回來了卻一問三不知，韓嬤嬤一時老臉通紅。只她喏喏了正要退出去，聽見北斗脆聲喊：「新月回來了哎！」


  又新月輕聲問：「夫人在屋裡罷。」


  韓嬤嬤腳下一頓，抬眼看了謝姜。


  謝姜心道這丫頭倒是回來的正好，心裡這般想，亦揚聲接了話：「進來回話。」


  她話音一落，廳門「吱呀」兩聲，似是開了又關，須臾，帘子一卷，新月急步進了屋內。


  韓嬤嬤兩眼上下一掃新月，見她短靴褲褶，一身箭袖短衣，顯然是急切間沒有換衣裳。老婦人便低聲道：「老奴去備水。」說罷，向謝姜略一屈膝，直身退出內室。


  新月上前施禮：「奴婢見過夫人，夫人大安。」


  「甚麼安不安的。」謝姜斜身拎過陶壺倒了兩抔茶，倒了七八分滿，仍將壺放去爐子上，回身指指杯子道：「跑了長路……先喝些水潤潤嗓子。」說著，自己揣了一盞。


  聽她那意思，就像潤潤嗓子，待會兒好妥妥稟報，新月一時既想笑又怕失禮，只得扯扯嘴角道：「多謝夫人賜茶。」踏前揣過茶一飲而盡。


  等她放下抔盞，謝姜眸子一轉，方落在她臉上。


  新月便低聲道：「烏十一不便來見夫人，奴婢便帶了人皮畫兒來。」說著，抬手由衣襟里掏出個藍布包擱桌子上，邊解邊又道：「夫人且驗驗是真是假。」


  兩句話的當口，新月解了布包，手下利利落落捏了畫邊一抖。


  先前胳膊粗的一卷子「刷」一聲垂了下來。


  謝姜便探身去看，只見畫上亭台樓閣，又花樹魚池，再美人兒漫舞……其線條輪廓果然是針尖大小的骷髏勾連而就。


  再仔細看的幾眼，謝姜點頭：「嗯，此畫比咱手裡那幅多了樓閣殿宇……景緻雖然不同，卻是真的。」


  「奴婢知道小陳候詭計多端，怕他也弄幾張假畫……。」新月神色一緩，鬆了口氣道：「奴婢進莊子時見了烏六……想是他換過衣裳亦會來見夫人。」


  新月嘴上說著，手下又利利索索將畫卷了，仍用青布包裹起來。


  當初新月去楚國，烏六與蕭家十個護侍去了梁國。現下烏六也回來了……謝姜眉尖兒一挑：「他想必也是……。」


  只她說了半截兒，聽到廊外「咚咚！」幾聲，似乎是誰大步上了木廊。而後聲音陡然一小，又似來人抬腳下腳時小了心。


  須臾，北斗脆聲道：「夫人，烏六求見。」


  謝姜頰上梨渦一閃，瞟了新月道：「且聽聽他的消息是好還是壞。」說罷，轉眸看了門帘子道：「進來。」


  新月悄末聲兒退去座榻之後。


  烏六進屋恭恭敬敬揖禮：「夫人大安。」只這漢子施禮歸施禮，眼珠子不經意間掃見青布包裹，臉上不由一呆，呆過一瞬，又露出幾分詫異懊惱來。


  他這種神情變化，謝姜又怎麼看不岀來？

  謝姜心裡便有些可笑：「小六有甚事？嗯？」


  看來還是新月稍勝一籌，十兩銀子沒了……烏六牙疼似咧了咧嘴，索性省了怎麼追人去梁國，又怎麼夜探空宅，再怎麼用藥粉迷暈護侍得了人皮畫，只從衣襟里掏了木匣子捧上：「仆……幸不辱命。」


  幸不辱命，那匣子里便是人皮畫兒了。


  謝姜唇角一翹，點頭道：「打開看看。」


  「是。」烏六上前，將木匣子擱在布包旁邊，待摳開鎖扣兒，這邊新月過來，兩人各捏了皮畫一角展開。


  謝姜探身去看。


  這張畫與前兩副不一樣，前兩副是奢侈糜盪的貴人飲宴圖。這一副卻是山。


  畫上山巒疊嶂，其中崖石陡峭林立，又溝壑幽深險惡。只這些險山惡水之中又露出飛檐屋舍。


  山中隱藏了房屋……謝姜眉尖兒一蹙，抬手「銼銼」叩了兩下桌沿兒。