第八回 因封妃大房齊心力 論親疏姐妹生嫌隙 （伍）
且說王夫人只說誰家得了寶丫頭，都必是高興的，又問薛姨媽可是不是。薛姨媽想起之前王夫人提起的寶釵金鎖與寶玉之玉最是有緣的話，便又笑道：「姐姐莫這麼誇她，回頭又興的她不知怎麼好了呢。」王夫人見薛姨媽只不肯接話，只好道：「不是我說，竟就是這麼個道理的。我們家裡老太太不也是這麼說的？可見寶丫頭是真好的。」
薛姨媽便只是笑了。王夫人便道：「我只娘娘這麼一個女兒，如今雖說得了聖人愛重，到底不如家中自在。你只看我們家裡，大小的奴才還有個討賞呢，宮裡豈有不比這更厲害的？因著這點子銀錢，倒讓娘娘受了不少委屈。」又看著薛姨媽道，「好在我前兒進去看望娘娘，先挪了一些給娘娘用著。又告訴了娘娘寶丫頭小選的事兒，娘娘現在今時不同往日，說的話兒在聖人那裡也是有用的，竟比咱們娘們在外面瞎忙強多些了。」
薛姨媽忙道：「娘娘才晉封了的，依著我說，姐姐先別求娘娘才是，若在聖人那裡落了下乘，豈不是折的大了？都是寶丫頭的罪過。」王夫人笑道：「不過說句話，這算什麼事呢？娘娘再不會為了這個落不好的。再說，她們都是嫡親的表姐妹，自家人不幫，倒幫誰去？只是宮裡打點難些，倒是真的。只盼著蟠兒的事情壓下去，娘娘再添些話，必能成的。」
薛姨媽只道：「累得姐姐和娘娘都費心，我這心裡也實在過意不得。若不是話說到這裡看，我原也沒這個臉說。本想著趁娘娘封妃，好生賀一賀姐姐的。不想蟠兒這個禍根，又瞞著我到賬上支銀子去，幾個鋪子好險都支應不開，還是釵兒識大體，舊年我給她許多赤金首飾，預備將來再打些精緻的給她，她便都拿了出來，先給我做了支應。若不是還有釵兒，姐姐只想想，我可還有什麼盼頭呢？」說著便抽了帕子，一時倒哭起來。
王夫人只得勸道：「妹妹說的什麼話？蟠兒不過是年紀小，不懂外頭事情，被人哄騙了也是有的。過上幾日，我叫了璉兒來，陪著蟠兒好生查一查去。他是個常做外面事情的，京里來往的又多，那些藏了壞心的，必能查出來的。到時沒了人教唆，再好生教導了他，慢慢便能好了。」
薛姨媽收了淚，拿著帕子擦了眼，才道：「還是姐姐替我想的周到。」又吩咐同貴，「去姑娘屋裡，叫她把前兒收起來的小紅木匣子拿來。」回頭對王夫人道：「姐姐別笑話我，因著蟠兒這個不爭氣的，如今貴重東西都要鎖在寶丫頭屋裡，我才能放心呢。」
才說完話，就見同貴前面領著，寶釵帶了探春，命鶯兒捧著盒子，一道兒都過來了。進來行了禮，寶釵便道：「媽要這盒子做什麼？如今鋪子里指著這些錢周轉，媽媽聽我一句勸，別又聽了哥哥兩句話就心軟了罷。」薛姨媽道：「我如何還敢再縱著他呢？眼看著家業通要教他揮霍了去。我要銀子，是為著你姨媽家娘娘的。宮裡艱難，我總不能眼看著娘娘委屈，多少也是一點子心意。」
寶釵笑道：「好在不是，嚇了我一跳呢。」說著便接過鶯兒手中盒子，交給王夫人道：「請姨媽收下罷，好歹是媽的心意，姨媽別嫌就好。」王夫人此刻卻道：「寶丫頭，你且先收回去罷。這鋪子經營我是不太懂的，只想著若沒有周轉，豈不是艱難了，讓你們母女兩個再去哪裡湊去。娘娘雖艱難些，好在我前幾日送了些去，還能撐些日子的。」
薛姨媽便不肯收，只讓王夫人帶了去。探春此時一見，忽然笑道：「我瞧著，姨媽和太太竟是別推讓的好呢。娘娘那裡費心各處打點好了，只記著多說兩句皇商薛家的好處。聖人愛重娘娘，用誰家的不是用呢，定是要順著娘娘心意來的。只要戶部皇家的差使常用著，姨媽這裡不比干守著幾個鋪子好些的？再有得力的人幫襯著薛大哥哥，只怕姨媽家裡銀子都要放不下了呢。到時候，說不定這一匣子東西，姨媽只一句話就賞了給我使，也說不準呢。」
一句話說的薛姨媽和王夫人都笑起來，寶釵也在一邊笑，只道：「探丫頭這張嘴，竟是生生要把頑石都說的點了頭呢。」王夫人便道：「也不管知道多少，就只管渾說。虧得是在你姨媽家裡，要到了外面，不定多少人笑你呢。」薛姨媽笑道：「三丫頭說的極對的。好孩子，不必等到那時候去，這紅木匣子里的不值什麼，姨媽另有好的賞你呢。」說著只把紅木匣子放到王夫人處，又命同喜去房裡取了一隻酸枝木的小盒子來，道：「這是我前兒才叫人新做的，正是你們小女孩兒的東西，你拿去頑罷。」
探春瞧那酸枝木盒子塹花鏤空，做得極是工整，又聽是小女孩兒東西，心知必是給寶釵的，忙道：「姨媽疼我，什麼時候不能呢？等著薛大哥哥給姨媽賺來金山銀山的，我再來要更好的不遲。」王夫人笑道:「你姨媽縱著你，越發上了臉了，這些話也是你一個沒出閣的姑娘家好說的？」薛姨媽只笑：「好孩子，那時候更要賞你呢。如今先收著這個，再要不拿，姨媽卻不高興了。」探春只得收過來，又連聲謝了薛姨媽。
王夫人也叫金釧收下匣子，只道：「既然妹妹執意心疼娘娘，我也替她先謝著你了。虧著都是自家親戚，換了別人，這苦竟是說給誰聽呢？要我說，這鋪子上的事，還是妹妹這裡最要緊的。我回去就使人叫了璉兒來，妹妹這裡也叫蟠兒回來，先理順了這些，後頭再有宮裡的差使下來，才好接呢。」
薛姨媽只道極好。王如人便帶了探春徑自去了。這裡薛姨媽瞧著二人遠遠去了，又打發了同貴同喜並鶯兒出去守著，才坐在炕上道：「釵兒，你瞧著，這回可能行了呢？」