第一百七十七章 熱血沸騰
武比當日，同時也是遠芳會的首日，遠芳閣中可謂是賓客如雲，熱鬧非凡。
往年，來參加遠芳會的賓客雖然也是很多，但大多數都是一些文人士子。而今年，這一現象卻是有了極大的改變，配刀掛劍的江湖人物居然佔了將近半數之多。
另一個與往年的不同之處就是，除了來自四面八方的賓客之外，今年的遠芳會場上，還多了大批全副武裝的禁軍。而遠芳閣的大門外，也有許多京兆府的官差在維持秩序。
所有前來與會的江湖人物都要呈上名貼，必須是有門有派，且已在官府登記造冊的武林人士，才有資格進去。
確也有些未長眼的江湖混混，想偷偷溜進去湊熱鬧，不料腳還沒沾上遠芳閣大門的邊兒呢，人就被拎去附近的暗巷中揍了個滿地找牙。若是有膽敢反抗的，擒住后直接丟進京兆府的大牢，估計這輩子都要爛在裡面出不來了。
如此一來，確也起到了足夠的震懾作用。今年來觀會的江湖客雖然增加了，但會場中的秩序卻依舊井然。
另外，肅然立於會場外圍的禁軍將士們那一身嶄亮的鎧甲，竟也為遠芳會增添了一道極為特殊的風景。
遠芳閣中那些平日里見慣文弱書生與肥胖商人的姑娘們，如今都禁不住將美目在那一張張年輕英武的臉上流連不已，卻也把那位遠芳閣的老闆廖京東看得搖頭不已，心中不由暗自埋怨起當初做出這種安排的那個人。
好在這種非同尋常、且多少有些曖昧的情狀並沒有持續多久，當一襲白衣的寒冰公子出現時，它就被徹底地扭轉了過來。
閣中的姑娘們立刻將目光都集中到了寒冰那張人見人愛的俊臉上，同時獻上了或溫柔、或熱情的笑顏。自古美人愛英雄，更何況這白衣少年還是個模樣極為俊美的英雄，又怎能不讓那些年輕姑娘們春心蕩漾呢？
而趙展的到來，則又是一番不同的景象了。
他這位禁軍大統領的身後，還跟著四名身材魁偉的黑衣帶刀軍士，看上去氣勢自然不凡，卻也讓那些賓客們感到有些不自在。而那些遠芳閣姑娘們臉上的笑容，也變得多少有些勉強了。
因為與那些只站在外圍遠處起保護作用的禁軍將士相比，跟趙展同來的這四名帶刀軍士，皆露出了一種極為明顯的威脅性，甚至可以說是殺氣。
有這樣的人突然出現在自己的身旁，那些客人和姑娘們又怎能不感到害怕，甚至是驚懼呢？
好在廖京東及時迎上前來，將寒冰和趙展讓到了早就為他們備下的，屬於貴賓席的位置上，並請他們各自就座。而那四名帶刀軍士皆肅立於趙展的身後，擺出一副護衛親兵的架式。
比武的擂台就設在貴賓席的對面，相距不過十幾丈遠，卻又給人一種遙不可及之感，皆因這十幾丈的距離竟是隔了半個湖面。
這座湖，被稱為燕棲湖，是引入城外景陽河的水形成的一片人工湖。它的湖面僅有數十丈寬，卻將整個遠芳閣很自然地分隔成南北兩個區域。
燕棲湖的南岸，是臨湖而建的三層高的遠芳閣的迎賓樓，也就是平日里招待客人的主要場所。坐在迎賓樓上，打開北面的軒窗，便能隨時欣賞到湖上的美景。
燕棲湖的北岸，實則也就是遠芳閣的後園。在一片竹林芳草間，錯落有致地分佈著大大小小十幾座清幽別緻的小樓，裡面住著遠芳閣的姑娘們。
在迎賓樓與姑娘們所居的小樓之間，雖是隔了一整座燕棲湖，但實際距離並不太遠，往來也極為方便。因為在沿湖岸兩邊，都有精美的游廊便道相通，而且燕棲湖上還建了一座橫跨南北的七孔漢白玉石橋。
在那座七孔石橋東側的湖面上，建有一個面積不大的湖心島，被稱為離島。這座離島只不過數丈方圓，上面種了些花草樹木，以供人觀賞。因其在湖中間，與最近的南岸也相距了十幾丈遠，一般人只能乘坐湖上的花舟才能登上這座離島，倒也使之成為了一處可供遊玩的好景緻。
可惜的是，這座離島卻被廖京東看好了，將它作為這次遠芳會武比的擂台。於是，他命人砍去了島上的樹木，然後將整個島的上半部分生生給削平了，並且在上面鋪了一層整齊的表面打磨得極為均勻細緻的青石，將其改造成了一個距水面五、六丈高的巨大的圓形石台。
這座石台的四周皆被一圈半人高的玉石欄杆圍住，應是為了那些出於好奇而攀上石台的普通遊客準備的，以防他們從上面失足掉落。
石台南北兩側的斜坡上均鑿有可供上下的石階，坡的四周種了些花草，既是一種不錯的點綴，又不會遮擋遠處觀看者的視線。
乍看起來，這座擂台似乎只是一個臨時改建的粗糙之作。然而事實上，這裡面卻深藏著設計者莫大的心思——
首先值得注意之處，便是這座擂台所選的位置。
其坐落於湖中央，四面環水，比試者若要登上擂台，唯有兩個方法：一是乘坐湖上的花舟；二是憑藉自身的輕身功夫飛渡湖面。如此一來，高下立判，前者在輕功上便先失了一局。
第二個值得注意之處，仍是這座擂台所選的位置。
其距離岸邊有十幾丈遠，對於所有觀看比武的客人來說，這可算得上是一個極為安全的距離。
雖然在武比規則的第一項便已明確要求，絕不可故意傷及對手性命。但這也只不過是一種限制性的規定，並不能真正起到保護性的效果。
畢竟這是兩位武林高手相搏，拳腳N交加，刀劍並舉。在整個比武過程中，誰都無法預料會不會出現無意或是有意的失手，造成流血事件，甚至是重傷致死。
一旦這種情形出現，擂台上比武者的安全實難保證，但客人們的安全卻是相對無虞。因為隔了這麼遠的距離，再強的氣勁，再利的鋒刃，也對在座位上觀看比武的客人們構不成任何威脅。
再細一琢磨，最後一個值得注意之處，竟還是這座擂台的位置。
聚集在湖岸四周的客人，皆可以清楚地看到擂台上比武的兩人。但若是誰想破壞比武規則，暗中出手幫助比試中的任何一方，卻是無法辦到。不過，從另一個方面來想，若是其中一個比試者心生歹念，想置對手於死地，別人卻也是來不及出手制止他的。
不過話又說回來，關注這次武比的人雖是極多，但真正會用腦子去想，且能想到這麼多的人，實在是寥寥可數。絕大多數前來觀看這次比武的客人們，都只是懷著一種激動而盲目的心情，等待親眼見證這場已近二十年不遇的武林盛況。
正是由於眾人對即將到來的這場武比都抱有期待之心，連帶著對一開始時遠芳閣諸位當紅姑娘的獻藝，也都表現出了超乎尋常的熱情。在整個表演期間，喝彩及鼓掌聲此起彼伏，從未間斷，人人臉上都洋溢著一種半是痴狂、半是迷醉的表情。
而這種極為熱烈的氣氛在青蘿姑娘剛一登場時，瞬間便達到了鼎沸之態。
尤其是當眾人注意到，一向只喜穿青色素雅衣裙的青蘿姑娘，今日竟穿了一身青色勁裝，顯得剛健婀娜。只見她淡掃峨眉，那張秀麗絕倫的嬌顏上也多了幾分逼人的英氣。
青蘿姑娘的玉指先是在懷抱的琵琶上輕輕撥動了幾下，接著便纖指疾動，鏗鏘而彈，聲音清越飛揚，隱隱有風雷之勢。細一聽之，她所彈奏的，原來竟是一曲慷慨激昂的《俠客行》！
伴隨著這曲令人熱血沸騰的《俠客行》，寒冰與趙展同時從座位上起身，徑直來到了燕棲湖的南岸。
這也便召示出，遠芳會的首場武比終於要開始了。