第28章 請罪
高祖皇帝還在世的時候，劉如意簡直就是他捧在手心上的一塊美玉，吃的用的甚至與太子時期的劉盈同出一轍，幾乎毫無差別。如今，當年那個養尊處優的王子竟如此屈辱地在宮衛們的手中，承受這一下又一下毫不留情梃杖之刑，每一下杖責都讓他痛不欲生。
梃杖才打到一半，劉如意發出一聲慘叫，就痛暈了過去。
戚夫人尖聲大叫，整個人像發了瘋似地掙脫了宮衛的鉗制，不顧一切地越過那些還來不及反應的宮衛，將呂后一把推倒在地上，像一隻絕望的母獸發起最後的反抗。
她十指成爪，又長又尖地指甲狠狠地抓向呂后，喉嚨里發出近乎野獸一般的咆哮，完全沒了當年翩若驚鴻的優美和典雅。呂后在她身下被壓得無法動彈，擋在胸前反抗的手臂被她抓出條條血痕，嘶的一聲，又一道傷痕從眼角划向臉頰，觸目驚心。
「瘋子！瘋子！來人啊！快捉住她！」常滿一邊叫一邊扯住已經陷入瘋狂的戚夫人，卻怎麼也拉不回來。陷入瘋狂的她力量比平時大了好幾倍，直到幾個宮衛趕了過來，合力才將她拉了起來。戚夫人心生不忿，手腳並用，亂抓亂動，拚命地在掙扎！
「呂雉，你傷我孩兒，我要殺了你！我要殺了你！」被宮衛控制住的戚夫人依舊不停地破口大罵，眼裡燃燒著瘋狂的火焰。
常滿和審食其連忙將倒在地上的主子扶了起來，呂後腿一用力，忍不住悶哼了一聲。原來她的右腳在戚夫人剛才那奮力一推的作用下給扭傷了，腿疾再犯，如今連力都用不上來。
她伸手往自己臉上一抹，血跡點點染在手上，看得她雙目發痛，胸口間怒火中燒。
「繼續打！」她極其憤怒地指著在地上昏迷不醒的劉如意下令道：「給本宮狠狠地打！不打完五十梃杖，決不能停！」
「諾！」宮衛們立刻再揚起杖木，往劉如意的身上繼續狠狠地抽去。戚夫人悲戚地哭聲響徹了整條永巷，比厲鬼的悲鳴更讓人戚戚然。
當第五十下梃杖打下去的時候，劉如意已經只剩下半條人命，攤在地上無意識地抽動著，出氣的多、進氣的少，濕透的臉龐比白紙還慘上幾分。
常滿看了他一眼，道：「娘娘，趙王他……」
呂后冷哼一聲，道：「傳本宮懿旨，罪婦戚氏以下犯上，交由郎中令辟陽侯審責。至於趙王……」她迅速地轉過身去，看也不想多看一眼：「就讓他躺在這兒，自生自滅吧！」說完，在常滿的攙扶下領著眾人打道回宮。
審食其命令宮衛將戚夫人轉押到牢房候審。蒼涼的月色下，最後只剩下劉如意孤獨地倒在永巷之中。
竇漪房弱弱地道：「他……他會死嗎？」
「放心吧，會有人來救他的。」待呂後走遠以後，他就會發出信號通知張武帶人過來救他的。
竇漪房鬆了一口氣，但心中的驚恐仍未能平復。黑絲面具下的俊顏一沉，深邃的眼裡有著和她一樣的凄涼。他原不想讓她目睹這些後宮的冷酷和無情，卻未料遇上了今天這一幕，心念一動，強臂猛然一起，再次施展輕功，將她送返竹雅苑。
宮魅離去以後，竇漪房一個人躺在床榻上輾轉反側，怎麼也合不上眼。經過這麼驚心動魄的一夜，叫她如何安心入睡。呂后狠毒的表情、戚夫人瘋狂的舉動，以及劉如意重傷無助的結局，都像鬼魅一般不斷地出現在眼前，擾得她心煩意亂，不能入眠。
天邊才剛破曉，心緒紊亂的她就起了個大早，簡單梳洗完了以後，便帶著沉重的心情到長樂宮的寢殿候命去了。今日是新皇后張嫣新婚之夜以後的第一個清晨，還有很多的事情等著她去辦。
「竇小妹！」一把清脆悅耳的聲音驚醒了她混亂的意識，回頭一看，一個清麗的身影飛快地往自己這邊奔來。
「清蓮！」她驚喜地喚道。
不一會兒，清蓮就已經跑到她的跟前，激動地捉住她的雙手，「真的是你！我還以為沒有機會再看見你了呢。」自從被呂後分配宮房以後，她就一路跟著劉盈從太子宮遷到了長樂宮。
進宮那麼久以後，竇漪房終於有了和清蓮重遇的機會，一晃數月，不覺有種恍如隔世的感覺。
清蓮激動極了，問道：「你怎麼在這兒？」
「太後娘娘讓我來護送皇后入嫁長樂宮。你呢，怎麼也在這兒？」
「之前太後娘娘將我分到太子宮去當差，如今太子登基，我便跟著其他宮人一同到長樂宮來了。沒想到太後娘娘欽點來送嫁的宮人居然是你，實在太好了，我們又可以在一起了！」清蓮高興得不得了。
竇漪房點著頭，開心得說不出話來。經過了那麼多事情，終於有件好事落到了自己的身上。她還有好多好多話要和清蓮傾訴呢，誰知聲還未張，不遠處便傳來錢諾著急的聲音。
「竇姑姑，竇姑姑！快……快來啊！」
竇漪房扭頭一看，只見他和琴嫿氣喘吁吁地跑過來，神色十分慌張。
「怎麼啦？」她問。
錢諾一邊喘一邊道：「呼呼……寢殿出事啦！早上一起來，皇上陛下發現皇後娘娘竟睡在和床榻臨時拼在一起的案台上，一怒之下就翻倒了旁邊的青銅燭台，皇后驚醒后嚇得哭不成聲。現在殿里是一團混亂，宮人們都理不過來了。」
竇漪房一聽，哪還得了，皇上暴怒難遏，以張嫣膽怯如鼠的個性，不嚇壞才怪。然後她想也不想，跟著錢諾就往寢殿的方向跑去。清蓮急急茫茫地跟在後面，和大家一同來到了寢殿。
正如錢諾所說，寢殿里是一派混亂。惠帝劉盈指著伺候的宮人破口大罵，指責他們的種種不是，身上的衣服還沒換洗，帶著酒跡的婚服耷拉在身上，長發略微凌亂，可見是一醒來就開始發脾氣了，還沒來得及梳洗。
張嫣拉著絲被半坐在床榻邊上，不知所措地流著眼淚，不知道自己究竟做錯了什麼，讓皇帝舅舅（如今自己的夫君）一大早就發這麼大的脾氣。
竇漪房跪在惠帝面前磕頭請罪，道：「請陛下開恩，一切都是漪房的安排。昨夜陛下盡興而歸，奴婢擔心皇後娘娘睡在龍榻上會擾了您的歇息，於是斗膽叫宮人們拼來案台讓娘娘安睡。奉常大人千般囑咐，帝后新婚燕爾，大婚當夜切不可分榻而眠，奴婢們這樣做也是迫不得已，望皇上開恩吶！」
惠帝居高臨下地看著跪在地上的她，問道：「你就是母後派來送嫁的宮人？」
「然！」竇漪房低頭回道。
惠帝板著臉，嚴厲地訓斥道：「皇后乃千金之軀，你竟讓她睡在案台上，做出此等無禮之舉，你可知罪？！」
竇漪房把頭磕到了地上，俯首認錯：「奴婢知罪，請陛下責罰！」皇宮就是這樣，先不說緣由，主子說你錯了，你也只有認錯的份。
錢諾、琴嫿、清蓮，還有其他宮人一同跪下，為竇漪房求情：「奉常大人之命不可違，竇姑姑只是聽命而行，請陛下開恩！」
膽小的張嫣不知道哪裡來的勇氣，一看見竇漪房受罰，便扔下絲被跑了過來，將她護在自己的身後，帶著哭腔可憐地道：「漪房姐姐真的只是為了幫嫣兒而已，求陛下開恩，饒過她吧。」瘦小的身子擋在竇漪房面前，讓人看得楚楚可憐。
惠帝看著她，不禁覺得詫異，「你為這個宮人求情？」一個母後派來監視自己的宮人？！
「她是真的真的沒有做錯，求皇上開恩吶！」太傅和老嬤嬤入宮前教的宮規，笨拙的她還是學不過來，心裡一著急說起話來就像平時說話一樣，言語間更顯得情真意切。
惠帝個性畢竟仁厚，再說他其實氣的是自己，不是他人，在現在這樣情況下，就更加氣不起來了。本以為只要自己喝醉了就可以逃過與張嫣同房的命運，哪知道一醒來對方還是睡在了自己身邊，萬一不小心酒後亂性，豈不……他一時氣急攻心，才會這樣大發雷霆的。
他萬萬沒想到的是，一向膽怯的張嫣不但鼓起勇氣為竇漪房求情，就連長樂宮裡伺候自己的那些宮人全都跪了下來求自己開恩，可見昨晚奉常盯得他們有多緊，他們是如何萬不得已才做了這樣的決定。
說到底，自己千算萬算，還是算不過母后對自己嚴密的監視罷了。但是身為一國之君，脾氣不發也發了，是不可能吞下去認錯的。這事要是被母後知道，又該換來一陣訓斥才是。
惠帝的臉一陣青一陣紅，騎虎已經難下，這個雷霆還是得打下去的了。
他長袖一揚，把手甩到身後，挺直腰板，道：「死罪可免，活罪難逃，你下去找內務總管領罪吧。」竇漪房是常滿底下的人，找他去領罪就是擺明了睜一隻眼閉一隻眼地放過她，只是隨便做做樣子罷了。
竇漪房自然明白，對著惠帝又磕了一個頭謝恩：「謝皇上恩典。」
張嫣不明白這其中的含義，還是很害怕常滿會懲罰竇漪房，可憐巴巴地扯著她的衣角，扁著小嘴，淚珠子在眼眶裡滾啊滾。
竇漪房輕輕地拍了拍她的手背，柔聲安慰道：「別著急，常公公賞罰分明，不會讓奴婢受委屈的。」
然後她向錢諾和清蓮等人看了一眼，繼續道：「長樂宮裡還有錢諾和其他宮人，他們會好好照顧娘娘的。漪房領完罰，就會回來伺候您的了。記著，您已經是皇后了，可不能再這樣隨便掉眼淚了。」
張嫣聽話地點著頭，小手抹了抹眼角的淚珠，默默地叫自己堅強起來。
惠帝饒有趣味地看向這個呂后欽點的送嫁宮人，心中不禁暗暗讚許。