獵島
達科等人全都將視線轉移到了奧託身上，每個人都是滿臉的不可思議，在他們的眼中奧托始終是個沉穩低調的大叔，怎麼也想不到在其身上還藏有某些耐人尋問的秘密。達科則忽然想到了些什麼，低頭沉思起來。
菲麗絲興奮地問道，「韋德邁爾！你也太深藏不露了吧？幹嘛不早說這裡是你的故鄉？我們用了七天時間漂過來，你總該告訴我們一點內幕吧？」
達科急忙替奧托圓場，「他已經離開這裡太久的時間了，恐怕都已經沒有熟人了，所以才沒有提前告訴我們。」
奧托依舊望著島嶼中央山頂的地方，良久才輕輕一嘆，答非所問地說，「我們到這座島上是為了找到新的航海船，但登陸的位置與碼頭相反，想要到達碼頭必須要橫穿過整個島嶼，登上第四層，我們邊走邊說吧。」
這座島嶼像是一個四層蛋糕的形狀，每一層都是近似圓形，但四層並非是同心圓，而是偏向東側。在島嶼的最東側，四個圓形的邊緣相切於同一點上，那裡是一座從海面貫通到第四層的高塔，也是進入獵島的門戶。
達科等人此時卻是在島嶼的西側，也就是第一層，他們當即就向著第二層走去，就連阿西巴也被四個水手抬著擔架前進。他們一行人加在一起有兩百多，這麼一大群，自然沒有獵物會來招惹。
「難怪那個人見到塞爾比就衝過來，看起來是將他當做了獵人啊。」
「獵人在這島上也是有危險的，所以這座島是分層的結構，第一層就是我們所處的這裡，都是高級以下的職業者。越往上面等級越高，直到第四層就是魔導師和劍師級別的存在了，那些人只要再升一級就可以擺脫獵物的身份離開獵島。在第四層的中央，是一個城鎮，也是五位副島主所在的地方。」
「五位副島主？那麼就是說還有個島主嘍？」
「沒錯，獵島上原本是沒有副島主的，只有一位島主，整個獵島的規則都是由島主所制定。但不知什麼原因，島主已經十幾年沒有出現過，甚至有傳言說島主已經死掉了。於是那五位實力最強的獵物就接管了獵島，並自稱為副島主，現在的獵島上，最高權力就是掌握在這五位副島主的手上。」
「獵島的規則，就是獵物殺死獵人才能獲得出去的門票嗎？」這時溫蒂問道。
「是的，每一個獵人在從入口進入島上時，都會獲得一張門票。所謂的門票其實是一個契約，體現在外就是手臂上的一個契約符文，上面包含了獵島的規則。門票的契約只有在持有者死亡后才可以轉移到其他人身上，所以獵物與獵人之間，因為門票便是不死不休的關係。」
達科等人聞言都是唏噓不已，這麼沒人性的事情，偏偏就是為了滿足人性才出現的。
「也就是說，獵物想要離開獵島，只有這麼一條路，只能找到進入島上打獵的獵人並將其殺死？」
「的確是這樣，要想做到這兩點，卻都有一個條件是必須的，都需要足夠多的裝備和資源來提升自己的戰鬥力。而這裡的獵物是沒有任何裝備的，除了從魔獸身上獲取，就只能以反殺獵人的方式來搶奪。所以說，想在這裡打獵，同樣也要有作為獵物的覺悟。」
艾琳娜想了想說道，「正因為在這裡打獵也十分危險，所以這座島才是分層的，對吧？」
「是的，一些實力不濟的獵人，為了確保自身安全，只會在這第一層打獵。而實力高一些又追求刺激的，則會上到二層、三層，甚至四層。」
聽了奧托這樣的描述，剩餘的那些水手都很是受了驚嚇，有的甚至腿都在打顫了。但達科等人並沒有害怕，反而是躍躍欲試。他們都是心高氣傲之輩，何曾怕過這種場面？更何況，他們即將要去的死亡遺迹不知道要比這裡危險多少倍了，若是這裡都害怕，那就根本不必去冒險了。
塔薩簡潔明了地表明了自己的態度，「趁還沒有天黑，我們抓緊時間趕路吧，要怎樣才能到你說的那處碼頭？」
「這座島接近一個正圓形，碼頭在正東邊，而我們順著洋流飄來卻是在島嶼的正西邊，也就是說碼頭在我們的正對面。我們要想去那碼頭，有兩條路可以走，一條是繞著島嶼的邊緣走，通過升降塔直接從一層爬上四層的空中碼頭，這個路線大概需要七天時間。還有一條路就是直接橫穿過去，只要兩天就可以到達了，但橫穿的話需要經過上面的三層，會比較危險……」
「我們走橫穿的路線，就這麼愉快的決定了！」菲麗絲直接拍了板，「我們沒有太多時間浪費在這個島上，抓緊時間吧。」
奧托雖然早知道會是這樣的結果，但依然輕嘆了一口氣，然後組織著眾人一起有序地前行，準備橫穿整個獵島。若是人數少的話根本不必在意隊形，但現在他們這兩百多人怎麼也不算少了，所以行進就有講究了。
一行人以奧托、塔薩和菲麗絲打頭陣，奧托是負責引路的，塔薩視力最好便於及時發現危險，菲麗絲則是獵奇心理太強，一定要走在最前面看熱鬧。隊伍中央是數量最多的弓箭手以及碩果僅存的二十幾個水手，斯圖亞特家族的弓箭手即便在海難中死了不少，現在依然有一百七十多人，其他人與他們相比都是零頭。塞爾比和黑暗教會的黑暗騎士分佈在隊伍當中，而達科、凱文和阿西巴在隊尾，菲麗絲不放心達科，還特意召喚出來兩個亡靈騎士同他們一起殿後。只有溫蒂是飛在五米高處，為整支隊伍提供預警，這樣基本能夠確保安全。
這麼一大群人就這樣，在島上的密林中披荊斬棘地前進，大有原始人的風範。樹林漸漸變得越來越密，溫蒂的視線也大大受阻，基本提供不了什麼幫助了。好在他們也並未再受到什麼騷擾，看起來是因為他們人多，而這一層的獵物有隻有高級的層次，那些獵物是不敢襲擊他們了。
經過半天的行進，在天黑之前他們就到了一個五十幾米的高聳懸崖下，就是上到二層的路，這點高度上去倒是不難。溫蒂最先飛了上去，確認安全后對著下面招招手，接著奧托和斯圖亞特家族的弓箭手也行動起來。弓箭手都是以敏捷著稱的，他們扒著懸崖上的石塊和雜草，如履平地般地爬了上去。
二十幾個水手和菲麗絲等幾位法職者，在溫蒂的浮空術作用下，也依次順利地上了二層。就在殿後的達科等人被溫蒂浮起，向著二層上升時，忽然樹林間竄出了四道魔法，有雷系的雷電術、有光系的激光束、有水系的大雨箭術，也有氣系的風鐮術。這些魔法都是打向達科的，但達科只是驚訝了一下，並未有任何慌張。他的冰霜護甲施法時間短暫，足夠擋下這四個魔法了，但達科卻根本沒有施法，他只是靜靜地看著那些魔法接近。就在那些魔法將要射在達科身上的時候，他的身體忽然猛地提升了一段高度，四個魔法都從他腳下掠過。那些偷襲者以為浮空術作用在別人身上只能勉強升起，卻不知道溫蒂甚至曾操控著幾個人在高空戰鬥過。
射出魔法的幾個獵物見沒能建功，也立刻遠遠地逃走，倒像是刺客的作戰方式。達科升上二層，腳踏實地之後，也向著那幾個人逃離的方向看去。
奧托走到達科身邊說道，「第一層是等級最低的一群獵物，也是被獵人光顧最多的，他們要想生存下來，必須要用些技巧。暗算偷襲、陷阱伏擊，都是很常見的伎倆。」
「也正因如此，第一層才設置成這樣的密林吧？若是一片平地，也就很難隱蔽藏匿了。」達科沉思了一會兒又說，「我並不是奇怪他們的戰鬥方式，但剛剛那四個人竟然是一夥的，這讓我很驚訝。若是獵物全都這樣團結起來，那獵人們豈不是都毫無勝算可言？」
很多時候，數量可以彌補質量上的不足。三個高級職業者聯手，已經可以同大武士或大魔法師相抗衡了。只要等級差距不超過三級，依靠人海戰術就肯定能取得最終勝利。但等級相差三級以上，就很難說了，像奧托這樣的盾戰士，即便放任一位大武士攻擊他，對方也完全破不了他的防禦，這就是所謂三級一個坎的意思。
「你說的不錯，若是整個一層的獵物全部團結起來，的確沒有獵人能夠倖免，但那只是理想狀態……」奧托說到這裡，就忽然沉默了，然後轉過頭繼續帶隊前進，「我們快走吧，得找到一處平整些的地方露營。」
第二層是一大片草坡，坡度十分平緩，就像是海水的波浪一樣。雖然坡度平緩，但也帶來了一些制高點和隱蔽之處。各種低矮的植物成片地生長在較低的地方，遠處也無法看清裡面是不是藏了人。
遠處草坡后忽然跑來一個人，那人是個胖子，看樣子是個獵人的打扮，只是他現在絲毫沒有獵人的樣子，全身裝備一邊跑一邊丟掉，唯恐自己跑得不夠快。胖子是向著達科等人的方向跑來，見到這麼多人他先是愣了一下，繼而惶急地招手叫道，「你們也是獵人嗎？救命啊……」
話剛喊到一半，他的聲音忽然有一瞬變得尖利，繼而就直挺挺地栽倒在地上。一根骨制的刀片正正地插在他的頸動脈處，鮮血不停地噴涌而出，染紅了周圍的一片草坪。
緊接著就看到這個胖子的手臂上湧出了一團深紅色的光暈，漸漸形成了一個奇異的符文，一道矯健的身影利索地竄過來，揮手間已將符文收走。他臉上塗著不知什麼植物的色彩，辨認不清楚面容和性別。他先將骨刀收回，然後迅速將胖子身上的東西全部摸走，隨後才朝著達科等人的方向淡淡地看了一眼，又向著遠處飛竄而去。
塔薩收回目光，自言自語地說，「看樣子是個盜賊，身手不錯，而且戰鬥技巧也都非常實用。」
更多人則是看著那個胖子的屍體，心想自不量力的人果然不少。
奧托解釋說，「這裡的獵物由於契約的原因，到了相應等級就只能在相應層駐留，但獵人不受這樣的限制，所以能在各個層之間移動，這也是一種逃避的方式。這個胖子看樣子也有大武士的等級，他大概覺得第一層不夠刺激，所以到了第二層來。在遇到危險時，他還想要逃回到第一層去的，可惜沒能成功。」
奧托和塔薩等人野外生存經驗也都不差，他們很快找到了一處視野開闊的地方露營，帳篷被搭建起來，又指定好了晚上輪崗的順序，眾人就迅速開始休息。在這樣危險的環境之中，每一分每一秒的休息時間都是十分珍貴的。如果說在剛剛登島的時候他們還對這獵島有些不屑一顧，那麼現在所有人都體會到了它的危險。
一直安靜地修整了大半夜，達科起來輪崗，在一處星光照耀的草坡上，他看到奧托一直站在這裡，並沒有去休息。奧托就那樣孤零零地站著，仰頭看著頭頂的星空，不知在想些什麼。達科緩緩來到奧托的身邊，沒有打攪他，而是同樣望著天空。
「你知道嗎？我在這座島上的時候，也是經常這樣仰望星空，因為那代表著自由。」
達科沉默地點頭。
「於是我就努力磨練戰鬥技巧，想要一直活下去，這樣才能得到最終的自由。」
「後來幾個擁有同樣目標的人，與我組成了自己的團隊，我是隊長，而副隊長後來成了我的女人。」
「再後來，我把她殺了。」奧托的語氣平靜，絲毫沒有波瀾，似在說著一個與自己無關的故事，「因為在殺死一個獵人之後，她想要奪取門票而忽然偷襲了我，但沒能殺死我，所以被我反殺了。事實上，我本是想要將那張門票讓給她的。」
「那是我們第一次殺死了獵人，但為了那一個離開獵島的機會，我們一整個團隊卻就在自相殘殺中團滅了。我成為了唯一一個活著的人，卻已經沒有慾望去伸手攥住那沾滿同伴鮮血的門票。」
「自那以後，我就不再相信任何人。每一個時刻，每一個場景，每一次進攻，都要去想著隊友在這種情形下背叛時，我應當怎樣去應對。在那些年裡，我殺了不下百人，而其中有35人是我的隊友。其中有偷襲我不成被我反殺的，也有我為了防止對方搶奪門票而先下手為強的。後來，我累了，我覺得人生不過如此，於是開始尋死。我不再負責進攻，而是專門作為盾戰士來掩護隊友，將自己的後背完全交給別人，似乎這樣就能夠讓我心安。」
「不知多少次，當我在前面擋住獵人攻擊，剛剛奠定勝局的時候，回過頭卻看到自己的隊友已經開始自相殘殺。」
「然而我沒能死成，反而在一次次機緣巧合下升到了大劍師的等級。我拒絕了島主的招攬，而是自己一人在位面當中遊盪，最後去了虛空。直到那時我才知道，自己活著的意義，就只剩下了求死，為了向那些被我殺掉的隊友贖罪，也為了讓自己的疲倦得到終結。然後，就有了遇見你的那一幕。」
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