開幕
進入擂台區域的入口處，有工作人員封存了四個人的空間裝備，奧托早就了解過比賽的規則，所以沒有戴那條空間腰帶，不然被收去的話，他的褲子都要掉了。
在比賽中是不允許使用自己攜帶的物品的，一切都必須使用由煉金公會提供的原材料。所以溫蒂才不能用自己攜帶的魔法精華，需要自行分解。
名為擂台，其實是一片百米方圓的圓形區域，其中鋪著一塊塊一米見方的青石地磚。圓形擂台的周圍是高達五米的鐵制牆壁，牆壁上方才是階梯狀的看台，以確保看台觀眾的絕對安全。此時擂台上已經坐滿了觀眾出嘈雜的聲音，西側看台的中央處有一個突出的區域，那是為煉金公會高層準備的主看台，主看台最前方是六個寬大的座位，此時都還空著。
莉雅等四個人在擂台中繞了一大圈，找到了自己的區域，這片區域中已經碼放好了整齊的各種魔法材料和工具。一路上他們看到了很多其他團隊的選手，似乎他們是最遲入場的。每個團隊的獸人都已經被拴在相應的位置等候，為了防止弄混還掛上了標示牌，整個擂台被分成了七十二個區域，對應著七十二個團隊。這個擂台本是可以支持百人混戰的巨大擂台，即便分成七十多個區域也是綽綽有餘。這些區域中有二十多個是獸人勇士，看來這些也都是有實力的團隊，能夠從各種途徑弄到勇士，本身就是實力的體現。
經過一番尋找，幾個人終於找到了自己團隊的獸人，那處區域的地面上標註著「達科隊」的字樣。溫蒂感覺到了一絲異樣，她覺似乎所有的目光和議論聲都集中在某個方向上，溫蒂略微升高了一點高度，向著那個方向看去，繼而失聲驚呼，「竟然是獸人統領！他們怎麼做到的？」
當初在奴隸市場，菲麗絲為了拒絕亞當贈送的獸人勇士，曾謊稱自己買到了獸人統領。但誰也沒有想到，竟然有一個團隊真的弄到了獸人統領。
「那是米利和喬亞斯，是加弗雷夏克家族的團隊。」莉雅也踮起腳尖看過去，又疑惑地自言自語，「真奇怪，加弗雷夏克家族是戒律牧師血統，在輔助職業方面並沒有什麼優勢，他們家族中有實力參加煉金大獎賽的，也就只有這兩個人而已，往屆他們都從未參加過，怎麼這次跑來湊熱鬧？」
加弗雷夏克家族雖然也是傳奇血統的家族，但他們的血脈能力卻是側重於增強牧師的各類技能，與煉金方面的輔助職業關聯不大。類似的情況還有聖獸血統的各大家族，偏重於增強體質和力量，於魔法方面沒有優勢。像菲尼克斯、斯圖亞特、卡帕多西亞等家族，走的都是戰職路線，也從未參加過煉金大獎賽。血統上雖然沒有優勢，個人天賦卻未必就差，米利和喬亞斯就是安茹家族這一代當中兩個魔法天賦較強的繼承人。
凱文也看著獸人統領的方向，面色稍顯凝重，「加弗雷夏克家族中有實力參加比賽的只有他們兩個，那麼其他三個人就必然不是他們的家族成員，而是從外面找來的幫手！他們一定是想要靠獸人統領的優勢來奪冠。」
「但恐怕是無法如願了，與其來參加比賽，還不如把那獸人統領賣個好價錢呢。」奧托也是附和著，這一個月以來他一直在給獸人勇士做陪練，對於獸人的戰鬥力也了解了很多。
溫蒂也表示贊同，以鳴爆彈出機械沙啞的男聲，「那兩人都只是高級的水準，即便有統領，恐怕也難在淘汰賽裡面繼續晉級。」
煉金大獎賽本身就是為了體現鍊金術在提升戰鬥力方面的作用，對於這樣的比賽來說，武裝獸人所體現的技術才是主要，至於獸人自身那點實力上的差距，反倒不明顯了。之所以要買獸人勇士，其實是因為承載力的原因，而不是為獸人本身的戰鬥力。但獸人統領雖然比獸人勇士承載力更強，但大師級銘文師能夠抄寫出的大雕文，獸人勇士的承載力已經足夠了，獸人統領在比賽中的實際作用並不像表面上看到的那樣大。
莉雅仍然有些憂慮，「不管怎麼說，那也是比獸人勇士高出了一個等級的獸人統領，可能會成為我們的一個勁敵，我們還是小心點好。」
溫蒂將高度重新降了下來，「安茹團隊里的另外三個人，有兩個我都是認識的，分別是大師級草藥師和大師級附魔師，但另外一個卻有點奇怪。」
「你說那個右眼只有眼白的傢伙嗎？我也不認識他，但是昨天在賭場有見到他。他的運氣很好，但卻看不出什麼技術含量，很可能是擁有預言類的能力。」凱文剛說到這裡，忽然又想起達科，於是噤聲不再言語。
溫蒂遲疑了一下，猶豫著說，「我不是這個意思，總覺得好像在哪見過他一樣，但是卻毫無頭緒。」
莉雅張望了一陣，然後轉過頭，「不大可能吧，那人的特徵這麼明顯，你若是以前見過肯定會記憶深刻的。」
溫蒂沉默下來，將斗篷中的鳴爆彈散去，不再言語。凱文的目光卻是若有所覺地望向了一個方向，只見那個方向上同樣也有一道目光射了過來，正是安卓！安卓的團隊中心也站著一隻獸人勇士，而且看起來比普通的獸人勇士還要健壯一些。安卓看到凱文這邊只有四個人也是有些驚訝，不過他馬上笑了，繼而若有所思地沉思起來。
這時兩排衛兵列著隊走入場中，他們都清一色地身著閃亮的附魔全身甲，看起來十分威武，立即將場內所有人的目光都吸引了過去。接著在主看台的方向走入了五個人，而斗獸場四周的八個大門也都漸漸關閉。
「看啊，煉金公會的高層入場了。」莉雅眼睛眯了起來，又嘆了口氣，「場地已經封閉了，他們最終還是沒有趕回來。」
大門關閉后，一個擴音魔法陣在斗獸場上方成形，裡面傳來了一個蒼老卻語氣醇厚的聲音，能夠看到這是剛入場的五個人里，居中那個老者在出的聲音。
「選手們，以及前來觀看比賽的各位，大家好。我是煉金公會的會長，馬克西·斯圖亞特，很高興能夠看到又一屆煉金大獎賽的舉辦，這已經是第751屆了。時間過得真快，遙想我奪冠的那一屆還歷歷在目，那是第74o屆的大獎賽，意識到這數字的更迭，才覺自己已經是個七十多歲的老頭子了，哈哈。」
馬克西的一席話，將台下的一眾觀眾逗樂，也緩和了場內各個團隊之間劍拔弩張的氣氛。接著馬克西又開始講述起煉金大獎賽的源起、展、改變，以及其揮的重要作用等。
「那五個人都是宗師級的大人物嗎？他們都是什麼職業的？」奧托對煉金公會不太熟悉，小聲地向凱文詢問著。
「坐在正中央那個禿頂的老頭兒就是煉金公會會長，馬克西·斯圖亞特，宗師級銘文師，其他四個人都是副會長，雖然看起來副會長不值錢，但其實他們也都是相應輔助職業者中的翹楚。那個頭銀白的是賴索托·加弗雷夏克，大師級附魔師；面無表情的死人臉是沃克·耐克瑞蒙斯，大師級分解師；半閉著眼睛的老太婆是維多利亞·菲尼克斯，大師級草藥師；戴著單片眼鏡的中年人是雷蒙·羅切克倫門丁，大師級藥劑師。本來還有個托爾·卡帕多西亞是大師級珠寶師，但據說他近些年身體不太好，已經很久沒有露過面了。」凱文指著台上的幾個人依次介紹過之後又說，「對於輔助職業而言，只要有足夠的天賦和努力，達到大師級都是有可能的。但從大師級到宗師級，卻是極為困難，因為其中涉及到了對法則的理解和運用，不達到聖級是不可能成為宗師的。」
「哦。」奧托出感嘆，「原來都是幾個大家族的人啊。」
莉雅走到奧托面前搖了搖手指，「不是這樣的，煉金公會內部的選拔任用模式從來都是能者居之，歷史上煉金公會的高層中也不乏九大家族以外的人，甚至沒有任何家族背景的人也坐上過會長的位子。不過那畢竟只是少數，有血脈天賦的幫助，在各個方面都會比沒有的人更強，包括輔助職業也是如此，所以才會形成現在這樣六個高層全是大家族出身的情況。」
奧托問道，「你說的那個沒有背景卻坐上會長位置的人，是傳奇強者莫里斯吧？」
「沒錯，就是伊紐·莫里斯，後來成為了傳奇魔導師，他可是我的偶像。」莉雅興奮地說，「他的事迹說明，即便沒有任何的背景和血統，僅靠自己後天努力也是可以成為傳奇的！其實這樣的例子也不少，副會長中的托爾生了重病之後，就有謠傳說下一任的副會長很有可能是那個名不見經傳的……」莉雅說到忽然意識到什麼，用餘光撇了一眼旁邊的凱文，見他沒有反應才放下心。
或許是馬克西的演講太過無聊，溫蒂也轉過來，解釋道，「各大教會、公會與各大家族之間就是這樣的關係。教會與公會等勢力壟斷著各類資源，卻需要強者的加入來壯大自身的力量。而各大家族則擁有著無窮的潛力，隨時可能有血脈天賦強大的天才出現，而他們的展也需要平台。正因如此，二者達成了互利共贏的局面。同時雙方也是平等交易的關係，也許在一個勢力和其敵對勢力當中都會有同一個家族的成員。當然這種平等交易是僅限於九大家族的特權，若是那些個小家族，則只能選擇依附於某一個勢力了。」
凱文補充道，「這也算是大家族的特權吧，每個勢力中都有自己的人，就像不把雞蛋放在一個籃子里一樣。像當初死神被諸神滅掉的時候，耐克瑞蒙斯家族得以置身事外，就是最好的例子，而那些依附於死亡教會的小家族無一例外的全部被滅了。」
奧托畢竟是自維納斯位面出來的，對阿美西亞眾教會林立的格局尚不太清楚，消化了一會兒溫蒂所說的信息，才又問道，「但現在煉金公會當中，是斯圖亞特家族的人做會長，其他幾個家族都只是副職，這幾個人能夠服馬克西么？」
「問得好！」凱文似乎對這件事情很感興趣，「幾個大家族其實明裡暗裡都是會相互爭鬥的，而六個高層都出自各大家族，又是不同輔助職業的宗師，無法比較出誰強誰弱。誰做會長，就成為了一個大問題。」凱文見溫蒂和莉雅的注意力也轉了過來，清了清嗓子繼續說，「當時的十三個教會當中，有六個教會的教皇是聖級強者，於是話語權也較大，相比之下其他七個教會則遜色一籌，各種地方的利益爭奪都會稍為遜色一點。而那時傭兵公會和魔法公會的會長也都是聖級，於是煉金公會會長也就需要一個同樣級別的來坐鎮，馬克西就順利坐上了會長一職。其實馬克西能成為會長，主要因為他是聖級強者，而與他的銘文師技術關係不大。」
凱文剛說完話，忽然脖子一縮，憑空生出一種被注視的感覺，就好像一雙放出強光的眼睛在照射著他一樣。凱文猛地回頭，正好看到主看台上的馬克西依然在講話，而目光轉向了別處，凱文卻知道剛剛的感覺必然是從他那裡傳來的。
莉雅察覺到凱文的異常，奇怪地問，「怎麼了？」
「沒什麼。」凱文搖搖頭，繼而心中自忖，「聖級強者果然不是白給的，還好沒在背後說他壞話。」
這期間，馬克西的講話也已經接近尾聲，「……接下來，就將時間留給我們的選手，讓他們用精彩的比賽，來詮釋鍊金術的精彩。」
接著就是煉金大獎賽的席裁判長言，他簡短地說明了大獎賽各個階段的比賽規則和注意事項，就將話題轉移到了馬上即將進行的排位賽上面。
「……排位賽是為了將選手的實力進行一個初步排列，這個排位將直接與後面的小組賽分組相關聯，也是每一個團隊顯示自身實力的時候。排位賽規則十分簡單，每個團隊有半個小時的時間對獸人勇士進行武裝，之後對其攻擊力進行測定，按照攻擊力強弱進行排名……」
這些規則每個團隊都已經熟知，席裁判長其實是在為觀眾進行講解，當他終於完成了講解，各個團隊的選手們早已蓄勢待，斗獸場中一時間全部陷入了寂靜當中，連看台上的觀眾們都受到了氣氛的感染變得鴉雀無聲。
席裁判長的一聲開始打破了令人窒息的寂靜，緊接著魔法的光彩瞬間充斥了擂台，選手們各展所能，開始了爭分奪秒的比試。