挖礦
第二天清晨，鐵棍敲擊護欄的聲響就將犯人們全部吵醒，獄卒罵罵咧咧地訓斥著，「你們這些懶狗，還不快起來去給我幹活！」
緊接著達科就跟著大批的犯人被帶出了監舍，達科卻看到有些犯人並不一起走出監舍，而是仍然留在監內。 ﹤那些留監的大都是手腳上鐐銬較輕的犯人，與昨天給達科他們講規矩的老犯一樣，現在達科已經知道這類犯人叫做事務犯，事務犯作用是協助獄卒管理其他犯人。
達科雖然奇怪，但還是跟隨著人流走了出去，靠近山谷岩壁的範圍就是礦場。到了礦場當中，達科才現精金監獄的犯人數量竟有這麼多，粗略看去就過兩千。
這塊礦場中有六個礦洞，分別由六伙不同的老犯把持著，達科從其他犯人的口中得知，他們叫做代理人。達科這群新犯被分配到了四號礦洞，四號礦洞的代理人是一個名叫拜納姆的事務犯，他長著一張猙獰的面孔，鼻子也被削掉了大半，但卻沒人敢嘲笑他，不僅因為他中級武士的實力，更在於他的凶名。接著拜納姆的手下就開始帶他們熟悉挖礦工作，他們為新犯講解著簡單的挖礦技巧以及注意事項。其中在拜納姆示意過之後，另一個事務犯給每個新犯了一把鶴嘴鋤、一個礦簍和一盞油燈。
「工具是借給你們的，會從今天你們挖礦的收益裡面扣除，不要弄掉了，否則還需要再自己重新買。這裡的礦場有一部分是露天的，露天處都是老犯挖礦的地方，你們這群雛兒要去礦洞裡面挖礦，不過不要進入太深了，礦洞深處的凶暴地鼠和喪屍可不少，所以都給我在天黑之前收工出來！否則你們不如在這裡就地死掉，還能提供點肉給我們吃！」
拜納姆掃視了達科他們一圈，然後又大聲喝道，「四號礦洞就是我的地盤！你們都給我守好規矩，不然馬上就會知道後果。礦洞深處有毒霧，吸入一點不會有什麼問題，吸入得多了你就會變成喪屍，到時候就等著我打爆你的頭吧！」
達科這才知道，這礦洞裡面是有喪屍的，不過達科對付魔獸的經驗十分豐富，對此並不在意。大多數在礦洞中生存的魔獸都是畏光的，不會鑽出洞來，所以外面能照耀到太陽的露天礦場就是最安全的挖礦地點。然而露天的地方都已經被那些老犯佔滿，達科對此也沒有什麼意見，畢竟凡事要分先來後到，這點規矩他還是懂的。
達科等新犯依次走入了礦洞當中，他們剛剛被告知了小心魔獸，也都不敢太過深入，就在洞口邊緣挖了起來。然而卻能看到不時有一些犯人背著礦簍向深處走去，那些犯人比達科他們來的早些，不可能不知道深處有魔獸這件事情，但卻還是走向深處，令達科十分疑惑。
挖了一會兒達科就現，這岩壁堅實異常，即便他用盡全力地挖了十幾分鐘，也沒掉下一塊碎石來。難道是自己的力氣太小了？達科很快否定了這個想法，雖然他是魔法師不以力量見長，但犯人中必然也有著普通人，力量或許連他都不如，怎麼可能挖不動這裡的岩壁呢？
「嘿，菜鳥，礦洞入口這裡是挖不出東西的，想要挖到金礦還是跟著往深處走吧。」說話的是一個老頭，這老頭的脖子上有一道刀疤，正是與他一同進入監獄的新犯之一，達科想起來他的名字叫做費列羅。
「為什麼這裡會挖不動？岩壁這麼結實，那麼這個礦洞又是怎樣挖出來的？」在之前達科就與費列羅相互交流過，也算熟識。費列羅過去曾在精進監獄里坐過牢，這次是第二次進來。
「據說這個礦洞是按照精金礦脈的分佈來挖掘的，如今礦洞外圍的礦石已經基本被挖空，而礦脈又一直分佈到山腹之中，外圍為了防止坍塌就以土系魔法進行了加固。」費列羅一邊說就一邊向著礦洞深處走去，達科只好跟了上去，「二級土系魔法硬化術，你若是有三級武士的力量其實也能夠強行挖開。不過這些地方都是探明沒有金礦后才被硬化術加固的，即便你能挖開也是一無所獲。」
達科恍然大悟，這個道理很簡單，他只要略加思索就已瞭然。於是達科就跟著費列羅向礦洞的深處走去，沿途也有著三三兩兩的犯人們向著裡面一路向下，看來要想挖到足夠的金礦，還要先走上好長一段路。
達科這才知道，為何獄卒中有多個土系魔法師，想必這礦壁都是那些獄卒用土系魔法加固的。在確認某一區域的金礦已挖完后，就會用二級土系魔法硬化術將其固定以防坍塌，在硬化過的地方挖掘必然勞而無功。
達科跟著費列羅在四通八達的礦洞間穿梭，閑來無事便不時以精神力深入到礦洞的岩壁裂縫中進行探查，像精金這樣的魔法金屬必然會有一定的魔力波動，通過精神力就能探知到。雖然說精金在金礦中的含量也是極少，但這個比例是一定的，通過對精金的感知就能夠得知金礦含量的多少。
然而一路走來，達科卻全無收穫，於是他知道自己走過的這段礦道的確已被挖空了。這也不奇怪，這裡是無數犯人每天經過的礦洞主幹道，是最不可能被遺漏的地方。
昏黃燈火下，一隊人就這樣一步一步前行著。越往裡去，道路便越是崎嶇難行，隨著岔道漸增，遇到的人也越來越少。起初還能看到一些犯人蹲在敲碎的石塊前翻找著，他們用謹慎的目光警惕著每一個靠近他們的人。漸漸地，犯人越來越少，只是偶爾能聽到遠方鋤鎬撞擊岩石的響聲。
大概走了半個小時的路程，二人到達了一塊相對寬敞的礦道支路中，在這裡費列羅停了下來，「這裡就是我每天挖礦的地方了，你若是不怕迷路，還可以繼續向裡面探索一段，或許還能找到金礦更密集的地方。」
達科以精神力探查現，這處果然能感覺到隱隱的魔力波動，而岩壁的表面看起來也是凹凸不平的。而前面被硬化術加持過的礦道，都是相對平整的樣子。達科再不遲疑，立刻揮舞鶴嘴鋤開始了挖礦大業。
手腳上戴著鐐銬的原因，達科挖得十分吃力，幾乎每一次揮動鶴嘴鋤都要用上全身的力氣。這還不是最主要的，手上的鐐銬在揮動中摩擦著皮膚，很快達科的手臂就起了水泡。
達科自言自語地罵道，「出來挖礦還要戴著這麼重的鐐銬，真是沒人性！」
「手鐐是為了防止犯人之間相互毆鬥，這麼重的一個鐐銬，能夠將高級戰職者輸出的攻擊力生生壓制在中級的水準。」費列羅聽到達科的抱怨，向他解釋著，「至於腳鐐，也不是多此一舉，你沒看到上面有一圈銘文嗎？據說這銘文能夠與監獄核心處的魔法陣產生感應，可以防止高級魔法師利用空間魔法越獄。」
達科聞言忽然恍然大悟，他終於知道為什麼自己總是看著上面的銘文有些眼熟，這一圈銘文中分明有多個是與傳送魔法陣中的銘文結構相同！依靠銘文與魔法陣的感應來限制空間移動，雖然達科想不通其中的原理，但也知道必然是同傳送類陣圖有著某些共通之處。
各大教會和公會都會在重要城鎮中布置空間結界，以防止在戰爭時被敵對勢力通過定向傳送直接進入城內。只有通過城內傳送陣的定點傳送才能傳回城內，而且這種傳送陣在戰時也可以隨時關閉，使得回城捲軸也無法定位坐標。
精金監獄的這種限制傳送的方法顯然比不上那種大城鎮結界，但它依靠在鐐銬上的銘文，達到對特定目標的限制作用，也是一個十分有效的方法。達科很想馬上研究腳鐐上的銘文，但他卻知道現在不是時候，只是略微看了兩眼，就仍然繼續開始挖礦。他手腕上的水泡很快被磨破，疼痛感愈明顯。不時有汗水流進皮膚破潰的地方，讓達科呲牙咧嘴地一陣長嘶。
「嘿！小子，怎麼樣？受不了這苦力了吧？」費列羅挖礦的動作比達科寫意得多，還能夠一心二用地聊天，「哈哈，是因為你剛剛進來，呆得久了你就會現，其實這個坑臟地方也不見得有多差，甚至很多方面比外面還要好。」
達科心想，這種鬼地方哪裡比外面好了？不過他馬上意識到，自己是從阿美西亞位面來的，於是覺得這監獄里條件很差。但若是同墨丘利位面相比，監獄里其實才算不錯的了，至少有著基本的秩序。
「你或許經歷得太少還沒有看透，不過我告訴你，外面的世界其實本質與這裡面是一模一樣的，只不過多了層遮羞布而已。我們累死累活，其實只是在養活那些個吸血鬼。」費列羅似乎也是無聊，逮到達科開始間間斷斷地說上幾句，「當然，在這裡面的吸血鬼表面上看是那些個老梟，但實際他們收去的礦石一部分最後是到那幾個走狗手裡的。」
達科思考了一下，才聽懂費列羅口中的老梟和走狗，分別指的是事務犯和獄卒。為了節省體力，達科並不開口回應，只是機械地揮動著鶴嘴鋤，兩個人就這樣一個說一個聽，使得整個枯燥的挖礦過程還多了點調劑。
費列羅雖然年紀大，但挖礦的技巧十分純熟，只是一會兒功夫就能將一大塊區域刨成一堆碎石。在達科毫無進展的時候，費列羅就已經挖到了四塊金礦。
機械地挖了大半天時間，達科的鶴嘴鋤忽然被某種硬物阻礙。他的精神驟然振奮起來，急忙貼近前去查看，果然看到其中放射出一點金燦燦的光芒。他急忙上前用手拚命拔開，想要將這塊金礦同石壁分開。
「喂！小子，你是想用手把金礦刨出來嗎？」費列羅一臉無奈的看著達科。
達科這才想起，自己激動之餘竟然忘記了用鶴嘴鋤，不由得滿臉慚愧。當一整塊金礦挖掘出來，達科也不由得自內心地感到欣慰。但費列羅的話語馬上又打擊了達科，「先別高興的太早，這一塊可是要交給老梟們的租金，你到現在為止只不過是將還債的利息賺足了。」
達科一陣愕然，急忙將挖到的金礦丟進礦簍，又繼續賣力地挖掘起來。當艱難的一天終於過去，達科的兩條手臂都已經鮮血淋漓，不過他的運氣夠好，在之後不久又挖到了一塊金礦。一天之內挖到兩塊金礦的成績，作為一個菜鳥已經足夠感到驕傲了。
主礦道內傳來腳步聲，那是一群群犯人從礦洞深處走出來，於是達科知道收工時間到了，他同費列羅一起向外面走去。雖然礦簍中只裝了兩塊金礦，但達科勞累一天，提著這礦簍也是頗為費力。
礦洞口仍然是那幾個以拜納姆為的事務犯，他們將每個新犯礦簍中的金礦收去一塊，作為工具的租金。雖然這樣的物價實在高了些，但這監獄內部顯然不能同外面相提並論，於是達科也默認了這交易。
費列羅也跟在達科後面出來，達科現這個老頭所挖的金礦竟有六塊之多。於是他知道，費列羅恐怕也是個初級武士甚至中級武士，但倒是沒見他在挖礦時使用鬥氣。
達科剛剛走過大門，後面忽然傳來大罵求饒聲，達科轉過頭，看到是與他同一批進來的一個新犯，由於一天下來都沒有挖到金礦，還不夠工具的錢，正被幾個老犯打得滿地找牙。達科還記得這個人就是在自己之前受審判的，似乎叫做伍德，是因為污染水源而被判刑的。對於這樣的事情達科只是看了看熱鬧，就自顧自地走了。
出了洞口，監獄圍牆方向射來了夕陽和煦的光照，剛從暗處出來的達科覺得這夕陽也太過耀眼。馬上夕陽就將落到山的後面，那時山谷將被黑暗籠罩。
礦洞里已經空空蕩蕩的，犯人早已出來，都回到監內了。當太陽落入地平線的一刻，錯綜複雜的礦道中便會遍布喪屍，它們大都是由過去的礦工被礦洞深處的有毒氣體沾染，變成了力量堪比中級武士一樣的怪物，戴著鐐銬的囚犯在它們面前根本不值一提。好在只要太陽升起，喪屍便會鑽入礦洞深處。
從圍牆進來，達科隨著人流走過一段路，才覺這是監舍區的相反方向，而前面是一片人頭攢動的自由市場。他昨天就知道監獄內部有這麼一個繁榮的市場，但由於新犯剛送進來就被安排進監舍，也沒怎麼注意看，直到現在才來得及觀察。
自由市場兩旁的攤位大都是售賣各種食品的，其他則是飾和藥品，每個攤位旁邊毫無例外地都或多或少地堆著一小堆金礦，顯然是收來的貨幣。一路走來，達科現這裡食物的物價確實貴的離譜，比方說牛排，在外面最多只需要一枚銀幣，這裡卻賣一塊金礦十塊牛排。精金礦脈聞名於世的原因就在於其含金量較高，平均每塊金礦就能提煉出六十到七十克黃金，大概相當於十枚金幣的重量。但在監內一塊金礦石卻只能當做一枚金幣來用，也就是說，這監獄里食物的價格比起外面要貴了十倍！
達科搖了搖頭，他雖然對此早有心理準備，但真正需要拿著自己辛苦一天挖來的金礦換食品時，仍然心裡很不舒坦。然而監獄內部是一個與外界隔離的獨立市場，身為弱勢的一方只能接受強勢方制定的市場秩序，而且這種不公平交易本身也是對罪犯懲罰的一部分。
然而這卻意味著，達科辛苦一天的勞動成果，只能換來一天的食物。精金監獄的監規制定得極其刁鑽，表面上用金礦石就能交易到一切，保障了犯人自由交易的權力，但實際上挖礦效率一般的犯人，在換來了一日三餐之後也基本將存下的礦石換光了。而若是不去交易食品，那麼接下來一天就要再飢餓中勞動，效率會更低。
達科雖然此時也是飢腸轆轆，但他並沒有去買食物，而是走到一處販賣草藥的攤點處。挖礦是重體力勞動，再加上魔獸的出沒，受傷也是經常的事情，所以在此有多個攤點出售各類原藥材，甚至其中的低階草本魔植也不少。攤點的藥材都明碼標價地放置著，達科現這裡售賣草藥的價格，同樣是比外界貴了十倍左右，就好像所有攤販都商量好的一樣。
由於一塊金礦石是監內的最小面值，無法設置找零，所以只能一次性地買很多。達科此時也顧不上那些，就準備購買自己需要的草藥，正在這時，他卻察覺到有一個身影始終在自己附近。
達科扭過頭，看到費列羅正在旁邊的攤點挑選著東西。費列羅也正好看到達科，朝他招了招手，達科點頭回應，心中卻感覺到了一點異常，他現在回憶起來，無論自己在挖礦或是其他什麼時候，似乎費列羅都會在他的附近。
達科心中暗驚，難到自己被跟蹤監視？於是他不動聲色地將視線轉回到面前的攤點上。看著其上的價格，挑選了七種魔植，剛好湊夠了一塊金礦石的價格。然後付礦石走人。在這七種魔植里，有六種是魔法墨水的原料，達科抄寫魔法捲軸能夠用得上，而第七種才是達科真正想買的。
達科快轉過兩個轉角，將手心張來咕嚕一下將一把巴豆吞進嘴裡。他正是要以巴豆促進自己的代謝，只要有了空間戒指，他的食物來源也就不成問題了！