第二百一十五章 狼心狗肺
儘管姜荷蓮子這麼說了，趙永江說起話來還是吞吞吐吐的，只聽他道：「那好吧，我就說了，其實一直憋在心裡也怪難受的。不過希望大伙兒懂得，我說這話沒別的意思……先前永孝兄弟一直在梁記上工，咱倆三天兩頭就會碰面，至於二郎那孩子我更是看著長大的。所以說，他倆的人品我都是信得過的。只是……」
聽到這兒，不要說是找姜荷蓮子了，在場眾人心中都預感不妙。
果然，趙永江咽了兩回口水，接下去說道：「那天晚上火越燒越大，大伙兒把從家裡帶來的水都潑完了，火勢還是不見小。偏偏北街上有水井的人家不多，尤其是趙家老鋪附近就只有一家有，這要是大伙兒都聚在那兒排隊等著打水，就太耽誤工夫了。那會兒忽然有人急中生智，想起北街後頭有一口廢井。那廢井原是一口好好的甜水井，井水清冽甘甜，曾在這一帶小有名氣。直到幾年前，不知咋的井水開始發澀，大伙兒漸漸就不用它了，發展到後來就淪為了廢井。不過廢井裡頭的水不好喝歸不好喝，拿來救火肯定是沒問題的不是？於是就分了一半兒的人往那兒去打水，我也在這批人裡頭。
「也不知道是來來回回跑了第幾趟，我從廢井那兒取水回來，忽然見一個人影從一戶人家的牆頭上翻了下來，再定睛一看，人就不見了。雖說當時天上的月亮還挺亮，可畢竟是晚上，我就疑心是自個兒看錯了。再加上那時候忙著救火，我就沒再多想，拎著水桶徑直走了。
「可過了幾天，二郎被衙門抓了，說是他放了那場火；沒過兩天，永孝兄弟也給抓了，說是他教唆二郎縱火。這事兒我當然是萬萬不信的，可不知咋的。我就回想起了那晚上的人影。仔細一想，那人影居然和二郎有八成像，而那戶人家我要是沒有記錯的話，應該就是原來的許家。也就是現在的永孝兄弟家。我就在想，我在想……」
話到此處，趙永江再也說不下去了。他所想的是什麼並不重要，重要的是如果他所說是真，眾人也不敢想下去了。
自從聽說趙永孝叔侄身陷囹圄。趙四娘就急吼吼地要幫他們脫罪。雖然她老想著要是他們是冤枉的，就一定會幫他們洗清冤屈。可在內心深處，她未經核實就早已憑著自己的主觀臆斷認定他們是清白無辜的，如今所做的一切，都建立在這個認定的基礎上。
可如果確有其事呢？趙二郎和趙永孝不清白不無辜呢？他倆就如縣衙所說的那樣，是這起案子的真兇呢？
有人人品好，這並不代表他不會犯罪，不是還有「激情犯罪」這一說嗎？
一想到這兒，趙四娘忍不住看了姜荷蓮子一眼，恰巧此時姜荷蓮子也看向了她。兩人雖然沒有交談。但都可以從對方眼裡看到濃濃的後悔——如果沒有多嘴提醒趙二郎，讓他知道趙永年會害喬氏，想必他就不會看穿趙永年的毒計，也就不會有後面的連日爭吵，更不會發生後面的慘案了吧？
聽了趙永江的一面之詞，趙四娘和姜荷蓮子立刻就動搖了，不說就此認定趙永孝叔侄就是兇手，到底是不再堅信他倆絕對清白。
與那倆「牆頭草」不同，固執的趙三娘依然堅信不疑，忍不住駁斥道：「趙大伯。天那麼黑，你看錯了也是有的。就算真有人翻了牆角，那人也絕不可能是趙二郎！他不是那樣的人！你肯定……」
趙四娘忙打斷趙三娘道：「三娘，不管那人是不是二郎哥。那天晚上去廢井打水的人可不止趙大伯一個人，極有可能還有別人也看到了疑似二郎哥的人影，待到人家揭發出來，咱非得鬧個措手不及不可。如今多虧了趙大伯開口提醒，咱才好及時準備對策。咱謝趙大伯還來不及呢，你怎麼好對趙大伯說話這麼沖！」
趙四娘尋思著。趙永江嘴上雖說不敢肯定那人就是趙二郎，但他既然能鼓起勇氣在這麼多人面前把這件事兒當眾說出來，就說明他已經很肯定那人確是趙二郎無疑。思及至此，趙四娘再聯想起從王容那兒聽來的趙二郎那漏洞百出的口供，心下不禁一沉。
「這到底是不是的，咱在這兒亂猜可不管用，主要還得聽聽二郎哥和四叔他們怎麼說。二姐，你稍安勿躁，等過會兒爹他們回來了，咱就能知道事情的來龍去脈。」趙四娘又對趙永江說道：「這事情還沒個定論，在沒確定前，還請趙大伯繼續保持沉默。」
趙永江很諒解地點了點頭。
不一會兒，方才點的一桌子熱菜就接二連三地上來了。慶豐樓原本就是縣城裡首屈一指的酒樓，加上東家汪茂視趙四娘為上賓，用料更是講究了三分，絕對是難得一見的美味。可惜面對這麼一桌精心準備的美味佳肴，在座的眾人都無心品嘗，隨便扒了兩口后就草草結束了用餐。
「汪叔叔，你想和我談什麼生意？」
用罷飯後，汪茂說要和趙四娘談筆生意，就把她單獨留了下來。儘管她這會兒一點兒都沒心思談什麼生意，可汪茂的面子她不能不給，只得留了下來。
「我就是再想和你談生意，也不能挑這個時候不是？這不是給你添堵嗎？」汪茂壓低聲音道：「其實，我是想給你提個醒兒。」
很顯然，汪茂已經聽說了那件案子，料想他下面要說的極有可能和案子有關，趙四娘忙湊上前去凝神細聽起來。
「靠近巷尾的那間趙家老鋪是你家老宅名下的產業吧？」見到趙四娘點頭承認后，汪茂說道：「我就說嘛，雖說我來縣城謀生靠十年了，可咱長樂鎮北街上的趙家老鋪，還有鋪子里的老掌柜，我依稀還是有些印象的。可奇就奇在你們家出了這麼大的事兒，我這個外人聽說后都覺得揪心，你家老宅的人卻有心思吃香的喝辣的，尤其是你爺這一家之主，還見天都來下館子吃席面。這怎麼說呢？心也太寬了些！」
趙四娘聞言。暗道：兒孫在牢里吃著牢飯，爺卻在外面吃著席面，這哪裡是心寬，分明是沒心沒肺！
只聽汪茂繼續道：「這席面還不是一般的席面。還專揀貴的點。不算上酒，光菜錢就得小三兩銀子。再有就是，來那麼一回就夠了，可你爺這幾天見天過來請客吃飯，這就太過了！這當口不正是籌錢救人的緊要時刻嗎？哪好這麼胡亂花錢！」
「汪叔叔。你可知我爺他請的都是些什麼人？」趙四娘略感詫異，忙問道。
趙老爺子雖不是什麼好東西，但他絕非好吃懶做之徒，一向節儉的他肯這麼花錢，說明邀請的客人於他絕對很重要。儘管這些重要客人極有可能與自家毫不相干，但也不排除他們會幫著老趙家對付自家的可能性。別覺得趙四娘想的太多，實在是老趙家讓人不得不防。
「到昨晚為止，你爺已經連續來了三天了。他第一天請的是溫府的一個管事。這個管事在偌大的溫府里還排不上號，但他主要負責溫家大廚房的日常採買，採買的東西裡頭多有和咱家重合之處。我和他也有幾分交情。之前你不是托我打聽趙成青的近況嗎？我也曾套過他的話，但這人嗜酒成性，閑時除了喝酒諸事不管，對內宅裡頭的事兒一點兒都不上心，就沒能從他嘴裡套出趙成青的消息來。不過，前不久我從另外幾個溫府的熟人那兒得知，中秋節前後趙成青和她生下不久的孩子先後染病身亡……」
聽到這兒，趙四娘微感詫異，不禁問道：「趙成青死了？中秋節的時候就死了？」
汪茂很肯定地說道：「千真萬確！說實話，剛開始的時候我也不信。畢竟中秋前兩天趙成青還來咱慶豐樓吃過飯，當時她還活蹦亂跳的，怎麼過兩天人就沒了呢？這也太不可思議了！不過後來，我先後找個好幾個人證實。人家都說趙成青確是死了。還說因為她是暴病身亡便沒有停靈，席子一卷就直接拉去了亂墳崗。這說得有鼻子有眼兒的，不由得人不信啊！」
趙成青死了，這個禍害終於死了！按理來說，趙四娘應該感到慶幸，感到欣喜才是。可她此時的心情卻很平靜。既無喜也無悲——依照趙成青那作死的本領，這種下場早在意料之中不是嗎？
趙四娘又問道：「那我爺他從那管事口中知道了趙成青的死訊沒？」
「這個就不清楚了。不過結賬送客的時候，你爺是笑著送那管事走的，應該是不知道的多。」汪茂撓撓頭，又道：「可要說你爺他沒從那掌事口中打聽出消息來的話，他就應該再找個溫府的人來問問不是？可我再沒見他請溫府的人，他前晚和昨晚請的都是皮知縣的長隨。據說那長隨是知縣的奶哥，極得知縣的信任。」
「那就是皮知縣的心腹了？」趙四娘驚訝萬分道。
趙四娘心道：不會吧？趙老爺子花大價錢請知縣的心腹吃飯，這是為了救出趙永孝和趙二郎在花血本的節奏嗎？他什麼時候變得這麼慈愛了？難道我一直看錯了他，其實他還沒有完全泯滅人性，終於有天良發現的一天？
絕不可能！
趙四娘很快就醒悟了過來，為自己居然抱有如此「傻白甜」的想法而感到臉紅：趙二郎和趙永孝先後被捕，在大堂上飽受酷刑不說，還在大堂外站籠示眾。在這期間，若是趙老爺子真有一絲顧念他們，就應該出錢打點。不說立刻疏通關係把人撈出來，也應該塞些錢給看守的衙役，讓他們二人不那麼苦楚。而絕不是幾天過後，才帶著趙喬氏姍姍來遲卻無任何行動，直到趙永忠出現，方才讓趙喬氏站出去胡鬧一場。更何況，據汪茂所說，趙老爺子在縣城逗留至少已達三天，絕不可能連探監的工夫都擠不出；他大宴賓客出手闊綽，絕不可能無錢打點。在這種情況下，對在大牢中的兒孫不聞不問，已經不能算是沒心沒肺了，實在是狼心狗肺！對這種人還心存幻想，難道不該臉紅嗎？
果然，汪茂很快就證實了趙老爺子的「狼性」，只聽他繼續道：「你爺頭兩回來的時候，我只覺得他有些面善，卻沒想起來他是誰。直到昨兒個晌午他叫了幾個菜，讓送到趙家老鋪去，我才猛地想起來。當時恰好又有我爹那邊的夥計給我送東西過來，才知道你四叔他們出了事兒。兩下一對，我就以為自個兒猜出了你爺的來意，打量他為了救齣兒孫在四處奔波著。
「到了昨兒個晚上，你爺又來了，請的還是皮知縣的長隨皮二虎。為了救人嘛，多番打點很正常，這原本也沒啥。可或許是你爺笑得太開懷，從他臉上都找不到一絲憂色，當時我就覺得有點兒瘮得慌。後來越想越不對頭，就特別想知道他們到底在謀划些啥，便去了他們那間雅間的隔壁。
「這間慶豐樓是大半年前我從別人手上轉手買來的。也不知道是不是原主偷工減料了，有好幾間雅間的隔音不是很好。往往這些雅間里在說啥，隔壁能夠聽出個七七八八。恰好你爺他們待著的那間就是這種，雖然他們說話聲音有點低，可我還是聽出了些門道。
「他們先是在說啥方子的事兒，你爺保證說這兩天肯定能到手。不過我去得晚，就只聽到了個尾巴，具體講的是啥就不知道了。後來他們就一直在談聘禮的事兒。對了，前兩天你爺都是一個人來的，昨晚你大伯也一道過來了。我聽著好像是你大伯要把他閨女嫁到皮知縣家去，開價八百兩。可皮知縣嫌多，讓皮二虎稍話來說最多就給五百。起先皮二虎還肯好聲好氣地跟你大伯商量，到了後來就漸漸蠻橫起來，最後不耐煩了，就給了一口價六百兩。
「當時我聽你大伯那聲氣，還以為他心裡是極不情願的，只是礙於皮知縣勢大，他爹也不停在勸，他才咬牙應了。不過等到皮二虎走了之後，你爺和你大伯留下來繼續喝酒。聽了他倆得意洋洋的對話，我這才知道，方才這對爺倆兒不過是在做戲罷了，一個唱紅臉一個唱白臉，就為了能夠抬高價錢。」
真是一手好算計！按理來說，趙四娘應該很憤怒的，可老趙家的歹毒事做了太多，她聽著聽著都有些麻木了。
汪茂見趙四娘面無表情，有點猜不透她心中所想，便道：「四娘，我說這些沒別的意思，就是覺得你爺這人忒不地道。你想啊，就算你爺和皮虎談著那樁婚事細論下來不過是樁買賣，還談不上和皮家結成了兒女親家。可他好歹也搭上皮知縣這條線了不是？能不能成咱另說，可你好歹提一下是不？可你爺從頭到尾就沒提過你四叔他們一個字兒，就光顧著抬價了。這就太讓人寒心了！四娘，你和他打交道可千萬得存個心眼，不然的話，說不定哪天……」他就會冷不丁地捅你一刀！
汪茂雖沒好意思明言出來，可他要說什麼趙四娘心裡一清二楚，並且萬分贊同，還是會意地點了點頭。
心裡惦記著那件案子，趙四娘也就不和汪茂深聊，道過謝后便回了梁記。(未完待續。)