第一百三十八章 收購山貨
趙喬氏曾聽王媒婆說過，溫府大少奶奶苗氏和二少奶奶一樣，也是只不生蛋的雞。不用多久，溫家的長孫就會從自家閨女肚子里出來了，他往後肯定是要繼承所有家產的。到那時候，整個溫府上下還不是由閨女說的算，那苗氏還不得任由閨女捏扁搓圓？
以上純屬是趙喬氏的春秋大夢，見過世面的趙老爺子可不會像她那麼天真，他隱約意識到，這門姻親怕是沒有想象中那麼牢靠。
回到趙家村后，趙老爺子就決定趁著自家還能妥妥地掛著「皇親國戚」名頭的時候，趕緊給趙大郎訂門好親事。
於是趙老爺子就降格以求，瞄準了往日瞧不上的王家，隨後便有了支使趙喬氏巴結白氏的那一出。
儘管趙老爺子事前曾再三敲打過趙喬氏，讓她無論如何也得促成同王家的這門親事。可此刻趙喬氏驚聞王家的閨女居然是只破鞋，這讓她如何能沉得住氣？
如果真的確有其事，就算他王家再好，這門親事也不能要！
更何況，在趙喬氏心裡，王家並非是最好的選擇。雖然趙老爺子和她說過，自家不久后極有可能失去溫家這門姻親，讓她抓緊時間，小心行事。可她始終不相信美貌伶俐的小閨女會一直失勢，她深信等小閨女生下溫家的長孫，一切都會好起來的！到時候，她的金孫趙大郎完全能夠找到更好的岳家。
思及至此，趙喬氏暗自咬牙道：罷了！今兒就算是得罪白氏，她也得當面把事情問個清楚。
「咱這親家姑娘沒事兒就愛同人嚼舌，盡說些有的沒的，王夫人您可千萬別往心裡去。只不過。這話兒八成也是她從誰誰誰那兒聽過來的……哎呀，大伙兒都知道王家的家風再好不過了，怎麼會有人編出這麼難聽的傳言呢？不能夠，這肯定不能夠啊！王夫人，您說不說是啊！」趙喬氏嘴裡喊著不能夠，可眼裡卻滿是懷疑，意思再清楚不過了。她要白氏立即給出一個合理的解釋。
儘管此時白氏心中已經驚起了驚濤駭浪。她怎麼也想不明白一個村婦如何能對發生在縣城裡的事情都了如指掌。
難道這件事已經傳到鎮上了？這不能夠呀！
唉，閨女命苦，好不容易看上的公子爺外表生得那麼硬朗。誰知內里卻是個極懼內的。一聽說他那夫人知曉了他和閨女的事兒，生怕那女人會去找他算賬，就忙不迭地把閨女送了回來。
說實話，自家倒是想去鬧一鬧呢。閨女都跟了公子爺大半年了，怎麼也得給個名分不是？可在苗家和溫家的共同打壓下。無權無勢的自家愣是沒能翻出朵浪花來，只能收下一百兩封口費，默默咽下這個啞巴虧。
如果可以，裝了半輩子斯文人的白氏現在就想撲上前去。將李翠蓮那張賤嘴撕爛。可僅存的一絲理智告訴她，此時決不能夠動粗。
只見白氏放下身段，賠笑臉道：「李家姑娘是吧？剛才是我口氣太沖。說了些不中聽的，你可千萬別往心裡去。還有這位。是趙夫人的三兒媳婦吧？趙姑娘的事兒確實是咱家對不住你，我在這兒給你賠不是啦！
「只是，有些無憑無據的話你們可不能張口就來呀！這可關係著一個姑娘的清譽呢！你們這麼亂講，是存心要把人往絕處逼啊！當年你家仁義，用自家的姑娘換下咱閨女，如今怎麼忍心看她去死？」
不得不說，白氏的演技很好，成功糊弄住了心軟的姜氏。
儘管姜氏怨恨王家，連帶著討厭王清溪，可她怎麼也不忍心看著這個同大閨女年齡相若的姑娘被逼上絕路。哪怕姜氏知道李翠蓮並非信口開河，她所說的乃是小閨女多番打探而來的確鑿消息，但她終是沒有開口反駁白氏。
李翠蓮可不是耳朵軟的姜氏，白氏的苦情戲碼可打動不了她。
在李翠蓮看來，任何人都必須為自己的行為負責。既然王清溪敢做出這種不要臉的事兒，那她就得承受得住事發時的後果。
敢做不敢認，這算啥！
不過，看到趙喬氏那副勢力的嘴臉，李翠蓮心裡忽然生出一股惡意。她倒想看看，日後老趙家得知自家攀來攀去，最後娶回去的寶貝原來是只破鞋時，會是怎樣的反應，到時候他們是否還能傲的起來。
於是，李翠蓮挑了挑眉，也沒做聲。
白氏見狀，心裡那塊大石總算落地。她知道此地不宜久留，哪怕是龍肉她都不想蹭了，忙拉著趙喬氏走人。
若問此時，李翠蓮最佩服的人是誰？非喬氏莫屬。
即使老趙家之前不曾知會喬氏，告訴她自家有意讓趙大郎去娶王家閨女。可聽了方才那段話，再看趙喬氏和白氏的表現，稍有腦子的人都會猜到趙王兩家有意結親了。
事關長子的終身大事，喬氏這當娘不應該站出來問清楚嗎？她倒好，趁著大家說話的工夫，拚命吃值錢的肉菜，就是這麼會利用時間，妥妥的吃貨一枚。
都這時候了，喬氏還在忙著往衣兜里塞進一把又一把乾果。李翠蓮見狀，嘴角不自覺地抽了抽，無力吐槽的她就這麼一言不發，眼睜睜看著喬氏樂呵呵地離開灶間。
不提讓人心塞的喬氏，還說白氏好了。也不知她後來是怎麼同趙喬氏說的，反正接下來一整天趙喬氏都笑吟吟的，甚至連帶著趙老爺子的笑容里都多了幾分真心。
托白氏的福，趙老爺子夫婦將慈父慈母形象保持到了最後，喜宴得以順利進行。
只是直到喜宴結束，除了在家安胎的姚氏外，說好給姚氏準備完晚飯就過來的楊氏竟沒有出現。
姜氏不禁有些擔心，生怕她們婆媳倆在家遭遇了啥變故。
於是，原打算留下來幫忙收拾的姜氏同李家人打了個招呼。就急急忙忙往姜家灘趕。
回去之後，姜氏才知道先前楊氏是跑去給人接生了，一顆心總算放回了肚子里。
「外婆，沒聽說咱村子里有人要生孩子呀？你是被請去外村接生了嗎？」趙三娘好奇地問道。
楊氏答嘆道：「啥外村呀，如今那產婦就躺在咱家茶水攤裡頭呢！唉，那戶家人是從邊城逃荒過來的，說是路過茶水攤想在裡面喝口熱茶來著的。誰想那媳婦兒就發動了。鄉親們看她瘦得不像話。怕她那身子骨生孩子會有危險，就把我叫去看看。還好，還好。母子平安。」
此時若是仔細觀察，就能發現楊氏在說這話時眼裡閃著一絲淚光。
了解娘親性情的姜氏猜測，她娘大概是觸景傷情了。於是，姜氏笑著建議道：「娘。如今雖說入夏了，可外面晚上還是挺冷的。要是凍著產婦和孩子就不好了，咱給那戶人家送床被子吧！」
「還等你說，我早就從家裡抱了兩床被子過去了——一床墊，一床蓋。放心吧，凍不著！」說到這兒，楊氏頓了頓。道：「你剛才給我帶的菜里不是有雞湯嗎？那個好，我給他們送去。對了。這幾日就讓他們待在茶水攤里吧，明兒知會鄉親們一聲，可不許趕他們走！」
說罷，楊氏就端著裝有雞湯的瓦罐，風風火火地走了。
姜氏姐妹對視一眼，無奈地笑了。
「娘，咱也跑去看看唄！一家子是從邊城來的，還有個要生孩子的媳婦兒……依我看，八成就是前幾日咱們在路上碰到的那家子呢！」趙三娘扯著姜氏的袖子央告道。
「那兒剛生完孩子，你一個閨女過去幹啥？今兒也累了一天了，趕緊領著四娘洗洗睡吧！」姜氏勸退了躍躍欲試的趙三娘，自個兒卻被二閨女的話勾起了好奇心，想去看看會不會真有這麼巧的事兒。於是，她打著陪楊氏的幌子，一轉身也過去了。
趙四娘這幾日在外四處奔波，就算她有再大的好奇心也早被疲勞給磨沒了。這一次，她乖乖聽從了姜氏的勸告，徑自回房睡了。
第二天吃早飯時，趙四娘得知還真就那麼巧，現今寄居在茶水攤里的真就是那戶人家。不過她聽過也就算了，一吃完飯，就立刻開始繼續自家的搬家大業。
幾個月間，趙四娘已經往返了縣城、府城好多回，她知道城裡的物價確實是比姜家灘一帶要高，但也高不到哪兒去，因此，大可不必把鍋碗瓢盆之類的玩意兒也收拾了帶走。
可趙四娘勸了姜氏好幾回，姜氏嘴上答應得好好的，手上卻不停，恨不得把灶下的燒火棍也一起拎走。再勸，卻收到了旁邊趙三娘的一記白眼，於是，趙四娘就閉嘴了，隨她們娘兒倆折騰。
趙四娘尋思著，居家度日的傢伙事兒都是小事，主要還是家裡的產業。
養鴨場就交給劉生榮一家全權打理。雖然最開始的時候，趙四娘曾擔心過這個全是老弱婦孺的人家能否把偌大的養鴨場照看好，可事實證明，老劉家很靠得住，鴨子在他家的精心照料下，個個膘肥體壯，產蛋量也遠高於趙四娘的預期。
至於趙四娘一直擔心的安全問題，老劉家又養了三條狗。儘管它們和趙四娘家的小白一樣也是土狗，但老劉頭養狗頗有一手，這幾條狗經他馴養后堪比烈性犬，足以將有心使壞的人給嚇跑。
值得一提的是，盡心盡責的老劉家覺著畜生就是畜生，說不定哪天沒留神就著了歹人的道兒。於是老劉頭就領著全家人在養鴨場里蓋了間茅屋，一道搬了進去，從此以養鴨場為家，日夜守在裡面，再也不用怕有人會打養鴨場的主意。
料理好養鴨場，接下來要安排的是食品加工作坊。為此趙四娘特地挑了個可靠的年輕人做管事，專門負責作坊的日常營運。
這個年輕人大名黃三水，來自袁家所在的那個村子，甚至還和袁春芳的娘親沾著點遠親。
和袁家一樣，黃家也極為貧寒。為了糊口，黃三水的爹娘將他兩個哥哥送去了地主家做長工。饒是如此，黃家的境況並未能有多大的改善，還是過著吃了上頓沒下頓的苦日子。
後來黃家聽說趙四娘家極為仁義，想著自家沒有田地，這日子只會越過越過不下去，與其往後一家人被拆得七零八落，還不如請袁家幫忙說說情，讓趙四娘家買下他們全家呢！
當時趙四娘正在為秘方的保密問題頭疼，幾經思量后，也動了買人的心思。只是比起相對陌生的北岸人，趙四娘更願意收下知根知底的姜家灘村民。
其實，只要趙四娘家招呼一聲，憑藉著趙四娘努力經營的好家聲，絕對會有不少難以維持生計的本村村民願意同她家簽下死契。
不過，趙四娘剛同家人透露著這一想法，就被姜老爺子否決了。
在老爺子看來，一旦簽下賣身契，鄉親就由良民淪為賤民。即便自家給本村村民再好的待遇，也改變不了讓鄉親成為奴才的事實——這不厚道！
比之厚道，趙四娘更看中利益，簽下姜家灘的村民絕對比從外面買人有益得多。放在平日，趙四娘哪怕是編些歪理，也一定要去說服姜老爺子。
不過，那時趙四娘已經動了離開之心。她尋思著，要是自個兒執意簽下本村村民，在自家走後，就得由姜家去直接管理那些往日的鄉親，這無疑會讓同村出身的姜家極為為難——這太自私！
故而，趙四娘不得不打消了這個念頭。
就在這時黃家出現了，加上袁家的說項，姜老爺子也點頭答應下來。於是，趙四娘就順水推舟地將他們一家人買了回來。
經過一段時間的考察，趙四娘發現黃三水雖然年紀不大，大字也不識一個，做事卻極有條理，最可貴的是人很本分，就將作坊交給了他打理。
為了讓黃三水更加安心工作，趙四娘還出錢把他那兩個在地主家遭罪的哥哥給贖了回來。
黃家後來得知，當初同地主家簽下的是十年長約，他家並沒能拿到多少錢。可趙四娘家為了讓地主家立刻放人，花了極高的價錢，那些錢足夠買四五個壯勞力回來。
這份情，黃家永遠銘記於心。
如今知恩圖報的黃家干起活兒越發賣力，趙四娘也越發安心。
「三姑娘，北岸有好多鄉親說想見你一面，如今人都聚在茶水攤那裡，你看能不能抽空過去看一看？」黃三水的小妹黃小漣如今接替了袁春蘭，坐在茶水攤那兒看攤子。這會兒受鄉親們所託，進來請趙四娘。
趙四娘猜測，那些村民多半是想詢問山貨收購的相關事宜是否會有變動，忙碌的她大可以讓黃小漣去轉告她的決定。不過考慮到鄉親們見到她本人的話會更安心，決定還是親自走一趟。(未完待續)