端親王宏奕看一眼肅文，趕緊跪倒在地，「啟奏皇上，是臣……」
「我不要聽你講，哈保都已經把狀告到朕的跟前了，」宣光看都不看宏奕，東方已經紫霞微露，啟明星起，他的目光彷彿要穿透雲層，「說說吧，怎麼回事兒？」
濟爾舒看看肅文，臉上的肌肉不自覺顫動了一下，蔭堂卻是若有所思，他看看肅文，肅文已是朝前膝行幾步，到了宣光帝跟前，「啟稟皇上，蘇沖阿為我所殺。」他感覺自己的心不斷下墜，就要沉到那黑黢黢的無底深淵。
「嗯，」宣光下下打量著他，「身材魁梧，眉目聳拔，膽子也倒——不小！」他聲音仍然非常平靜，平靜得讓人心悸。
「臣膽子本不大，但宮中走水，事起倉卒，臣等一心進宮救火，本應事急從權，可蘇沖阿百般阻攔，」他想說出宏奕下令拿下蘇沖阿一事，但想想還是改了口，「臣，臣無奈，只能手誅蘇沖阿。」
「啟奏皇上，是臣心裡憂急如焚，才命肅文拿下蘇沖阿，請皇下旨降罪！」宏奕又跪倒在地。
不諉過，不攬功，肅文偷眼一看宏奕，一股感激之情霎時湧上心頭。
「蘇沖阿罪不至死，他職責所系，按法度辦理，只不過不能圓融辦事，但，何苦要殺了他？」宣光卻是神情黯淡下來，「肅文，你雖救火有功，但手誅大臣，著——」
肅文的心馬上提到了嗓子眼，蔭堂、濟爾舒並一干教習、侍衛、官學生也都不眨眼地盯著宣光。
這一句話可定人生死，滴水成冰的天氣，肅文感到自己汗濕重衣。
「唉，人死不能復生，……算了吧……著令咸安宮總裁成文運嚴加管束，不賞不罰，功過相抵，……蘇沖阿，賞銀一千兩，好好葬了吧！」
「是！」眾人一齊答應著。
可是宣光帝仍沒講完，「領侍衛內大臣竟被一個小小的統領擋在西華門外，說出去，別有用心者，不知道要傳出什麼話來！，這宮裡禁軍的統屬，也要擬定一個章程！另外，再擬定一個稽查門禁章程，以後倘有火燭之事，護軍即行開門，放王公大臣進入撲救，但需核明所帶者何人，帶多少人，核對清楚，方許放進！」
「是。」看著宣光帝背手而去，眾人心裡都舒了一口氣。
肅文剛要試著站起來，卻發覺腿麻膝酸，竟是又跌坐在地上。
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咸安宮官學的開學日期，只能延後，光是清掃這堆瓦礫，重新收拾利索，就需頗費時日，但宏奕卻定下推延五天的期限，內務府頓時緊張起來，安排人手，緊鑼密鼓，趕緊辦理，惟恐誤了時日，觸了這位當今天子親弟弟的霉頭。
蔭堂下朝回來，一干僕役也忙碌起來，「汪先生在么？」
「在，」太監頭子武桂笑著遞給他一把熱毛巾，「汪先生正在陪十二爺作詩，王爺，您別說，十二爺的詩那是越來越好了，汪先生直誇呢！」
蔭堂卻不理會他的奉承，徑自朝自家學堂走去。
穿過一片花園，進入東邊廊閣，卻見汪輝祖與他的十二世子納蘭明德正在練字，汪輝祖一臉喜悅，正自勉勵不已。
見他進來，納蘭明德慌忙跪下請安，汪輝祖也要跪下，蔭堂卻一把扶住了他，「你是世子的師傅，不必多禮。」
雖然蔭堂經常這樣提，但汪輝祖卻不敢僭越，卻聽那蔭堂道，「拿字來我瞧瞧。」
納蘭明德看看汪輝祖，拿過字來，汪輝祖笑道，「世子的字很有長進的，筆筆中鋒，端嚴勁秀，不可多得啊。」
那蔭堂也覺著納蘭性德的字不錯，卻不開口褒揚，「師傅這是勉勵你，你當更加努力，你且下去，把《禮記》背誦一百遍，書背百遍，其意自現，你可明白？」
「明白，阿瑪。」納蘭明德略一施禮，轉身而去。
「王爺，是宮裡有消息了么？」汪輝祖看著蔭堂。
「是，皇上今天命上書房擬定罪已詔，估計明天就要明發各省了！」
「噢？」汪輝祖道。
「失火的原因也已查明，說是太監用火不慎，爐縫走煙，將廂房引燃，以致失火。」蔭堂看看靜靜坐聽的汪輝祖，「咸安宮失火太監原擬以絞刑，其他太監絞監候，稽查總管首領太監革去頂戴，罰去錢糧六年，發往上駟院，派往吳甸鍘草，皇上卻是聖心仁慈，引以為過，都從寬處理了。」
「上天有好生之德，當今皇上是仁德之君！」汪輝祖一拱手。
「救火的侍衛與官學生人人按例恩賞，只是，只是那肅文不賞不罰，交咸安宮官學嚴加管束！不過，濟爾舒不會放過他！」蔭堂看看汪輝祖。
汪輝祖馬上反應過來，蔭堂是想聽自己的意見，他略一沉吟，「王爺，這咸安宮官學開學第一天，不禁血濺西華門，且宮中失火，怎麼看，都象是針對端王而來。」
「我也這麼看，這咸安宮官學已成為一些人的眼中釘，肉中刺了。」蔭堂一撫腦袋。
「這次大火，學生認為，太監失火是明面，暗地裡說不定有人一手操縱，這，一是打擊了端王，他受命主持咸安宮，不能不說這是當頭一棒，二是間接也打擊了皇上，歷代皇帝，幾人下過罪己詔？」他看看幽幽地看著自己的蔭堂。
「嗯，」蔭堂讚賞看他一眼，「皇上也這麼看。」
「皇上？」汪輝祖一驚。
「皇上已密諭我暗中查辦，估計，宏奕也接到了密旨。」蔭堂道，「皇上登極至今已有十八年了吧，樹欲靜而風不止啊！老夫怎麼覺著，那晚濟爾舒與蘇沖阿象是在演戲呢！」
汪輝祖一笑，「這宮裡的風，何曾停過？嗯，禮親王，他是有這手段，」他看看蔭堂，就是眼前這位王爺，也是個造風高手，但他卻不敢說出來。
「濟爾舒之心，人盡皆知，他是盯著皇位呢，……唉，我是怕，」蔭堂的面色一下沉了下來，「皇上本有內疾，」前些日子宮裡與太醫院都有消息傳出，「身子骨這幾年有些吃力，唉，怕是——」
他嘆口氣，卻換了個話題，「福慶家裡，派人去了嗎？」
「去了，福慶一家感激不盡。」汪輝祖忙道。
「那肅文，本王沒有看走眼，」蔭堂的情緒慢慢高起來，「敢不請命，悍然誅殺護軍統領，殺伐果斷，心志超常，呵呵，我倒想把他招進軍中了。」他腦海中又泛起那晚眾學子及教習瘋狂伏地嘔吐的場景，肅文卻有如雪松一般，昂然挺立。
「福慶那麼個人，怎會有這麼個兒子？」汪輝祖笑道，「不過，照我看，前晚最大的贏家應是他呢！」
「唔？」
「一切賞物不足為道，能在皇上心裡留下印象，才是最大的恩賞！否則，光是善殺統領這一條，都足以滅他滿門了！皇上，明顯是在護著他！」汪輝祖一笑。
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「膚躬膺天眷，統御寰區，夙夜祉承，罔敢怠忽，期於陰陽順序，中外枚寧，共享昇平之化。乃於宣光十八年二月初二日咸安宮災，朕心惶懼，莫究所由，因朕不德之所至歟？抑用人失當而至然歟？茲乃力圖修省，挽回天意……」
肅文愣愣地看著手裡的邸報，看著這道罪已詔，敢情皇上這是真抓實幹哪，說打自己臉就打自己臉，說下罪己詔就真下啊，不過，這用人失當四字，他定定地看著，彷彿意有所指似的。
訥采看看一臉驚訝的肅文，起身給他倒了杯茶，「已經傳諭各省，明發天下了。」
見肅文要說話，他一擺手，「今兒讓惠嫻叫你過來，就是想跟你說道說道。」
見他面容整齊，肅文也收斂笑容，端坐靜聽。
「前晚的事我也聽到一些，你奮力滅火本是好的，何苦，何苦，要誅殺那蘇沖阿！人命一條暫且不說，那蘇沖阿是禮親王濟爾舒的門人，你那不是打他的臉嗎？他不會善罷干休的，雖說皇上不懲處你，但保不齊以後濟爾舒不會出手，惹下這麼一個潑天大的仇家，何苦來哉！」訥采是真著急了。
他一擺手，「聽我講完。你剛進咸安宮，其實，已是半條腿邁進官場，咸安宮現在又是萬眾矚目，牽一髮而動全身，一步不慎，就是萬丈深淵，朝堂上有些事，我得說與你知道，別得罪了人，還不知曉，讓他背後賣你，你還當他是好人。」
訥採的聲音有些嘶啞，目光有些黯淡，「本朝實行議政王會議制度，也叫八旗議政，八旗旗主並上書房大臣、六部九卿等部院大臣、各省督撫、提督，會選皇帝，當今宣光皇帝是大金朝第四位皇帝，也就是六爺端王爺的親哥哥！」
「皇上出自鑲黃旗，前三任皇上卻分別出自正黃旗、正藍旗，鑲白旗，皇位永遠在八大皇族間輪替，皇上駕崩，議政王會議再行選出新的皇上！」
肅文靜靜聽著，訥採的聲音卻黯了下來，表情有些沉痛，「原本呢，是九大皇族，可是老睿親王一族，卻是在三十年前就滅了滿族，當時那個慘喲，直殺的是血流成成河，屍堆成山……睿親王，原本是最有資格登上皇位的，……」
幽暗的燈光下，他突然停了下來，目光好似要穿透牆壁，追尋那些遙遠的記憶。
良久，他才嘆口氣，繼續講道，「睿親王死後，九旗並為八旗，他自將的正黑旗也就散入八旗，再往前的鑲黑旗，那更遙遠，不說了……」
「現在朝中的八位旗主王爺，都是議政王，可進入上書房的只有四位，其中鄭親王蔭堂是首席議政王，端親王、禮親王、康親王也都是上書房大臣，上書房大臣中還有四位，以張鳳藻為首輔大臣，鄂倫察次之，再就是周祖培與孫世霖，撇開滿漢不論，張鳳藻與鄂倫察都在朝中經營多年，歷世不倒，手下學生、門人眾多，不結黨也隱隱是朝中兩大勢力……」
「這麼複雜？」肅文不禁驚呼道。
「我就知道你以前整天不諳世務，光知道玩耍為樂，對這些事是不上心的。」訥采嗔怪道，卻是透著自家人的親切。
「再有，朝中還有武官、御史、刑名、翰林四大派系，卻是以歷年來以官場任職或後來任職為名目。武官派，以現在的九門提督哈保為首；御史派，都察院左都御史錢牧為首；刑名派呢，卻與刑部無關，多是刑名師爺出身，后成為各方職官，其它諸如錢糧師爺出身的官佐，也加入這派，這派首腦也是師爺出身，以當今的刑部漢尚書為趙徹為首；這最後一派呢，顧名思義，大多出身翰林，以當今吏部滿尚書魏瑛馬首是瞻。」
「這些派系，不分滿漢，又分滿漢，錯綜複雜，你中有我，我中有你，說派，卻無人認承，不說派，確真真存在。」
「你在咸安宮，一定要處處小心，你現在已是得罪了禮親王，須得防著他對你不利，記住，不可多說一句話，不可多行一步路，指不定哪個學生背後站著什麼人，哪個教習是誰的門人學生！」