第五章 選妃盛宴
身為全城焦點，睿王府著實安靜的令人失望。除了第一天府內下人進進出出的送請帖外，餘下兩日，府中靜悄悄，作息一如往常。直到第三日入夜，府中才開始張燈結彩，略略烘托出些熱鬧氣氛。
是夜，月色皎潔，皇甫雲熙閑坐在院落裏，事不關己似的飲茶，無視府內眾人在管事秋叔的指揮下忙碌有序的搭建宴台、擺弄花卉。
“滿城佳麗為你瘋狂，你倒是淡定自在。”聲音自屋頂傳來，一襲青袍衣闕飄飄，一舉一動盡現儒雅，正是素有桃花公子之稱的離宮少主君莫離。
隻見，君莫離飛身落地，優雅的落座，隨手端起桌上的茶品了品，陶醉地閉上眼回味。
“怎麽都沒你端坐在我這王府屋頂上看熱鬧自在。”皇甫雲熙待其飲盡，又斟了杯茶放在他麵前。
君莫離假裝委屈的反駁，“我既沒有像你這般尊貴的王爺身份，也無滿城佳麗的瘋狂青睞，被迫一個人逍遙自在。還被你嘲諷，我的命運怎會如此悲慘！”
“你少裝委屈，天下誰人不知，離宮富可敵國，弟眾數十萬，你這離宮少主的身份實際上可比我這沒實權的王爺尊貴不少呢。快說，都打探出什麽了？”皇甫雲熙摁住他端茶的手，平靜的說。月色倒影在他的眼底，映下深不見底的深邃。
“我這離宮少主身份再尊貴又如何，還不是跟在你後麵跑腿！風塵仆仆跑了一天，連杯茶水都喝不上！”君莫離煞有介事的抱怨。
皇甫雲熙知他愛耍鬧的性子，鬆開手，靜靜等著他開口。
君莫離連飲三杯，才心滿意足的開口，語氣不似之前那般調侃，“那幾條街道院落較大的是京兆尹孟府，小一些的有尚書孫府、侍郎林府、富商文府等，你能不能說詳細點，到底要找什麽樣的府邸？”
“這些府邸有沒有一處種著沉香樹的？”皇甫雲熙沉思回憶，補充道。
“沉香樹？這些府邸？”君陌離直接噴出一口茶水，毫不含蓄地大笑起來，“雲熙，你在跟我說笑吧，除了西郊別苑，根本就不會有府邸種植沉香樹。沉香樹移栽即死，很難存活，這你是知道的。”
皇甫雲熙喃喃自語，“難不成真的是我的錯覺。”
君陌離話鋒一轉，又換上嚴肅的態度說，“雲熙，我順便替你查了。你選妃一事，動靜最大的是鎮南侯府和相府。鎮南侯魏無意重金請京城第一裁縫為其女魏凝香縫趕製五套新衣，每一套都精美絕倫；相爺關嵐卿的小女兒關紅袖雖是庶出，但風采容貌均不輸其姐當今皇後。皇後不僅賞賜其華衣美服，又特地派宮中的樂師舞姬到相府點撥。其他各府的秀女也都大肆準備，但風頭遠不及魏、關二人。京城適齡秀女的府邸，不是分屬皇上一派，便是分屬麟王一黨。皇上根本不是讓你選妃，而是在拉攏你，逼你做決定，到底站在哪一派。所以，你想含糊立場和態度，有點難。”
“這我清楚。名為選妃，實為試探、監視和拉攏。父王馳騁沙場數十年，英勇善戰堪稱傳奇，縱然英魂歸去近四載，在軍中的威望依舊無人能及。當年皇爺爺猝然駕崩，朝野上下大為動亂。皇上在一片混亂中登基，至今尚不足四年，根基未穩，麟王勢力卻日益壯大。兩方現下雖相安無事，可不管麟王有無奪位之心，皇上對麟王的戒心都隻增不減。我恰在此時回到京城，成了打破平衡的籌碼。就憑我是睿王獨子，無論誰拉攏到我，都籠絡了軍心，勝券在握。”皇甫雲熙心思澄明，對眼下被動的處境有些沮喪。
見他神情低迷，君莫離大方邀功，“你也不用擔心，誰讓你有我這麽個聰明機智的好友呢！選妃之事，我偷偷做了個小手腳，給你預留了一條後路，讓人給顧府送了請帖。”
“顧府？哪個顧府？”皇甫雲熙沒頭沒腦的問。他自十三歲起，便跟著睿王戍守邊關，對各國各族的大將都了如指掌知之甚詳，但京中那些旖旎、八卦的無聊之事所知無幾，一是不感興趣不搜集，二是沒人敢跑到他跟前與他詳談這樣的事情。久而久之，造成了他對很多京城實事的毫不知情。
君陌離白了他一眼，沒好氣的說，“就是有四個天生敗家女小姐，連皇上選妃都避而遠之的顧府，我說雲熙，你對京城的形勢能不能上點心啊，我這老為你操心，容顏都蒼老了些許呢。”
“哦。”皇甫雲熙漫不經心的應了聲。
君陌離氣餒的歎氣，無奈的解釋道，“好吧，遇到你，我就成了操心的勞碌命。顧府的四個小姐與其他秀女不同，顧府並無男丁入朝堂，也不涉及黨派之爭，防患於未然，選妃時，若實在沒法選，不妨從她們中隨意挑選一個交差。雖說選一個敗家女也不如人意，可遠比在枕邊放一個奸細安全、簡單的多。你說是不是？”
皇甫雲熙也是深深歎息，點了點頭，無言以對。
朝堂之爭向來兵不血刃，君陌離明白他行事光明磊落，不屑於耍手段，擔憂的問，“明知是算計，還配合的跳進去？你就不會變通一下處事法則嗎？”
“他們若有心算計，一味靠躲如何避得過。目前，皇上對我客氣，不過是怕把我逼急了而依附麟王！待耐心漸失，少不得會做出些難以預料的事情來。比起日後皇上隨意指婚，至少現在我還能自己挑選。”皇甫雲熙苦笑，淡然的眸子隱隱透出一抹冷光。
君陌離不由回眸看向妝扮華麗的宴廳，有些痛心，“你常說，知己貴在交心，以財交者，財盡則交絕；以色交者，華落而愛渝；以權交者，權盡而交疏。我認為，對於女子，亦當如是。你一向灑脫，何須這般委屈自己？”
“也不是沒得選，不是還有顧府不涉朝堂之爭嗎？說不定有我中意之人也未可知呢！”皇甫雲熙狀似無意的說。
“顧家姐妹？她們可是京城中赫赫有名的“敗家女”，散盡家財，氣死老爹，不到萬不得已，你千萬不要想不開選他們。”君陌離聞言忍不住擔心起來了，他開始質疑自己把顧府納入選妃行列是否正確了。
“我回京是想查明皇爺爺駕崩是否另有隱情和我父王為何會中了埋伏。這兩點，皇上和麟王都有嫌疑。沒查出真相，我還不想卷入他們的黨派之爭。也許，顧家確實是個不錯的選擇，既能拖住皇上對我試探，又不介入他們二人的爭鬥。至於她們是天降敗家女的傳言，信則有，不信則無。何況，若真能散盡家財，遠離朝堂，對我來說也未嚐不是一件好事！” 皇甫雲熙略帶疲憊的說。滾滾記憶襲來，悲涼的淒楚之色慢慢氤氳他的眼底，沉重地敲響他的心弦。
“作為好友，我隻能祝願你早日找到答案，早些解脫。”君陌離深深為他惋惜，皇甫雲熙生性灑脫，一腔熱血隻求馳騁沙場、快意恩仇，如今過著攻心算計步步為營的日子，如何能開心？
王府的選妃盛宴，如眾人所期盼那樣聲勢浩大。皇後和蕭貴妃率領後宮眾嬪妃盛裝蒞臨，無論在氣勢還是排場無不顯露著皇家威儀。
秀女們在皇後與蕭貴妃落座後才整齊的列隊上去，參拜行禮。百名秀女中，最顯眼的便是站在排頭的兩位女子。
一位身著火紅的羅裙，將她凹凸有致的身形顯露無疑，點綴額頭的發飾，襯出她嬌豔欲滴的容顏，如一朵妖嬈盛開的玫瑰；英姿颯爽的站姿，如同在烈火中涅槃而生的鳳凰，發出璀璨耀眼的光芒，有著銳不可擋的氣勢。虎父無犬子，她就是出身將門之家的魏凝香，鎮南侯府的千金小姐。
另一位女子身著淺紫羅裙，華貴大方，長長的裙擺如散落的花瓣拖在地上，更襯出她絲絲入骨的絕世媚態。她身體的每一寸地方，都仿佛有魔力可以緊緊箍住盯上她的目光。她的眼睛藏著欲語還休的風情，纖纖細腰如弱柳扶風，勾魂攝魄。這位便是當今皇後同父異母的妹妹、相府千金關紅袖。
如魏凝香、關紅袖這樣身份地位高的秀女自然有專人指引入座，座位緊挨著皇甫雲熙，其餘眾人都是隨便挑個座位入席。眾位秀女雖說都精心準備，但誰都清楚，今日的重頭戲是魏凝香和關紅袖兩位秀女。心有不甘，也隻能聽命認命了。
顧宛辰不著痕跡的帶領眾姐妹坐在離宴會中心最遠的位置上，趁著眾人聆聽皇後說話，她偷偷打量列席秀女，見眾位秀女衣著光鮮亮麗，容顏出眾，精心裝扮一個個光彩照人，姐妹四人列在其中絲毫不顯眼，連日來的心慌，一下子煙消雲散了。
宴會開始，舞姬歌姬們載歌載舞助興。冗長的歌舞後，便是皇後身邊的宮女公布選妃的賽製和賽程。
“選妃比賽分為德行和才藝兩部分，德行考女戒、女紅，才藝任選琴棋書畫，選出兩輪考試的佼佼者麵聖，經皇上定奪後，賜婚於睿王府小王爺。”主事的宮女畢恭畢敬的宣讀規則。
皇甫雲熙起身，出其不意的打斷她，向主位的關皇後施禮後問，“皇後娘娘，臣弟冒昧，請問皇上選秀女是否考德行和才藝？”
皇後不明其意，愣了愣神，如實回答，“凡是具備秀女身份的女子，大多自小便勤修德行，擅女紅，苦練才藝，學至及篦之年也算小有所成，因此皇上選秀並不曾考驗秀女德行和才藝。”
“皇後娘娘說的是，既然眾位秀女皆是才德兼修的女子，今日所設的考試豈非多此一舉？” 皇甫雲熙神情無比認真，聲色鏗鏘的反駁。
蕭貴妃率先明白了他的話外之音，神態嬌柔的笑道，“秀女們雖然德才兼備，但難免良莠不齊，本宮和皇後領命為小王爺選妃，自當謹慎行事，考核是必不可少的。”
“考核的結果不過上選出來一位能歌善舞多才多藝的女子，臣弟這睿王府雖沒落些許，卻也不缺繡工和歌舞姬，臣弟需要的是一位看著順眼、儀態大方的王妃。還望皇後和貴妃娘娘免除這些繁文縟節，讓臣弟自己挑選出一、兩名合眼的秀女，交由皇上定奪最終人選！臣弟寧願日後皇上怪罪，也不願選一位不合心意的人共度一生。”皇甫雲熙不卑不亢的建議，卻有著不容置疑的架勢。
秀女們見他對於選妃之事不願任由他人左右，被澆熄的烈火又開始熊熊燃燒，心中滿懷希翼，均不約而同的望向皇後與蕭貴妃兩人。倒是魏凝香和關紅袖臉上閃過一絲不悅，想來也明白若是廢除考核、由皇甫雲熙挑選的話勝算會打折扣吧。
顧宛辰的心莫名一跳，本想著中規中矩，不橫生枝節，卻偏偏碰到如此不按常理出牌的人。
“這……”皇後吞吞吐吐，轉念一想，秀女中除了麟王那派的人就是皇上那派，任他如何挑選，最終決定權還在皇上那裏，也沒什麽好擔心的，與蕭貴妃對視一眼，隨即說道，“小王爺馳騁沙場已久，沒想到連性情和想法都與人不同，是本宮思慮不周，就按你說的辦吧。”
“臣弟謝皇後娘娘體諒。”皇甫雲熙跪謝後起身，目光逡巡一一掠過眾人，表情凝重地審視好一陣兒。
“不急，小王爺大可慢慢端詳。” 皇後溫和地笑了笑，對於她這個同父異母妹妹的容貌她是十分有信心的，若不是她極力勸阻，幾乎連皇上都要為之傾倒納入後宮了。
顧宛辰卻脊背一陣發涼，不自覺的壓低了頭，身子也悄悄隱到一旁的秀女身後。