第十九回 師長鄧金楠
馬到眼前，來人不是劉副官，卻是老爺鄧金楠。
「秋荷、秋荷」，鄧金楠跳下馬來，卻聽不見女兒回答。
他接過女兒，卻看見女兒閉著雙眼。他趕緊摸摸鼻息，鼻息到還均勻。
他心神略定，問道：「咋回事？」
「不曉得，前面可能是家黑店。」
鄧富一邊擦汗，一邊說。
「劉副官，去，一個都不準跑。」鄧金楠吼道。
「是！」劉副官正好跑到跟前。他向後面揮了揮手，帶著一隊人馬向小店奔去。
鄧金楠把女兒抱起來，躍上馬，向別院奔去。
秋荷是鄧金楠的夫人夏湘玉所生。湘玉和他是指腹之婚。兩人成親之時，鄧家已經中落，可夏家仍是臨縣大戶。他一介武夫，丈人沒有嫌棄他，湘玉也很守婦道，從未對他失過禮敬。時逢亂世，也正是在丈人和夫人的支持下，他才拉起了隊伍，而且官越做越大，成了一方諸侯。
他和湘玉的矛盾是因為娶姨太。湘玉生了秋荷之後，也許是因為兩人經常分離，也許是她身體出了問題，總之湘玉便一直再無所出。
「不孝有三、無後為大」。在他當團長的時候，他娶了二姨太。二姨太很爭氣，很快就生了個小子。但他卻發現，娶姨太這種事，就像抽大煙會上癮的。後來，當旅長的時候，他又娶了三姨太、四姨太。娶四姨太的時候，湘玉帶著秋荷回了臨縣，只留給他三個字：「沒良心」。
他鄧金楠是有良心的！雖然他娶了三個姨太太，但從來沒有過誰能動搖湘玉的地位，哪個姨太敢說湘玉的壞話，那是一定要挨打的。他本來是想親去臨縣把湘玉請回來，但是戰事又起，一耽擱就是半年。等他回來，湘玉竟然死了。秋荷回到花城就不太跟他說話，好像是他害了湘玉。女娃兒長得越來越像湘玉，不但相貌像，神情也像。整天鎖個眉頭，就知道看書寫字。也像她媽一樣，會畫畫寫詩，在花城都是有名氣的，給他這個武夫添了不少光彩，很多有頭有臉的人都來提過親。
秋荷喜歡自己在街巷散步，看看天、看看地，不喜歡下人跟隨。那一天，遠遠跟著她的吳媽看見幾個大漢用麻袋裝了她去。他急的帶著手下找遍了花城。曾經也有手下在這裡在那裡發現了賊蹤，甚至還交了火，但卻始終沒有秋荷的下落。
他以為自己不會再見到這個女兒了。
他曾安慰自己，他還有其他的兒子和女兒。但他騙不了自己，他嘴巴上不說，但他知道湘玉已經成了他永遠的痛。秋荷是他和湘玉唯一的骨血，沒有人能夠代替。失去了秋荷，湘玉就真的在他的生命里消失了。他不能失去秋荷，他覺得自己很難再承受舊傷加新痛。
姨太太們不識趣，她們假裝著心疼，卻不忘落井下石。
二姨太對他說：「大小姐就是不肯聽話，喊她出門多帶點人，她就是不帶，這下好了，可怎麼辦嘛？」
「她就是不肯纏足，要是纏了足，就不會到處去跑嘛？」三姨太說。
「她就是脾氣大，喊她要這樣，她就偏要那樣……」
四姨太話還沒說完，鄧金楠抓起一個茶杯狠狠地摔在了地上。
「滾、都給老子滾……」，鄧金楠吼道。
那一天起，他就把姨太太們全部趕到了別院，而自己也一直生活在煩躁之中。
前些日子，他和康腦殼在川西大戰，自己竟然提槍上馬，又像很多年前一樣衝上了沙場。今日得勝凱旋，他才策馬來到別院，想要看看姨太太和幾個孩子，卻沒想到秋荷回來了！他覺得這是老天對自己的垂憐，他一步也不想離開女兒。
秋荷醒了，嘴裡喊著：「富叔」。
她記得自己伸手去抓富叔，卻不知為什麼會昏了過去。
她睜開眼，看見了輕紗的蘿帳、刺綉的緞面；感到了脖下抱枕的清涼；聞見了檀木的清香；聽到了爸爸洪鐘般的嗓門：「抓到些啥子人？」接著又聽見了丫頭鳴鳳驚喜地喊叫：「菲菲小姐醒了。」
菲菲是她的大名，爸爸起的。秋荷是小名，媽媽起的，在花城很少有人知道。
「回家了！」她想。
她看見爸爸撩起門帘，不是走進來的，是跨進來的，兩步就來到了床邊，眼裡竟有紅絲，淚水在打轉。
她想起了柱子回憶父親的神情，便覺得自己也應該對爸爸好一些：「爸爸，我想你了。」她哽咽著。
「回來了就好，回來了就好……」鄧金楠覺得自己竟又激動了起來。
「爸爸，我想求你點事。」
「啥事都行，爸爸一定答應你。」
鄧菲菲有好多話想告訴爸爸，她有一個救命恩人叫柱子。柱子對她很好。她不知道自己是不是喜歡柱子。她想把柱子留在家裡。她想爸爸能讓他帶兵，能幫他報仇……
這許多話，鄧菲菲卻又不知到從哪說起，一個聲音從嘴裡溜了出去：「我柱子哥哥呢？」
鄧金楠楞了，他不知道誰是柱子哥哥。他就看鄧富。鄧富忙說：「想必就是那個會功夫的『少爺』吧，我看他對小姐是很好的。我背著小姐跑的時候，他還在店裡呢。」
鄧金楠又喊劉副官：「你到的時候，有沒有看到一個『少爺』？」
劉副官直搖頭：「我趕到的時候，店裡一個賊人都沒見到，也沒見到啥子少爺。外邊倒是好多看熱鬧的，都是些苦哈哈。我怕賊人混跡其中，就都扣起關在了客棧。」
鄧富趕忙介面：「那個少爺穿得是很普通的，一件褂子，烏區區的，光起兩個膀子。褲子嘛，好像是黑的，好像穿雙爛草鞋，又好像沒穿鞋。」
劉副官乜了眼鄧富，心裡暗罵：「你坑我啊，這啥少爺嘛？鄉巴娃兒嘛！」
頭卻直點：「有的，有的，有好幾個，不知道說得是哪個。我去查查看。」
「爸爸，快帶我去看他。」菲菲歡喜起來，搖著鄧金楠的胳膊。