第十八回 祁老三的殺心
李從軍從賬房走出來，看見祁老三拿著一把刀，正對著一男孩比劃著，卻又不敢上前，便搖起頭來。他走上前，正要出手，卻見柱子一頭栽倒在地上。
他沖祁老三罵道：「你他媽越來越沒出息了，對付一個娃兒，還要下蒙汗藥。」
「你沒見到，這個娃兒可不一般。」祁老三諂媚地笑著說。
「你說的寶貝呢？」
「在他身上。」
祁老三伸手在柱子身上摸出了荷包，將荷包里的東西倒在桌上。
李從軍眼睛突然一亮，抓起一塊飛蝗石仔細地看起來。
祁老三暗笑五哥不識貨：「不是那個，在這。」
他伸手去拿那個紙包，卻聽見李世傑喊道：「別動。」
李從軍從懷裡掏出一張紙來。他看看紙，又看看石頭，對祁老三說道：「你來看看，一不一樣？」
祁老三看了看，點點頭說：「一樣，一模一樣。」
一個夥計氣喘吁吁的從外面跑了進來，喊道：「五哥、五哥不好了，好多當兵的……」
管家鄧富沒想到會在這裡見到失蹤月余的小姐。鄧家在附近頗有一些田產，平時都由鄧富打理。當時，他帶著一個隨從正要回城，卻看見兩個男子在和一個小孩打架。他覺得有趣就停足觀看。小孩一看就是個練家子，竟然打得兩個男子毫無還手之力。他又看見一個瓜皮帽，拍著手在旁邊蹦蹦跳跳，聲音有點熟。他定晴一看，卻不是小姐？
他想叫，卻害怕綁架小姐的匪人就在附近。他忙叫隨從回去叫人。鄧家在附近有一個別院，裡面住著三位姨太，還有劉副官帶著一個警衛排駐紮在那裡守衛，來去時間不會太長。
他自己便留下來暗中跟隨。他遠遠地看見小姐和男孩有說有笑，很親密的樣子，也看見小姐將大奶奶的祖母綠交給了男孩，覺得有些奇快，便想看清楚男孩的樣子。
他沒想到小姐會發現他，看見小姐向他走來，接著又看見祁老三跟了出來。小姐一出店門，就扶著頭往地下倒，他嚇壞了，趕緊扶住，背起來就跑。正跑得上氣不接下氣，卻看見了好多火把，好多兵。一匹黃驃馬撒開四蹄，向他奔來。
「劉副官！快點，是小姐……」，鄧富停下來，喘著氣。
馬到眼前，來人不是劉副官，卻是老爺鄧金楠。
「秋荷、秋荷」，鄧金楠跳下馬來，卻聽不見女兒回答。他接過女兒，卻看見女兒閉著雙眼。他趕緊摸摸鼻息，鼻息到還均勻。他心神略定，問道：「咋回事？」
「不曉得，前面可能是家黑店。」鄧富一邊擦汗，一邊說。
「劉副官，去，一個都不準跑。」鄧金楠吼道。
「是！」劉副官正好跑到跟前。他向後面揮了揮手，帶著一隊人馬向小店奔去。
鄧金楠把女兒抱起來，躍上馬，向別院奔去。
秋荷是鄧金楠的夫人夏湘玉所生。湘玉和他是指腹之婚。兩人成親之時，鄧家已經中落，可夏家仍是臨縣大戶。他一介武夫，丈人沒有嫌棄他，湘玉也很守婦道，從未對他失過禮敬。時逢亂世，也正是在丈人和夫人的支持下，他才拉起了隊伍，而且官越做越大，成了一方諸侯。
他和湘玉的矛盾是因為娶姨太。湘玉生了秋荷之後，也許是因為兩人經常分離，也許是她身體出了問題，總之湘玉便一直再無所出。
「不孝有三、無後為大」。在他當團長的時候，他娶了二姨太。二姨太很爭氣，很快就生了個小子。但他卻發現，娶姨太這種事，就像抽大煙會上癮的。後來，當旅長的時候，他又娶了三姨太、四姨太。娶四姨太的時候，湘玉帶著秋荷回了臨縣，只留給他三個字：「沒良心」。
他鄧金楠是有良心的！雖然他娶了三個姨太太，但從來沒有過誰能動搖湘玉的地位，哪個姨太敢說湘玉的壞話，那是一定要挨打的。他本來是想親去臨縣把湘玉請回來，但是戰事又起，一耽擱就是半年。等他回來，湘玉竟然死了。秋荷回到花城就不太跟他說話，好像是他害了湘玉。女娃兒長得越來越像湘玉，不但相貌像，神情也像。整天鎖個眉頭，就知道看書寫字。也像她媽一樣，會畫畫寫詩，在花城都是有名氣的，給他這個武夫添了不少光彩，很多有頭有臉的人都來提過親。
秋荷喜歡自己在街巷散步，看看天、看看地，不喜歡下人跟隨。那一天，遠遠跟著她的吳媽看見幾個大漢用麻袋裝了她去。他急的帶著手下找遍了花城。曾經也有手下在這裡在那裡發現了賊蹤，甚至還交了火，但卻始終沒有秋荷的下落。
他以為自己不會再見到這個女兒了，他曾安慰自己，他還有其他的兒子和女兒。但他騙不了自己，他嘴巴上不說，但他知道湘玉已經成了他永遠的痛。秋荷是他和湘玉唯一的骨血，沒有人能夠代替。失去了秋荷，湘玉就真的在他的生命里消失了。他不能失去秋荷，他覺得自己很難再承受舊傷加新痛。
姨太太們不識趣，她們假裝著心疼，卻不忘落井下石。二姨太對他說：「大小姐就是不肯聽話，喊她出門多帶點人，她就是不帶，這下好了，可怎麼辦嘛？」
「她就是不肯纏足，要是纏了足，就不會到處去跑嘛？」三姨太說。
「她就是脾氣大，喊她要這樣，她就偏要那樣……」四姨太話還沒說完，就看見鄧金楠抓起一個茶杯狠狠地摔在了地上。
「滾、都給老子滾……」，鄧金楠吼道。那一天起，他就把姨太太們全部趕到了別院，而自己也一直生活在煩躁之中。
前些日子，他和康腦殼在川西大戰，自己竟然提槍上馬，又像很多年前一樣衝上了沙場。今日得勝凱旋他才策馬來到別院，想要看看姨太太和幾個孩子，卻沒想到秋荷回來了！他覺得這是老天對自己的垂憐，他一步也不想離開女兒。