第十四回 昏死的少年
秋荷十二歲，是臨縣川軍師長鄧金楠的女兒，年前死了媽媽，她只好跟著爸爸去了花城，爸爸很忙，偌大一個家裡除了下人就只有她。
一個月前，她在家門口玩，卻被四五個歹徒捂了嘴，用一個麻袋裝了起來，想要帶出城。又不知怎地被守城的士兵發現了，雙方交起火來，有兩個歹徒被打死了，另外三個帶著她跑出了城。後來就逼著她打扮成男孩的樣子，一路跑，跑了十多天，才在這裡落下了腳。
她時常偷聽歹人們談話。好像是川西的一個康姓師長派他們來的，要綁了她和爸爸談條件。鄧家的一個僕人目睹了她被綁的經過，於是報告了軍警。爸爸調動了所有能調動的人馬尋找她。歹人們本來是要向西竄的，卻因為緝捕太嚴，只能改道東逃。他們也曾經試圖折而向西，卻又遭遇了一次交火，又死了一個人，這才不得不藏匿在山裡。
想是綁了她是要用作籌碼的，而她又還算聽話，歹人們對她到很客氣，不曾打她，也不曾羞辱她。她雖吃了些驚嚇，受了些風霜，到也還能將就度日。
前兩天，兩個歹人說她爸爸和康師長在花城附近打了起來。他們認為，交戰期間路上的盤查定會放鬆，便準備帶她再次折而西向。
她是趁著他們生火做飯的時候逃跑的。她本來是不想跑的，她一直期望著爸爸的部下能再次發現她，解救她。現在她覺得希望渺茫了。她害怕真的成為了別人的籌碼，最終害死了爸爸。她拚命地鼓起了逃跑的勇氣，卻沒跑兩步就被發現了。
她聽見了槍聲、打鬥聲，她嚇壞了，她好像尿在了褲子里。她不敢抬頭，更不敢起身，卻被人硬生生拽了起來，又拉著她拚命地跑。她跑不動了，那人卻像扛麻袋一樣把自己扛上了肩。
終於，那人放下了她。終於，那個人面向了她。
污黑的一團上面滿是血跡，凌亂的頭髮向四周豎起，像一根根倒刺。如果不是有兩個眼珠子還在轉動，還有眼白，幾乎認不出來那竟是一張人的臉。額頭上一塊長長的血痂，一頭向上翹起，有血滴下來。
「我殺了人！殺了兩個！」那臉上突然裂開了條縫，露出白森森的牙齒。
「啊……」，秋荷尖叫了一聲，她暈了過去。
柱子被嚇了一跳，他驚恐地望向四周，以確定是否有人追來。
四周安靜極了。穩妥起見，他還是抗起男孩，繼續逃跑。跑了一會，他覺得有什麼東西遮住了眼睛，滴在了嘴上，鹹鹹的，挺有味道的。他用手摸了一下，是血。額頭上的傷口裂開了。
突然之間，他明白了男孩為什麼會暈倒。他覺得有些氣餒，他救了男孩，帶他逃跑，沒聽到謝謝，卻聽到了恐懼，還誇裝地嚇暈了。
他確定沒有危險之後，再次放下了男孩，把他靠在一顆樹榦上。然後，去找了點泥巴敷在額頭上止血。
他坐在地上，聽見心臟還在撲通撲通地跳。他又想起那兩個男子。
「沒想到殺人這麼容易，我竟然殺了兩個人」，柱子想，他接著發現自己好像已經不怎麼害怕了。「也許，我天生就是殺人的料。我去雲南，不就是要去殺人的嗎？算他們倒霉吧。再說，他們也不是什麼好人，兩個男人，拿著槍追個小孩子，能是好人嗎？不過，下次打人下手要輕點了，打人和打豬還真不一樣。豬經打，人不經打。」柱子安慰著自己，又提醒著自己。
他轉身去看男孩，卻發現男孩臉紅撲撲的。他摸了一下他的額頭，很燙。他號了號他的脈搏，發現他的脈搏跳動緩慢，有時又會有規則的停歇，便懷疑男孩有些驚嚇過度。他不敢確信，又去搭脈，覺得男孩中指有脈，手心裡也有脈，但脈象很滑，時有時無。他想，這應該是驚嚇過度了吧。
他背起男孩，向著可能的村落走去。
傍晚的時候，柱子終於到達了一個村落。村子很小，只有六七戶人家。村裡沒有大夫，找大夫要去鎮上，還有十里地。男孩的頭越來越燙了，像著了火。
柱子在一條小溪旁找到一個無人的草棚，他把男孩放在草棚里，然後開始向四方祈禱：「天地神明、各路神仙在上，小子四下尋訪找不到大夫，只好麻起膽子救人性命。治好了是他命大，治不好是他該死。不要見怪，不要見怪。不管是生是死，全部與我無干。」
柱子在十歲的時候，跟著父親學了兩年醫。當時父親在馬家很閑，便把多餘的精力都用在了他的身上。在教他練武之餘，做雜事之餘，就督導他學醫。父親說，行走江湖，受傷是難免的事。學了醫就能夠在危急的時候用來自救。
柱子本來挺感興趣，但無奈學醫實在是個無趣的事情。每天背脈象，背藥名，背藥方，卻又無脈可號，無人可醫。而父親又確實是個庸醫，所有交給他的知識，都來自一本很破很破的醫書。說是醫書，其實就是個破本子。據說爺爺的爺爺是個有名的大夫，那本子就是他傳下的，上面還多是一些土方。有一次，父親說他濕熱太重，照方下藥，結果拉的他有兩天基本不敢系褲子。但柱子喜歡跟著父親采草藥，可以爬山、上樹，能認識很多花花草草，到不失一件趣事。後來，父親忙碌起來，他也就偷奸耍滑，不再繼續了。
除了父親，柱子從來不曾給別人號過脈。但父親不曾因驚嚇而發過燒。他想他很可能猜度男孩被他嚇昏了，心中先有了成見，手上才號出了脈象。但不管怎麼說，現在只能死馬當作活馬醫了。
柱子在樹林里采了一些梔子、一把竹葉草，又跑到一個屋檐下摘下兩個燕巢，向人討要了兩根蔥白、幾根麵條、一塊破布。一切準備就緒，他開始了平生第一次行醫。