第二章 風起雲湧
紅天幕，紅燈籠，紅衣紅帽，大紅門外紅色的鞭炮紙漫天飛舞，朱紅瓦下金紅色的喜包隨處可見。溫家能攀上親戚的，上下足有百餘口，能來的都來了，打著全家聚會的名義，抱著在堯夫人的面前露臉的想法，誰也不想錯過這個機會。溫齊滿向來喜歡熱鬧，也不管來的都是多遠的親戚，一概招呼，自認為是何樂不為。只聽這邊歡笑聲還餘音繞梁，那邊道賀聲卻壓不住孩子們嘰嘰喳喳的吵鬧聲，聲浪有如波濤此起彼伏，前波未盡后波又起。堂上堂下只見紅色的人擠成一片，怎麼也分不清哪個是哪個。管家不得不站到門檻上扯起嗓子大喊，下人有故意裝作沒有聽見的，忙中偷個閑。
這個時候敲門打擾人家，恐怕只有不知情的人才能如此淡定的說：「我是京城派來貴城的差役，有些事情想打聽下，不知您是否方便？」
下人都在忙，開門的是溫家的艾夫人。她約摸30出頭的年齡，早年生得挺秀氣，也曾令不少俊男痴心不已。可惜經過十多年的磨礪，面孔已經變得有些粗陋了。好在她脾氣溫和，相貌之中自然的透著善意，多少彌補了歲月的傷痕。
「好，請問。」她淺笑答道。
「聽說您家在城西的老宅正在招租，我已在城西酒家登記過，不知房租是多少。」
她稍微詫異了一下，回想起好多年前發出去的出租廣告，於是抱歉的一笑，說：「年輕人，你打算住在那裡嗎？實話說那房子是我婆婆從前居住的。從她故去到現在大概有十多年了，我們也沒有進去過，單從外面看，已經有些破舊了。如果你想租，我把鑰匙給你。今天太忙，下人沒有辦法帶路，大家都在大廳裡面胡鬧，等下煩勞你自己過去吧。稍等一下。」說著轉身要走，忽然不好意思地笑起來，說：「你看，我這個人做事情就是太不考慮。外面這麼冷，我還讓你站在門外面等，快進來吧。你在門廳坐會，這還暖和一些，等下我給你拿點熱糕點，你吃過了再去看也不遲。」
「夫人，謝謝您。不必了，我已經吃過了。」施承桓淡然地說。
「好吧，請你等一下。」說著又是淺淺一笑，背影化在一片紅色里。
自從本朝開國皇帝為了標新立異而把影牆和大門蓋在一起后，門廳就作為一個新的朝代特徵，迅速向民間推廣開來。不過各個地方門廳里的擺設，卻沒有固定的規律可循，五花八門，各有各的講究。
施承桓沒有坐下，他站在門廳正中央，四下打量溫家這間不算大的屋子。看得出來，這本來是很老舊的房子，通過不斷的修整翻新來順應時代的變化。擺設相當齊全，東西都是嶄新的，或者說維護的像新的。原來影牆的位置上，繪著這裡人喜歡的彩畫，色彩濃艷，筆法大膽。通向長廊的一邊牆上，星羅棋布的是手工的玩偶，對面則掛了滿牆的乾貨。
他一邊仔細的打量室內陳設，一邊留意從走廊盡頭的大廳傳來的聲音。一張捲起來放在桌子上的紙引起了他的注意，他盯著它看了一會，又把眼睛移開。
「媽媽說了是你拿走的！」
「我再說一遍！剛剛明明是你說你要看，所以我給你了！」
兩個紅色的小人爭吵著跑進來，乍看見陌生人，急忙停住腳，規規矩矩的站直身。
「請問，您是我們家的什麼親戚嗎？」年長一些的男孩問。
「不是。」施承桓說，「我是來租房的。」
「租房？」小女孩瞪大眼睛，「我們家今天沒地方住了，上房下房還有包廂都擠滿人了。」
「呃，我妹妹說的是事實。」哥哥不情願的承認說，「今天客人特別特別多。」
「那麼我今天很不走運嘍？今天究竟是什麼好日子，為什麼來這麼多人？」
「昨天，我二叔的堯夫人生了一個女孩，遠的近的什麼三姑六嬸還有許許多多我不認識的親戚都趕來賀喜，聽說惲家的堯夫人也要來。二叔家沒有大地方，親戚們就都到我家來了。」哥哥說著，抑制不住自豪感，「我爸爸是大哥，我們家的房子田產最多，家族裡有什麼事情都到我家商量。」
「哦，那麼說，溫氏家族中，令尊是溫家族長嘍？」
「不，家族長不在我們這裡。我爸爸是臨淄城裡的溫家管事，城裡溫家大小事情都歸他管。」男孩說著，發現了名單，對妹妹說，「你瞧，是你丟在這裡了吧！」
「哼，我又不是故意忘了。」妹妹不服氣的說。
「那是什麼？可以給我看看嗎？」
「這……」男孩有點拿不定主意，「這是今天的到客名單，我媽媽讓我做的記錄。」
「哦？是嗎？我可是書法鑒定的專家哦，讓我看看你寫的字如何。」
「我哥哥的字最丑了！上次師傅都說他了！媽媽應該讓我做記錄。給你看看，是不是很醜？」妹妹搶過名單，雙手舉的高高的，端起來讓陌生人看。
施承桓迅速從頭到尾看過來，說：「字寫得還可以，不過也不能怠慢，還要勤加練習才行。」
「你聽見了吧！」妹妹好不得意，忍不住說，「姐姐也是這麼說的，哥哥要是不好好練習，將來請人代筆就糗大了！」
「你們還有位姐姐嗎？」
「有啊！我姐姐可好啦！每次她回來總是帶好多好多的禮物給我！你見過我姐姐肯定也喜歡她的！沒有人不喜歡她！我姐姐是世上最好的人！別人都說，天下的女人都有缺點，但是我姐姐卻挑不出什麼缺點，她一定是神仙轉世！」妹妹滿臉得意的說。
「誰說的！爸爸最不喜歡大姐了！這是我聽爸爸對媽媽說的！」哥哥打斷她說。
「胡說！爸爸說最討厭你了！你最調皮，不好好讀書！」
「你才胡說！你不相信問爸爸！」
「我不用問爸爸！」
兩人的爭執被一個下人打斷了。原來艾夫人臨時抽身不得，派了一個下人過來送鑰匙。
施承桓謝別溫家，出門便奔破屋方向而去。
溫家人則繼續沉湎在他們假想的狂歡中，完全不知道有這麼一個人來過。
施承桓在破屋的後院找了個勉強可以遮風擋雨的屋子住下。這裡顯然不是一個適合居住的地方，但是施承桓一點也沒有打算對這破敗的局面做改動，並且連一點居住的痕迹都沒有留下。
溫家除了艾夫人都不知道施承桓的存在，可艾夫人自己也是第二天晚上才突然想起這個房客，她趕忙吩咐尤婆婆送來了一些日用品。尤婆倒是好心跑了兩趟，可是敲門總是沒人答應，便又忘了這茬。
一晃半個多月已過，施承桓每日不到天明便到衙門簽到，日落西山才回去。武功好，脾氣好，工作沒個差錯，人長得又高又帥，最近才被一個多嘴的婆婆追問出來，他居然還沒有成家！而且連相好的都沒有！可惜接著問他喜歡什麼樣的女孩，他偏顧左右而言其他。
衙門裡的男人們漸漸熟悉了，總愛拽他一起出去喝酒。當然了，最後出錢的肯定是施承桓。他倒不介意，只是儘可能繞開話題，避而不談自己的事情。對熱酒上頭的一群武夫來說，反正有的是可以胡扯的，只要熱熱鬧鬧，這點小事情也就無所謂了。
男人們只管眼前開心，女人們可想得遠了。大夥一開始見他一天就把五天的工作做了，還很驚奇，後來發現他天天如此，不禁滿腹疑問。有些家裡還有沒婆家的姑娘的，生怕他這麼賣力工作是想早回京城，便尋思著自家的姑娘是不是有這魅力，能把這百年不遇的好男人搶回家。
幾個愛管閑事的老婆婆在一塊一商量，也不管施承桓如何不情願、如何借口推託，就開始了拉網式的相親。首先被推出來的也是個大齡女孩，人雖長得不錯，可是女孩彆扭的要命，不管媒人怎麼說服，就是不肯抬頭看對方一眼。再來的女孩雖然年齡不大，可惜長得差強人意，妾有心而郎無意，害那女孩白白相思了好久。之後衙門外那是天天排起女孩的長隊，有一次居然連一個才6歲的小女孩都被叫來了，原來她是積極參謀的一個媒婆的孫女。施承桓本來很好的耐性，也終於忍不了了，以前每天中午休息的時間都是在衙門裡面晃悠，如今怕被好事之人纏上，便早早跑到什麼僻靜地方躲著去了。晚上當然也不敢再獨自呆著，只要縣令大人前腳出門，施承桓就翻牆逃回去。
一個大活人總也逮不著，煩惱的不只是女人。由於沒有人爽快買單，男人又要低下頭向內人討酒錢，最後發現原來事情全壞在幾個媒人身上，少不了背地裡生氣。
媒人們召開了一次次碰面會，又是蹲班守點，又是拉關係磨嘴皮，偏偏跟施承桓一塊當班的幾個男人頂天立地，經得起軟磨硬泡，說什麼也不出賣哥們。沒奈何，只好改變戰術，既然下班以後找不到人，那就讓相親的女孩找各種各樣的借口，自己在施承桓周圍轉悠。於是縣衙裡面天天都有陌生的女孩來訪，理由千奇百怪，令人啼笑皆非。知縣迂腐，想不出緣由，又不好意思請教別人，只好安排當差的男人們好生招待這些女孩，免得出去人家說，他堂堂臨淄城的知縣，連招待人的茶點都拿不出。
縣衙裡面其他人可不是傻瓜，見這陣勢，都知道施承桓碰上大麻煩了，於是自覺地站在男人這邊。每每有人來訪，便立即通知相關人士躲避。有趣的是，原本單身的幾個衙役趁機搞定了女友，後來婚禮上新娘見了施承桓真人，又大呼後悔。
有一天知縣大人在聊天時候露嘴，說施承桓是在京城做錯了事情，被罰到地方勞改的，只要上面沒有想起他，他就沒法回去。這下可給了媒人們一顆定心丸——要知道歷來因錯罰到地方的人，十之八九是沒有機會再回去了。
可就是這樣，施承桓還是多等了幾日，直到陌生的女人不再頻繁出現，才大膽上街行走。
這日他回到住處，意外的發現溫家的大小姐正在和她的兩個丫頭說話。
只聽溫嫣嫣嘰嘰喳喳說了半天話，溫小姐才不耐煩的說道：「我都知道我都知道！我才不信呢！我知道他一定在等我！」
「可是小姐！」溫嫣嫣焦急的說，「現在全天下人都知道他要娶一個堯家人，聽說和二夫人是遠房表姐妹呢！這是千真萬確的事情，不是傳言！我來的那天晚上，小薇姐姐說的，要把兩件大喜的事情一起辦！就是二夫人的娃娃宴還有給堯夫人另一個侄女嫁給惲王的賀禮！對不對，趙淑穎你也聽到了對不對！」
趙淑穎連連點頭。
「就算是，他也是被迫的。」小姐斬釘截鐵的說。
「可是這樣的話，你就不是他的妻子，只能是他的妾了！」溫嫣嫣更著急了。
「最重要的是，老爺會同意的嗎？」趙淑穎補充說。
「我才不要做妾！我要做他的妻子！不會的！不會的！我們才剛見面，他為什麼沒有告訴我！除了他親口告訴我，否則我誰也不信！」
「小姐，你說我們要不要告訴老爺和夫人。惲王已經答應和你結婚，他怎麼會娶一個姓堯的女人呢！我們得趕緊告訴別人，得讓大夥知道，惲王是先答應了你啊！」溫嫣嫣有些六神無主了。
「別胡說了，老爺和夫人根本就不知道這件事情！再說就算知道了，又能怎麼樣！現在堯夫人說的算，我們算什麼。」趙淑穎很理性的分析道，「這件事情惲王自己肯定是同意的，不然無論誰逼他都不行啊！他是親王啊！普天之下誰能管得了親王呢！如今連皇上都怕惲家！」
「你們！你們真是亂幫忙！早知道就不告訴你們了！」溫小姐對她們的擔心表示毫不在意，「我告訴你們吧，我一定會和他結婚的！我知道，我知道他的！他一定會來娶我，雖然上次見面他沒有說什麼，可是我知道他真的很在乎我！他走的時候我都知道，他很捨不得！」
「小姐，我看當務之急是死守這件事，誰也不能說。」趙淑穎分析道，「如果說出去了，一定會傳到二夫人那裡，必然就會傳給惲家的堯夫人，那能給我們好日子過嗎？要知道這種私情，在沒有修成正果之前，都是見不得人的！」
「怎麼見不得人了！」小姐憤怒的問，「我和他怎麼見不得人了？我們是最最好的好朋友！是他說要娶我！是他說讓我等著他！是他說一切都由他做主就好了！我清清白白的一個姑娘，怎麼就見不得人了！」說著說著，眼睛都濕潤了。
「小姐你別生氣。」趙淑穎連忙說。
「哎呀反正現在大家都不知道，肯定什麼事都沒有。惲王說等著他就等著吧！小姐，我相信你一定會風風光光的嫁給他！成為我朝最美麗的王妃！」
小姐聽的心裡美美的，拉著溫嫣嫣一起走，再也不理趙淑穎了。