第四十二章 進階
這一天，聶猛正在房中打坐，忽然傳來敲門聲。
聶猛心中詫異，除了許宗元父女外，並不會有其他人來找他。許宗元若來，在外面就會出聲，好讓他有時間整理迎接，許靈萱則從來都是推門直入，連招呼也不打一個。這次來的會是誰？
聶猛拉開門，見一個白凈俊秀的青年站在門外，臉上笑容可掬。
「聶師弟，我叫褚秀良，是你的師兄，也住在這個院里。知道你一心修鍊，所以之前沒來打擾。最近聽說你要進階，特來拜訪，向你道喜。」
聶猛心下疑惑，面上卻不露，說一聲「多謝」，讓他進來。
褚秀良傍著八仙桌旁坐了，從袖中取出一隻小布包，說：「聶師弟，你進階在即，師兄我也沒什麼好東西送你，這裡有一株剛採摘的百年靈芝，在進階之時服下，對你不無小補，請你收下。」
「師兄的好意，我心領了。」聶猛淡淡地說。
褚秀良見他不受，呵呵一笑，道：「聶師弟剛入門，可能還不知道。我們修鍊之人，既需要平日的點滴積累，也需要關鍵時刻的爆發。由一階晉陞二階，光憑刻苦修鍊是不夠的，必須藉助一些天材地寶，在短時間內吸納大量靈氣，從而一舉突破。我送來這株靈芝，並無私心，也是為了我們洞神一脈能夠儘快出現一位強者，替我們揚眉吐氣。」
他既這樣說，那聶猛也沒什麼好推辭的，當即抱拳為謝，將靈芝收下。
褚秀良嘆了口氣，道：「說句不見外的話，如今洞神峰也就是聶師弟一根獨苗啦！像我們這些人，不過是混吃等死罷了。別看這些年咱們玄天宗在外面名頭響亮，可那都是別峰弟子掙出來的，跟洞神峰半點關係也沒有。日後聶師弟若能上窺天道，可別忘了提攜我們這些同門才好。」
聶猛沒接這話，而是問道：「我不明白，咱們洞神峰的弟子，何以這般消沉？」
「上行下效罷了……」褚秀良一開口，自知失言，急忙掩飾道：「我是說，師父他老人家平日里事務繁忙，沒有多少工夫來指點弟子們的修鍊，再加上我們也不爭氣，資質大都平平，所以沒什麼成就，日子一久，自然就消沉了。」
聶猛聽他話中似有所指，但關係到許宗元，也就不好再問。
褚秀良又說：「掌門早已臻第八重化境，不出十年，定要渡劫，屆時名列地仙，便不會再問俗世，掌門之位定要傳給洞玄一脈的林清羽。他若做了掌門，咱們師父是要升任長老的，屆時按照慣例，會由出自洞神峰的掌門親傳弟子來做主事。可是我們連一個親傳弟子都沒有，到時候只能讓外人入住洞神峰，我們洞神一脈的傳承，也就名存實亡了。」
原來如此。
怪不得洞神峰上下一片無精打采，原來是前途無望。
可是，這也不能成為他們不思進取的理由啊！
這些人，根本不明白自己擁有的東西是多麼寶貴，隨隨便便就把難得的天賦與機遇棄如敝履，老天讓他們成為修道者，真是瞎了眼。
褚秀良又說了幾句客套話，見聶猛沒什麼回應，便把靈芝該如何服食，如何吸納其中靈氣的要點告訴聶猛，然後知趣地告辭。
聶猛將他送出門外，壓下心中的雜念，繼續打坐練功。
進階之日很快到來。
為了確保聶猛進階順利，許宗元特意推掉宗門裡的大小事務，抽出一天時間來為聶猛護法，許靈萱也跟過來湊熱鬧。
兩人都沒空著手。
許宗元為聶猛準備的，是一顆三百年的紫玄靈果。跟褚秀良送的百年靈芝比起來，百年靈芝縱然難得，也只是凡品，而紫玄靈果則是真正的仙家靈寶，雖然年份只比百年靈芝大了三倍，但功效就不可同日而語了。
許靈萱送的是一大片樹葉子。
這片樹葉是從一株五百年的丹霞靈樹上採摘下來的。許靈萱原本打算摘了這株靈樹上的丹霞朱果送給聶猛，卻被許宗元阻止，因為丹霞朱果要一千年才成熟，在五百年時就摘掉，那是暴殄天物，而且聶猛現在也用不著。最後，許靈萱只好摘了一片樹葉子，算是聊表心意。
聶猛拿出褚秀良送的百年靈芝請許宗元過目。
許宗元看過，說：「秀良也算有心了。既是他的一片心意，你就服食了吧。」
聶猛見他看過，這才放心。
防人之心不可無。本來雙方之前就沒什麼來往，突然送東西，難免讓聶猛疑慮。若是趙宗極或劉雲平設下的毒計，一時不察著了道，那可就太冤了。
聶猛先服靈芝，個頭有點大，嚼了好幾口，許靈萱在一旁看著，吃吃地笑。
服下靈芝，胸腹中明顯騰起一股暖意，一團雲霧似的靈氣匯入丹田之中，讓他渾身暖洋洋的，十分舒服。
接著是紫玄靈果，入口即化，清甜的汁液如一道涓涓細流，直抵丹田。
頓時，丹田內的靈氣光華大盛，比之前耀眼了一倍不止。聶猛開始覺得渾身燥熱，丹田之中的靈氣也都躁動起來，翻滾搏動，似乎隨時都會爆發。
聶猛不敢怠慢，立刻盤膝打坐。
許靈萱上前一步，不由分說，把手中的樹葉一把塞進聶猛嘴裡。聶猛猝不及防，只覺一股苦澀至極的味道在口中瀰漫開來，苦得讓人直皺眉頭。
許靈萱惡作劇成功，拍手大笑，被許宗元瞪了一眼，立刻老實下來，可眼神中卻還流露出一絲竊笑。
聶猛將苦澀的汁液咽下肚，一絲清涼之意立刻向全身散去。
借著這股清涼之意，聶猛收攝心神，按照《太玄三洞靈書寶篆》所述進階方法，催動丹田內的靈力，依次衝擊著尾閭、夾脊、玉枕三處靈穴。
這三處靈穴，是任督二脈上的要穴，需要在短時間內迅速聚集大量靈氣，多次衝擊才能成功。每沖開一道，聶猛都能感覺到自己體內的靈氣為之一弱。不過因為服食了天材地寶的緣故，丹田內會源源不斷地生出更多靈氣，一浪賽過一浪，以強大的力量向下一道關口衝擊。
床榻上，聶猛閉目運功，渾身上下散逸出淡淡靈光，皮膚幾乎變成了半透明色。
許宗元和許靈萱站在床前，緊張地注視著他。
終於，三處靈穴被逐一衝開，丹田內越生越多的靈氣頓時找到宣洩的出口，奔涌著衝出丹田，經由三關貫通任督二道靈脈，在體內形成周天循環。
一連循環過十八個周天，天材地寶的效用才漸漸消失，不再生出新的靈氣，而此時聶猛體內的靈氣已經成為一條綿綿不斷的細流，比之前丹田內拳頭大小的靈氣又不知壯大了多少。
進階成功！
至此，聶猛不再是單純地吸納儲存靈氣，而是可以讓靈氣在體內進行不斷的循環。由於之前的煉體階段，身體已經做好接納靈氣運行的準備，這時就可以循環往複、綿綿不絕，不會再有散逸的風險。
這便是築基的第二階段，化氣入脈。
打通任督兩道靈脈，是化氣入脈的表徵，也是起始階段。在後續的修鍊中，聶猛要繼續吸納天地靈氣，在打通任督二脈的基礎上，再通奇經八脈，再通二十四靈脈，讓靈氣在體內形成完整的大周天循環。
從這一階段開始，聶猛不僅要吸納天地靈氣化為己用，還要運用靈氣不斷衝擊各處靈穴，以便貫通全身靈脈。
在這個過程中，靈氣會不斷的損耗。
所以這一階段需要更加刻苦和努力，否則將不進反退。若是體內靈氣不能維持在一定水平之上，就會成為廢人一個。