第二章 夜宿山林
這間破廟在離松岩城不遠的山林之中，原是此地百姓為祭拜山神而修建的廟宇，長有約十餘丈，寬約有三丈，廟前庭院皆是石板鋪造，只是如今無人打理，，漫生了些雜草。
昔日金碧輝煌的琉璃瓦，已被枯枝樹葉遮蔽，黯然無光，硃紅色的牆壁，也褪去了一層顏色，不少裂紋盤桓牆上。
庭中原有一尊青銅大鼎，昔日也是香火鼎盛，如今戰事四起，已被人拿去造了兵器，只留下個三足印記，還有些陳年舊蠟的痕迹。
廟內依然佇立著一尊山神像，莊重肅穆，只是蛛網環繞，一副蕭條破敗之感，卻叫人心中生不起禮拜之意。
此刻廟中之人，都是逃難災民，盡皆衣衫襤褸，三三兩兩的聚在一起，一副無精打採的模樣。
姜離雙手抱於腦後，翹著腿躺在樹梢上，眼睛望著橫樑，不一會便側過身，一手枕在頭下，一手伸到胸前，摸出一枚玉佩。
這玉佩用一條細線捆著，掛在姜離脖頸，色澤暗淡，顯得普通平常，不像什麼奇石珍寶，前面刻畫雲紋，後面似是筆畫，應是兩個字，卻無人認得出。
這是姜離父親無意中得來的玉佩，自姜離出生起便掛在姜離身上，如今姜離身無外物，這枚玉佩便是他父親留給他唯一的物件。
姜離握著玉佩，那日姜府被破，親人被害的場面又浮現眼前。
大房三叔家的堂弟，比姜離還小上兩歲，就在混亂中獨自哭泣，忽然一個漢子手中鋤頭一揮，便落在那堂弟頭上，頓時腦漿迸濺，血流如注，那漢子臉色似是有些得意，提著鋤頭又往別處尋去。
還有二房的四叔，一顆圓滾滾的頭顱便落在姜離腳下，雙眼大睜，一臉的茫然與驚恐。
……
……
那日混亂中姜離與父母失散，也不知二人是否逃了出去，以如今的狀況，今生不知是否還有重逢之日。
想到這般種種，姜離不禁握緊玉佩，閉起雙目，任憑淚水滑落。
「小離兒，過去的就讓他過去吧，你要好好活下去，你父母倘若還在世，將來定會相見的。」
老李坐在姜離邊上，出言安慰，只不過說出這話時，老李臉上也黯然憂傷，他雖如此安慰姜離，但他自己也有親人失散，還能與親人重逢么？
「也許吧。」姜離睜開雙目，將玉佩放回胸前衣物之內，淡淡地說道。
老李微微搖頭，摸了摸懷裡，湊到姜離耳邊，小聲說道：「先忍著點，待夜深人靜再吃。」
俗話說「財不露白」，這幾個燒餅若是在平時也無人惦記，只是眼下這情形，當著眾人拿出來，說不得要被人搶了去，還要白挨一頓打。
這等事姜離也見過不少，是以現下腹中雖飢餓難耐，也只好忍著。
若非遇上老李，如姜離這般少年，在亂世中孤苦伶仃，說不得早就死了。姜離心裡非常感激老李，便想著有朝一日天下太平了，如果二人還撐得過這亂世，無論如何也要給老李謀個安生日子過。
「聽說朝廷接連收復了三個郡城，也不知是真是假。」
「我也聽說老家那邊現下朝廷戰勝，沒有戰事了。」
「那我們不若折返，我在老家的種著幾畝地，雖然稅賦重了點，好歹也有個安穩日子過。」
旁邊幾人聊著天。
姜離聽到此處，心中微微有些意動，聽其口音，對話中的「老家」應該有些接近隆陵郡，本想去問問隆陵郡如何，可轉念一想，姜家不知境況如何，若是沒了，隆陵郡即便太平，自己回去又能怎樣，心中不禁一片苦澀。
「都是些道聽途說的消息，且不說是否真的，現在折返，若是遇上官府抓丁，你我幾個還不得被抓了去。」其中一人說道。
聽了這話，另外幾人卻是沒了言語，都是些交租種地的庄稼人，上了戰場，哪裡還保得住性命。
原先想要回家的那人，想要張口說點什麼，也黯然下去，終究沒有說出話來。
許是被這幾人的對話撩動了心意，姜離拉拉老李衣服，問道：「老李，我們一直這樣走，到哪裡才是個頭？」
「小離兒，你這話也不知問了幾遍了，莫要擔心，我聽說再往南邊走，出了這清河郡，就到梁王的地界了。這仗也不知道還要打幾年，不過到了梁王的地界，遇不著打仗，日子應該能好過一些。」
「年前便說到了清河郡這可得安穩了，卻不想也是這般蕭條不堪，再到了梁王的地界，那要是朝廷的兵馬又打過來，該當如何？」
「那咱倆就再往南去，大不了出了安川國。」老李看似豪氣地說道。
「且不去管他，功課不能落下。」老李說著從懷裡摸出個小包袱，破布包了幾層，裡面赫然是一本《千字文》，皺巴巴的封皮，泛黃的書頁，更是有些污穢連字都看不清了。
老李卻不以為然，拿在手裡，仿若珍寶一般，小心翻開某頁。
原來老李是村中私塾的教書先生，這兩年帶著姜離逃難，路上碰撿了本識字啟蒙的《千字文》，平時都小心包好藏於懷裡，閑暇時便拿出來教姜離識字，偶爾也講一些早年聽來的江湖軼事、仙蹤神跡。
這些光怪陸離的故事聽起來甚是有趣，姜離畢竟還是一個十二歲的孩子，便是用功學習，以求老李講上兩段。
外面陸續又來了些災民，眼下這個破廟中，已有三十餘人，只是來此之人，也不過想找個片瓦遮頭的過夜之地，至於那山神像，卻是無人拜祭了。
這廟宇如此破敗，山神都自身難保，求神拜佛還有何用，參拜這山神，說不定還要引來一番恥笑。
當中老李跟姜離二人比較另類，逃難他鄉，連飯都吃不上了，還要拿本書出來裝模作樣，廟中不少人心中腹誹。
不理會他人的目光，老李考究姜離功課，姜離一一作答，未有差錯，老李甚是滿意，便挑上幾段江湖義士行俠仗義，搭救百姓的故事，姜離聚精會神，津津有味地聽著。
就在姜離聽得入神時，廟中走進來三人，看其衣著，並不像其他災民那邊邋遢不堪，相較之下，足以稱得上「整潔」。
站在前頭的一人是個生的頗為壯碩的中年漢子，臉頰上有一片刺青，這是服過刑役的囚犯才有的標記。
其他兩人具是精瘦漢子，站在刺青臉身後兩側，明顯是以刺青臉為首。
這三人進了門，沒有說話，也不去找空閑之處落腳，就站在門口，四下觀望。廟中氣氛，頓時有些緊張起來，老李也停歇下來，沒有再說下去。
三人看了一會，低聲交談了幾句，也無人聽清他們說了什麼，三人話語一閉，便朝老李姜離二人處走來。
見到此番情形，原本坐著的兩人站了起來，老李將姜離擋在身後，老李依著江湖人的路數，雙手抱拳道：「三位好漢不知有何見教？」
廟中眾人見刺青臉三人去尋老李二人的晦氣，心中稍定，也無人出聲，就看著三人打算將二人如何。
「哼！本大爺看上你這處地方了，還不快給本大爺讓了出來！」刺青臉色嚴厲，瞪大雙眼喝道。
「識相的快快給你爺爺們讓開，不然叫你好看！」刺青臉左邊那人一副尖嘴猴腮的模樣，拔高聲調附和道。另外一人沒有言語，卻是一臉不屑地看著老李二人。
姜離此刻心中惱怒，這處地方是他們先來的，又用樹梢鋪好，這三人擺明了看他們二人一老一小，勢單力薄，甚是好欺，不去尋其他人晦氣，到來他們面前耀武揚威。
「憑什麼讓給你們，這個地方是我們先來的！」姜離站到老李身旁，對刺青臉三人大喊道。
「你這小鬼，還敢頂嘴！看大爺我收拾不了你！」尖嘴猴腮的漢子怒道，掄起兩個衣袖，便作要打人的樣子。
眾人看這架勢，忽然來了興緻，某些人心中卻是歡喜，巴不得看場好戲。
「好漢莫要動怒，莫要動怒，小孩子不懂事，衝撞了好漢，老朽這裡給三位好漢賠罪了。」
老李未曾想姜離跳了出來，二人無有依靠，卻是鬥不過三人，眼見這三人要動手的架勢，趕緊將姜離又擋回身後，還對姜離使了個眼神，意思叫姜離不要衝動。
「老不死的，別給臉不要臉，真當你大爺跟你鬧著玩呢？」刺青臉發話了。
「是是是，我二人馬上讓開。」老李拉著姜離要走。
姜離心中氣不過，但老李拉著他的手稍稍握緊，姜離看著老李擔憂的眼神，也沒有說話。
「等等，剛才這小鬼還頂嘴來著，老頭兒，你就給哥幾個磕三個響頭，這事就算過去了，你看怎樣？」尖嘴猴腮的漢子一臉嬉笑地對老李說道。
姜離聽到這話，便要發怒，老李卻已跪下，一手緊緊握著姜離，一手撐在地上，「吭」、「吭」、「吭」磕了三下。
「老李！」姜離見老李受此屈辱，幾乎要哭出來，想有動作，卻感覺老李緊緊握住自己的手腕。
「哈哈哈……」三人放聲大笑，就是廟中看熱鬧的人一臉嘲笑的看著二人。
老李拉著姜離，也不管他們如何看法，又找了空閑的地方坐下。
刺青臉躺在樹梢上，一副悠然自得的樣子，戲謔道：「小鬼，你記住咯，沒有能耐就別亂叫，哈哈哈！」