第181章
方永豐一行在海上徘徊了許久, 派出去的小船也陸續回來了。
可是依然找不到林海萍的蹤跡。
他們這次出海本就是為了護船, 並非為了遠航，眼看著船上的物資越來越少，不得已只能回到月港。
船上的人都是跟著林海萍的老人, 眼見她活下來的希望渺茫, 船上的氣氛也越來越凝重。
史賓自被救后, 一直呆在自己的船艙內沒有出來。陳恕拿進去的飯菜也幾乎沒有動過。
回了漳州, 史賓也不知道自己怎麼回的宅子。自當年選擇出海，他就分析過大明朝海域的形勢, 每次出航, 心裡都是抱著再也回不來的念頭。可偏偏老天爺要的不是他這個閹人的命。
漳州海師失了林海萍這個鎮撫，但卻並未因此而消沉。方永豐一直強迫自己打起精神來進行操練, 這是林海萍花費了所有心血才鑄就的海師, 絕不能毀在自己手裡。
史賓渾渾噩噩地過了好幾日，終於打起了精神。他從上了鎖的小抽屜里取了一個盒子, 而後去了漳州海師的營地。
方永豐看著桌上一疊厚厚的銀票, 「敢問公公，這是什麼意思？」
史賓淡淡道：「找幾個可靠的人去找，見不著屍首，我就權當她還活著。」
生要見人，死要見屍。只要一日沒有見到林海萍的屍體，他就不信那女子死了。閉上眼，耳邊聽見的是她朗朗笑聲。睜開眼，她歪著頭湊近了, 似乎想要嚇唬自己。迎面撲來的海風帶著她身上的氣息，身上盔甲的紅色系帶隨風拂動，不時打在他的手上。
一切都彷彿觸手可及。可真的伸出手去，卻什麼都沒有。
方永豐默默地將銀子推過去，「救大當家是我們的事，不勞公公費心。」
史賓按住他的手，「一旦選擇出海尋人，沒有幾年是做不來的。這些錢，就當是辛苦錢了。」頓了頓，又道，「若是有人會佛郎機話，或是倭話，再好不過。」
方永豐一愣，旋即紅了眼眶，「落在他們的手裡，我倒寧願她死了。」匕首被狠狠扎進桌上，「她生性剛烈，哪裡受得了被侮辱。」
史賓仍舊是那副淡淡的表情，「只要她活著，無論變成什麼樣，我都願意接她回來。」
「一年也罷，十年也好。二十年、三十年，我會窮盡自己的一生去找。如果最後散盡家財，也尋不得人，那我就親自出海。」
方永豐好似第一次認識史賓一樣，他衝過去抓起史賓的衣襟，「這些話，這些話你為什麼不早些告訴她呢？！」他的臉上不斷落下淚，怒吼道，「你明明知道她的心意！」
史賓將他的手從自己身上扯開，「這是我和她的事，毋須你擔心。」他起身，「我一月後就啟程北上，去京師覲見聖上。漳州之事，就全賴你了。」
方永豐咬牙，「你倒是好，丟下一切去見那個狗皇帝。你可曾想過，若是大明海師立得起來，若是沿海一帶遍布市舶司，各處皆有海師護航，我們這一路走來，又豈會如此艱難！」
「我知道。」史賓再沒多說什麼，將銀票留下，揚長而去。
方永豐將匕首拔出，戳在銀票上。狂風大作，吹得銀票不斷翻動著，卻因被匕首牢牢釘著，而吹不散。
之後的一個月，史賓一直在漳州一帶忙碌著，頻繁出入各個熟識的海商家中。待事情妥當后，又馬不停蹄地離開漳州。
一路日夜兼程，史賓這次沒有帶任何物什銀兩入京，又不坐馬車，腳程奇快無比。入京后，他遞交了覲見的要求，回到自己在京中的宅子，等著宮裡的召見。
「公公，你回來了。」一個失了左手的男子替他開門，「家裡一切都好。」他頓了頓，猶疑地問道，「公公你果真要將這宅子賣了？」
史賓「嗯」了一聲，走進去轉了一圈，「東西都收拾好了？」
「誒，昨兒個就收拾妥當了。」
史賓點頭，「全搬去隔壁那所宅子吧。」
男子向他行了禮，就出門去找腳夫過來搬東西。史賓的東西並不多，又不過是搬去隔壁，所以清理起來很快。
史賓最後看了眼這宅子，將門關上。
這宅子已經有了主人，明日就會搬過來了。
不過幾步路的功夫，史賓就到了新家。這是他幾月前剛剛買下的。原本這戶人家並不想賣，是史賓出了高價，才說動了人。
原本，這是要送給林海萍的。就連房契上，都是寫著她的名字。
「以後，我們就做鄰居好不好？」
史賓站在堆滿了物什的院中，閉上眼。
門前種了一顆櫻花樹，已是過了花期，只見綠葉簇簇，而不見落英繽紛。史賓想得到，林海萍一定會在初春站在底下，抬頭去看上面如雲的花兒，落下的櫻花瓣灑在她的身上，猶如一個仙子。
沿著牆根，是一排茉莉。還未盛開，全是大大小小的白色花苞。不出海的時候，林海萍最喜歡在晨間摘了茉莉花，編成花環戴在頭上。到了夜裡頭，茉莉依次盛開，擦肩而過時，茉莉的馨香沁人心脾。
院中還種了兩株紫藤，兩兩相對，沿著石制長廊纏綿在一起。春時，那甜膩的花香叫人不覺皺眉，到了夏日，此處就是乘涼最好的地方。
「哎，我聽說倭國人以紫色為貴重，說紫藤的寓意是甜蜜的等待。你說，是不是哄著那等小丫頭片子玩兒的？」
等待哪裡有甜蜜的？只有無盡的苦澀，獨自留在原處，等著不知何時回來的歸人。
史賓睜開眼，慢慢走進裡頭去。林海萍不喜歡桐木，嫌棄太輕了，也不愛紅木，嫌那太貴重了。
「我這樣的粗俗的人，哪裡配用得上好東西。」
所以史賓挑的傢具，是曲柳木做的。
正堂擺著一座小小的木船造型，極精緻。是史賓在漳州讓手藝最好的工匠給做的，花了重金。這是他和林海萍第一次見面時所坐的船。
主屋是留給林海萍住的，屋前有成片的南天竹。
「冬日結的小果子，紅紅的，好不可愛。只是聽說若無人修剪，就丑得要命。」
無妨，往後他會來修剪的。
屋子裡，入目滿是深深淺淺的紅。紅色的紗幔，紅色的床帳，紅色的褥子。
就好像婚房一樣。
「吶，我最喜歡紅色了。往後家裡頭，什麼都要紅的。我也穿一身紅的。」
史賓知道這未盡之言，是在問自己，權當就這麼嫁給他了，好不好？
獨臂男子在院中將箱子一一打開，把裡頭東西慢慢挪進廂房去。那裡以後會是史賓的住所。
史賓站在站在院中，抬頭望著天空。
湛藍，無雲。
胡不歸。
第二日，宮裡就召了史賓去見。
史賓脫下了宮外穿的素袍子，重新換上華貴的蟒服。這是天子親賜的。他站在乾清宮前，仰望著金色的琉璃瓦。
多年不回京，原來兩宮都已經建好了。
當年，他以為自己再不會回來的，而今又再次站在了這裡。
史賓深吸一口氣，走進乾清宮。「陛下。」
「起來吧。」朱翊鈞已經得知史賓商船遇襲，林海萍下落不明的消息。他的心情很是不好，林海萍這支水師，是整個大明朝現在最為精銳的。「可有找著人了？」
史賓搖頭，「尚未。」他強迫自己打起精神，「奴才這次回京，是奏請陛下別抹了林鎮撫的頭銜。」
朱翊鈞沉默了一會兒，「你覺得她還會回來？」
「不管回不回來，留著，總比沒了好。」史賓向朱翊鈞長長一揖，「懇請陛下額外開恩。」
朱翊鈞點頭，「准了。」
「另有一事。」史賓直起身子，道，「奴才奏請開關。」
這卻是叫朱翊鈞為難了。林海萍的鎮撫銜能留，是因為她本身就是招安的，可以例外。可開關一事，涉及到太多。先前朱常漵已經提出來了，但無人應和。
史賓知道朝廷自有為難之處，但他這次鐵了心，一定要說動天子。今次不行，就下次，下次不行就明歲。「大明朝的海師太弱了，弱得能叫人打到家門口來。難道這不是對天子最大的輕視嗎？」
「倭寇亦非大明朝在海上最大的敵人。朝鮮之役后，他們龜縮於國中，再不敢出來。可海上仍舊有其他的威脅。私通內外的假倭，馬六甲一帶的佛郎機人，現在就連英吉利也開始逐步往大明朝來了。」史賓木著臉，「若陛下不做出決斷，往後大明朝的海域將會被人為所欲為。」
朱翊鈞哪裡不知道這些，「此事，朕還需……想一想。」藏在袖中的手不斷地捏緊。
他知道史賓說得沒錯，無論是作為大明朝的天子，還是身為一個男人，朱翊鈞都無法忍受旁人對自己的挑釁。
可現在提出開關，真的是最合適的時機嗎？
朱翊鈞很懷疑。但這次海戰，實在令他痛心。「明日你再入宮一趟，將近年海上的情形再仔細說一說。」他疲憊地扶著額，「明日朕會將大學士也召來，一同商議吧。」
「諾。」史賓這一次入宮，並未去見鄭夢境，直接自乾清宮離開。
鄭夢境在里殿，等史賓走了才出來。她望著朱翊鈞的側臉，感同身受。「那位林鎮撫，奴家前些年還見過。是個……是個好女子，也是個好將領。」
「可惜好人自來不長命。」朱翊鈞紅著眼眶，仰起頭，把即將湧出的淚水倒流回去。「朕，也想開關。可大學士們會答應嗎？」他輕輕地問，「那些沿海勾結假倭謀取私利的鄉紳，會答應嗎？」
鄭夢境走過去，將手覆蓋在他的手上，溫聲道：「閣老們能有什麼不答應的？他們不缺銀，不缺權，缺的是對這天下百姓一個交代。舉凡他們還有些良心，哪裡會有不答應的？陛下，好生同他們說，曉以利害，自然會應的。」
「嗯。」朱翊鈞用力眨了兩下眼睛，將還剩下一點的淚花都給眨沒了。「不能叫人白白枉死了。朕為天子，不能給人個公道，還談什麼國泰民安。」
當夜，朱翊鈞就把朱常漵給留了下來，整夜商討如何說服閣臣開關。祖宗規矩，大明律法，還是那句老話，在能用得上的時候，它們自然用得上，一旦天子想要強硬起來，非做不可，也並非做不成。
只需要閣臣在前面擋著，替自己背了這黑鍋。
自然，如果能有更好的辦法，朱翊鈞並不想犧牲閣中的大學士。
天已拂曉，該是視朝的時候了。
朱常漵低聲道：「父皇，這回，萬不能退讓了。必須得開。」史賓入宮，將情況說明后，他就動了心。不僅明州，朱常漵更想開的是山東密州的市舶司。那裡是距離遼東最近的地方，即便是要運送馬匹，也不至於讓朵顏和女真太過警惕。
現在只要咬住了開一處，往後就能開第二處，第三處，自南一路向北。
視朝後，閣老們還沒來得及回閣處理政務，就被天子給留下了。乾清宮裡出現了個很多人都已經忘記，或者從未見過的面孔。
史賓立在階下，面容不悲不喜。他心裡其實急得很，想要趕緊說動了朝廷，而後趕緊回去漳州，看看有沒有傳來林海萍的消息。只要有一點影子，他都願意信，哪怕空跑一趟，也想去親眼看一看，她究竟如何。
朱翊鈞深呼一口氣，朝史賓示意，「說吧。」又對殿中落座的大學士們道，「今日召諸卿前來，為的是開關之事。」
沈鯉皺眉，先前皇太子已經提過一回了，大家不冷不熱地叫天家碰了個軟釘子，怎麼今日又舊事重提？他將目光轉向波瀾不驚的史賓，莫非是因為漳州水師的林鎮撫遇襲？
這可不大妙，若為一人，就撼動國之根本，太過兒戲了。
史賓掃了一眼神情各異的大學士們，緩緩開口。「先前奴才出了趟遠海。」
乾清宮裡很是安靜，鄭夢境抱著手爐坐在靠近門邊兒的地方凝神聽著。想起記憶中音容已是模糊的林海萍，潸然淚下。
「回月港之時，遭到了佛郎機人以及假倭的偷襲，船上貨物及銀錢悉數葬於海中。」史賓知道，光是這短短的，蒼白的一句話，根本無法說動他們。「若能將這些銀錢全部帶回月港，合計二十萬八千一百五十二兩白銀。」
李廷機激動地站了起來，「你、你說什麼？！」他知道海利頗豐，但不曾想到這其中的利潤竟然有這麼高。
萬曆四年，商船課稅為一萬兩。萬曆十一年為二萬兩。而後因史賓南下漳州行海事，商船課稅逐年增加，至今有將近二十萬兩的稅收。這僅僅是月港一處罷了。若以史賓說的二十餘萬兩貨物，便是五十稅一，也有四千多兩的課稅。
這還不過是一趟船，一個人。
若能將沿海一帶全都開關，海商興起，國庫能加多少稅收？
需知現在每歲國庫稅收也不過是四百餘萬兩。自隆慶到現在，田賦的極限止二百萬兩有餘，再想高，卻是不能夠了，百姓負擔不起。
眼前放著大好的商船課稅不收，白白浪費了這許多年啊。也怪不得李廷機激動。
朱翊鈞朝他示意，「李卿稍安勿躁。」雖然也心驚這筆銀錢，但現在需要的是穩住。
史賓接著道：「現今因大明朝久不開關，造船技藝早已不比永樂年間，能造出出遠海的船本就少。出遠海的利潤雖大，可願意鋌而走險的人並不多。絕大多數海商依然和朝鮮、馬六甲的佛郎機人做營生。」
其實還會和倭國做生意，只大明朝明律嚴禁此舉，所以這等事不便在殿上說出來。
「不過僅僅是做近海生意，也足以令人一夜暴富了。」史賓彷彿是在說一件稀鬆平常的事，「只要能弄來船，再胡亂尋些茶葉、瓷器，這等大路貨，便是質地次一些也無妨，一來一回，便是起碼三倍以上的利。若遇上大手筆的西夷商人，能獲十倍利也是常事。」
葉向高在心裡算開了，若海利真的如此豐厚，那就怪不得沿海鄉紳不願開關，而要執意行私船了。
假如，他是說假如，大明朝將沿海一帶的市舶司全給開了。那豈不是……國庫再不用擔心空虛了？
這般想著，葉向高將目光轉向了上首的天子。他知道天子早就勒令史賓出海行商。都這麼多年過去了，私帑該是有多豐厚？
不過再想一想，打完三次大戰後，私帑佔了大頭，並太倉庫，總共花費了一千一百餘萬兩白銀，先前兩宮燒毀還拖了許久不曾重建。想必私帑也不會有太多的錢了。先前各地稅監引起民變，天子當即召回所有人，這就又少了一筆進項。
葉向高咂巴了一下嘴。看來私帑也不會比國庫好到哪兒去，自己不用惦記了。
「這次出遠海，雖然最終沒拿到賺來的貨銀，但也不算白跑一趟。」史賓正色道，「海上現今正是英吉利和佛郎機爭得厲害，保不準哪日就會禍及大明朝……」
朱賡將他的話頭攔住，「非也！我大明乃泱泱上國，哪裡會受到蠻夷欺辱。史公公此言差矣，太過危言聳聽，不足為信。」
史賓冷笑，「可這一回，卻是在近海受到了假倭和佛郎機聯手。人船盡毀。」
朱賡語噎。
「陛下，」史賓向朱翊鈞拱手，「若再不興水師，大明危在旦夕。而今內有土吏異心，各地民變不絕。北有蒙古、韃靼、女真侵擾，若再加上海域，屆時內憂外患，恐生巨變。倒不如現今開始，防患於未然。」
這話叫在座所有人聽了都不舒坦。尤其是朱翊鈞，誰會向要聽見國朝不保，有亡國之兆。
朱翊鈞正要發作，耳聽里殿一聲極輕的咳嗽聲。他知道這是小夢在提醒自己，別太過急於發怒。深吸幾口氣，將心頭的怒意暫且壓下，對史賓沉聲道：「朕倒是想要興水師，」國富兵強，哪裡還需怕外敵，「可水師比旁的軍隊更需花費銀兩，這筆錢，從何而來？」
普通的陸戰，軍隊只需有稱手武器和還過得去的盔甲就好。充其量再加上戰馬。光這些就已經讓現在的大明朝覺得夠嗆了。再加上一個水師，這才是燒錢的大頭。
戰船得要吧？這是最見真章的東西，若無堅船，就是兵士再精銳，一到了海上也死得比對方快。再有海戰不比陸戰，靠的是真刀真槍的肉搏，乃是遠程攻擊。靠什麼？自然是火器。可大明朝的火器本就是向西夷學的，仿的，哪裡有自己的東西？
學來的，總歸比不上原造的。人家都已經在跑了，自家還在走呢。這怎麼打？只有被按在地上挨揍的份。
而且現在火器並不穩定，時常有炸膛的危險。火藥是個好東西，可一旦逆行，成了極具危險的毒物，也是不得不防。
遼東李氏重金打造的遼東鐵軍不就因為火器炸膛，而一直棄之不用嗎？
面對朱翊鈞的質問，史賓很平靜。「奴才知道，水師耗錢。」身為天子家奴，頭一回，他在朱翊鈞的面前直起了向來彎著的腰板。「所以才要先開關，鄉紳行私船固然利大，可到底是犯法之事。能安穩賺錢，誰不想？不過朝廷不願給他們這個機會罷了。」
「遍開市舶司后，提高商船課稅，賺得足夠銀兩，再投去水師。且……還算來得及吧。」史賓一嘆，「奴才並非有意叫大明朝在海上同英吉利、佛郎機相爭，起碼得保證周遭海域不受侵襲，沿海百姓安居樂業，不用擔心海寇侵擾。」
葉向高冷笑，「這等話，也是你一個閹人能說的？逾矩了吧。」
史賓挺起了胸膛，「今日所言，皆為奴才肺腑之言。奴才既然願將這話說出來，便早已將生死置之度外。奴才本為天家之奴，是殺是剮，全由陛下一言而定。」
朱常漵沉吟了一番。他一直在尋找著合適的機會可以插|進|去話，所以先前只做旁聽，並未出聲。現在史賓已將最重要的事兒給點破了，甚至有不少人都說動了，那自己也可以趁勢加一把火。
「其實……先前我提議開設明州市舶司，乃是為了備戰。」朱常漵看了眼父親，見他沒有阻止自己的意思，就大著膽子接著說下去。「而今義州、廣寧再開馬市，對於大明朝未必不是個機會。趁機多儲存些馬匹，雖耗費銀兩，不過從長遠來看利大於弊。」
李廷機問道：「備戰？不知殿下指的是什麼？備的又是什麼戰？」
大明朝對於邊境開市一直保持著很曖昧的態度。固然有居安思危的想法，可到底太平了數百年，邊境從未有過太大的滋擾。慢慢地，也就鬆懈了下來。邊境開市，也是看北夷的態度，若是消停，那就開，繼續騷擾邊境，那就關了。
「李閣老難道不認為一個有心統一女真的人，是日後大明朝的敵人嗎？」朱常漵恨恨磨著牙，他前世是吃盡了努|爾哈赤的苦頭，「平白無故，做什麼統一女真？攘外必先安內，這個道理不獨我們懂。受大明教化許久的女真人，也懂。」
此言一出，閣老們不僅陷入了沉思之中。他們未必想不到，只不過心裡抱著僥倖的態度。想著……事情總不會那麼湊巧？何況遼東李氏一直與女真周旋，若有異動，他們才是最清楚不過的。
但至今都沒有什麼確實的消息傳來……
沈鯉面色一冷，話都說到這個份上了，也只有兩個可能。一則李氏恐已對朝廷不忠，二來努|爾哈赤將李氏也給騙了過去。
信哪個？自然是前者。
沈鯉急切地想要拿出一個主意來，將遼東李氏藉機給辦了，好早日解除後患。可看來看去，卻發現大明朝毫無替代李氏之人。越急，越想不出法子。等亂成一團后，卻又徹底冷靜下來。
沈鯉抬起頭，默默地注視著上首的天子和皇太子。真是下的好大一盤棋。皇三子被除籍，偏哪兒都不去，去的是李氏。聽說已為李氏家奴。這是什麼？怕是天家安在李氏的眼線。只要李氏有異動，頃刻之間，就能得到消息。
怪不得，怪不得先前皇太子突然提出重開武舉殿試。恐怕早就猜到了努|爾哈赤遲早有一日會南下攻打大明朝，為了提前備戰，開始招攬人才。
後頭又說要開關，現在又提出要備馬。
一環扣一環。
沈鯉沉默了半晌，問道：「先前殿下說要開明州之關，是為了備馬。可馬匹運輸從遼東至浙江，也是路途迢迢。途中若有不測，戰馬大批死於路途運輸，又當如何？」
「所以我要開的，乃是密州。」朱常漵道，「山東是距離遼東最近的地方了，再合適不過。只是先提了密州，一定有人不同意。若自南向北，逐步開關，卻又是說得通了。」
史賓不再說話，他知道自己今日的導火索已經點燃了，接下來，就看這一錘定的是哪一個音。
沈鯉看看葉向高，葉向高看看朱賡，朱賡再看李廷機。
幾位閣臣心中都已經有了決定。
祖訓輕易不可違，但若是為了保住危在旦夕的大明朝，一切都是可以棄之不顧的。
「臣，奏請開關。」身為首輔的沈鯉第一個站起來，「先由明州起，試行。若合適，再逐步北移。」他意味深長地看著朱常漵，「大明朝確是鎖關多年，對外面的事不甚明晰。固步自封，非善也。」
「臣附議。」李廷機早就心痒痒地想贊成了。光是多出那麼多的稅賦，往後他再想奏請提高百官俸祿，就能開得了口了。
葉向高和朱賡也起身，「臣附議。」
史賓閉上眼。終於，沒算白跑一趟。
塵埃落定了。
不過對於史賓而言，這趟北上之行，還未完全落幕。他從袖中取出一封書信來，雙手捧著，「此乃漳州一地的海商聯名，奏請聖上恩准漳州民間自行研製火器。」
閣老們面色大變。
比起開關、興水師，這件事卻是最牽動人神經的。
民間是不允許擁有的火器的，一旦激起民變，再無可能控制。
「不行！」葉向高急得上前幾步，越過沈鯉，提出反對聲音，「陛下，此例斷不可開！」他轉向史賓，語氣急迫地質問，「史公公這是久居福建，想要反了？火器這是能在民間擅自開的？這是動了國本！」
朱翊鈞看了這一遭，心知史賓絕非無的放矢。這人先前倒是沒看出來，心思細膩，且城府極深，自開關，再到提出興海師，而今再加上一條自研火器。每一步都是循序漸行的。
他雖然心中不喜，卻也談不上十分反對。畢竟中宮有言在先，只要是對百姓好的，便是當下有些錯處，也無妨。人不能總看著眼前的這一丁點的蠅頭小利，且將目光放長遠了。
「呈上來，朕看看。」朱翊鈞示意朱常漵親自去取了書信。
史賓無懼葉向高的怒視，努力平靜地闡述自己的觀點。「興水師，且要等好幾年。可現在海商自己手裡卻是有錢的，他們心裡想著，同時也有這個需求。可以先在漳州一地開設火器研製，商船不許用，僅用於現今水師。」
葉向高眼睛微眯，若是如此，倒也不是不能談。他勉強自己沉靜下來，聽史賓後面怎麼說。若有錯處，自己再拿捏著逼迫人收回這念頭也不遲。
「現在大明朝並非沒有水師，不過因無良將，兵士沒有得到足夠的訓練，加之武器不如人，才顯得弱了。現在國庫空虛，根本拿不出錢來做這事，倒不如先讓海商自行出資。他們自己也是願意的。海商出海，本就時刻面臨危險，林鎮撫率軍多次護航，才有了他們現今的安全。」
史賓心道，若是等朝廷扯皮，且不說猴年馬月才頒行，就是可行不可行，都說不準。
朱翊鈞合上那封聯名信，問道：「那你心中可有人選？朕並不知道漳州還有人鑽研火器的。若無能人，怕是也行不通吧？」
史賓拱手垂目，「若陛下恩准此事，奴才欲請了徐光啟前往漳州。研製火器的地方都已經挑好了，人手也是現成的。林鎮撫留下的水師大都是經過戰，見過血的老人，他們都會使用火器，也願意配合試驗新制火器。」
他們每一個人心裡都堵著一股氣，想要為生死不明的林海萍報仇。史賓不過略一提，就有的是人站出來。
這時候，曾為海寇的人卻是比普通人更講義氣些。
朱翊鈞略一沉吟，「開關、興水師的事，朕都能允。但火器……還需想一想。」他望著報仇心切的史賓，「不過朕答應你，這事兒必會在你離京前就給個答覆。林鎮撫，不會白死了。」
史賓梗著脖子，「她還沒尋著屍首，且不算沒了。」
殿中一片寂靜。
朱翊鈞合上眼，又睜開，「你去吧。」又轉向大學士們，「閣老們先留下，與朕商討火器之事。」
史賓知道接下來的事，已經不是自己能夠參與的了。他拱手施禮，瀟洒地轉身離開。
鄭夢境坐在里殿，心裡百感雜陳。盼來盼去，總算是盼來了這一天。
朱常漵強壓了心裡的激動，強迫自己冷靜下來，仔細觀察著群臣。他和史賓卻是想的一樣，真要等朝廷去做這件事，且不知什麼時候才能成。若海商真的願意出資，又是僅用於水師，的確勉強可行。
史賓回了宅子，原以為自己還要等好些日子。卻不料三日後，就重新被朱翊鈞給召進宮去了。
「已經允了。」朱翊鈞身子微微向前傾，「不過你得答應朕一件事。研製出來的火器，只能用於大明朝的水師，絕不能用於民間商船。此事，你可能做主？」
史賓跪下，磕了個頭，「若有民間私船擅自使用，奴才願以命謝罪。」
朱翊鈞搖頭苦笑，這話不過是個玩笑。真到了那個節骨眼，就是史賓死了，也無濟於事。
說服他的，不是別人，而是朱常漵。兒子的話至今還在朱翊鈞的耳邊回蕩。
「且做死馬當活馬醫，若真的可行，則明州水師亦能用上。又不耗費國庫之姿，乃忠國朝之民間之士所提出的善舉。就先答應了，也比現在什麼都不做來得好。」
朱翊鈞不知道，這是朱常漵心裡實在怕得狠了。一步錯，步步錯。一步落後，步步落後。
朱常漵還記得，前世與后金之戰，大都是拼的火器。大明朝能買得到的，努|爾哈赤也能買得到。商賈看重的是利，誰有錢，自然賣給誰。
這一回，他要搶佔了先機，斷不能再落於前世的結局。