第151章
鄭國泰笑了笑, 拿起筷子夾了口冷盤, 看著兩個外甥一臉快要按不下去的好奇，才不弔他們的胃口。「你們可知道，現在的主審官是誰？」
這個朱常漵自然知道, 不僅知道, 而且剛剛還和人家見過面。「巡按御史吳楷。」
「不錯, 正是此人。」鄭國泰狡黠一笑, 「那你可知，已成階下囚的楚王給了吳楷多少錢？」
兄弟倆對視一眼, 搖搖頭。「不知道。」
「百金為壽禮, 另以萬銀相贈。」說起這個，鄭國泰不免有些感慨, 「楚藩果然不愧是天下四大富藩之一, 看看這手筆。嘿嘿，我可拿不出來。」
朱常漵沉吟了一番, 「方才……吳楷應該請了郭正域吃酒。」他敏銳地抬起眼, 看著鄭國泰，「莫非，要對郭正域行賄？」
「依我看，如你所想。」鄭國泰用筷子指了指外甥，「不過嘛，我聽說先前楚王聽說郭大人要來，就讓人帶了一百兩黃金過去。殿下可知道，郭大人收是沒收？」
這個朱常漵可以很肯定, 「沒收。」自從知道沈一貫收賄后，他就從東廠借了人，在各個官員家宅附近埋伏，哪幾個收了錢，心裡還是有些數的。「聽說是將楚藩派來的人，連銀子帶人一起轟了出去。」
鄭國泰「嘖嘖」道：「看來這個郭大人倒是位清吏。」
朱常治將一大盤白肉就著醬油全吃光了，「那是，舅舅你沒瞧見，這一路上，他就沒給自己吃過什麼好吃的東西。怎麼看都不像是收受賄賂之人。」
「那可不一定。」朱常漵當即反駁，「這世上，多得是兩面三刀之輩。不過嘛，」他笑了笑，「若是這位敢收賄，怕是他的老恩師頭一個饒不了他。」
郭正域的恩師是沈鯉，當今天子的恩師也是沈鯉，兩人勉強也能稱得上是同門師兄弟了。頂著這樣的巨大光環，郭正域但凡不是個蠢人，也絕不敢在這個節骨眼上犯事。
否則沈鯉的面子往哪兒擱？朱翊鈞是辦他，還是不辦他？
不僅要辦，還要重辦。顯示出朝廷對於勾結藩王之臣的痛恨之心來。
大明朝，並不是沒有誅九族的前例。
朱常治聳聳肩，這些彎彎繞繞的東西他全不懂，還是安心吃飯來得好。
「這事兒，舅舅是怎麼知道的？」朱常漵有幾分好奇，鄭國泰這身份，又是商賈，又是皇親，根本就不討官員的喜歡，哪裡會與他交好，更將這件事告知。
鄭國泰搖搖指頭，「殿下這就有所不知了。」他湊過去，低聲道，「我這鋪子的掌柜，小舅子是武昌知府身邊兒的師爺。」
朱常漵馬上就反應過來，「這麼說，武昌知府、師爺，全都有份兒？」
「對嘍。」鄭國泰夾了菜往嘴裡送，「這武昌上下，還有哪位沒收過楚王的銀錢？我看吶，十個裡頭能有一個，就不得了了。武昌府人人都知道楚王瘋了似的給人送錢，就想活下一條命來。」
「依舅舅看，楚王這案子，能不能辦下來？武昌府替他說話的，多不多？」朱常漵沉吟了一會兒，問道。
民情輿論，在一定程度上，還是可以左右案情最終的決斷的。
朱常漵到武昌，就是為了能將朱華奎給按進泥裡頭再也起不來。方方面面，都要考慮到。
鄭國泰撓了撓山羊鬍的根子，「這個倒是沒有。殿下，你是不知道。楚王在武昌，甚至在楚宗內部，並不得人心。賞罰倒勉強能算是分明，可太過嚴苛了。不少楚宗人，都等著看他笑話呢。不過嘛，支持的，倒也不是沒有，只是相比之下，顯得不那麼重要了。」
朱常漵聽了這話，鬆了一口氣。「這樣就好，這樣就好。」
鄭國泰說了這麼多話，不覺腹中空空，正想夾塊肉呢，就發現桌上的肉食都叫朱常治給掃光了。「你呀你呀，小心別吃壞了肚子才是。」
朱常治鼓著腮幫子，「嘿嘿」笑著。
「哎，對了。殿下，這次來武昌，就是為了楚王的案子？」鄭國泰皺眉，「若是如此，也太小題大做了。不過一個藩王，哪裡值得殿下千里迢迢趕過來。殿下可是千金之軀，得萬自珍重才是。」
朱常漵笑道：「也是為了見舅舅，都好些年沒見了。聽說……又給我尋了個小舅母？還快多了個小堂弟？」
鄭國泰擺擺手，有些不好意思，「這些……嗐！」
朱常漵也不多為難人說不想說的話，直接跳了過去。「也是想問舅舅些事。」
「你說。」鄭國泰將屋外的下人喚進來，將桌上吃完的冷盤殘羹都給收拾了，另捧上了一壺熱茶，並三個茶杯，「來，喝茶解膩，消消食。」
朱常漵將滾燙的茶杯裹在手裡頭，感受著它的溫度，嘟起嘴輕輕吹了吹。茶湯上覆蓋著的一層紗霧被吹散了。他嘬了一口，舌頭小小被燙了下。
鄭國泰趕忙放下茶杯，「仔細些，可燙著呢！」
「哎。」朱常漵笑道，「我是想問舅舅，湖廣這邊兒的織坊生意，和現在的江浙比，如何？」
鄭國泰被轉了心思，「唔——」他想了想，「還比不得。江浙到底是有底子的，多少鄉紳都在做織造生意？每年還有宮廷供奉。有宮裡頭杵著，輕易倒不了。況且那邊兒各種關係盤根錯節，織造這塊兒乃是大頭，殿下啊，輕易也動不得。」
朱常漵將他說的都記在心裡，「那商稅這塊呢？舅舅覺得？」
鄭國泰心思一動，這是朝廷要開始改革稅制了？
人到底還是有些私心的。
「我倒是覺著，現在這樣正好。」鄭國泰抿了口茶，「就是要運往各處時，鈔關比較麻煩。」
朱常漵點點頭，再不問什麼。
舅甥三人又另說了些家常，趁著還沒宵禁，朱常漵就帶著弟弟告辭了。
回去的路上，朱常治見兄長一直皺著眉頭，不由問道：「哥哥，怎麼了？」
「舅舅沒說實話。」朱常漵嘆道，「不過這也是正常的。若是要改革商稅，豈非讓舅舅往後就多納稅賦了嗎？這人吶，有點兒私心，再正常不過了。我也不會怪舅舅的。」
他早已不是前世那個錙銖必較的朱由檢了。重活一回，他明白了什麼該抓，什麼該放。
朱常治有些怯意，「那……還改不改了？」
「當然要改。」朱常漵湊頭過去，「要是不改，洵兒在遼東就得死了。」
朱常治一時沒弄明白，這改革稅賦和四皇兄有什麼干係。不過二皇兄好像從來沒說錯過什麼，聽他的總是沒錯的。
「說起來，哥哥你覺得，郭正域真的會讓我們接觸朱華奎？」朱常治問他，「那可是重要的犯人。」
朱常漵倒是全無擔心，「沈先生肯定早就和他打好招呼了，不用怕。到時候，你就專心查你的賬就好。」
「嗯。」
皎月掛在空中，灑下一片清輝來，將兩兄弟的影子拉得老長，老長的。
胡冬芸雙手合十，閉上眼，在佛龕跟前一拜。她在心裡數著，「三十七」、「五十六」、「八十九」……
一百零八拜拜完了，她歇了會兒，跪在桌子前頭提筆抄寫佛經。
劉帶金端著晚膳進來，見這副樣子，嚇得不行。「哎喲，奴婢的太子妃，快快起來。」她強拉著人起來，不斷地給她揉著膝蓋，「疼不疼啊？要叫娘娘知道了，還不得心疼。」又瞪著周圍的這些人，「也不知道伺候，一個個杵在那兒當柱子啊？這屋子要塌了是不是？」
宮人們一言不發，全都跪了下來。
「劉都人別怪他們，是我自己。」胡冬芸將劉帶金後面的話給攔下。頓了頓，揮退了殿中服侍的宮人，才對劉帶金道：「先前殿下說要走，我就應了他，往後日日在佛前拜上一百零八回。而今總不好失信於殿下和菩薩才是。」
她用手指了指天，又指了指自己，「我們說的話呀，菩薩可都能聽見的。」
「那也不能這般磋磨著自己啊。」劉帶金嘆氣，「娘娘今兒個是身子不爽利，才在偏殿歇了。這要是叫她自己個兒見著呀，頭一個就要和太子妃你急。」
胡冬芸臉頰紅紅的，「我知道，母后心疼我。」她停下了絞帕子的動作，「可我卻不能拿這份心疼懈怠了自己個兒。我什麼都不懂，也幫不上忙，只能做做這些事兒了。」她拉了拉劉帶金的手，「好嬤嬤，可別叫母後知道了。」
劉帶金嘆了一回，「只此一次，下不為例啊。」
「哎。」胡冬芸嘴咧得大大的，兩隻大眼睛彎成了兩彎新月。
外頭的喧鬧聲打斷了兩人的談話。
「怎麼了？」胡冬芸揚聲問道。
喧鬧聲停了下來，一個宮人疾步走進來，向胡冬芸福身。「回太子妃的話，劉淑女和趙淑女鬧著要見太子。」
「胡鬧！」胡冬芸沉下臉，「先前不是說了嗎？太子的病是急症，會傳給人，連我都見不得太子，難道她們就能越過我去？現在只有李御醫才能在太子身邊，旁的都不行。這是父皇和母后的意思。難道她們要違抗聖旨不成？！」
「這哪裡就是違抗聖旨。」劉淑女推開阻攔自己的宮人進來，「太子妃。」她向胡冬芸草草行了禮。
劉帶金在一旁見了不由皺起了眉頭。也太沒禮數了。
胡冬芸對她們的怠慢，已經見怪不怪了。「你要去見太子？先上偏殿問過母后再說。此事，我做不得主。」
趙淑女冷笑，擠開身前的劉淑女，「太子妃真真是會拋皮球。明明自己就能決定的，偏讓我們去尋娘娘聽罵聲。我早就知道太子妃善妒，先前霸著太子，不讓我倆靠近也就罷了。而今卻是連侍疾都不讓。」她捂著臉哭起來，「劉都人，你快去同娘娘說。一準兒就是太子妃整日纏著太子，這才得的病。」
「你……！」胡冬芸被她氣得話都說不出來。說她善妒，也就罷了，都是老話。現在話里話外的，竟諷刺自己是、是……
胡冬芸死死咬住唇，告訴自己萬萬不能在這個時候和她倆置氣。太子還沒回來呢，自己該把心思放在太子身上。
慈慶宮並不大，此時為了不打攪「太子」養病，很是安靜。在偏殿小憩的鄭夢境自然聽見了她們的對話。她輕輕呼出一口氣，讓都人攙著自己起來。
「方才是誰在說話？」鄭夢境站在門口，朝兩個淑女淡淡掃去一眼，「讓劉都人告訴本宮什麼來著？」
趙淑女往後退了一步，渾身發抖。
「母后，你怎麼出來了。」胡冬芸上前接過宮人的手，將鄭夢境給攙扶著，「母后的身子不好，去裡頭歇著吧。外頭的事，都有我呢。」她看也不看兩位淑女。
鄭夢境笑道：「也是有你在，我才能躲個清閑。」望著緊閉的主殿殿門，又是一嘆，「也不知道太子什麼時候才能好起來。」
胡冬芸一邊扶著她進去，一邊道：「李御醫說了，得有些日子呢。母后要是覺著這裡住著不好，先回翊坤宮去休息便是了。」
「哪裡睡得著。」鄭夢境邊往裡頭走，邊道，說話聲音外頭都能聽見，「昨個兒你二皇姐來了，你別看她現在哭哭啼啼的模樣。實際上啊，可是個護犢子的人。」
胡冬芸應了一聲，服侍鄭夢境躺下，徑自出了屋子。
外頭兩個淑女低垂著頭，再不敢說什麼話。
胡冬芸冷笑，「李嬤嬤呢？」
李嬤嬤方才去小廚房吃東西，聽見了聲音就趕緊出來，一見是那兩個淑女又惹事，當下心裡就叫不好。這一來，自己還不得跟著吃掛落？
果然，胡冬芸道：「管教不好，合該受罰。」頭也不回地進去裡頭，繼續抄經，卻丟下一句，「單公公，你瞧著辦吧。」
單保道了一聲「諾」，皮笑肉不笑地朝李嬤嬤拱拱手，「嬤嬤，得罪了。」說罷，沖兩側抱著粗棍子站好的太監，「二十棍。」
李嬤嬤沒有哭喊，也沒有求饒。她跪在地上，沖胡冬芸的屋子磕了個頭，而後趴在長條凳子上。
棍子一下下打在肉上，發出極悶的聲音。李嬤嬤一聲疼都沒喊。倒是邊上的兩個淑女看在眼裡，嚇得跌在地上。
今日這李嬤嬤受了罰，他日身子好了，必會在她們身上找回來的！
趙淑女此時有些後悔，方才聽那姓劉的胡說什麼呢，跟她一塊兒，自己能落什麼好？也是自己蠢，竟在那時候出頭說話。現在好了，得罪了太子妃倒無所謂，將中宮也給得罪了，還有……以後的李嬤嬤。
趙淑女只覺得自己往後的日子再也看不見光明。腦子裡一下子冒出無數先前在宮外時聽說的事。
中宮心狠手辣，不少寵妃就是死在她手裡的。中宮為了給自己所出的皇子奪太子位，不惜殺了先太子，還氣死了孝端皇后。
中宮……中宮……絕不會放過自己的。
趙淑女混混沌沌地轉回屋子去，眼珠子一陣亂飄，瞧見了自己隨手掛在衣架上的一條長腰帶。
單保早就見她心思不對，讓人跟著去瞧了。那人在外頭借著門縫往裡頭看，就見趙淑女正拿了腰帶站在凳子上往樑上掛。這下可不得了，趕忙衝進去將人抱下來，大聲喊道：「趙淑女尋死！」
單保看了看鄭夢境和胡冬芸的屋子，都沒聲響，就知道這是讓自己處置的意思。他背著手，慢悠悠地走進趙淑女的屋子，見裡頭被太監死死抱住的小美人兒正梨花帶雨，哭得個傷心。他「嘿嘿」一笑。
「趙淑女，看來趙家老爺和夫人，沒把你給教好了啊。」單保吹了吹指甲上看不見的灰塵，「奴才得差人上一趟趙家去，讓趙老爺和趙夫人入宮來一回，好好見見趙淑女才是。」
趙淑女現在聽風就是雨，她根本不相信單保真的會讓自己的父母入宮相見。這言外之意，難道不是讓自己一家三口共赴黃泉嗎？！她死命地搖頭，「不！不不，單公公，我知錯了，下回再也不敢了。」
「哦——不敢了。」單保背著手轉了個圈，「奴才不懂趙淑女的意思。」
趙淑女幾乎要把嘴唇給咬出血來，「我再、再也不敢尋死了。」
「還有呢？」單保居高臨下地打量著她，似乎在想著，要從哪裡下手。
趙淑女縮了縮身子，她聽說，先前這位單公公將前任掌印給活剮了。難道，自己也……
「奴家，再也不敢代怠慢太子妃了。」趙淑女捂著臉「哇」地一下哭開了。
單保滿意地點點頭，「哎，這就對了。」他彎下腰，拍了拍趙淑女的臉，「這小臉蛋倒是挺嫩的，不長眼的刀子一上去，還不得見了紅？」他朝趙淑女身後的太監使了個眼色，將人叫到屋外，叮囑仔細看好了趙淑女。
「要是這個節骨眼上死了人，可別怪咱家對你手下不留情面！」
「奴才知道，奴才知道。爺爺放心，奴才一定死死盯著趙淑女。」
單保沖他揮揮手，「去吧。」背著手，看到立在門側，面如白紙的劉淑女。他笑著上前，「劉淑女……」
劉淑女見他走近自己，趕忙退後了幾步，呼地一下轉身，往自己屋子裡去。而後「砰」地一下關上了門，再不見她出來。
單保卻是不怕這位也尋了短見，方才的話，大傢伙兒都可是聽得真真兒的。
想死？沒那麼容易！
那邊兒李嬤嬤剛用完了刑，單保親自過去將人扶起來。「李嬤嬤，對不住了。咱家這裡，先給你賠個不是。」說著，單保就要行禮。
李嬤嬤面不改色地將人扶住，「哪裡是公公的錯，是奴婢管教無方。」她向單保行了禮，謝絕了旁人的攙扶，獨個兒一瘸一拐地走去自己的屋子。
單保看著她進去，轉身讓太監們將院子給沖洗乾淨了，莫要叫貴人瞧見。
「太子」病著呢，可見不得血。萬一衝撞了，加重了病情，可如何是好。
也虧得方才李嬤嬤熬得住，竟一聲都不叫，半點兒沒擾著「太子」。看來等會兒娘娘和太子妃，就會有賞賜送她那兒去。
方才行刑的太監走過來，在單保耳邊低聲說了幾句。單保帶著笑意地點點頭，拍了拍他的背，「好小子，有點兒眼力界。」他從袖子裡頭摸出塊碎銀來，丟給那人，「賞你的，等會兒一起吃酒去吧。」
「謝公公賞。」那人喜出望外地接過銀子，沖身後的幾個人擠了下眉毛。
單保根本不在意這點小錢，他可是要放長線，釣大魚的人。
等坐上了掌印的位置，要多少錢沒有？
曙光自東邊兒起來，趕走了深沉的夜幕。武昌府的朱常漵受了郭正域之名，前往審訊被關在楚王府書房的朱華奎。
朱常漵一路走著，一路細看楚王府裡邊的擺設，越看心越冷。起初他還對除去楚藩感到有幾分愧疚，現下看來，根本就不需要。
楚王府尚且如此，更不用提底下那些了。有錢的，哪個不學著點兒？
規矩、禮儀，就是被這起子人如此敗壞的！
朱常漵走到被人看守的書房門口，先朝兩人行了禮，又掏了兩塊份量一樣的碎銀，一人一塊。
衙役得了銀子，自然開心，對朱常漵的臉色也好了許多，開了門，讓他進去。
朱常漵走進裡頭，掃視一圈，沒見到朱華奎。
「誰？」一個很是頹喪的聲音傳出來，「又是誰來審訊本王？本王已經說過無數次了！我乃先王的遺腹子，生母乃宮人胡氏，半分不做假，萬萬莫要聽王氏那賤人的編排。」
朱常漵順著聲音的來源，輕笑，「王氏？不知道王爺說的是哪個王氏，要知道，楚恭王妃，也是姓王的。」他走到裡頭，見披頭散髮的朱華奎蹲在地上，抱著頭。
朱華奎見視線內出現一雙沾著泥的官靴，鬆開了雙手，慢慢站起來。面前的這個少年，從來沒見過，卻又覺得有幾分熟悉感。他上下打量，「你是誰？」
「救你命的人。」朱常漵不動聲色地從懷裡取了一塊牌子，丟給朱常漵。而後施施然坐在桌邊，想給自己倒杯茶。幸好，在倒茶之前他打開了壺蓋子往裡頭看了眼。滿是灰塵和爬蟲，看了根本不想喝。
歇了喝茶心思的朱常漵將壺蓋重新蓋上，扭頭去看還拿著牌子看個不停的朱華奎。「可是看清楚了？」
「看清了，看清了。」朱華奎瞪大了眼睛，雙手捧著那塊牌子遞給朱常漵，「你就是沈閣老派來救我的？」
朱常漵心中冷笑，面上卻誠懇，「是啊，正是沈閣老讓我來的。」他看著朱華奎的邋遢模樣，「看來王爺這些時日，過得很不好。」
「那是！」朱華奎只覺得自己滿肚子的苦水倒不出來，拉著朱常漵就哭訴起來，「喝的是冷水，那飯都快霉了、餿了，連澡也不給洗。對了，我母妃怎麼樣了？」
還是個孝子。朱常漵忍住心頭的厭惡，拍拍他的手，「放心，老王妃好得很。」
「那就好，那就好。」朱華奎一屁股坐在被自己摔斷了一條腿的椅子上，「要是母妃死了，誰還能替我掰扯清楚身世呢。」
朱常漵挑眉，原來不是孝順，是自己。想想也是啊，這人若是有良心，當年張獻忠攻打武昌府的時候，就該在巡撫和鄉紳的勸說下將銀錢都拿出來抗敵才是。可他呢？死摟著錢不放！最後城破，張獻忠將整個楚宗的人都丟去了江裡頭溺死！
「不過，沈閣老說了，他需得王爺幫一個忙。」朱常漵懇切地道，「這事兒還不能叫郭大人知道。王爺不知，此次前來代替吳大人的郭大人，乃是另一位沈閣老的得意門生。」他咂巴了一下嘴，把朱華奎的胃口吊得高高的，「這兩位沈閣老，可是死對頭。」
朱華奎點頭如蒜搗，「對對對，你說得對。前回我給另一位沈閣老送銀子，人家根本沒收！」又咬牙切齒，「怪不得給那姓郭的的送錢，人也給轟出來了。果然都是不上路的蠢貨！」
「可不是。」朱常漵替他磨墨，「沈閣老說了，想讓王爺將送過銀錢的人名字都寫下來。」
朱華奎連連點頭，提起筆，才覺得不對。「沈閣老……要這名單做什麼。」他狐疑地看著朱常漵，「莫不是你這小子是假借了沈閣老的名義，來糊弄本王的？」將筆一甩，「本王告訴你！本王可沒那麼蠢！」
朱常漵心中冷笑，你還不蠢？你要是不蠢，也沒人會比你更蠢了。「沈閣老是想知道，還有哪些人受了王爺的恩惠，卻沒辦事的。等這樁事了了，一個個地替王爺收拾他們。既然拿了王爺那麼多銀子，總不好不辦事啊。沒法子，沈閣老是個實誠人。」
他將紙筆收起來，一副要離開的樣子。「信物也給王爺見過了，王爺還是不信，那我也沒甚法子。王爺，等著吧。郭大人明日就親自過來了。」
「他、他過來做什麼？！」朱華奎抖著聲音問，上前一把抓住朱常漵的衣襟，「說！他來做什麼？！」
朱常漵將他的指頭從衣襟上一個個掰開，「王爺，你說呢？」
朱華奎額上的汗大滴大滴往下掉，喃喃道：「他來殺我的，他來殺我的！」眼淚一下子湧出來，「我就知道，不肯收我銀子，就是想要我的命了！」
朱常漵居高臨下地看著滑倒在地哭個不停的朱華奎，「王爺，我走了。」
「不！你不能走！」朱華奎死死抱住朱常漵的腿，「沈一貫是讓你來救我的！」
朱常漵豎起食指，「噓」了一聲，厲聲道：「王爺這是想害得沈閣老也被下獄不成？」
朱華奎趕緊捂住了自己嘴，含糊不清地道：「本王，不不不，我我我，我錯了。這位公子，求求你了，救救我吧！」
「救你的法子，剛才我已經說了。」朱常漵蹲下來，好整以暇地看著他，目光中帶著幾分憐憫，「可惜王爺自己不願意，我哪有什麼法子呢。」
朱華奎立刻撲到書桌前，提筆在紙上狂寫起來，嘴裡念叨著，「我現在就寫，現在就寫。」
朱常漵慢悠悠地背著手走過去，看著紙上的名單，越看越驚心。
「我、我寫好了。」朱華奎將寫好的幾張紙草草疊在一起，塞到了朱常漵的手裡。屁股底下那張缺了腿的凳子隨著他的動作一滑，跌了一跤。朱華奎索性就地一跪，對著朱常漵拱手跪拜，「求求你了，公子，可千萬要救救我。」
朱常漵將名單小心收好，安撫道：「王爺放心，一定會獲救的。」
將你救到陰曹地府去見祖宗！
「王爺放心，現在此處等著佳音便是。」朱常漵將他扶起來，「我哪裡受得起王爺這般大禮，快快起來。」他拍了拍胸口，裡頭的名單字紙啪啪作響，「有了這個，沈閣老一定能全心全意地為王爺辦事。郭正域算個什麼東西？能和閣老比？」
朱華奎不斷點頭，脖子都快斷了似的，「對對對，你說的對。」他死死抓住朱常漵的手，最後再一次確定，「你……不，沈閣老，真的會把我救出去的吧？」
「那是自然。」朱常漵打包票，「不僅要將王爺救出去，還要讓那幾個聯名誣告王爺的人，統統削了爵位，送去鳳陽。」
朱華奎氣憤地道：「說得好！合該讓那起子小人被圈起來。還有，還有那個王氏……」他咬牙切齒，「就讓那個賤婦逐出玉牒，死在武昌。鳳陽？她還想有資格去鳳陽？她也配！」
「王爺，那……我就先走了？」朱常漵拱拱手，「明日，我再來看王爺。」
朱華奎趕忙又抓住他，「來的時候，給我帶點吃的喝的行不行？」他揉了揉肚子，很是委屈，「我都好幾日沒吃沒喝的了。」
朱常漵假裝大驚，「他們竟然如此苛待王爺！此事要是讓陛下知道了，哪還了得？！」
「可不是，這是虐待宗親，是死罪！」朱華奎對著應了自己所有要求的朱常漵千恩萬謝，「你可真是大好人。還沒請教尊姓大名。」
朱常漵微微一笑，「李星。」
李為祖母之姓。父親乃是當今天子。漫天星辰，自然就是天子的子孫。
李星、李辰，名字就由此而來。
朱華奎等朱常漵離開了，還在念著，「真是個大好人。」又想起沈一貫來，覺得自己的銀子真沒白送。當時還心疼呢，現在看來啊，真真是值了！
朱常漵出門后，向兩個衙役笑著拱手打了招呼，這才離開。出了楚王府，他就往武昌知府衙門去，郭正域正在那裡等著自己的回報。
「回郭大人的話，楚王在那兒呆的好好兒的。就是說……沒吃沒喝。」朱常漵皺眉，「難道衙役沒給他送吃食？」
郭正域冷笑，「哪裡不曾送了？平日里大魚大肉吃慣了，現在看不上窩窩腌菜罷了。甭理他。」他朝朱常漵揚了揚下巴，「可問出什麼東西來不曾？」
朱常漵搖搖頭，「口風緊得很，半點不肯透露。」
郭正域嘆道：「這事兒啊，難辦得很。」那是皇親，不能動刑，像尋常囚犯那樣審訊。又是一樁多年前的陰私之事，隔了這麼久，哪裡還說的清楚？
想要水落石出，實在是難，太難了。
「你去吧。」郭正域朝他揮揮手，「本官再仔細想想。」
朱常漵行了禮，「郭大人辛勞。」也不假客氣，真的退出門去。
比起輕鬆搞定的朱常漵，朱常治正埋首在浩瀚的賬冊堆里，一筆筆地對賬目。見皇兄來了，抬頭問道：「成了？」
朱常漵掃了眼旁的一同在算賬的人，捏了捏弟弟的手，低聲回道：「成了。」
「那就好，不虛此行。」朱常治點了點賬目，示意兄長湊近了看。
朱常漵不像他，一時有些看不懂。「這是……」
「我這裡也有眉目了。」朱常治得意地笑著，「就是楚藩人多，進出賬目也多，一時還算不了全部的，還得有幾日才行。」
朱常漵拍拍他，「辛苦。」
「等回京了，哥哥請我吃好吃的。」朱常治頭也不抬，立刻提要求，「好吃的，好玩兒的，一個都不落下。」
朱常漵一臉嫌棄，「宮外你可比我熟，我哪知道哪兒好玩，哪兒好吃。」他捅了捅弟弟，「回頭你帶著我，我給付銀子還不成？」揉了一把弟弟的腦袋，「仔細身子，別熬壞了。你的眼睛已是有些不好了。」
「我知道。」朱常治習慣地去揉眼睛，被朱常漵攔下了，虎著臉對他低聲吼著，「不許揉，越揉越壞。」
朱常治單手打著算盤，眼睛不離賬本，「知道了，知道了。你回去吧。」又道，「要是上舅舅家去，記得給我帶點兒好吃的回來。」
朱常漵應了一聲，就離開了此處。
屋子裡還有其他一起算賬的人，不過對朱常漵的常進常出，倒是習以為常。那是倆兄弟，聽說還是皇親國戚，等審完了這次案子，還要回去的。他們這種人，哪惹得起。管好了自己的事，就行了。反正他倆說話聲向來小的很，也沒擾著自己。
也不僅僅是身份。朱常治本身就是個討喜的人，沒什麼架子，算盤打得好，賬目也算得清楚。旁人算不好的，到了他手裡，刷刷幾下就出來了。賬房頂佩服的就是有本事的人，沒本事，哪個東家敢請你。
所以，這大傢伙兒都樂意睜一眼，閉一眼，尋思著，回頭是不是讓李辰這小子，教自己幾招。
糊口飯吃，都不容易，能學一點是一點。總比那些個餓死在家裡頭的宗藩好。
也是朱常治在義學館里就養成的習慣，並不愛藏私。人家問什麼，他就答什麼，求什麼，教什麼。一來二去，這堆滿了楚藩賬冊的屋子，也就不再忌諱朱常漵出入了。
朱常漵回到下榻處，將窗子打開，散散裡頭的霉味兒。而後坐在窗邊，想著心事。
光有朱華奎的名單，想要扳倒人，是不能夠的。可以說是朱華奎臨死前胡亂攀咬人。所以必須加上朱常治算出來的賬目，一筆筆都給列明白了，誰收了多少錢。到時候這些賬目都會被封存起來，彼時若是有人不信，再重新打開，著人算一遍也就是了。
捉賊捉贓。沒有證據，就想輕易扳倒沈一貫，不可能。
那可是個朝堂老手了。
這些，朱常漵還不是很在意。令他真正在乎的，則是湖廣當地的商賈們。
張文忠公是湖廣江陵人，湖廣行省是他的老家，大本營。當年推行條鞭法的時候，這裡也是最嚴苛的地方——文忠公秉持不以己身為先，哪裡說得動旁人跟隨。這才有了當年獲知有鄉紳借著他的名頭，逃避田賦之舉。
條鞭法可不僅僅是清丈、擴隱田，提高田賦。更改了稅賦的提交，用銀錢來代替原本的糧食、布匹。此舉讓先前的以物換物漸漸被銀錢所取代，也造就了現今湖廣當地商事繁榮的景象。
這對朱常漵而言，算是個好事。商事繁榮，就意味著商賈多；商賈多，就證明商稅這塊大有改良之處。
若能說服朝臣和父皇改革商稅，改變現在國庫的現狀，那就好了。田賦，到底還是充滿了太多不確定的因素，一個天災**，田裡的莊稼就收不上來。有些行省，本就良田不多，便是分攤下去，也收不上來多少。更有不少行省已是欠了多年的田賦，怎麼逼也沒用，人家就是沒法子交上來。
可若是由商稅替代田賦，那就大有可為了。
朱常漵托腮，望著枝上不斷跳躍著尋蟲子吃的鳥兒。最後還是覺得有些沮喪。
熟知這塊兒的舅舅，並不肯幫自己。而他，也做不到強人所難。
總還得一個契機，能讓父皇、閣臣們，重視這件事。
作者有話要說： 今天喵子看我寫得累，特地跑到我肩上給我揉揉，就是指甲太長，戳到好疼qaq
看在我這麼勤奮的份上，大家能不能給我來個作者收藏呀，對手指，就差幾個到100了，好想要_(:3」∠)_
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