第150章
隨著郭正域一行離開京師, 宮裡頭正亂作一團。
朱翊鈞早起后, 見離視朝還有些時候，就先讓馬堂將奏疏取來，趁著空閑再批閱幾份。
本是一個安逸閑適的清晨, 卻見慈慶宮的單保一路跌跌撞撞地跑過來, 一頭扎進殿裡頭, 在青磚地上狠狠跌了一跤, 腦袋都給摔破了。
馬堂皺眉，用拂塵指著他, 「做什麼呢！一大清早的, 慌慌張張，成何體統！」他朝放下手中硃筆的天子投去一眼, 見後者臉上沒有絲毫不耐, 便軟下了聲音，「還不快向陛下請罪。」
單保一把鼻涕一把淚地道：「陛下, 大事不好了！」他用力拍打著屁股底下的青磚, 「今兒一早，小爺就病倒了！太子妃正著急上火，喊著要請太醫呢！陛下快些去瞧瞧吧！」
朱翊鈞霍地一下站起來，將桌上的奏疏全都帶到了地上。他傾身向前，聲音有些顫抖，「你你、你你你，你說什麼？！」
「小爺病了。」單保一邊抹淚，一邊用力地磕頭, 破了的那塊地方傷口也越發大了，「陛下快些兒去瞧瞧吧。太子妃正沒個主心骨呢。」
朱翊鈞從上頭下來，一步跨過兩個台階，「翊坤宮呢？可有向中宮去報？」
「還不曾。」單保起身跟在朱翊鈞的身後，「小爺向來孝順，奴才怕叫娘娘知道了，傷心傷神。太子妃也不讓告訴。」
朱翊鈞邊走邊嘆，「可不是，中宮的身子不好，要叫她知道了，非得厥過去不可。」他用餘光瞥了眼單保，有些嫌惡地道，「先把你臉上的那些東西給擦擦，像個什麼樣兒。」
「是是。」單保用袖子在臉上胡亂擦了，一步不錯地跟著朱翊鈞。
馬堂見事態不對，早就暗中吩咐人去找請轎長，把鑾駕給備起來。朱翊鈞走到外頭，正好鑾駕停在自己跟前。他坐上去，叮囑馬堂，「先著人瞞著皇后，不到萬不得已，決不可告訴她。」又迭聲叫人去太醫署將太醫統統請過來，「有一個算一個，統統給朕去慈慶宮！」
請轎長們抬起鑾駕，再也顧不上穩當不穩當，幾乎是一路小跑著往慈慶宮的方向去。
朱翊鈞坐在上頭，不斷地伸長脖子朝慈慶宮的方向看去。此時他倒埋怨起來，「祖宗當年建這麼大做什麼！現下有急事都跑死個人了。」
沒有人顧得上搭理他，或者說，根本就不敢說話。
本朝的太子，已經死了一位了。現下要再死第二個，哪那成？！還不鬧翻了天。
何況，皇太子怎麼會病的？還是突然發病，其中有沒有陰謀？究竟是底下人服侍不周到，還是宮裡混進來細作，又亦或白蓮教的人……
隨便哪個想一想，都只覺得脖子後頭發冷。無論真相是哪一個，慈慶宮的宮人，都少不得挨罰。若是事情鬧大了，牽扯甚廣，再來一回壬申宮變，那可就不是說著玩兒的了。
當今天子脾性是比嘉靖帝好些，可還是打死過宮人的。誰知道，最後會不會遷怒呢？
宮裡頭的人，誰不惜命？
請轎長們越想，步子就越快，走得那叫腳底呼呼生風，就怕慢了動作，頭一個當那殺雞儆猴的。
朱翊鈞到了慈慶宮，裡頭哭聲一片，兩個淑女被人隔離在主殿外頭，正急得同太監們吵吵。見天子過來了才消停，往後退了一步向朱翊鈞行禮。、
趙淑女起身後，趕緊向朱翊鈞告狀，「陛下，太子妃攔著我們，不讓見太子！」她朝身邊抹眼淚的劉淑女使了個眼色。
劉淑女會意地點頭，邊擦眼淚，邊道：「昨個兒夜裡頭，殿下是和太子妃一同睡的……」
這言外之意，便是太子妃與此事脫不了干係。
朱翊鈞皺了眉頭。他最不喜後宮女子勾心鬥角，擺擺手，打斷了劉淑女的話，「夠了，你倆在外頭呆著，朕先進去瞧瞧。」又扭頭去問跟著來的馬堂，「太醫呢？可到了不曾？」
馬堂弓著身子回道：「太醫署離慈慶宮更遠些，這時候大約是在路上。」
朱翊鈞拂袖往裡頭走，嘴上道：「平日里沒事都要來搭個三回脈，現在有事兒了反倒見不著人。朕養著這些人到底有什麼用！」
兩位淑女被天子駁了話，都不敢再造次，只還不想回屋去，巴巴地在外頭等著，伸長了頭往裡頭看，希望能聽到隻言片語。
朱翊鈞轉到里殿，就見胡冬芸跪在榻邊，不住地擦著淚，床榻被帳子給蓋得密密實實，半點兒瞧不見裡頭的動靜。
「太子……怎麼樣了？」朱翊鈞走到胡冬芸的身邊，彎下腰問道。
胡冬芸擦了臉上的淚，眼睛往上一抬，沖朱翊鈞咋了眨眼，嘴裡卻哭喊道：「今兒一早，奴家醒過來就發現殿下不省人事，已是著人去喚太醫了，只還沒來。」她說罷，就沖朱翊鈞連連磕頭，「都是奴家的錯，竟睡得這般死，半點兒沒發現殿下出事兒了，請父皇責罰。」
「又不是你叫太子病著的。」朱翊鈞將人扶起來，「起來吧，別跪著了。漵兒最心疼你，要是跪傷了膝蓋，叫他知道了，還不是又添了一樁心病。」
胡冬芸垂頭抹淚，「是奴家的不是，合該讓奴家替殿下受了這病。」
朱翊鈞擺擺手，示意她別說了。他不動聲色地微微側過頭，看著距離自己並不是很遠的馬堂，「去，上翊坤宮瞧瞧，看中宮得到消息不曾。仔細著些，先別叫中宮知道了。」
「諾，奴才親自跑一趟。」馬堂行了禮，抱著拂塵一溜煙就出去了。
朱翊鈞見身周除了胡冬芸，再沒有旁的人了，才輕輕撩起帳子，只露出一條細縫來，剛好能讓他一人看見。
裡頭躺著的，是一個太監，面色潮紅，顯是得了什麼急病的模樣，有些神志不清。胡冬芸為了裝得更逼真，還讓他換上了朱常漵愛穿的硃紅色單衣，這樣便是太醫搭脈時，露出衣服也不會被懷疑。
朱翊鈞細細看了看，覺得這太監不僅和朱常漵年紀相仿，長得還有幾分相似。他朝胡冬芸看了看，心道，這個太子妃，倒是個會辦事兒的。還是小夢會挑人。
胡冬芸絞著帕子，「父皇，太子……怎麼樣了？面色可好些了？」
「朕瞧著可不像好。」朱翊鈞死死皺了眉頭，「得讓太醫來了才知道。」
胡冬芸跺跺腳，「太醫哪裡能……」
話說一半，就聽外頭傳來女子的哭喊聲，是二人極為熟悉的聲音。
鄭夢境在劉帶金的攙扶下，跌跌撞撞地進來，「我的漵兒啊！」
太醫緊跟在她後頭，一個個都戰戰兢兢的模樣。
鄭夢境一下撲倒在榻邊，隔著帳子伸進手去摸裡頭那人的手，「昨兒個還好好的，怎得今日一下就病倒了呢？漵兒，你快瞧瞧，是母後來看你了，你可醒醒啊。」
「皇后，你來做什麼。」朱翊鈞將她扶起來，狠狠瞪了一眼馬堂，「一點事兒都辦不好！有什麼用啊你！」
馬堂委委屈屈地側立在旁，這能怪他嗎？前腳剛到翊坤宮門口呢，後腳就聽見裡頭皇后大哭大喊著要上慈慶宮來。要說這翊坤宮的耳報神還真多，也不知道是誰報的信。
這宮門才剛開不久呢。
「陛下，你可千萬要讓人救救漵兒才是。」鄭夢境死死抓住朱翊鈞的衣襟，「他自小就不是個身子強健的，方出生腿就不行了，後頭又染了天花。這老天爺到底想磋磨他到什麼時候才算個頭？還是本宮前世做的孽，全都報應在了漵兒的身上。」
她從朱翊鈞的身上滑倒在地，一下下地拍著地磚，「有什麼不是，只管沖著我來便是，何苦要讓漵兒受這份罪。他才幾歲？就要這般揉搓。」說著竟哭得厥了過去。
劉帶金趕緊上前，掐了鄭夢境的人中，好一會兒才叫人悠悠轉醒，嘴裡猶念著「漵兒」。
「還不快上來給太子瞧瞧！」朱翊鈞沖太醫發火。
馬堂趁著太醫猶豫不敢上前時，先往前走了一步，小聲提醒道：「陛下，這……快到視朝的時候了。」
朱翊鈞一腳踹在他胸上，大喝：「沒見太子病著嗎？！去，今日罷朝。」
馬堂被踹得一時沒站穩，往後跌的時候，後背正好撞在了桌角上。他也不敢喊疼，只帶著一頭冷汗向朱翊鈞磕頭認罪。
「還不快去！」朱翊鈞朝他揮揮手，根本不想多搭理。
馬堂磕了個響頭，趕緊跑了出去，連地上的拂塵都忘了拿。
跌坐在地上的鄭夢境一見太醫要靠近床榻，也不知哪裡生出來的力氣，將人一把推開，指著他們厲聲道：「昨日不是才給太子看過嗎？不是來報給本宮說太子沒事兒嗎？怎麼就一晚上，太子就病成這樣了？！你們給本宮說清楚！」說著說著又哭上了，「看看太子現在的模樣，你們昨日怎麼就沒瞧出來呢！」
劉帶金在一旁低聲安慰，勸道：「娘娘便是信不過太醫，可也得讓人給太子看病不是？總不好耽誤了太子的病情。」
「說的是，是得給太子治病。」鄭夢境抹了淚，在劉帶金的攙扶下站起來，帶著哽咽朗聲道，「去，差人出宮，給本宮把李建元叫進宮來為太子診治！」說著狠狠瞪了一眼太醫們，「一群沒用的！」
太醫們站在一處，惶惶然不敢說半個不字。他們面面相覷，心裡頭也納悶，昨日里，可是有兩位太醫給皇太子瞧過的，的確不像是有病的樣子啊，半點兒徵兆都沒有。
不過急病，向來都難說。
太醫們垂手而立，心裡越想越害怕，尤其是昨日那兩個給朱常漵搭過脈的，只覺得頭暈目眩，等會兒就會被下旨連同家人一起丟了腦袋。
殿裡頭登時一片安靜。
胡冬芸大著膽子，走到鄭夢境的身邊，低聲道：「母后，李御醫入宮還得有些時候，不然……就先讓太醫給太子瞧瞧？」
鄭夢境不讓太醫近前，就是生怕會露陷。每次給宮中貴人們搭脈，所有的脈案都會記錄下來，放在太醫署裡頭，一查便知。這實在太容易暴露了，鄭夢境不過拿兒子的命去賭。
胡冬芸向她投去一個安心的眼神，推了推她，勸道：「母后，就再信太醫一回吧。」
鄭夢境細思片刻，覺得這兒媳也不是沒譜的人，又將目光轉向朱翊鈞，見他也沒有反對，心中就有了數。她清了清嗓子，「行吧，就讓他們先看看。」不過保險起見……「昨日給太子瞧過的那兩位就不必了，誰知道會不會再弄錯第二回。」
那兩個太醫趕忙跪下，泣聲道：「臣有罪。」
鄭夢境冷哼一聲，扭過頭去看也不看他們。
太醫們商量了片刻，最終推了資格最老的那一位出來。
鄭夢境看著那老太醫顫巍巍地走近榻邊兒，將帳子拉開的時候，心都快提到嗓子口了。
胡冬芸見狀，趕緊過去搭手，將太監的那隻手抽出來，趕緊蓋上帕子，「太醫請。」
老太醫拱拱手，隔著絲帕搭脈。「咦——」他狐疑地看了眼滿臉焦急的胡冬芸。
好像……有點不對？
胡冬芸趕緊問：「可是太子有什麼不好？」
老太醫搖搖頭，繼續摸脈。他幾乎能確定，裡頭的人絕不是太子。可當著天子和中宮的面，又沒法兒說將帳子拉開看仔細裡頭的人。
能在太醫署呆上那麼久的人，不是蠢的。年歲是大了，可心思還是靈透的。
這亦非自己能說得上話的了。
老太醫收回手，起身向朱翊鈞和鄭夢境行禮，「陛下，娘娘，恕臣無能。」說罷就慢慢走回自己原本的位置去了。
鄭夢境哭得更響了。
太醫們聚集在老太醫的身邊，低聲詢問如何。老太醫搖搖頭，舉起右手，手下朝下，做了個安心的手勢。
這些個人精，登時都明白過來了。一個個都照原樣站好。
小命保住了。
「本宮就說，全都是些庸醫！給本宮滾出去！」鄭夢境操起手邊的一個針線籃子就向太醫們丟過去。
朱翊鈞皺眉，向他們揮揮手，「出去吧。」又好聲好氣地哄著心尖尖，「好了，別擔心，李建元就來了。」
鄭夢境小聲應了，眼淚還止不住。
朱翊鈞離得近，一下就聞到了她帕子上刺鼻的味道，還不等咳嗽，眼淚刷地流下來。
「陛下快別哭了。」鄭夢境將帕子收好，從劉帶金手上取了塊新的帕子來給他擦淚，「奴家也不哭了，漵兒一定會好起來的。」
朱翊鈞被嗆得說不出話來，只一個勁兒地點頭。
就說呢，怎麼哭得怎麼順溜，感情是有法寶在。別說，還真管用。
鄭夢境等太醫出去了，立刻收了哭音兒，小心地走到榻邊撩了帳子看。「這人怎麼找著的？」她望著胡冬芸，「太子妃挑的？」
胡冬芸有些不好意思，「是奴家想的差不多癥狀的人，單保去親自選的。太子出門后，就立刻抬進來了。」
「沒叫人發現吧？」鄭夢境有些擔心，一個大活人被抬進慈慶宮，那知道的人恐怕不會少了。
胡冬芸搖搖頭，「昨兒夜裡，人就在慈慶宮了。」
「你就放心吧。單保那人朕見過，是個做事兒有譜兒的人。」朱翊鈞拍了拍鄭夢境的背，「別瞎操心。」
鄭夢境點點頭，「也虧得能找來這麼個合適的。」她覺得嗓子有些干，好像是方才哭得有些過了，此時聲音有些啞。
胡冬芸也聽出來了，捧了一杯冷熱剛好的茶來，「母后，潤潤嗓子。」
「乖孩子。」鄭夢境接過茶碗，抿了一口，才覺燒得厲害的喉嚨好些。
李建元跟著領路的太監入了宮，就看見朝臣們三三兩兩地往外頭走。他挨個兒同人家打招呼，心裡有些奇怪，這不是上朝會的時候嗎？怎麼？陛下今日罷朝了？
看來太子果真病得不輕。
一想起這個，李建元的步子不由加快了幾分。待到了慈慶宮，他就發現裡頭的宮人們全都垂著頭，一聲大氣也不敢出。
兩個淑女因有外男要來，早就被李嬤嬤給趕進屋子裡頭去了。此時兩人隔著花窗，看著李建元從殿外步履匆匆地進來。
「我認得他。」劉淑女微微蹙眉，「以前我爹病了的時候，曾請他上門看過病。好似是宮外醫學館的，叫、叫什麼……」
李嬤嬤好心為她解惑，「是李御醫。」她望著李建元的目光帶著慈悲，「要說這位御醫，那可真正是個菩薩心腸。他父親便是寫了《本草綱目的》李時珍。而今接管了醫學館，越發有善心了。每旬還抽出空來領著館中的學徒在京中義診。這天底下啊，就該多些這樣的人。」
趙淑女點點頭，目光追著李建元，直到人進去了主殿，還捨不得收回眼睛。「也不知道殿下的病怎麼樣了。」
要是太子大病不愈，一命嗚呼，那自己豈不就成了寡婦？這輩子別說正妃了，就是個皇子妃也輪不著。她還指望著能熬死了那噁心的太子妃，好叫自己坐上后位。
李嬤嬤眼睛一瞟，就知道她心裡在想什麼。輕輕咳了一聲，「行了，貴人們也別看了。今日的功課還是要做的。」
兩位淑女縮了縮脖子，不約而同地轉過去看著李嬤嬤，眼神裡頭帶著求饒的意味。
「嬤嬤，」劉淑女求道，「今日就免了吧，殿下還病著呢，等會兒還需我們去侍疾。」
李嬤嬤微微笑道：「劉淑女有這份心是好的。」說著，搬來了花磚，「不過侍疾之事，自有皇後娘娘和太子妃安排，兩位不必操心。」看著她們兩個不情不願地跪好，「這宮裡頭啊，有的是伺候的人。貴人們用不著擔心，底下人若是服侍不盡心，自有單公公去責罰。」
看了看趙淑女不甘心地咬唇，李嬤嬤又漫不經心地道：「陛下也不會放過怠慢了太子的人。」
這一番指桑罵槐，叫二人越發膽小了。
出了宮的兄弟倆，跟著郭正域，一路快馬加鞭地往武昌府趕。
朱常漵原本以為，弟弟自小嬌生慣養，又和自己吃過苦的不一樣，肯定會受不了這路途的艱辛。誰知道，受不了這份罪的不是弟弟，而是自己。
朱常治在宮外，偶爾也是會留宿的。歇在朱載堉的家裡頭。朱載堉是個勤儉之人，睡的是木板床，褥子也不如宮裡的厚實。起初他還不習慣，後來睡多了，也就習慣成自然。這份自然到了現在，也沒覺得哪裡不適應的。
反倒是朱常漵，躺在木板上，又沒被褥蓋著，凍得有些哆嗦。他翻了個身，看著睡得香甜的弟弟，苦笑。
自己算得上什麼？比不得洵兒甘於賣身為奴，也比不了治兒的這份隨遇而安。
朱常漵合上眼，想努力讓自己睡過去，可身下的木板擱得脊背生疼。他無聲嘆口氣，悄悄兒地將包袱用腳勾過來，從裡頭抽出一件衣服，將自己給裹起來。
總算是暖和了些。
郭正域承襲了恩師沈鯉的學問，還有不徇私的秉性。雖然已經猜到了朱常漵兄弟來頭必然不小，可依然沒給他們任何的偏袒。
一路南下，走的是還算平穩的官道，歇在官道的驛站裡頭。郭正域有御史之銜，所以還能分間房。餘下跟著的人，就沒那麼幸運了，全都睡在馬車上。
這馬車和朱常漵平日坐的有厚實褥子鋪墊著的完全不一樣，就只有木板罷了。旁的人有經驗，東西帶的足，朱常漵和朱常治頭一回出這大遠門，還是隱姓埋名，也沒人教他們，很多東西就沒帶齊。
還是常在宮外打交道的朱常治聰明些，用銀錢和人買了一床薄被子，和兄長一起湊合著蓋。只這被褥也不知多久沒洗了，一股子的餿味兒。蓋上之後，朱常漵越發睡不著了。
朱常漵將衣服裹得更緊一些，心裡說不上是不是後悔了。但他的確不曾想過，原來路上竟是要過得這般苦。想想看前幾日，自己還懷抱著軟玉溫香，和太子妃調笑，起來了自有宮人服侍鋪床。
本以為自己算是不錯的了，能獨自穿衣洗漱，可現在卻發現，他忘了自己是個連洗衣服都不會的人。最後還是偷偷向弟弟求教的。
從來都以為自己比弟弟強，今兒算是嘗到了人外有人的滋味了。
對朱常漵而言，著實不好受。他是鄭夢境三個兒子中，為首的那一個。打小，他就將自己身上的責任看得比誰都大。
現今……真是不提也罷。
天將拂曉，驛站的人揉著惺忪的眼睛出來給馬喂草。馬兒的嘶鳴聲，將朱常治給吵醒了。他揉了揉自己的眼睛，側過身子，見自己的兄長睜著兩個銅鈴大的眼睛，眼睛一圈兒都是青黑色。
「皇……咳咳，哥哥昨兒一晚上沒睡？」朱常治湊過去咬耳朵，「是不是想嫂子了？」
朱常漵瞪了他一眼，捅了捅人的腰窩子，「就你能，睡得跟頭豬一樣。」一夜沒睡，還有些氣兒。
朱常治知道這幾日帶給兄長很大的衝擊，也不在意——平日里就被擠兌慣了。反正再擠兌，皇兄也不會真對自己做什麼。他起來將褥子堆到帘子外頭讓太陽曬會兒，散散味道。
「又沒睡好吧？這一路還長著呢，哥哥得習慣起來才是。」朱常治將兄長身上的衣服取來折好，「外頭的馬夫，可比我們還慘。」
郭正域到底還是鬆了手的，舍了一輛馬車給他倆睡。絕大多數隨行的人，都是野外用衣服墊著，身下全是新抽出芽兒來的草，扎人的很。趕車的馬夫就更別說了，在馬棚裡頭和馬一塊兒睡，怕的是貴重的馬給出了意外。
朱常漵去過一回馬棚附近的茅廁，那味兒別提了。比起這味道，褥子的餿味可是小巫見大巫了。
「大人起來了，收拾收拾，該上路了。」郭家的書童跑出來吼了一聲，又進去服侍郭正域。
朱常漵懶懶散散地將包袱都收好，看著外頭面黃肌瘦的人們，心裡很不是滋味。弟弟的話，他自然是知道的，也並非無法接受，只一時還不能習慣。而且有朝一日，還會回到宮中，繼續享受著自己的錦衣玉食。
可那些人，卻是一輩子都過著這樣的生活。沒有任何指望。連溫飽都難，更別說是送孩子上學念書考科舉了。
能下定破釜沉舟之決心的人，到底還是少數。許多人只求吃飽穿暖，旁的，已無甚心力再去想了。連夢也不敢夢。太過遙不可及。
「如果……有一日，人人都能吃飽穿暖，臉上不再有愁模樣就好了。」朱常漵收回目光，手握成拳，輕輕地說了一句。
朱常治勾起嘴角，從車廂里爬出去。「他們會過上什麼日子，還不是看哥哥嗎？」
朱常漵聽了，在裡頭傻笑了一會兒，也跟著下了車。
倆兄弟在驛站里買了碗稀粥，呼嚕嚕地三兩口吃了個精光，還嫌不夠。想著再叫，卻又怕財露了白，叫人背後起歹心。
郭正域從樓梯上下來，朝盯著飯食兩眼發光的兄弟二人掃了一眼。「都坐吧，吃點東西，該上路了。」特地點了朱常漵兄弟的名兒，「李星李辰，過來跟我一道用，我有事要問你們。」
「哎，郭大人，您有事兒吩咐。」朱常漵並不敢坐下和他一起吃，「我們吃過了，站著回話便是。」
郭正域笑道：「客氣什麼。」坐下后，將一口美髯撂開擺好位置，「坐，吃吧。」幾天的相處下來，他對這二人的印象還不錯。身上的紈絝氣不是說沒有，但在自己接觸過的皇親國戚中，已算是很不錯了。
「我知道你們沒吃飽，一塊兒吃吧。這麼多，我一人也吃不完。」郭正域朝他們招招手，「坐，別客氣。」
朱常漵和朱常治對視一眼，不再矯情，拉開凳子坐下，先等著郭正域動筷子。桌上有五六盤菜，郭正域夾過的，他們才敢去夾，沒動過，就是再眼饞，也不下筷子。
郭正域借著喝粥的動作掩飾著自己對他們的打量。很有教養的孩子，不知是哪個先生教的，教的很好。二人的父母也是，能為孩子聘得名師，想來不僅僅是光有名頭和銀錢，自身也正。雖說先生很重要，可父母的言傳身教也不遑多讓。
兩人呼啦啦連喝了三碗粥，才覺得自己肚子飽了。這段時候在外面，乾的活兒比過去多得多，緊跟著胃口也變大了不少。
尤其是朱常治，好幾次都要被餓哭了。在京里的時候，想吃什麼，就有都人從小廚房端上來，便是宮外，自己有銀子，差了人去買也行。跟著郭正域可不一樣，不能擅自行動，也不能隨意稟了御史去買吃食——郭正域那暴脾氣，准罵個狗血淋頭。
「你這是來當差的，還是來玩兒的？！吃不得苦，趁早滾回京里去！」
「你爹娘託了多少人？花了多少銀子？賣了多少面子？你這才能出得來京，去武昌辦差。要不然，這輩子你就京裡頭待著，此生不知我泱泱大明的千山萬水。」
「國蠹，國蠹！」
朱常治只心裡頭想想，都能知道郭正域會說什麼，餓著肚子也不敢說話。一天天下來，人倒是瘦了不少，曾被朱常漵嘲笑的「半熟西瓜」，現在幾乎都沒了。
朱常漵到底還是心疼弟弟，後來每到一處驛站，就特地買了許多曬得乾乾的餅，備著路上弟弟餓的頭昏眼花的時候塞給他一塊兒。也得偷偷吃，不能叫郭正域給瞧見了。
郭正域哪裡不知道他們的小把戲，只當作不知道。相處到現在，他也算是摸清了倆兄弟的脾氣。性子都不算壞，只過去家裡頭養的太好了，而今這般吃點兒苦頭，也不錯。自己也別太過了，到底是皇親，同天家沾著邊兒。
「吃飽了？」郭正域放下手裡的筷子。他是早就吃好了，只等著他們吃飽。「完了事，就上路吧。再走半個月，就到武昌了。」
朱常漵猶豫了一下，問道：「為何大人不走水路？」按說從京師到武昌，走水路要比陸路更方便些。朝廷也有官船，可供出行辦差的官員使用。再者，走水路，夜裡頭也能行船，大傢伙兒在船上睡，船夫輪班開船，也能比陸路更快一些。
郭正域捋須，對朱常漵這個問題感到很滿意。能想到水路和陸路的區別，就證明這少年平日里沒少看輿圖，而且對大明朝的各道，甚至稅賦，恐怕都心中有數。「你覺得，我為何不走水路？」
朱常漵凝眉細思。近年來，沒聽說有水匪成災的事兒，那麼水路就是暢通的。如此一來，不走水路，就更說不過去了。他搖搖頭，「草民不知。」
郭正域微微一笑，「興許以後，你就知道了。」現在，可不能說。更不能叫這孩子知道了。
否則之後，便是一場禍事啊。
「好了，不說了。上路吧。」
隊伍向著武昌不斷行進著，終於趕在郭正域算的那一日趕到了武昌府。
朱常治撩開帘子，看著大街上的光景，只覺得驚嘆不已。「哥哥，你快看！他們穿的好少！」雖然自己身上穿得也不多，可他記得好像宮裡頭夏天才穿成這樣，現在才是春里呢。
「哥哥快看！那是舅舅的布料鋪子。」
「喲，楚王府就長這樣啊。嘖嘖，真是比元輔家看起來還氣派。」
朱常漵睜開小憩的眼，原想讓弟弟閉上那張不消停的嘴，卻聽他說「楚王府」，趕緊爬起來湊過去。「在哪兒？」
「喏，那兒。」朱常治指給他看，有些疑惑地問，「哥哥，我瞧著，似乎有點兒不對？」
朱常漵冷笑，「自然不對，大門、石獅，統統都逾制了。」虧得自己來看了，否則還不知道被瞞成什麼樣兒。
好啊，這就是大明朝的宗親！還歲祿，還襲爵？祖宗定下的規矩哪條遵守了？大明律在他們眼裡就是個零吧？
武昌知府是怎麼乾的？！竟然不上報朝廷。
朱常漵快速地掃了一眼外頭，拉過弟弟，將帘子放下。「別泄露了行蹤。」手在木板上輕輕點著。
等著瞧，別說楚王府，我總要叫你們連楚藩都沒了！
郭正域到武昌的時候，已經快關城門了。一入城，他就立刻找上了主審官，和人家交接。
這事兒和朱常漵他們不相干，不過站在邊上瞧個新鮮勁兒。
郭正域將聖旨交給前任主審官，又將案卷和犯人們都清點了，確定無誤，便對著兄弟倆道：「你們去下榻之處吧。我今晚有些事。」
朱常漵知道他說的是和前主審官吃飯的事兒，但也沒覺得有什麼。官場人情嘛。只要不貪墨受賄，徇私舞弊，這些小節大可不必追究。領著弟弟行禮，兩人牽著手離開衙門。
「上舅舅那兒去。」朱常治同兄長咬著耳朵，「先前我在車上都瞧見了，舅舅在外頭呢，還朝我揮揮手。」
朱常漵點了點他的額頭，「也不怕有心人瞧見了。你可還記得鋪子在哪兒？」
「記得。」朱常治驕傲地挺起胸脯。以前在京里的時候，叔父就誇他記性好。方才經過時，朱常治將所有的路都給記在了腦子裡。「別說舅舅在武昌府開的新鋪子，就是想叫我領著哥哥回京去，我也辦得到。」
朱常漵笑道：「那就走吧。」
鄭國泰果然早就在鋪子里等著，不過為了避人耳目，前頭已經關了。朱常治他們是饒了一圈后，從虛掩著的後門偷溜進去的。
「舅舅！」朱常治見到院中的鄭國泰，眼睛一亮，衝過去一把抱住，「可把我給想死了，這都多久沒見了。」
鄭國泰笑吟吟地拍了拍他，向朱常漵拱手，「太子。」
朱常漵擺擺手，「舅舅剛見面就要這般折煞我。」又笑道，「京里有舅母操持，家裡一切安好。我先前給幾個堂兄弟在五城兵馬司謀了個文吏的職，官兒是不大，也非實職，卻總歸是個出身。往後慢慢往上頭爬，也就是了。」
「有勞殿下費心了。」鄭國泰將朱常治從身上扒拉下來，「走，舅舅備了飯食，咱們一道兒吃。」他點了點外甥的鼻尖，「你這一路，一定沒吃好，今兒個叫你開開葷。吃撐了肚子再回去。」
朱常治眼睛都紅了，這一個月來，自己根本就不敢吃肉。周圍的人都是吃糠咽菜窩窩頭，連白面饃饃都少見，當成是稀罕物，更別提白米飯了。那也只有郭正域才吃得起。想吃肉，根本沒門兒。
「莫哭莫哭。」鄭國泰拍拍他，「舅舅年紀大了，可再抱不動你哄了。往後啊，在這武昌府，你想吃什麼，就只管來舅舅這兒，啊。」
朱常治應得特別響。
三人往裡頭走去。鄭國泰問道：「娘娘在宮裡頭可好？」
「好。」朱常漵笑了，「舅舅還多了個外甥女呢。」
鄭國泰捋須大笑，「這個我卻是知道的。小外甥女兒出生的時候，陛下大赦天下呢。」又擔心，「你們這般出來……宮裡頭可要緊不要緊？武昌和京師離得可不是一星半點的距離，陛下和娘娘能放心？」
朱常治嘴裡叼著塊肉，胸脯拍得梆梆響，「有我在，還有什麼放心不下的？」
朱常漵悶笑，「是啊，路上好幾次要餓昏的李辰大兄弟，吃你的肉吧。」
朱常治慢慢將嘴上的肉給狠狠嚼巴了。
這就是天家的兄弟情。
朱常漵自己也禁不住笑了，轉頭問著鄭國泰，「舅舅這些時日在武昌，可有聽到什麼風聲？」
鄭國泰放下筷子，「殿下指的是……？」
「楚王案。」朱常漵把盤子里最大的那塊肉夾給弟弟，「我總覺得朝臣會有所隱瞞，就是不知道舅舅可知內情。」
鄭國泰細想了想，點點頭，「確是有。」
「哦？」這下連朱常治也來了興趣，去了巾帕抹乾凈嘴，「舅舅說說唄，是什麼？」
作者有話要說： 大家先看著，等下還有一更