第80章
徐驥看著信,怔愣了半晌。他早就想過父親會續弦，只萬沒想到,這對象的來頭可是有點大過了頭。
其次，才是問祖父,「若是阿爹成了駙馬,豈非我就考不成秀才了？」
「莫急。」徐思誠將兒子的信又仔細看了一遍,「你爹在信里說了,若我們同意,為著你日後考慮，先除籍,上你外祖父家去掛個名兒。等日後他亡故了，再由公主提出來和離，屆時你再回來。」
徐驥滿臉的不信,「大明朝的公主能和離嗎？多少年了，也沒見有這回事。」
「即便不和離。」徐思誠因兒子的荒誕之舉,心裡有些煩躁，「公主死了之後，咱們家總能提出來吧？一不負皇恩,二……你爹也能冒尖兒。」
祖父語氣的不善令徐驥摔門而去。他是家中唯一的孩子,連個同齡的伴兒都沒有。生母吳氏生下他后不久，就因產後疾而亡故。本還有父親看顧，可祖母病逝后，父親也遠走肇慶，只留下他一人與祖父相伴。
平日里有多親近，此時心裡就越容易彆扭上。
徐驥倒不反對父親續弦，只覺得彆扭，又覺得父親有些攀皇恩。進門一個娘，年紀只比自己大半歲，而自己的父親年紀比後娘的爹還大。
難道為了能出頭冒尖兒，就可以什麼都不顧了嗎？徐驥不明白。他自父親屢次不第后，全家就把希望都放在了他的身上。徐驥倒也爭氣，童試非常順利。只因一門心思讀書，而不知許多人情世故，想得就單純些。
徐思誠在他走後，想要將人叫住，轉念一想，還是沒說話。孩子自有孩子的想法，暫且先不管，還是兒子這門「親事」更要緊些。此乃家中大事，由不得徐思誠不好好思量。
涉入舞弊案后，徐光啟以後都沒有機會再去參加科舉了。士農工商，第一條兒就給徹底廢了，連去給人當教書先生都不能夠。後面，一個農，家裡無地可種，徐思誠也是讀書人，心中自有傲氣。難道白白供了這許多年的兒子，要叫人去下田種莊稼？工就更行不通了，在徐思誠看來，兒子並無一技之長，所學所知的，不過是些費錢的玩意兒，誰願意學？誰願意要？連養家糊口都做不到。而商賈就更別提了，徐家家境窘迫，否則徐光啟也不會被逼的遠走他鄉為了點束脩去教書。
都說三百六十行，行行出狀元。徐思誠一行行地看過來，竟是覺得自家的兒子眼下除了哪一個都做不來。
手裡的家書讓徐思誠捏得緊緊的，難道真的就只能去侍公主了？
卻又不甘心。
若選擇了天家的恩澤，好端端的家就要散了。唯一的嫡孫要拱手讓給外家且不提。天家的公主必定嬌生慣養，脾性沒得好，自家能不能受得了這份罪？是不是要日日上公主府去晨昏定省？若是如此，徐思誠頭一個不同意。自來唯有女子向公婆請安的，哪裡有公婆反其道而行之。
可家裡這般情狀，哪裡還供得起徐光啟一個吃白飯的？要不是靠著富庶的外家，徐思誠自己就連白米粥都喝不上。
徐思誠左思右想，覺得這事兒還是得再和多年來給了徐家不少恩惠的吳家去商量商量。他走到徐驥的門前，敲了敲，「你出來，同我一道去你外祖家。」
裡面起先沒動靜，過了會兒，徐驥才滿臉不高興地開門。徐思誠上下一打量，不由笑了。孫子臉上雖不好看，可衣裳卻是換了乾淨的那一件。
「走吧。」徐思誠嘆道，「早先兒走，咱們還能早些兒回來。」
徐驥長長地「哦」了一聲，然後悶不做聲地跟在祖父後面。
徐家與吳家隔了三里路，二人到門口的時候已是走得氣喘吁吁。
徐思誠定了定神，將身上的灰撣了撣，又去替孫子撣衣。他叮囑道：「進去后，莫要隨便出聲，我來說便是。」
徐驥老大不高興地點點頭。
「誰啊。」吳家裡頭遠遠地傳來一個婦人的聲音。
徐思誠堆了滿臉的笑，「是我。」
門后的閂子被抽掉，一個灰發多黑髮少的婦人探出頭來。她看到徐驥就笑眯了眼，而後才將目光轉到徐思誠的臉上，「是親家老爺。」她朝徐思誠點點頭，扭頭往裡喊了一聲，「親家老爺來了。」
而後領著他們兩個進來。
一個身穿道袍，頭戴東坡巾的男子飄然如仙，從正堂慢慢走了出來。他雖同徐思誠的年紀差不多，但看上去可比他要年輕，一口美髯隨風飄逸，紅光滿麵皮膚白皙，走路步履輕盈，全不見老態。
這位便是徐光啟的老丈人，吳小溪，是位處士。所謂處士，便是考取了功名卻並不出仕的文人。徐光啟當年第一次鄉試落第后，不知怎得，就入了吳小溪的法眼，令他另眼相看，將女兒相嫁，並指點徐光啟的學問。後來徐家的家境越發破落，他也就時不時地接濟著。
吳小溪抬起眼皮，一看徐思誠欲言又止的模樣，就知道他們今日過來是有事。「隨我進去裡屋吧。」進屋后，將所有的人都喚出去，開門見山地問道，「親家老爺是有事？」
徐思誠有些喏喏，不知該怎麼說。他在路上就同自己說了，便是話說一半，吳小溪就開口罵，也認了。這事兒本就是徐家不佔理。但見了人，徐思誠卻覺得自己半個字都說不出來了。
吳小溪看出他的躊躇，淺笑，「無妨，直管開口便是。」他用慈和的目光望著一直悶悶不樂的外孫，「是不是家裡又沒米糧了？不打緊，外祖父派了下人去取來，再給你們半斤腌肉，可好？」
徐驥略抬抬頭，咬了下唇，覺得疼了才鬆開。「不是為著這個。」
「那是為了什麼？」吳小溪摸了摸外孫，「還有什麼事，能叫咱們驥兒不開顏的。」
話都說到這個份上了，徐思誠不說話也得說話。「是光啟。那孩子……有意續弦。」
吳小溪臉上的笑意更盛，「我當是為著什麼。」他摸了摸外孫的手，「若是為著這事兒不高興，驥兒可是過了。男子大丈夫，不說續弦，就是納妾都是常態。這沒什麼好不樂意的。你不是常說家中就你一人，沒有兄弟姐妹嗎？等新娘子進了門，你就又有了母親，到時候就有弟弟妹妹陪著一道耍了。」
徐思誠咽了咽口水，「續弦的對象，是當今聖上的皇長女。就是中宮所出的那位。」
吳小溪的笑意凝固住了。「此事當真？」
徐思誠點頭。
這下吳小溪明白了，為什麼徐家會上門，也明白了為何外孫會不高興。這的確是一件需要好好考量的事。他思索了一會兒，並不立刻出聲，而是先問徐思誠，「子望兄怎麼看？」
徐思誠苦笑，「我雖不願，但為著光啟想，不願也得願。」他望著吳小溪的眼神分外真誠，「我知道若是尚了公主，徐家就此對不住吳家了。可光啟……他實在是不爭氣啊！親家公還不知道，他牽涉進了直隸的舞弊案中，功名都給奪了。」
原是如此，怪道會打起尚公主的主意。吳小溪並不意外，換做是自己怕也會這般去考慮。他們今日前來，大概是為著徐驥吧。當爹的已經沒了指望，但徐驥卻不能因此被耽誤。
「驥兒，你怎麼想？」兩位長輩商量的時候，並沒有特別避諱孩子，此時吳小溪便問道，「同外祖父說說看。你須知道，官場之事可不是悶頭讀書就能學來的。且莫怕，說說看，若有錯處也無妨，都是自家人。」
有了外祖父的鼓勵，徐驥的膽子就大了。「祖父、外祖父，我不想阿爹尚了公主，也不想一家子散了。現在這樣不好嗎？阿爹回來，還是可以同我一道讀書的。」
「可是你爹回來后，就是再怎麼努力讀書，也沒用了。」吳小溪淡淡道，「他這輩子再也不能考取功名，博得官身。甚至都不能教書。驥兒，你可有想過，家裡面多養一個人，就得花多少銀子？你爹堂堂丈夫，還是念過書的，會願意去給人去做長工養活一家子？」
外祖父未能言盡的話，徐驥心裡明白。徐家總不能就靠著吳家吃飯。一家子三口男人，還能不能有點骨氣了？
徐驥是想明白了，可心裡也就越發堵了。
徐思誠在一旁聽著，心裡「嗯」地一下。親家公這是鬆口了？是……同意讓兒子去尚公主？
吳小溪拍了拍外孫，朝徐思誠正色道：「光啟想要尚公主，我看倒是可行。只怎麼個尚法，卻要好好商量。」他冷笑，「天家想要一個讀書人做駙馬，可總得出點血才行，咱們可斷不能做賠本買賣。」
徐思誠呷摸著親家公的意思，想了一會兒，將目光對上了徐驥，突然福至心靈地明白了過來。他站起身，朝吳小溪行了一個大禮，「有勞親家公指點。」
吳小溪摸著長須，「阿元雖然沒了，但有驥兒在，你我總歸是親家，斷不了的。」
「那是。」徐思誠正色道，「他日飛黃騰達，定不忘今日相助之功。」
吳小溪點點頭，捋著鬍鬚，嘴邊的笑意有些意味深長。
徐思誠見事情了了，就準備帶著徐驥回家。卻不料吳小溪突然道：「驥兒且留下。」他笑呵呵地望著徐思誠，「子望應當不會捨不得吧？我留外孫子說會兒話。」
徐思誠哪裡會反對，當下就應了，獨個兒回的家。在家裡用過飯，天色漸暗，他一直立在門前，遠眺著徐驥的身影。
過了許久，才看見徐驥坐在驢車上，慢悠悠地回來。他從驢車上跳下來，徐思誠見他面色好了許多，臉上不由一松。
徐家無錢，徐思誠只得靠一張嘴說了一籮筐的好話，將趕車的人謝過了，才同徐驥迴轉到屋子裡。
祖孫倆在一起泡腳，徐思誠有一搭沒一搭地套著話。「你外祖父是叫你留下，說學業的事兒了吧？」他嘆道，「要沒這檔子事，你明歲就能去考秀才了。」
「才不是。」徐驥兩隻腳在水裡搓了搓，「外祖父叫我歇幾年，好好念了書，經些事兒，再入考場。」他歪著頭看祖父，「外祖父還說，讓我現在家裡頭，同公主好好相處幾年，等要考了再除籍，挪去吳家。」
徐思誠一怔，旋即苦笑一聲。親家公果然沒像他嘴上說的那麼輕鬆，心裡還是極在意的吧。
人都說繼子同後娘的關係最為微妙，一個不好，就鬧出一樁家務事。公主是金枝玉葉，能輕易退讓？徐驥又是年紀小，不通世故，想來也只能被當槍使。到時候鬧到天家跟前，徐光啟更是得兩頭受怨。
待年限一過，徐驥該入科場了，拍拍屁股就走人。留下一大攤子家務事，有了縫隙的感情怎能再縫補起來？
徐思誠不得不感慨，吳小溪這一招實在是高明。就連他都反駁不得什麼。
徐驥叫外祖父說服了之後，不過幾日，就同徐思誠一同北上入京去見父親。徐光啟聽說父親同兒子一同前來，心裡自然高興，但也焦慮，生怕這一樁暫且還看不出好壞的親事離間了他們一家人的感情。
徐光啟那頭久久沒等來消息，朱軒媖卻依舊開始準備嫁妝了。說是準備，其實大部分還是由王喜姐在操辦。兩宮太后聽說了這場婚事，都沒說什麼話。陳太后是病入膏肓，又素來不理事。李太后是完全不想管——這可不是朱常洛的婚事。若是皇長子要叫配一個定過親的丫頭，她頭一個就跳起來上乾清宮去大鬧。
不過是個皇女，並不打緊。既然天子願意舍了臉面，叫天下人嗤笑，那直管去做便是。
這些事朱軒媖心裡都有數，只不過全都拋在腦後，通沒有管。她一心一意地悶在宮裡做著綉活兒，只偶爾同來串門的朱軒姝說說話。宮裡倒是皇子多，皇女少，能說得上話的也就她們兩個姐妹罷了。
朱軒姝為了排解姐姐的憂悶，倒是日日來坤寧宮，只看著朱軒媖的眼神再與以往不同，小心翼翼的，說話兒也不敢高聲，用詞也得斟酌再斟酌，才敢說出口。
向來敏感的朱軒媖自然察覺到對她態度的轉變，不由笑了，「這般緊張做什麼，又不是我出嫁了，就再回不得宮，同你做姐妹了。」
朱軒姝只笑笑，沒答話，低頭繼續綉著手裡頭那個不成樣子的帕子。她預備著等皇姐出嫁那天送的。
日子不緊不慢地過著，上一瞬還叫人覺得猶如白駒過隙，下一刻又好似只過了半日，待去看了黃曆，才發覺日子早已飄然而逝。
這日，朱軒姝一早起來，就覺得眼皮子直跳。她說不上來是因為什麼，只如常般起來洗漱，隨著母親去向兩宮太后請安。
鄭夢境同她回來的時候，卻聽吳贊女紅著眼圈來報，說是阿狸死了。
鄭夢境嘆道：「既如此，好生安葬了。」她牽著朱軒媖進殿，「可憐了阿雪，沒了相依為命的母親，日後可怎生是好？還能活得幾日？」
朱軒姝心裡當下就覺得不好，呼吸越來越急促，可她明白，這不是因為伴著自己長大的阿狸故去的緣故。
變故發生於後半日。
朱軒媖兩手捧了陳矩送來的聖旨，獃獃地坐在床邊。她只挨著一小半兒，險險就要跌下來的模樣，周圍瞧著的人都沒出聲提醒，只心裡頭吊著。
陳矩送來了聖旨就走了，沒多待半刻，連茶都沒抿上一口。朱軒媖知道他不是急著去向父皇交差，而是怕留下來，受了在正殿哭泣的母后遷怒。
一陣天坼地裂的哭聲由遠及近。
朱軒姝哭得直噎氣，從門外跑進來，摔了好幾次。她哭著撲倒在皇姐的腳邊，雙手死死抱著她的腿。淚水從下巴上滴落，浸濕了朱軒媖膝頭的裙瀾。
「不嫁！皇姐，我們不嫁成不成？」朱軒姝的嗓子都已經哭啞了。她是從翊坤宮跑過來的，這面聖旨剛下，那頭消息就傳遍了整個後宮。
中宮唯一的皇女，嫁於上海籍的徐氏子。
朱軒媖心裡倒是鬆了口氣。好像一直懸於頭上的利劍，現在終於落了下來，一刀砍了乾淨。她將聖旨隨手丟在床上，把妹妹從地上扶起來，用手背替她擦著淚，臉上還掛著笑，「哭得什麼，父皇替我覓得良婿，難道你這做妹妹的，不替我高興？」
哪裡能高興的起來？！朱軒姝這幾日拜菩薩都拜地勤快，每次都念著菩薩開眼，莫要將這親事成了。誰人不知朱軒媖不是嫁，而是送。她不是新嫁娘，而是穿著紅衣紅袍紅繡鞋的人質。
朱軒姝打著嗝，恨恨道：「我便不許你嫁，這本就不是什麼好親事！」
「姝兒，人不能任性。」朱軒媖淡淡道，「我知你性子，看著整日樂呵呵的，心裡比誰都有主意，其實啊，你就是個犟脾氣。」她點了點妹妹的鼻尖，「這個以後可得改改了。」
朱軒姝眼睫上猶掛著淚珠，「姐姐心裡不怨嗎？是父皇……父皇他……」
朱軒媖按住了她的唇，搖頭，「我從未怨過任何人。姝兒，你我在宮裡長大，享盡錦衣玉食。你可曾想過，普天之下，可有白得來的東西？」她再次搖頭，淚盈於睫，「沒有。所以我早就明白，終有一日，自己會為這份錦衣玉食而付出代價。」
姐妹倆的額頭抵在一起，朱軒媖望著妹妹的眼中閃爍著不忍和彷徨，「也許有一日，你也會同我這般的遭遇。但我卻希望，你永遠都不會遇上。」
朱軒姝的牙齒不住地輕輕打著戰，自己也會有朝一日同皇姐這般嗎？嫁給一個自己完全不想嫁的人？
「算起來，我同徐先生也不算沒見過面。」朱軒媖笑笑，「比起旁的人，能在婚前同夫婿見一面，已是很了不得了。聽說我那未來的公公也是秀才功名，繼子年紀小小就有了功身。姝兒，往好處去想，難道還有人會嫁地比我更好嗎？」
「不會再有了。日後徐先生，」朱軒媖頓了頓，臉上絲毫不見一個待嫁女子的羞澀，「該叫駙馬了。日後駙馬會受到父皇的重用，再沒有外戚有這份殊榮了。姝兒，菩薩待我不薄，我已是心滿意足。」
朱軒姝的唇上下微微顫動著，最後搖著頭，將臉埋進姐姐的懷中。她的手緊抓住對方妝花緞子製成的襖子，好似這樣就能不讓皇姐離去。
出於對徐家的擔心，朱翊鈞很快就定了女兒的冊封禮和婚禮的日期。朱軒媖的封號是榮昌，此後她就是真真正正的大明公主了。
成親前三日，朱翊鈞宣了榮昌公主去乾清宮見面。朱軒媖欣然前往，與父親對坐於榻上，中間隔著一張炕桌。
「媖兒，出嫁后，朕不會建造公主府。」朱翊鈞不敢看她，「不過會另賜一所離宮裡近一些的宅子，給你和徐家住。過門后，記得莫要仗著公主的身份，徐氏一門都是學子，心裡傲氣得很，受不得這等。你乖乖兒地……」
不等朱翊鈞後面的話說完，朱軒媖就溫順地點頭，「父皇毋須多言，榮昌心裡明白的。於先夫人，榮昌會執妾禮，每日於長輩前請安，視繼子如己出。」
朱翊鈞咬著牙，眼淚一下就盈滿了眼眶。許久之後，炕上的茶都已經涼了，他才從重重地點頭，從齒縫裡蹦出一個字，「嗯！」
朱軒媖起身下榻，朝扭過頭的父親拜了三拜，離開。
裙裾擦過青磚，發出窸窸窣窣的聲音，越來越遠。朱翊鈞甚至還來不及去細聽，就再也聽不見了。
出嫁的前一晚，王喜姐和鄭夢境摒退了所有人，與穿戴著婚嫁衣飾的朱軒媖面面相覷。
「母后，母妃，你們來得卻是正好。」朱軒媖點了紅的絳唇微啟，「媖兒心裡也有些怕，正好同你們說說話兒。」
王喜姐重重咬了下唇，把頭微微側開。鄭夢境牽過朱軒媖的手，嘆道：「榮昌，今日我同，」她朝王喜姐看了看，「娘娘過來，是有些事要交代你。」
朱軒媖雖正色，臉上還是掛著以往的淺笑，「母妃有話，不妨直言。媖兒自當謹聽教訓。」
「我聽說徐家先頭的那個親家，姓吳，不是個好應付的。你那繼子素來聽他外祖父的話，似乎一直對你頗有微詞。」鄭夢境壓低了聲音，將兄長打探來的消息悉數告知，「你且要小心謹慎些。再有，男子，越是年長，便越是疼愛小女兒態的模樣，你且要記在心上。」
若說前頭，是讓朱軒媖同徐家的下一代打好關係，凡事退讓。那後邊一句，就是鄭夢境將自己這些年來霸寵的手段盡匯作一句，教與她。男子愛撒嬌，略略使些小性的女子，若是能再惹人憐愛，懂事聽話幾分，就越發能得人心了。
朱軒媖微微低頭，露出後頭一截雪白的皓頸來，瞧著倒是有幾分新嫁娘的羞意。「謝母妃教誨，媖兒謹記於心。」
王喜姐至始至終都沒能再說出半個字。不是她不想開口，而是她怕自己未語淚先流。女兒已經夠苦了，何必再添了她的愁意呢。一切婚前該說的話，都由鄭夢境一人替她說了。
第二日出嫁，王喜姐坐在上首，看著女兒由都人攙著，朝自己行禮，她只覺得一口氣上不來，就梗在了胸口。身側坐著的鄭夢境立馬就發現她的異樣，想出聲喊太醫，被王喜姐一手按住了。
王喜姐動了動嘴，極輕極輕地道：「今日，是媖兒的好日子。」她的眼淚早就哭幹了，再也出不來什麼，只乾乾的，睜著，望著女兒的身影越來越遠，越來越遠。
就在朱軒媖出嫁的這一天，阿雪僵了的身子在它當年生小狸奴的草叢裡找到了。朱軒姝抱著死去的阿雪，哭得撕心裂肺。