第56章
朱常汐一直呆愣著沒有說話，他不知道為什麼父皇會生這麼大的氣。自己不是大明的皇太子嗎？不是應該，做什麼都是對的嗎？做什麼，都會得到父皇的讚許嗎？
不是說，父皇平時對自己的嚴厲，是怕自己太過驕傲，而特地不誇讚的嗎？
朱翊鈞見他不言不語，徹底失了耐心。他見太醫到了之後，就扶著王喜姐往內殿走。
「把太子帶去屋子，關起來。」
都人們都不敢靠近，那名被臉上被咬了的宮嬙也被人扶了下去。最後還是史賓過來，將木木的，發著呆的朱常汐給領走的。
朱常汐茫然地被領回了自己的屋子，他看著門被關上，而屋子裡一個人都沒有。他咽了咽口水，覺得嗓子有些乾渴，「給我倒杯水來。」他嘶啞著說道。
沒有人理他。
「倒水來！」
大門外落鎖的聲音傳入朱常汐的耳中。
朱常汐的目光轉向了桌子，上面擺著一個大茶壺並四個杯子。他被打的手在發木后開始火辣辣得疼痛起來。忍著這股疼，他走過去想自己倒一杯茶。手腕繞過壺把，顫顫巍巍地抬起茶壺，然後虛虛地對準了茶杯，倒下去的水大半都灑在了杯外。他見倒滿了一杯，就放下了茶壺，抖著手去拿茶杯。
捧起的茶杯掉在了桌上傾倒，桌上鋪著的錦緞被茶漬染了色。
朱常汐憤而一怒，將桌上的東西全都掃在了地上。上等的青瓷茶壺茶杯悉數落地，摔了個粉碎。
史賓在門外，聽了一會兒皇太子在屋裡的暴怒，面無表情地離開了。他默不作聲地回到了朱翊鈞的身邊，太醫正在替醒過來的朱軒媖診治。
朱軒媖蒼白著臉，太醫每一動她的那條傷腿，咬著下唇的力道就會加重幾分，漸漸地竟滲出了血絲來。王喜姐痛在心頭，口難開。她已經竭力地在控制自己的情緒，別讓自己暈過去。
朱翊鈞雙手放在膝頭，兩眼鷹一般利，細細地盯著太醫的每一個動作。等太醫停下來起身後，他忙問道：「皇長女如何了？」
太醫拱手道：「回陛下，回娘娘，殿下的腿，折了。」
王喜姐身子一軟，往後退了半步，恰靠在床欄上才穩住。儘管極力地想要維持住自己平時的端莊模樣，但帶著顫抖的哽咽聲音出賣了她的心情，「往後……行走可不利？」
太醫搖搖頭，「這倒不會。只是傷筋動骨一百天，這三個月殿下卻是不能下床了，得在床上好生將養著才是。」
王喜姐心裡鬆了口氣，抹乾臉上的淚，強撐起笑來。「母后的乖囡囡，沒事兒，別怕啊。」她含著淚將女兒抱進懷裡，額頭緊緊地貼著女兒的髮髻，哪怕冰涼的發箍硌疼了自己也不在乎。
朱翊鈞點點頭，「什麼好葯都直管用，務必要讓皇長女無礙。」
「臣不該不盡心。」太醫匆匆坐到桌前，開了方子，外敷內服一應俱全。
朱翊鈞看著王喜姐和長女悄聲說著體己話，也就沒打攪她們，自己站起來，慢慢往外走。
史賓亦步亦趨地跟著他。
「祭酒和皇太子，究竟怎麼回事？」走出正殿，朱翊鈞腳下一轉，往朱常汐的屋子過去。
雖然朱常汐在被封為皇太子后，就一直住在慈慶宮，但王喜姐在坤寧宮一直留著他過去住的地方。當年她寶貝這個來之不易的嫡子，又為方便管教，所以特地選了最靠近自己所住的正殿的屋子。
朱翊鈞沒走幾步路就到了。
「回陛下，奴才已經問了今日隨侍皇太子殿下的太監。日講之時，祭酒向太子和諸皇子們提問，大殿下頭一個答了出來，太子殿下答錯了，祭酒便說了太子幾句。不想惹了殿下生氣，拿了硯台砸過去。」
朱翊鈞在門口停下來，「什麼問題。」
史賓把頭低得更低，「祭酒問的是，孝元皇後任用王巨君，善也，非善也。」
朱翊鈞想了想，輕笑一聲。「皇次子同皇四子沒說話？」
「不曾。」
朱翊鈞點點頭，「皇長子和太子是怎麼說的？」他朝守門的太監揚了揚下巴，示意他將鎖打開。
屋內的朱常汐重新聽見鎖鏈碰撞的聲音，他趕忙從地上站起來，拍了拍身上的灰塵，滿懷希冀地望著被打開的屋門。
「大殿下說，王巨君忠於漢室，善，不忠，非善。然外戚擅權，終釀大禍。」史賓攙著朱翊鈞跨過門檻，「太子殿下說……」
朱翊鈞用腳掃開地上的碎瓷片，拉開綉墩坐下來，好整以暇地望著忐忑不安的朱常汐，「說什麼？」他伸手示意史賓別繼續往下說，而是朝朱常汐抬了抬下巴，「你說，當時是怎麼回的先生。」
朱常汐起先還對自己的回答很有信心，可父皇的眼神卻令他越來越心虛。他把眼神慢慢地，一點點地，從朱翊鈞的身上挪向別處，脖子不由自主地縮了起來。
「說！」朱翊鈞狠狠一拍桌子，表情不再輕鬆，略顯猙獰的臉上帶著煞氣。
朱常汐囁嚅了下嘴唇，用自己最輕最輕的聲音回答道：「王巨君雖外戚，卻賢。漢室無能，用之為善。」然後就緊閉著嘴，再也不肯說話了。
朱翊鈞冷笑，「不是還有後半句嗎？怎麼不說了。」他甚至能想到這個兒子一貫而來的思路，後面會怎麼說。可心裡到底還是有幾分期望。
這是他的嫡子啊。大明朝已經多少年，不曾有嫡子繼承大統了。
朱常汐的頭越來越低，腦子裡同一團漿糊一樣。他想起永年伯夫人私下拉著自己的手，細心叮嚀，體貼入微，甚至比之母后還關心自己。母后整日只會問他上學聽不聽話，先生有沒有誇讚，是不是又惹父皇生氣了。
那樣溫和慈祥的外祖母，難道也說錯了嗎？
朱常汐抽動了一下嘴角，到底還是把後半句給說了出來。「太|祖立下外戚不得干政之訓，非善。」
朱翊鈞不斷地點頭，「好，好好好。」他現在恨不得手裡就有一把戒尺，打死這個兒子了事，「長能耐了啊，連祖訓都敢橫加指責。你是不是覺得自己比打下整個天下，立下大明基業的祖宗厲害？嗯？」
「你接下去是不是還想說，漢室孱弱，王巨君竄政善也？！」朱翊鈞口氣提上來，最後還是把嘴邊的那句話給咽了下去。
朱常汐不著痕迹地慢慢往後退，直覺告訴他，父皇現在似乎非常，非常地生氣。
「傳朕的旨意，永年伯府日後不得入宮。無論是千秋節，還是大典，一概不許入宮。」朱翊鈞起身，最後看了朱常汐一眼。這個太子，現在廢不了。「永年伯府，真是教的好太子啊。竟比朕的肱骨之臣，比皇后，比朕更能教！」
朱常汐看著即將被重新關上的門，趕緊沖了上去，雙手撐著門，對朱翊鈞的背影大吼：「父皇，皇兒不懂！皇兒外祖家為錦衣衛千戶，封永年伯。緣何在宮外賜的宅子尚不如皇貴妃的外家！皇貴妃居心叵測，妄圖廢嫡立庶，為何父皇如此偏愛！」
朱翊鈞因他的話停了下來，轉過身，遙望著自己的冊封的皇太子。
地上落葉殘花被風夾裹著，低低地飛離了地面，滑過一段距離后，又落在地上，不住地翻動著。周圍聽見皇太子說話的宮人們，一個個都把頭低得不能再低。
史賓在朱翊鈞的身後，稍稍抬起眼皮子，打量了一下死死撐著門不讓關上的朱常汐，又迅速地收回了目光，眼觀鼻，鼻觀心地站著。
「父皇！因愛廢立，乃國之大忌！父皇不覺得愧對母后嗎？！」朱常汐大聲地喊著。
「朕何時說過要廢太子？」
望著父親平靜的樣子，朱常汐安靜了下來。「可是、可是，父皇，出閣講學，不是只有皇太子才能有的嗎？為什麼其他幾個兄弟也能……」
朱翊鈞沒有再說話，任憑身後朱常汐喊著，再也沒有回頭停下腳步。
他們父子倆的對話全都叫坤寧宮的宮人轉述給了王喜姐。
朱軒媖安慰母親，「母后，皇弟一時……」她該說什麼？被小人蒙蔽？蒙蔽他的是他們的外祖家。說外祖家一時糊塗？可這顯然不是一次兩次的事兒！
王喜姐苦笑，眼淚成串地往下掉，「我本以為你外祖母是不甘心鄭家受你父皇重視，所以心裡起了比較之心。現下看來並非如此。他們知不知道，這樣的言行，足以毀了整個王家，還有整個坤寧宮！」
她無力地往後靠在隱囊上，閉上雙眼。她真的後悔了，不該生這個兒子的。
兒女生來都是債。只這個債，要壓垮了她。
當日坤寧宮發生的事，被王喜姐死死瞞著，宮裡只當是皇太子對祭酒不遜，所以受了責罰。不過宮外，卻是傳開了。當天日講，在場的並不止曾朝節一人。王喜姐心裡也知道這一點，權作掩耳盜鈴罷了。
朱軒姝聽說皇長姐病了，撇下了弟弟們就帶著精心挑選的禮物去坤寧宮探病。她到了坤寧宮，就發現宮人們對自己的殷勤與過去不可語，邊走邊好奇地去了內殿。
王喜姐不在宮裡，上仁壽宮去見病得厲害的陳太后了。
朱軒姝放下禮物，心疼地望著朱軒媖，「皇姐是怎麼傷的？竟這般厲害？」
朱軒媖笑得勉強，「是我自己走路不小心，下台階的時候沒留意，正好撞上了。」她現在最不希望看到的就是這個妹妹。素日里關係越好，現在她心裡就愧疚。
朱軒姝兩道濃眉一豎，「這起子宮人，竟服侍這般不盡心，實在是該打！」
朱軒媖笑了笑，沒接話。
朱軒姝同她說了幾句后，發現今日皇姐特別奇怪，半分往日的親熱勁兒都沒了。她將自己近來的言行想了一番，覺得似乎同以前也一般無二，並無有錯之處。
兩人到了最後，實在無話可說，只能枯坐著。朱軒姝覺得沒味道，就起身告辭了。
回去的路上，朱軒姝一直才想著朱軒媖的奇怪之處，不妨恰好撞上了從翊坤宮來報信的小太監。「殿下，宮外的鄭家來人了。」
必是舅舅。朱軒姝笑道：「知道了，這就回宮去。」她令都人們加快了腳步，趕著回去見舅舅。
不過這一次，鄭國泰帶來的卻不是什麼好消息。
朱常汐當日的言論在外面炸了鍋，現在市井之中說什麼都有。甚至還有人說永年伯府妄圖借皇太子而效仿王莽竄政的，嚇得永年伯王偉立馬上疏自辯，就差找根繩子上吊自證清白了。
鄭夢境聽完兄長的話，心越來越沉。
真真是人算不如天算。她原以為有了嫡子，免了曠日持久的國本之爭，省了這內耗之後，大明就會騰出手來喘口氣。不過現在看來，自己未免想當然了。
朱常漵偷偷地看了母親一眼，又收回了目光。身旁的朱常洵拉了拉他的衣袖，示意自己方才看到了。
鄭國泰走了之後，鄭夢境把朱常洵和朱常漵一併留下。她有話要同兩個兒子說。
兄弟倆乖乖坐著，等進去內殿拿東西的鄭夢境出來。
鄭夢境在梳妝台前坐了很久，最後還是打開了那個小抽屜，將裡頭那張不知看了多少遍的紙取了出來，攥著手心裡。她感覺到自己的雙手在發抖。
朱常漵見她一出來，就發現母親的表情有些不對。他站了起來，想去扶著她，「母妃。」
鄭夢境伸手阻止了他，「坐吧。」她朝兩個兒子招招手，「離我近一些。」
兄弟二人對視一眼，齊齊搬動了綉墩，靠近鄭夢境。
鄭夢境摒退了宮人，抖著手，將那張紙給他們看。
「這是……」朱常漵第一個反應過來，壓低了聲音，「父皇意欲造船？！」
鄭夢境點點頭，「我提議的，你們父皇也覺得可行。」
「可辦建船廠需大筆銀兩。」朱常漵皺著眉頭，在心裡算開了，「這麼多錢，上哪兒去弄來？」
鄭夢境擺擺手，「這個不是你操心的事。我今日將這個給你們看，並非是商議此事的。」她望著朱常漵，「漵兒，你可願意去漳州就藩。」
「漳州？」朱常洵看了看鄭夢境，又看了看皇兄，「漳州在福建省，離京城很遠啊。」
朱常漵搖搖頭。這不是重點。重點在於……「母妃，江浙一帶從來都是賦稅大省，從未有過藩王。」
「這個你不必擔心，只要你願意，我自會同你父皇說的。」鄭夢境頓了頓，「屆時我就請旨，自願降一半歲祿，甚至更低也行。只要能行得通。」
朱常漵微微抿唇，右手的拇指和食指不斷地搓著。漳州，月港，船廠，就藩。他心裡隱隱有些猜測，但還是摸不太准母親心裡究竟是怎麼想的。
鄭夢境嘆口氣，「那日你們也看見了吧，皇太子對祭酒的不禮之舉。」見他們二人點頭后，又道，「太子沒那麼輕易廢，有皇後娘娘看著，他斷不會舉兵叛亂。不叛亂，你們父皇和朝臣就不會鐵了心要廢他。」
「可是這樣的一個太子，於大明無益。」鄭夢境閉了閉眼睛，再睜開，眼中滿是堅毅，「漵兒，我會及早勸你父皇讓你就藩。屆時你在漳州，手握船廠，行海商，若經營得當，只一年就可獲十年歲祿之豐。」
鄭夢境將目光轉向了朱常洵，「至於洵兒，我便讓他去荊州府就藩。前遼王被廢后，一直都是由廣元王做遼府宗理。你們父皇遲遲不定遼王人選，心裡必拿不好主意，我想著，此事不說十拿九穩，七成希望還是有的。」
她摸了摸朱常洵驚疑不定的臉，「湖廣熟，天下足。你身在荊州，雖有旁的藩王在，可到底是當朝天子的皇子，不同他們。母妃於江陵張家且算有恩，他們必會相攜。我知你與漵兒感情好，他若起事，你是不會坐視不理的。屆時糧草，就靠洵兒了。」
朱常漵心驚，他不知道這個想法在鄭夢境心裡盤旋了多久。若此事能成，他與朱常洵相隔江西一省，兩廂左右夾擊攻下江西之後，便是連成一片，上可直攻入京，下可佔據兩廣，若能蠶食緊鄰的江蘇浙江兩地，更可與京城成南北割據之勢。
而且能啃下來的都是國庫稅賦大省，一旦切斷水路，京城無糧無錢，很難抵擋得住。
「那五皇弟呢？」朱常漵試探地問道，「母妃打算讓他上何處就藩？」
朱常洵的心裡有很不好的感覺，他壓低了聲音，「母妃是打算讓治兒留在北邊兒為質嗎？如果三個皇子都在南邊，難保有心人看出端倪來。」
鄭夢境緩緩地說道，「你們父皇的意思是，建造的船廠就掛武清伯府的名頭，也好討慈聖太後娘娘高興。到時漵兒就藩，我便請奏削歲祿，賜下船廠作為補償，然後再請封洵兒的藩地。武清伯府未必樂意，但娘娘定會允准。你們兩個定下來，娘娘就能明白皇長子在後宮已無對手，不過是個可有可無的東西，她鬆鬆手就能換來更大的機會，何樂不為呢。」
「治兒呢？」朱常漵追問。其實他更想問的是註定會留在京城的母親和皇姐。
鄭夢境低頭撥弄著自己的指甲，「若事成，咱們都能活下來。若不成，你們割地為王也罷，坐船出海避禍也罷，不要再管我們了。」她直直地望著兩個兒子，「上旬，尼堪外蘭已被努|爾哈赤斬首。女真已起，我度此人心不小，他日難保舉旗南下。」
「你們看皇太子那模樣，像是北夷的對手嗎？」鄭夢境苦笑，「不管我是因你們起事被殺，還是……自縊，都一樣的。」
鄭夢境正色道：「只一條，我只對你們提一個要求。絕對不能在你們父皇還在的時候動手。父子相殘有違人倫，你們也對不起這些年來他待你們的好。」
兄弟倆振袖，齊齊跪拜在鄭夢境的腳邊。
「去吧。我今日已將所有的盤算都同你們說了。後頭的事，就看你們自己的了。趁著還沒就藩，趕緊想清楚日後的路。」
朱常漵和朱常洵垂首告退，離開正殿。
鄭夢境將那張紙重新放回抽屜鎖好，枯坐在梳妝台前，久久不語。
每一步，她都細細想過，算過。但事態從最初，發展至今，已有了太多的變故，她已經不知道究竟是好，還是壞。
劉帶金等兩位皇子從屋裡出來后，又在外頭站了一會兒才進去。她進殿的時候，發現鄭夢境已經在榻上歪著睡過去了。抱來薄被蓋上，皇貴妃髮髻中隱現的白髮不容忽視。
娘娘老得越發快了。
兩兄弟回到朱常漵的屋子，兩兩相對。許久，朱常洵輕輕問道：「哥哥，想好了嗎？」
朱常漵點頭，「許勝，不許敗。」
朱常洵握緊了拳頭，在腿上重重地砸了一下。
「若真決定起事，不可不通武藝。」朱常漵一邊思索著，一邊道，「我的腿不好，怕是難以上馬行兵。洵兒，我們明日一起奏請父皇，以習六藝為由，讓父皇允你習武。」
「善。」
朱常漵微微一笑，「我知你不愛讀書，可行軍打仗不可不通兵書。」
「哥哥且安心，我明白的。」朱常洵正色道，「方才母妃提到了北夷的女真、蒙古，若哥哥登上大頂，且有的與他們一戰。」
「洵兒願為哥哥手中利劍。」
朱常漵攬著他的脖子，額頭貼額頭，「洵兒，你我同為朱家子弟。起事非為一己私利，只為大明社稷。」朱常洵淺笑，「哥哥，我知道。」
兄弟倆相視一笑，笑聲漸漸越來越響，從屋中傳至屋外。
朱軒姝從外面經過，聽見他們二人的笑聲，奇道：「今日可是出了什麼好事兒？怎麼漵兒同洵兒這般高興？」
都人垂首，「奴婢也不知道。」
朱軒姝駐足想了想，一笑，而後牽著朱常治離開此處。比起兩個弟弟，她對母親的身體越發擔心。
與此同時，寧夏鎮的戰事正激烈展開。
哱拜倚仗寧夏的地理優勢，獲得河套蒙古諸部的支持，將明軍壓得死死的。
三月二十九日，哱拜之子哱雲帶著力兔對久攻不下的平虜展開更猛烈的攻擊。蕭如薰於南關設下伏兵，與其對戰佯敗后，退回南關。哱雲趁勢追擊，被南關伏兵所圍。蕭如薰一箭將其射死於馬下。著力兔見勢不好，趕忙迴轉出塞，一路掠劫糧道，聲稱要進犯花馬池。
四月二十一日，叛軍李承恩與劉東陽自延渠掠大明糧車兩百餘。魏學曾急招眾人商議后，決定從大同將麻貴調來寧夏。麻貴為回人，麾下之兵多為蒼頭軍——與哱拜一樣，都是養的私兵。這些私兵比起衛所之兵和募兵而言受到的待遇和訓練要好得多，戰鬥力也更強。
哱拜為報子仇，向蒙古部族借河套五百騎兵，急行至平虜，將整個城都圍了起來，鐵了心要以蕭如薰的人頭為哱雲祭奠。正好趕到的麻貴點三百精銳，操小路趕到，將哱拜擊退，解了平虜之圍。
因蕭如薰和麻貴兩次小勝，給了明軍信心。平虜解圍后，明軍勢起，一連收復四十七座城堡。只寧夏鎮還與河套諸部遙遙相應，固若金湯，一時竟難以攻下。
三邊總督魏學曾與諸人商議后，決定奏請蕭如薰代替總兵董一奎，麻貴接替李賁的副總兵。旨意很快就下來了。麻貴即刻領兵攻打寧夏。
眼看兵敗如山的哱拜不甘心就此罷手，於四月二十九日夜圍住寧夏鎮的慶王府，決意以慶王世子為質。慶王妃方氏見寧夏鎮婦女受辱，生恐自己也遭不幸，將世子交給乳母后，拔劍自刎身亡。乳母將世子藏於土窖內，在府中的井邊蓋上世子的外袍痛哭不已，佯裝世子跳井而亡。哱拜搜尋不見，信以為真，領兵劫掠王府金帛后離開。
自此，寧夏的戰事陷入了膠著的狀態。
而另一邊，朝鮮王李昖從平壤逃到了與朝鮮與大明朝邊境的義州，遣使向宗主國大明朝求援。
第一個收到消息的是內閣。大學士們看著手中的求援國書，怎麼都不願相信。
「朝鮮全國八道已盡入倭之手？」剛剛回鄉探母病銷假回來的王錫爵狐疑地反覆看著國書。這封國書並不是尋常朝鮮國向大明上疏的特用紙，上面的字跡十分潦草，的確很像是非常之時的模樣。
但朝鮮全國如今只余平安道以北的義州，幾近被吃下全國，實在是難以置信。朝鮮國的兵力什麼時候弱成了這樣？！連一個月都撐不了？！
王家屏也覺得有些不對勁，「會不會……朝鮮國與倭聯手，假敗真降，為誘我朝入國，而後助倭入境？」
王家屏想的並不是沒有可能，江浙一帶時常有倭寇犯境掠奪財物百姓，狼子野心可見一斑。
張位是個謹慎人，他沒有說話，而是問面色凝重的申時行，「汝默，你怎麼看？」
申時行想了片刻，「此事瞞是不能瞞的，先報於陛下，明日朝會再行定奪。」
五位大學士同時請見天子，朱翊鈞正在為寧夏膠著了一月的戰況焦頭爛額，聽聞朝鮮受倭侵掠，第一反應竟是和王家屏一樣的念頭。
大學士們相視苦笑，「臣等覺得，此事留待明日朝會再行定奪，陛下以為如何？」
「可。」
身在義州的李昖心急如焚，不斷地派出身邊僅有的幾個臣子，一次次地向大明朝求援。
使臣到了京城后，見求援的國書遞交上去后遲遲沒有反應，也是心焦。李昖最後實在無法，將豐臣秀吉威脅朝鮮借道的書信都送去了京城，還是沒能徹底打消大明朝的疑慮。
事情就像寧夏的戰況一樣，也陷入了膠著之中。
史賓這日休沐歸家，家中僮僕告知，有一外來口音極重的人已連續五天上門，今日正在屋內等著。他心中猶疑，並不立刻見人，而是繞道抄手游廊，從花窗去看是誰。
正堂中是一個朝鮮國打扮的男子，正在屋內坐立不安地翹首望著外面。隨他一道來的，還有一名朝鮮少女。少女用外衣蓋著頭髮和身子，看不大清容貌，時不時地和那男子用朝鮮國的語言交談著。
史賓微微一笑，沒想到竟然求到自己這頭來了。
知道不是什麼危險的人，史賓就重新回到門口，假裝剛剛回到家中，徑直去了正堂。
那男子見史賓終於回來了，趕忙從堂內走出，疾步走到院中向史賓拱手。「史公公。」他的漢語講的不算十分流利，朝鮮口音很重。
史賓舉手示意，「今日你來的目的，我知道。」
男子臉上露出欣喜的表情，「那公公可願向大明天子進言，出兵助我國君復國？」他見史賓面色淡然，似不心動，咬咬牙，將最後的底牌拋出來，「若大明出兵，我國君願內附大明。」
史賓搖頭，「此乃國之重事，豈是我一內監可以妄言的。閣下若有心，不妨前往幾位尚書大人處求助。」說罷就揮了揮手，讓僮僕送客。
男子望著史賓的背影，跺跺腳，用朝鮮話向廊下站著的少女喊了幾聲。少女應了一聲，怯怯地走到史賓的面前，用非常不熟練的大明婦人禮儀向史賓行禮。「公公。」
史賓不經意地瞥了她一眼，收回了目光，心怦怦跳著。
太像了。
男子一直在旁觀察著史賓的表情，見他稍動，心知有戲。他一把將少女推入史賓的懷中，腆著臉強笑道：「公公，此乃小人特意挑選的女子，完璧無瑕，還望公公笑納。」
朝上已經為了是否出兵援助朝鮮復國吵成了一片。史賓心裡其實並不願趟這次的渾水。他又看了那少女一眼，「我儘力而為吧。你且回去等消息。」
男子欣喜若狂，連連稱謝。又將少女拉至一旁用朝鮮話叮囑一番。
史賓道：「將這女子也帶回去吧。我用不著。」
男子愣住了。少女聽不懂大明的官話，連連拉著男子問史賓說的什麼。男子拉著她，向史賓磕了個頭，「那公公答應的事？」
「回去等消息吧。」史賓不再逗留，信步走向內堂。
少女被拉出史家后，才反應過來，欣喜若狂，拉著男子不斷嘰嘰喳喳地說著什麼。
史賓將身影藏在門后，透過門縫看他二人遠去。
假的，他不稀罕要。
乾清宮中，朱翊鈞看著擺在面前的那副據稱是朝鮮國君李昖的畫像，不確定地問兵部尚書石星，「畫中之人，確是朝鮮國君無誤？」
石星點頭，指著身旁一人，「此人曾前往朝鮮，見過朝鮮國君，陛下可試問。」說完，退後一步。
朱翊鈞打量著面前站著的人，身上穿著看起來並不差，好像是個商賈。只是有些賊眉鼠眼的，看著叫人信不過。「你真的見過李昖？」
那人突然聽見朱翊鈞問話，一下子腿軟跪在地上，連連磕頭，「回、回陛下，草民時常前往朝鮮經商，採辦些人蔘等物，因量大，曾與朝鮮國君有過一面之緣。」
朱翊鈞讓陳矩把畫交給那人，「你再仔細看看，上面那人，真的是李昖？」
那人接過已經看了無數次的畫，再次一寸寸地細看，「草民確定是。」
朱翊鈞點點頭，「下去吧。」
等人退下，朱翊鈞問石星，「石卿是怎麼想的？」
石星拱手道：「臣以為，倭圖朝鮮，實在大明。若此次不出兵，怕是等倭人在朝鮮站穩腳跟后，就能從義州直取遼東。陛下，不得不防。」
朱翊鈞點了點桌子，「你為兵部尚書，掌兵事。如今若出兵援朝，有幾分勝意？」
這個問題石星早就想過了，「陛下，倭人舉全國之力，出兵十萬，海陸同擊。臣以為，此戰可勝，只是非一年，難以攻下。」
「如今寧夏尚陷於哱拜之亂，麻貴、李如松悉數前往寧夏。若出兵朝鮮，石卿以為何人能為帥？」
大明朝人多，卻有兵無將，這是最頭疼的事。
石星是主戰的，他在面見朱翊鈞之前，就將所有的事兒都想過。畢竟要出兵，不僅得說服朱翊鈞，還得要內閣點頭。
「陛下，臣以為可先遣寬甸堡副總兵都指揮佟養正渡江，於義州附近探聽消息，摸清倭人確是發兵十萬，還是虛報兵數。太倉庫尚有餘力，糧草一事倒是不甚急。為今之計，當速速結束寧夏之亂，調集諸兵前往。」
朱翊鈞點點頭，「陳矩，詔內閣大學士過來商議出兵朝鮮一事。」
陳矩拱手領諭而去。
片刻后，五位大學士至。趙志皋倒是主和的，並不贊同出兵朝鮮。但經商討后，的確覺得朝鮮為大明籬笆，若拒絕出兵不僅失了泱泱大國的風範，也有失仁義。
商討之後，最後還是定了下來。
大明決定出兵助朝鮮復國的消息頃刻間就在後宮傳遍了。
鄭夢境急急地派人出宮招鄭國泰入宮來。鄭國泰午膳都沒用就跑了進來。見了兄長，她就問道：「哥哥，沈惟敬找著了沒有？」