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傍晚的縣城街道,華燈初上，總算有了幾分熱鬧人味兒。冷山漫無目的地沿著街道走，很快地,他發現後頭有人跟蹤。
他沒回頭，故意走過鐵匠鋪子,映著鋥亮的招牌一看，身後不遠處倒映出一個穿白鳥營鷹服的影子,是祝小魚,鬼鬼祟祟跟著他，不知作甚。
他剛要回頭去問，邊上衚衕里出來一人,急匆匆地來到他跟前,用熟悉的嗓音叫住他：「冷司馬。」
冷山被打斷,一愕之下,只怕是自己喝醉，產生出來的幻覺：「顧柔？」聲音里透著疑惑。
「冷司馬,我找了您一天，他們都說您出來了,我來碰碰運氣,還好。」顧柔是特地追出來找了他一路。此刻見到他，她打開腰包，從裡頭取出兩枚木刻銘牌，雙手呈交給他。
她深吸一口氣，竭力令自己變得沉穩、平靜，不帶哭腔地道：「這是玉瑛托我交給你的……」
新上任的都伯向玉瑛這次活捉鐵衣騎士，替白鳥營立了國師頒布懸賞令以來的頭一功，然而她手底下兩名斥候，卻也因為在任務中受到重傷，不治身亡。
按照慣例，士兵陣亡后銘牌上繳，向玉瑛頭一回面對這樣的事兒，心情難以平復，這會兒正讓田秀才和趙勇輪流安慰勸說著，顧柔便替她來交，同時把兩位陣亡士兵的名字上報給冷山。
和她那毫不掩飾的濃烈悲傷不同，他顯得冷峻又沉重，這樣的死亡他過去面對過很多，比她更有經驗，也更學會內斂。
見他接了銘牌，她道：「那冷司馬，我不打攪您，先告退了。」「且慢。」
她的手腕被握住。
然而，他沒有用力，那短暫的一握在她回頭之際，便很快地鬆開了。一切同她的近距離接觸，他始終謹慎對待，不越雷池半步。
顧柔仰起頭看向他，清媚的眼裡仍浸透傷感。冷山道：「跟我來。」
顧柔跟著他穿過人流，和他往一家小酒肆鑽：「冷司馬，這是……」
「坐下來，陪我喝兩杯。」
「可是我還得回去告訴玉瑛……她一直睡不著覺，我得陪著她。」
他已經找了個角落的位置，招呼小二過來點菜：「她又不是孩子，犯得著你來哄，坐下。隨便上兩個菜，一壺酒……你們這什麼酒出名？」
他那不容質疑的口氣，顧柔素來不敢違抗，只好拖出凳子，在他對面坐著，看小二如數家珍地推薦自家的酒。
菜點完了，酒先上來，陪著一碟腌菜。顧柔像是想通了，既然來了，那就喝吧，從筷籠里抽了一雙筷子，卻覺食慾全無，又怔怔地擱下。
她的茫然，他全瞧在眼裡，只是不知該如何安慰。他能夠遊刃有餘地處理白鳥營所遇到一切的棘手事務，卻很難整理面對她時產生的種種情感。他曉得她擔心向玉瑛，然而更需要被擔心的，反而是她自己——向玉瑛比顧柔堅強得多，以她的個性必然能很快恢復，重新投入戰鬥中去；然而顧柔……某種程度而言，她同他有點像。總是滿懷心事，心思又過於敏銳。
顧柔捏著筷子，忽然醒過神，怕就此掃了對方的興，連忙舉樽道：「冷司馬，屬下敬你一杯。」
他不接，把菜碟推她面前：「不會喝別瞎喝，先吃點東西墊墊肚子。」
「哦。」顧柔只得放下酒杯，一邊夾了口菜，送進嘴裡，聽見他隨口的詢問：「吃過了么。」
顧柔搖搖頭。玉瑛心情低落，什麼都沒吃，她陪著玉瑛，便也沒吃。這會兒教他一問，才覺得真餓了。「冷司馬，我能再叫碗面么？」
「當然，」冷山略顯詫異地回看她，「反正你結賬便是了。」
「……」顧柔舉起手，「小二，再來碗牛肉麵，多加湯！」
他一猜就知道她沒吃，他又問：「午飯吃了么。」顧柔搖搖頭，心裡奇怪，怎麼冷司馬也跟大宗師一樣，老逮著這些瑣碎的事情問？
「不管發生什麼，有得吃的時候就要吃，別等到沒得吃，才知道食物矜貴，」他挑著盤裡的翠綠菜心，順手往她碗里丟，像是喂貓，「你看你們孟軍侯，他就是不按時辰進東西，才得一個胃心痛的老毛病，節骨眼上忒誤事。」
顧柔聽了奇怪：「那他為什麼不按時吃飯？」
被冷山輕瞥一眼：「等你出任務，教你埋伏三天三夜不準動的時候，上頭沒發話，你敢吃么？孟章他是管人的，自然要做個表率。」
顧柔點點頭：「我曉得了。」面上來了，她擰了一筷子，送進嘴裡，突然想到：「冷司馬，您也吃啊。」
「吃過了。」
顧柔聽了更奇怪：「您吃過了還吃？」
他自然是特地為了她，見她心事鬱結，便把她引這來，想要開導開導她。
冷山不答，只是喝酒。一臉「老子喜歡老子樂意你管得著么」的不解釋，顧柔便不多嘴了，想著他行事總歸是很強硬的，不問也罷。
三杯酒下肚，顧柔開始說真心話：「冷司馬，不瞞您說，我真怕有一天，玉瑛她也變成一塊銘牌，那，那我怎麼拿得下手……我只怕到時候，我連喘口氣的勇氣都沒了。」
顧柔嘴裡含著菜，捏著淚穴。這些話她從沒跟別人說起過，更不敢對大宗師說，大宗師最心疼她，要是她總跟他傾吐這些苦楚，還不得讓他陪著心疼死。所以每次在他跟前，她總歸會報喜不報憂，挑著一些白鳥營的好處說，儘可能讓他安心。
但是冷司馬面前就不一樣了，他是身經百戰的斥候統領，同他請教一些經驗，總歸沒有錯。
冷山頓了頓，道：「你才這麼點勇氣啊。」
顧柔嘴裡的菜剛往下咽，就給噎住了。
她也不想被上峰小看，於是用力吞下去，正想著辯解兩句，又聽他道：「我以前在射聲營幹過一段，你知道吧。」
顧柔一怔，對他這個突然起的話題茫然點頭。
「我姑父鄺漢，當時是位名將。」
這個顧柔聽過：「我知道，是鄺大將軍，征遼東，打西涼。」
「對。」他點頭，顧柔忙給他斟了杯酒，鄺漢的名氣不光在大晉無人不曉，甚至威震邊關，羌胡聽見他的名字，看見他軍隊的番號，都要退避三舍不敢妄動，可見威風之盛。然而他卻無心贅述這些功績，只是簡短地道：「後來，我姑父在樊城一戰中戰死。」
顧柔朝他看，他仍是那般平靜剛毅，冷誚聳峙。
「因為當時的斥候沒能及時傳出情報，我那會跟著他陷在敵軍包圍里，他掩護我退，但選擇了錯誤的方向，最後我衝出去了，他沒能，被圍殺。」
說至此處，他一飲而盡，輕輕吐出一口酒氣。
顧柔連忙再給他滿一杯。
他臉上滿是回憶的神情，平靜中帶著悲哀：「那會，這事兒我一直忘不了；憋著一股勁打下樊城，戰鬥一結束，我就跑去跟白鳥營的人打了一架。當時白鳥營是邢風在管，你們孟軍侯那會還是個兵豆子，幫著他，上躥下跳，趁亂給老子臉上砸了兩拳。這狗東西。」
他說到此處，輕輕笑了起來，本是年輕英俊的眉眼裡，卻透著一股歷盡劫難的蒼涼。
顧柔沒笑，只是望著他不說話。她隱約地感覺到，他心底一定藏著許多事，很多情緒，只是他用堅冷的外殼把自己包裹了起來。
他笑了一會兒，漸漸地也不笑了，面色一正，看向顧柔，問道：「顧柔，按照軍規，軍侯級以上的將領，在軍中鬥毆生事，應當如何處置？」
顧柔一緊張，連忙在腦海中回想，好久沒複習軍令了，幸好仔細想想還記得，忙道：「連降三級，貶為百夫長，領一百軍棍。」
他笑了，顧柔心頭一松。他點頭道：「不錯，當時我就這麼領了罰。後來不久，我便跟上頭提要求，這百夫長我也不想做了。」
顧柔道：「所以，您去了白鳥營做斥候？」
「是，」他回望她，眼中，一抹寧靜又沉穩的光芒漸漸凝聚，「不是在陣前衝鋒陷陣才叫城牆，敵人還沒動，我們先動，這就是斥候，斥候的情報至關重要，往往決定一場戰役的勝負。我們白鳥營，就是要在攻的時候發起第一道衝鋒，守的時候為軍隊構築第一道城牆。你懂嗎？」
他說罷，喝了一口酒，感覺有些昏眩了。不知不覺，說了這麼多話。
她在旁邊道：「我懂。」
他嗯了一聲，自斟自飲：「懂了就回去睡吧，當兵的人沒工夫傷春悲秋。」
她沒動：「冷司馬，我有東西給您。」
他頓了頓，看向她。
她的眼神一樣地堅定，可是這份堅定里，比他多一分柔軟和細緻，她的眼睛生得很媚，說話時總像是含著一汪水，柔澈明凈。她對著他，慢慢垂下眼睛，從腰間取出一物，極其鄭重地捧到他面前——
「冷司馬，這個，給您。」
他的心猛然一顫，手中酒杯一斜，險些灑出酒液：「你什麼意思？」
顧柔遞上來的，是刻著她自己名字的士兵銘牌。
「我知道我要被派去建伶城了，我知道您留守，我跟孟軍侯去。這個勞煩您替我保管。」
銘牌的背面，刻著國師和顧歡的名字。
他不接，怔怔盯著她看，一剎那間，竟然顯得有些失魂落魄。他聲音沉啞地道：「顧柔，你知道這是什麼意思么？」
「我知道，我要是回來了，您就還給我；要是……沒回得來，就把它交給大宗師。」
——顧柔當兵不久，其實並不知曉，在士兵裡頭，若是一個士兵喜歡上了哪家姑娘，便會將自己的銘牌贈予對方，表示希望和對方死後同葬，乃是求愛之意。要是對方的姑娘家接了，就表示接受了這份心意，等著他兵役歸來。
不過，這些也只不過是士兵中流行的做法，倒並沒有成文的規矩。顧柔不曉得也很平常。
只是這麼做，讓他猶豫極了，他根本不知道應不應當去接——
他曾經接過很多的銘牌，經過他的手，回到每一個哭泣的親人身邊。他把銘牌送出去了，然而傷痕卻烙印在心上，他是被禁錮在囚籠里的野獸，被釘在木柱上的猛禽，他嚎叫著對抗宿命，舔舐自己的傷口，把墜落的希望從塵土中撿起來，擦乾淨再出發。這麼多年，他已能做到面對別人或是自己的死亡毫無畏懼，甚至無感。
然而面對她，他發現自己，竟然不敢面對她的死亡。
遇到她，已耗盡一生的運氣，她心有所屬，他沒想過要得到、要佔有她，只要知道世上有她這樣一個人存在就夠了。
然而他從沒想過，如果她消失，他需要花多大的力氣，去背負起這份沉重的回憶。
所以他不接。
顧柔道：「如果我死了，他一定會很難過……但如果我不去，就是別人去，別人跟我一樣，也有家庭，我也沒什麼特殊。而且，我爹已經毀了無數人的家庭，我想彌補一些什麼，那樣也不至於給大宗師抹黑。」她不想有朝一日，別人指責她的大宗師護短，包庇罪人之女。
冷山說不出話，他用孤冷又深邃的眼睛凝視她。他心裡知道，不該關心她，不該這麼看著她，流露出一絲一毫的逾矩之情，他竭盡全力收緊呼吸，舌尖抵住牙根，把全部的心緒克制下去。
他站起身，揚手，一把掠走她手上的銘牌，放入袖中。
「吃飽了么，飽了回去。」
「嗯。」顧柔和他一起往外走，出了酒肆門，見他往另一個朝向，不由得叫住他：「冷司馬。」
他站住了，負手回頭：「哦，我不送你了，你還能自己走罷？」
「嗯，我沒醉。」
「好，熄燈之前快些回兵舍，別在街上亂逛。」
「我得先回去看看玉瑛。您也早點回，別一個人太晚。」
他再一次沒接話。他不知道怎麼接。
她關心他，卻僅限於上下級之間，充其量是個朋友，毫無特殊之情。
或許，保持這般朋友之間的距離就好了，微小的幸福，同時帶來足以忍受的痛苦。
他朝她點了點頭。
她抿起唇，終於朝他彎起眼睛，今晚以來第一個舒展的笑容：「好，那我告退了。」
她轉身的瞬間，他情不自禁地朝前跟了一步，卻又自我警醒地止步——
如果可以，他寧願她別關心他，別回頭看他，這樣他可以從束縛中透過一口氣，不至於沉溺到無法自拔。他緊緊攥著袖中她的銘牌，彷彿抓住了一種虛假而又極致溫柔的幸福。如果那不是一個誤會，而是她心甘情願奉獻的一生。
他目送她從長街上離開，她果然沒有回頭。
……
夜色漸漸濃郁。
冷山依舊獨自在街上閑逛，這個時候離宵禁不遠，人不多了，他著軍服的挺拔身影，在異鄉的路人的服飾中顯得突兀。也使得剛剛從酒館里出來撒尿的薛氏兄弟一眼便認出了他。
薛唐眼尖，看見冷山，對他熱情相邀：「冷司馬？真是趕巧了，剛好咱們哥倆在這喝酒，來來來一起。」
這屯騎營的兩位軍侯，薛建和薛唐兩兄弟，也是今晚跑出來喝酒。不過他們喝的酒跟先頭冷山孟章喝的酒不大一樣，他們兩個是喝花酒。
冷山眯起眼，看向他們身後酒肆上掛著粉彩的招牌，樓上傳來鶯歌燕舞的歡笑聲。
這是當地一家有名的妓院。
薛建也催促著他，手勾著他肩膀：「走吧，打了那麼久仗，來鬆快下！」
在軍隊里，不少軍官士兵都一樣，枯燥寂寞的時候，少不得找當地的□□消遣解悶。冷山剛從軍時，還滿懷書生傲氣，對這行為極為鄙夷，只覺骯髒。
然而漸漸地，他也明白了些什麼，對這行為再也見怪不怪。他常年刀口舔血地奔走在外，成不了家，也不想禍害別人家好好的閨女，把她們拖累成寡婦，便拒絕一切上門說親的人。而這風流荒唐的勾欄場所，反倒成了他唯一的療傷之地。
只是別人喜喝喝花酒欣賞歌舞，調|情一番再辦事，追求一番風情；他不喜歡，更多的時候，他是不說話，無論美人在側如何詢問，他都保持著一貫的沉默，只是喝酒，然後辦完該辦的事。長久又壓抑的靈魂在女人的身體里得到暫時的放鬆。
薛氏兄弟帶他上了二樓，冷山心不在焉，沒聽他們說什麼，挑人的時候被薛唐催促，才醒過神來。他朝成排的美人們望去，一個個粉雕玉琢，只是面貌模糊不清。
薛唐還笑他，冷司馬不是頭一回來，怎麼還忸怩起來了呢？
他心裡煩悶得緊，心想確實應該趕緊把顧柔放下。於是放眼望去，只見角落裡立著個女人，長相有幾分神似顧柔，就是顴骨高了些，側面看著不像了。也無妨，反正他來解悶，也不挑長相，便伸出手，指向了她。
一直以來，他被戰爭磋磨的心，繃緊的神經，都會偶爾靠這些舒緩。此刻他也不多話，回房間，把女人抱上床，便埋頭苦幹起來。聽那鶯鶯嚦嚦欲死|欲仙的聲音，腦中一片空白，他終於可以得到精神上的休息。
戰爭帶來的壓抑和創傷，感情帶來的辛酸和痛苦，他都不去想了……像是把自己泡在血和臟里，狠狠地放逐著自己，他必須跑向一個沒有人的地方，忘記那個叫顧柔的女孩子，斬斷對她的一切慾念和渴望。
最後爆發的那一刻，他突然低啞地從喉嚨里迸出來：「顧柔，顧柔。」寂寞和空虛在瞬間奔流如注。
「郎君真是勇猛得緊，奴做這行兩年了，沒見過您這般能耐的。」那小女子依偎在他懷中朦朧呢喃，滿足喟嘆。他卻更似跌入深淵。
方才他緊盯著身下的人，腦子裡一幕幕過來的，竟全是顧柔。他彷彿見她在自己身下臻首亂擺、嬌軀劇顫，又見她淚若雨落，香汗漣漣……他快瘋了——被沈硯真一語成讖，這是他的魔障。
他沒了興緻，坐在床頭看天亮。
走的時候，那小女子看著他一件件穿衣裳，依依不捨在後頭抱住，問他：「郎君甚麼時候再來。」他沒回答，甩給她一錠金子，扣上蹀躞出門去。
……
雞鳴之時，顧柔醒了。
半夜裡玉瑛驚醒，顧柔給她弄了點吃食，玉瑛吃過，這會睡得正沉；顧柔給她掖好鋪蓋，穿衣服起來。
她梳洗過，按照老習慣，要去兵舍的院子里晨練一會兒，有些打樁扎馬的基本功夫荒廢不得。她佩好劍，輕手輕腳出了走廊，便看見祝小魚風風火火從外面跑來。
「伍長，伍長！不得了了！」
顧柔看祝小魚眼睛上頂著兩個大黑圈，不由得笑道：「你昨晚去摸魚了？怎麼沒睡好。」
祝小魚壓根沒睡，她怎麼睡得著！
昨晚她遵從孟章的吩咐跟蹤冷山，一路跟，從冷山和顧柔進酒館，到冷山跟顧柔分手，再到冷山進妓院——她驚呆了，不敢置信。然後心想著冷司馬大概是進去談正經事，於是便蹲在妓院對面的巷子里等著，看他什麼時候出來。沒想到，一等就是一個晚上過去了！
祝小魚等得心都涼了——沒想到冷司馬是這樣的人！
她忙不迭地把這事兒告訴了顧柔。還急急問道：「伍長，俺以後還怎麼當他的兵呀？」
顧柔沉默片刻，反問：「怎麼就不能當兵了？」
「可是，他，他那樣……」「他怎麼了。」祝小魚抓耳撓腮，想了半天，終於用上了新學會的一個成語：「他品行不端。」
顧柔道：「是你做得不對。」
祝小魚驚呆，又兼委屈：「伍長，你怎麼怪俺呀？」
「孟軍侯要你跟著他，這事是不是不許你同別人透露？那你為什麼跟我說？你這不是違反將令泄密嗎？」
祝小魚啞口無言，她剛剛一時震撼，居然把這事忘了。「可是……」
「可是什麼，你是斥候，不是街坊里的三姑六婆，看見新鮮就亂傳。再說，你的上峰做什麼，只要他沒影響軍隊，沒影響他的本職，又礙著你當兵什麼事了？你現在馬上去回報孟軍侯。還有，這個事不許再跟別人講。」
祝小魚被她一頓訓斥，給訓懵了：「嗯嗯。」飛快跑走。
顧柔訓走了祝小魚，提著劍來到院子里，上手耍了兩招，大概因為心煩意亂，總覺得這劍用得不大順手，正猶豫著想要不要換把潮生劍來耍耍，便見到冷山從外面回來了。
顧柔一怔，連忙歸劍入鞘，迎了上去。
她同他彙報玉瑛的情況。冷山點頭道：「那你照顧好她，跟阿至羅說，放她休息兩日。」
顧柔見冷山滿臉疲憊，心想祝小魚所言，昨晚他去狎|妓十有*是真的。正在遲疑之間，冷山已經擦身走向兵舍，她突然看見他後頸有一道淡淡的胭脂紅印。
顧柔嚇了一跳，臉上紅熱了，慌忙四下看了看，沒其他人，趕緊叫住他：「冷司馬，冷司馬，您等等。」
冷山站住了：「怎麼。」
她羞於啟齒，一時不知如何開口：「您，您剛回來啊。您是不是身體不適了，要不要休息會再去？或者……先沐浴更衣會好些……您現在要去哪？」她是擔心他這麼出現在眾人面前，對他名聲不好。
她的話羅里吧嗦，聲音鶯鶯嚦嚦，又讓冷山回到方才的夢靨。他不耐煩道：「顧什長，本將用不著事事知會你罷。」
顧柔訕訕：「那倒是不用。」「那你問什麼問。」他繞過她就走，像是躲災|荒。
才走兩步，又聽她在後面叫：「冷司馬……」「幹甚麼？」他立住回頭，極是不耐。
「你後面有……」「有什麼？」
顧柔說不出口，咬牙掏出手絹，繞他背後，用力把那道胭脂抹了下來，又飛快收回手。
冷山瞪著她瞧。
顧柔尷尬地把手絹展示給他看了一眼。
她的手又白又細，玉筍般地裸著……真該給女人的手也穿件衣服。冷山也不知盯著那抹胭脂，還是那隻手看，反問：「怎麼。」
顧柔尷尬，小聲解釋：「免得他們瞧見議論。還有，您以後辦那事……可得小心著點，別……別染上什麼病，花柳啊，梅啊，什麼的。」
冷山愣了半響，一股血氣衝到喉頭：「你管得夠寬！」