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081
國師護送顧柔回家后，錢鵬月派人來找國師過府敘話，國師坐車先行離開。
寶珠原本跟著國師送顧柔，現在一時得了空閑，便放慢腳步，一個人慢慢走回去。
過了銅駝大街，正要進入澎化巷，她突發奇想，想去看看石錫。
想到石錫，她不由得摸出了懷裡貼身存放的香囊。
絲繡的石榴形香囊，上面的圖案是她自個想的，綉鴛鴦戲水太唐突，綉鬥雞趕兔又太流俗，松竹梅花估計他也不會喜歡，於是她綉了一匹白色駿馬在上面，配上金色的鞍韉。
犀渠玉劍良家子，白馬金羈俠少年。
寶珠第一次見到石錫，是隨國師前去北軍屯營上任那會。那年國師十九歲，這個年紀空降中尉之職，總領全軍統帥，自然會引起軍隊里老人們的不服，那些個戰場上摸爬滾打多少年出來的硬漢，誰都不容易服誰，何況是對著像國師那般清秀白皙的斯文人，只當他一個無能書呆看待。這其中，鬧得最凶的便是斥候營的副統領孟章和胡騎校尉石錫。
石錫母親是胡人，他生得勇猛健壯，自小就在草原上練就一手絕佳騎射本領；胡人血脈里都流淌著一股野勁兒，自從前任中尉名將鄺漢在樊城戰役中殉國后，石錫就再也沒服過誰，幾個校尉里他瞅著誰都不順眼，更別提新來的頂頭上司國師。
而當時的孟章，雖然個子不高，可是他的斥候營已是功勛累累戰績輝煌，他手握大把軍功，也不覺得這個細皮白肉的官二代國師有甚了得之處。
於是這兩個攪事情的刺頭湊到一起，便出來挑釁國師，向他討教功夫。
石錫穿著黑色戎服，身纏綴銀釘腰帶，背著重三石的強弓，當著國師面兒，舉起一對百斤鐵權，在眾人面前舞得虎虎生風，又放下來，胳膊肘一撞，將那鐵權擊得凹進去一個深窟窿，問國師道：「聽聞中尉大人功法深厚，卻不知硬不硬得過這鐵權？」
國師答道：「你的胳膊比鐵權硬，與其本座去撞那鐵權，不如你來撞本座。」石錫要的就是這個：「那中尉可要小心了！」
一撞，石錫痛得捂住胳膊，竟然瞅著國師的胳膊發獃。
國師道：「你撞來之時，本座稍用了擰勁，與其說是你撞了本座，倒不如說是本座打了你了胳膊。打人發力不是直的，練功不光看力，要看內勁；人不光看形，要看內里。」
石錫傻了眼。孟章鬼靈精，立馬見風使舵，向新任中尉大人以各種姿勢表示臣服。
那會兒，寶珠覺得石錫這傢伙，就是徹頭徹尾一莽夫，除了五官端正，那大個子里一點腦仁兒都沒有。
後來，國師率軍在北方打了幾場戰役，北軍在冀州和并州大獲全勝，成了令西涼鐵騎都聞風喪膽的百勝之師，諸營校尉對國師皆是拜服。後來國師升任國師之位，欲提拔石錫接他的班做中尉，開始遭到太尉雲晟的反對，認為石錫有胡人血統，不適此朝廷中央屯軍主帥的職位，又是國師力排眾議，將石錫提了上去。從此，石錫更是忠心耿耿地跟著國師，從此來往愈發密切。也是因為這樣，跟寶珠還起了一次衝突。
那會兒在秋天，北軍陪護御駕在邙山狩獵，寶珠作為國師的家將也赫然在列，她騎著一匹白馬，跑至樹林中途，迎面飛來一箭，幸好她躲得快，沒中箭，可是羽箭擦著她眼前飛過去，把馬匹驚著了，寶珠一下子被摔下馬鞍來。
石錫縱馬經過，跳下來，拾起了寶珠後面的獵物。寶珠氣憤回頭，朝他道：「你射鹿就射鹿，射人做什麼？」
「這不是沒射著人嗎，你沒事吧。」石錫才看見寶珠，想起這姑娘剛剛折了馬匹，過來攙扶她，被寶珠一把揮開：「什麼沒事，我差點被你射瞎眼睛，要是受傷你拿什麼賠？」
石錫露出寬和笑容，站在她身邊：「沒那麼誇張罷，我方才瞧見你打獵的身手，比男兒都強，許多士兵都不如你，著一支箭你必然輕輕鬆鬆就躲過去了。」
寶珠一聽更為光火：「原來我還在你射箭計劃的路線里啊？」她看見自己的戰馬墊起一條後腿，關節拉得筆直，已經不能正常抬腿，馬鼻孔里直喘粗氣，她心疼發怒：「我馬傷了，這得要你賠。」
石錫蹲下身，握住馬蹄，那馬兒一陣躁動緊張，寶珠道：「你嚇著它了！」「這是髕骨脫臼了，沒事。」石錫說著從箭囊口抽出一段束縛的麻繩來，捆住馬受傷那條腿的飛節，松一圈緊一圈地纏好。
寶珠看了一眼他：「這你也能治？」「來搭把手。」石錫咬著繩索的一頭，將之捆綁到系部，讓寶珠把剩餘的繩索沿著馬匹下腹、前胸引向頭部，最後，他在籠頭嘴的鐵環下打結固定，使得馬匹盡量低著頭。
寶珠忐忑：「你真的行啊，別再把它弄傷了。」石錫大手一伸：「鞭子。」她遞上自己的馬鞭，石錫接過，狠狠就是一鞭。
寶珠炸了：「石錫！」簡直想要了他命。「別多話。」石錫用力地抽打著馬的臀部，強行驅趕它前進，從坡上走到坡下。
那馬起先狂蹦亂跳，可快到坡下之時，只聽「嘎達」一聲脆響，立刻邁步行走如常。
寶珠驚喜：「好了！」復又驚訝地看一眼石錫。石錫線條粗獷的臉龐上落著汗水，把鞭子交還給她：「以防萬一，再拉上坡趕兩回。」
「看不出你還會這個。」石錫不以為然：「見得多了。」他想到了什麼，把獵物從自己馬背上取下來，拔出自己的箭，把寶珠的箭插.進去。寶珠問：「你這又是幹嘛。」
「耽誤你打獵，實在不好意思，」石錫仰頭看了一眼黃昏天色，晚風吹著他小麥色的臉頰，「就當賠你的。」箭枝是一個人的標記，每個人的羽箭上都會刻上自己的標識，以便區分獵物的主人。
寶珠輕輕哼了一聲：「這鹿老了，肉也不嫩。剛剛跑過去一隻小的，我正要射，就被你打斷了。」石錫道：「我勸你別殺小的，書上說過，勿覆巢，勿胎夭。」
寶珠驚奇了：「你居然讀過《淮南子》？」在她印象里，石錫是個大字不識的莽夫，連軍書文件都看不利索，需要文書官的口頭翻譯。國師曾拿這件事說給諸營校尉聽，當眾笑話石錫，激他上進學認字。
「大宗師說了，練功不能光練武，讀書思考也是一種功夫。」
寶珠聽他這麼說，覺得很好笑：「原來你真的去學認字了，你還挺不服輸的。」
石錫撓頭，寬厚的臉膛突然露出不好意思的神色來，悄悄地說：「寶珠姑娘，其實我有很多字還是不會，昨天剛剛交呈上去一卷手寫文書，想起來裡面好像寫錯了兩個字，不曉得大宗師發現了沒有。」
寶珠心想，昨晚歸檔的公文現在還堆放在國師書房，應該還沒有來得及批閱……沒關係。她心裡暗暗有了主意。嘴上嘲笑石錫：「錯兩個字就錯了，知錯能改善莫大焉，你九尺男兒，還怕認錯丟人不成。」
那天，寶珠和石錫在坡上來回趕馬，治好了她坐騎的髕骨脫臼，也因為耽誤了這許多時光，寶珠什麼都沒獵著，石錫只得一匹秋鹿，最後還為了賠償把鹿歸到她的名下，堂堂中尉在射獵中一無所獲。寶珠牽著馬帶著鹿回來，心裡頭裝滿了奇怪的感覺。
不過當晚回去，她就悄悄地趁著收拾書房的功夫，把石錫的那捲公文找出來，改掉了兩個錯字。
天色已晚。寶珠從回憶中醒過來，她捏緊了手裡的香囊。
這個香囊綉好已經很久了，上面的主人名兒「石」字也是一開始就早早綉上去的，寶珠心想，石頭的名字嘛，太秀氣高雅不合適，就須得給他石頭材料的來相配，才好顯出他那個木木的腦子，於是用瑪瑙珠、碧璽石串著三色流蘇，做了尾墜。
存了這麼久，一直都沒合適的機會送出去，再這麼存下去，裡頭的蘇合香片味兒都要散沒了。
寶珠下了決心，抬頭看一眼沉沉的天光，突然折返身，朝著宮城北面跑去。
……
北軍大營。
石錫剛剛訓練士兵從蹴鞠場回來，熱得滿頭大汗，他將戎服脫了，露出健碩偉壯的上半身，跟幾個校尉一起在大帳後面的水缸邊舀水沖涼。這時候，哨兵跑來稟報：「中尉，國師府有人求見。」
「行，本將這便去。」石錫甩干手上的水，把衣服搭在肩上，一路走到轅門口，只見一個俏麗佇立的身影，正背對著他朝另一頭的營帳眺望。
「寶珠，」石錫叫她，「你怎麼來了？大宗師有何吩咐。」今日國師已經派過人向他垂詢擴軍的意見，他胸中已經有一套完備的擴軍徵兵計劃，只差找人潤色文書呈交上去，以為現在國師派寶珠來催。
寶珠聽得他的聲音，興奮回頭，見他這樣，臉紅了紅，嘀咕責備：「怎麼連衣服都不穿，真是魯莽！」石錫不以為然，軍中的爺們誰沒光過膀子，寶珠姑娘也不是沒見過，怎的這會少見多怪起來。他惦記著要趕出那份交給大宗師的對策，便催問寶珠：「姑娘找我什麼事。」
「喏，給你的。」
石錫一瞅寶珠遞過來的東西，納悶：「荷包？」
「是香囊！」寶珠覺得他真是夠笨，跟一頭大蠢牛似的，「哪有這麼小的荷包，再說我送你荷包幹甚麼，你一男的。」
「可是香包我也用不著，」石錫道，「這麼精緻的東西別給我糟蹋了，你還是自己拿著用吧。」
寶珠一窒，獃獃地看著石錫。
石錫完全沒領會到她的意思，還在那道：「像我這種粗人，送我這些娘們唧唧的玩意，戴著凈讓人笑話了，你要有那空閑，倒還不如納一雙厚鞋墊實在呢。」
寶珠愣了愣，忽然反而覺得放心了些。
石頭只是不開竅，並不是討厭自己。
她想到這裡，羞惱起來，賭氣地一把從他手中搶回香囊：「真是牛嚼牡丹不識貨，好東西不要，偏要個……鞋墊就鞋墊，趕明兒就給你送到！」
寶珠氣哼哼地走了，石錫在原地落個莫名其妙，參軍王籌朝這邊過來，跟他打招呼，石錫也沖他點點頭，朝著寶珠的方向解釋道：「這哪裡是寶珠姑娘，我看爆竹姑娘還差不多，也不知哪兒點著她。」
王籌是個文士，自然懂得風情，他忽地一笑，眨眨眼，問道：「中尉大人一表人才，早年被戰事耽誤，如今朝廷戰事稍歇，是否也曾考慮過個人的終身大事？」
「你說婚娶啊，」石錫搖了搖頭，他從沒想過，慨然而道，「國家邊疆未平，哪有空閑考慮這些，我要是娶了妻，卻又戰死沙場——鄺老將軍他是年邁有妻有子，我卻孑然一身，貿然婚配，豈不耽誤人？」