第1章 .24
永初帝目中陡然現出怒色，自御座上緩緩站起，沉聲道：「你說什麼？」那一瞬，帝王的威儀裹挾怒氣噴薄而出，那雙曾在朝堂震懾群臣的眼睛盯向定王，如有千鈞之重，壓得人幾乎不敢呼吸。永初帝向來重視顏面，當年讓景興帝「禪位」，這些年善待代王和壽安公主便是見證。而今他當眾賜婚被拒，當著群臣和高相的面，自是盛怒無比。
定王對上他的眼睛，將其中的怒色看得清晰分明。
他微斂衣袖，端然跪在案前，面不更色，「兒臣愚魯之人，怕辜負皇恩。」
永初帝面色已無笑意，俯視跪在地上的定王，「你是要抗旨？」
「兒臣不敢。」定王直起身，聲音平緩而恭敬，「兒臣只是怕耽誤了高相千金，所以斗膽，懇請父皇收回成命。」
高台之上氣氛霎時冷淡，近處眾臣與王侯公卿聽見，皆訝然看向定王的後背。這位爺背負著殺神之名，性情也頗張狂，向來冷肅不近人情，前兩年沒少在朝堂上對永初帝頂嘴。後來他率兵出征，在沙場九死一生，回來后性子才稍有收斂，對皇帝也愈發恭敬。乃至近來姜家的事情，他雖然依舊行事冷厲，卻顯然是奉承皇帝旨意，忠正事君。
眾人皆以為他已改了性情，誰料今日卻會來這樣一出？
群臣的詫異目光並未逃過永初帝的眼睛，這叫他愈發惱怒。
旁邊太子未料定王真有膽色當眾拒婚，卻是沉著臉，朝定王道：「父皇為你考慮賜婚，你怎如此不知好歹？還不趕緊認錯！原以為你已經改了那又臭又硬的性子，誰知越發不服管束，高相忠君為國，他的千金也是百中挑一，你還如此狂妄，辜負父皇母后的心意，惹得父皇動怒。」他彷彿是勸說一般，用不高不低的聲音道：「快，快向父皇請罪。」
定王聞言，心中只是冷笑。
看向永初帝時，果然見他被太子言語激得怒氣更盛。他雙手撐在案上，目光利刃刀鋒般掃過來，就連胸膛隨呼吸的起伏都更加分明，顯然是氣怒已極。
定王不願找死，卻也不肯退讓，遂緩了語氣道：「並非兒臣有意頂撞，實在是兒臣不願辜負聖意。兒臣雖蒙父皇栽培，卻自幼愚頑，慣愛舞刀弄槍，文辭歌賦上實在捉襟見肘。高相千金天生麗質，品貌出挑，母后交口稱讚，想必是知禮文慧之人。父皇器重高相，特意賜婚，是為了能給高相千金最好的歸宿，令她體沐皇家恩情，夫妻相諧。兒臣自問無此才華，故不敢耽誤，實非有意惹父皇動怒。」
他叩首及地，旁邊太子瞥一眼永初帝神色，卻又道：「玄素這話未免……」
他話音未落，上首永初帝卻勃然大怒，在案上重重一拍，斥道：「閉嘴！」高居龍椅的帝王，哪能不知太子這番話的心思。若是平常他以東宮的身份彈壓定王倒也罷了，今日是什麼場合，定王才給他尋回半點顏面，太子卻又這般說話，著實可惡！
太子哪料永初帝會忽然沖他發火，嚇得趕緊站起身來，「父皇息怒。」偷偷瞧一眼皇后，見她目中隱然責備告誡之意，知道方才說話失了分寸，忙悻悻的閉嘴。又怕永初帝盛怒牽累，索性出了座位，跪在永初帝案前。
這一番動靜，場中百官誰能不覺。
原本歌舞昇平的宴會陡然成了如此氣氛，百官各自屏住呼吸，半絲兒動靜都不敢發出。
阿殷原本跟常荀說得熱鬧，見定王起身跪過去時便留神。只是彼時百官尚自竊竊私語，他們離得遠又聽不清，直至元靖帝怒而起身，百官雅雀安靜后，才憑定王那番話聽出了原委。
浴佛節那日的擔憂終化為現實，阿殷看著定王的脊背，手心裡已然出了細汗。
她不知道定王需要多少勇氣，才敢在永初帝的雷霆之怒下，依舊平穩無波的拒絕婚事。然而從他語氣言辭，阿殷卻能察知他的篤定。只是永初帝那盛怒的神色令她畏懼，生怕皇上為此怒懲定王。擔憂之下，她的心砰砰跳了起來，手指緊扣在桌案，能看到纖細的青色經絡。
而在上首，定王卻是格外沉穩，甚至在永初帝那一聲怒斥后，連方才的那些許敬懼都消失了。
雷霆之怒也不過如此而已，哪怕永初帝為此冷落斥責，甚至動他的爵位，又能如何？那種被冷落、踽踽獨行的日子又不是沒經歷過，朝堂權勢的得失無需分辨，他知道眼下最要緊的是什麼。婚姻是終身大事，不容旁人阻撓，也不容旁人隨意攪擾，他既然答應了她，便定要踐行諾言。
心意既定，這身外的滔天怒火便不足畏懼。
定王緩緩抬頭，目光迅速掃過上首的帝后眾妃，及旁邊的叔伯兄弟，沉著行禮道：「父皇息怒。兒臣深知父皇母后苦心，只是兒臣已娶了側妃，便不求其他。皇室中才能顯著者，豈止兒臣？若論學問才華，更有許多比兒臣聰慧穎悟、文德兼備、得朝中名士大儒交口稱讚者。父皇盡可為高相千金擇年貌才華相配之人賜婚，豈不比兒臣更好？兒臣口拙而性急，方才言語分辯不清，就已惹得父皇動怒，以此性情，豈不委屈了高相千金？」
他這話說得沉著平穩，幾乎沒帶任何情緒，不止給永初帝鋪好了台階，最末一句，更為永初帝挽回了不少顏面。
永初帝垂目俯視，看到他端肅恭敬的神色，然而那端肅之下……
親眼看著他長到如今的歲數，永初帝豈能不知定王的性子？口中恭敬謙辭，那脊背挺得卻比誰都直，行禮固然周正，卻半點都不露屈服之態。
他若不踩著這台階下去，執意賜婚，以定王這又臭又硬的脾氣，恐怕真會決意抗旨。
屆時，便是他自討沒趣了。
永初帝的怒氣在斥責太子時已泄了不少，只是面上實在掛不住，便只冷哼。
旁邊謹妃出了座位，前行兩步，也緩緩跪了下去，「皇上與皇后的心意，臣妾實在感激。只是玄素確實性情冷硬，行事又不管不顧，不止今日，從前也常惹得皇上動怒。若真將高相千金給了她，臣妾也怕他那性子不改，不能體察姑娘家的心思，反倒委屈了嬌滴滴的姑娘。皇上既有心施恩於高相，擇個更溫良的皇子，豈不更好？」
永初帝於她，終究心存歉疚。
對著定王能拍案怒斥，不留情面，對著謹妃，到底要留幾分薄面。
況他母子二人已將姿態放低，為他鋪好了台階，雖然定王此舉著實可恨，然而眼下的情形，還是踩著下去的好。
永初帝面色稍稍和緩，抬手叫人扶著謹妃入座，自己也坐回椅中，板著臉道：「果真是沒半點長進，這頑劣莽撞的性子，至今不改！倒是朕失察，險些委屈了高家。」他的目光掃過台下尚且跪著的高相，命人攙扶起來，再一瞧高夫人身旁將頭垂在胸前的高妘，忍不住瞪了定王一眼。
這賬留待回頭再算，此時要緊的，還是收拾殘局，讓宴會繼續和樂。
永初帝便看向諸皇子，最後落在永安王玄夷身上。這是個乖巧懂事的皇子，自幼聰慧，讀書用功，性情也好，最重要的事他懂分寸、識大體……他又看向永安王的生母甄妃。
甄妃哪能不知其意，當即微微笑著點頭。
——高相乃是永初帝器重之人，若能把他的千金給了永安王，自是一門不錯的親事。
甄妃徐徐起身，含笑行禮道：「臣妾斗膽，想為玄夷求這門親事，不知皇上能否允准？」
永初帝面上終於有了笑意。
*
一段插曲過後，宴席繼續。
高相依舊與皇家結親，只是女婿從定王變成了永安王。永初帝雖惱怒定王的倔強，宴席上卻也不好動聲色教訓，便著意賞了高家些臉面。
絲竹管弦依舊，舞姬窈窕的身段在夏日裡搖擺，阿殷隔了數丈坐著，心緒卻再難平靜。
她的目光不時看向定王，那邊定王依舊穩坐如山，側影挺拔似陡峭的峰巒。隔得遠，阿殷看不清他的表情，然而心底，卻似有暖流淌過。
待得宴席結束，百官相伴辭去，阿殷和常荀有意放慢腳步，想隨定王一道回去，誰料那廂永初帝卻將定王叫走了。
永初帝單獨召他，自然沒什麼好事。
當時被違逆的怒氣雖被壓下，卻並未消去，他帶著定王去了就近的宮殿，屏退宮人，待得殿中清凈，便厲聲道：「跪下！」
定王並未反抗，依言跪在地上。
「今日當眾抗旨，你這膽子倒是不小！」永初帝恢復了怒容，站在長案之後，面色在紫檀書架下愈發顯得陰沉，道：「這陣子你立了不少功勞，朕也賞識你的膽魄，可這膽魄該當用來清君側報朝堂，不是拿來頂撞你的父皇！姜家雖倒了，朝堂上依舊有人虎視眈眈，高晟如今有多重要，你會不知道？當眾拒了他的婚事，你是嫌局面不夠亂了！忠孝兩個字，我看你是全都忘了！」
定王跪在地上，脊背挺直，眉目卻低垂，任憑永初帝責罵，並未出聲。
好半天永初帝才數落完，將存著的氣都消了，「既然你嫌朕過於器重，兵部那件案子，便不必插手了。」
這便是為今日之事而做的懲戒了。定王原本因戰功卓著，在武將中頗有聲望，兵部雖是文官主事，對他也頗臣服敬重。況他如今在辦的是要在兵部推行的新政令，永初帝奪了此權，便是明顯的警告了。
定王沒有反駁，跪伏道：「兒臣自知有罪，願領責罰。」
「領責罰，領責罰……你當朕真是想責罰你！」永初帝恨聲，「朕以前雖疏忽了你，卻也知道你的本事。你要娶側妃，娶誰都行，朕也不曾阻攔，連禮部的儀制也不顧了。可這王府的正妃該怎麼用，你難道不知道！朕統共就三個兒子，你還要添堵。陶家那姑娘固然不錯，當個側妃照顧著也就是了，卻又礙著高家什麼事！累得我還需為你善後。」
這雖是責備，卻到底有些父親的姿態了，比之從前的君臣涇渭分明稍有不同。
定王抬眉，看到永初帝面上濃郁的不悅。
「兒臣自知罪過，願領受任何責罰，卻並不後悔。」他緩緩開口，再度伏地行禮，「陶殷是我請禮部出面娶的側妃，雖然位分不及，兒臣心中卻當她是妻子。夫妻之間，哪容第三人涉足？父皇若有差遣，不管文策或是戰事，兒臣絕不猶豫，哪怕拼了性命，都會用心去辦。唯獨這件事，兒臣不敢從命，懇請父皇體諒兒臣苦心。」
「妻子？」永初帝彷彿聽到了笑話。
定王卻篤定道：「是，妻子。兒臣此生願只娶她一人為妻，絕不另娶。」
「你……」永初帝卻是被他這態度氣笑了，恨恨瞪了半晌，冷嗤道：「好，好，好。這皇宮裡什麼樣的人都出過，就是沒出過情種。夫妻之間不容第三人涉足，哼！隨你怎麼鬧吧！」
——他軟的硬的都用了，卻沒什麼效用，反正是沒法管了！
定王巋然不動，「謝父皇體諒。」
他一本正經的將永初帝的氣話當真，反倒噎得永初帝無話可說。
父子兩人冷眼相對，永初帝不開口，定王也沒打破沉默。好半晌，永初帝才道：「朕倒沒想到陶靖竟會生出那般姑娘，叫你如此著迷。季先生認了她生母做女兒？」
「是，陶殷的生母季修是季先生走失的女兒。」
「季先生一向孤高，怎會突然認了此事。那日有旁的事催著，朕未細問，你且如實說來。」
這便是要刨根問底的意思了。
定王早已思量過個中厲害，知道以永初帝的性情，必會起疑。若是他有意隱瞞，反會越描越黑，若令帝王生厭，對阿殷並非好事。反之，阿殷的身份雖要瞞著朝堂官員，但被永初帝察知，卻未必就是壞事。
永初帝當年敬重誠太子，跟東宮交情頗厚，與馮太傅一家也頗有交情，連定王都聽他提過幾次，想必內心頗未追思。他在登基時赦免了馮家，這兩年著意擢拔馮遠道，可見此情。若得知有故人遺孤尚在，哪怕是顧念當初跟馮太傅的一絲情誼，也是好的。
殿中安靜，並無旁人在側，定王抬目，如實稟明情由。
*
清寧宮外，阿殷跟常荀才出了宮門，便被人叫住了，回過頭，卻是高元驍。
他雖也是四品以上官員，卻因今日負責戍衛，未能享用宴席。宴席上的動靜並未逃過他的耳朵，永初帝歇了怒氣重新添酒開宴后，他便尋了交厚的內監詢問，得知始末緣由。他前陣子受命外出，並不知禮部提親的事，得知定王要娶親，最先想到的便是阿殷。隨後跟同僚打聽，得知他猜的半點都沒錯。
阿殷她竟然要嫁給定王了？
她不記得前世定王登基，不記得前世的結局了嗎！
好容易熬到換值，高元驍匆匆交割了差事，便立馬追來，恰好在清寧宮外趕上阿殷。
他同常荀抱拳打個招呼，面色頗有些難看，道：「陶司馬，有件事想要請教，能否借一步說話。」
常荀在西洲時就知道高元驍頗有些賊心，先前阿殷在定王府養病時，又一天三趟的往陶家跑，必定是沒安好心！他當然樂意與高元驍共事，輔佐定王，但要說高元驍還打著定王側妃的主意……那膽子未免太大了些！
「有什麼話非得借一步說？」常荀挑眉，站在阿殷身旁。
高元驍與他年紀相若，難免皺眉道：「不敢勞煩常司馬。只是有件事想請教陶司馬而已。」
「殿下交辦了些事情，須得我和陶司馬趕過去，時間緊迫，若非要事，我自然希望陶司馬不要耽擱。」常荀笑了笑，指著遠處的車馬，「對了，殿下已著禮部到陶家提親，再過幾個月，咱們這位陶司馬就該是定王府的側妃了。高將軍才幹本事出眾，常某一向佩服，殿下也總激賞稱讚，到時候我便請長史送個帖子過去，高將軍務必過來喝一杯喜酒。」
他的語氣頗為誠懇，蓋因高元驍先前面對姜家時，並未衡量得失以自保，反倒站出來伸張正義。
這般行徑，令常荀頗為欽佩。
然而欽佩歸欽佩，阿殷即將成為定王府的側妃，容不得人覬覦，定王既然不在，他不管身為摯友，抑或身為司馬，都不可能坐視不理。把話說清楚，叫這大膽狂徒知難而退，這是很必要的。
果然高元驍聽出了言下之意，似也察覺不妥，微怔。
阿殷旋即抱拳道：「高將軍若無他事，先告辭了？」
高元驍看著阿殷，如畫眉目在夏日的天光雲影下更加分明，她的神采如舊，甚至因升了官職，比之在西洲時更見英姿颯爽。那雙眼眸中皆是坦然，並未有半點他所期待的「心有靈犀」，態度雖比從前和氣了許多，卻沒有他預料中的親近。高元驍的心漸漸沉了下去——即便兩人經歷相似，即便曾在姜家處決那日遙遙致意，這些牽絆卻並未讓他走近她。
她竟然要嫁給定王？
明知道將來可能在後宮掙扎，卻還是願意選擇定王，無視他的心意嗎？
高元驍的來意既然是各自心知肚明，他心傷之下，也未避著常荀，只朝阿殷道：「我只問一句，你想清楚了？」
「想得很清楚，多謝高將軍掛懷。」阿殷坦然微笑，「若無他事，告辭。」
兩位定王府司馬已經走出很遠，高元驍卻還站在原地，沉默矗立。他的目光一直跟著阿殷，直到她同常荀縱馬起行，才恍然收回。前世臨死之憾，他以為此生兩人與眾不同，他能夠慢慢彌補，卻未料她竟跟了定王。果真是他太過魯鈍，得不到她的芳心么？或者，會有峰迴路轉的機會？
*
定王提親的事進行得有條不紊，合了定王與阿殷的八字，乃是吉相，並走永初帝后，便是納吉。隨後禮部開了禮單，奏稟永初帝，由帝后及謹妃過目，定下給陶家的聘禮——這算是帝后二人出的，以側妃的規制來安排，定王卻因是頭一回娶親，便由王府長史司安排，另添了不少。
這頭有條不紊的提親行禮，因端午永初帝的一句話，永安王玄夷的婚事也開始張羅。
然而京城中，卻不知何時興起了流言——
說定王雖有殺神的冷厲名聲，實則勇武過人，器宇軒昂，是許多京城貴女的夢裡郎君，高相府上的那位高妘也不例外。據說她曾在佛前許願，願為定王婦，誠心禱告，偏偏定王看中的卻是他府上的女司馬，叫這位相府千金傷心。還據說高妘為了引得定王的主意，曾向那位女司馬求教馬術，被女司馬識破她心思，怕她真被定王看重，斷然拒絕。更有傳言說高妘久慕定王之名，是高夫人特地懇求了皇后賜婚，如今雖然被拒，卻還是不死心……
種種流言傳得神乎其神，就連細枝末節都編得圓滿。
究其意思，便是高妘愛慕定王，定王心悅女司馬，女司馬怕定王被人勾走心神，不喜高妘。
這宗流言將皇家殺神、相府千金及朝堂那位獨一無二的四品女官攪在一處，立時迅速流傳開。
阿殷聽得消息時，忍不住皺眉。
事出反常必有妖。京城裡雖然沒少傳流言，然而都不是大事，即便牽連權貴公侯，也都無關痛癢。這則緊隨著皇帝賜婚而生出，敢帶上定王和高相，又如此敗壞高妘的閨中名聲，難道就不怕被高相徹查到源頭？
叫人出去打聽一番，果然高家聽了流言后勃然大怒，已叫人去徹查。然而等了兩天，卻並沒探到什麼動靜，就連頗有手段的高相都查不出源頭，這幕後之人還真是神秘。只是他如此費力散播流言，卻是為了什麼？
是因為與高家有過節，所以伺機報復，敗壞名聲？
或者……另有圖謀？