第1章 .23
阿殷瞧見臨陽郡主的正臉時，著實有些吃驚——
她的容顏依舊，然而面色卻蒼白得嚇人，甚至那雙眼睛都憔悴凹陷了進去，黯然無光。從前倨傲跋扈，頤指氣使，出入則奴僕成群，珠玉綾羅奪目，而今穿著尋常衣裳，發間雖也簪了金銀，然而因為面色灰敗喪氣，反倒格格不入，愈顯頹喪。
四目相對的那一瞬，臨陽郡主下意識的往代王妃身旁靠過去。
阿殷遠遠瞧見，覺其罪有應得，便只微微冷笑，看向陶秉蘭，「我們走吧？」
「不打個招呼？」
阿殷瞥向那邊，道：「我專程過來，也只是想看看她如今下場。姜家勢敗大快人心，剩下的便是清算當年的殺母之仇。與她無話可說，何必多留？」
陶秉蘭卻道：「我有件東西要給她看，再等等。」
那邊代王妃似有察覺，回頭瞧了阿殷一眼，眼見得囚車已經走遠，便同臨陽郡主齊往這邊行來。
今日代王妃是為送流放的姜家女眷而來，大抵是怕戳她們的眼睛，打扮得也頗素凈，身後只有兩個丫鬟跟隨。她們走近，代王妃面上已無方才的悲傷之態，眼神徐徐掃過三人，最後扎在阿殷身上，「怎麼，惦記著過來看看？」
「見過王妃，今日過來，是有事情。」陶秉蘭側身向前護住阿殷，沖代王妃行過禮，旋即自袖中取出個錦袋遞給臨陽郡主，「父親托我轉呈此物，請郡主過目。」
「什麼東西？」臨陽郡主眼睜睜看著父兄被斬首，又送家人上了囚車，此時眼中還留著淚痕。她接過那錦袋，攤在掌心瞧了瞧，有些失神，旋即手指微微顫抖著探入袋中摸索，像是有些意外，從中逃出一角帛帶，上面沾著陳舊的血漬。她面露茫然，將東西全都掏出來，卻是尺許染著血污的帛帶，上頭血漬像是陳年舊跡，微微發黑。
「這是……」
「是當年舊人遺物。」陶秉蘭面色淡漠，伸手將那錦袋血帛奪回，「父親說，血債血償。」
血債血償？阿殷瞧著那段陌生的帛帶，心念電轉之間，忽然明白過來。
對面臨陽郡主面色更差，目光直勾勾的盯著那帛帶，直到陶秉蘭將其收入袋中，她才微微顫抖起來。像是有些失措，她下意識的握住了代王妃的手臂，片刻后才尋回些微鎮定，冷聲道：「他說血債血償，那恩情如何償還？陶秉蘭，這十六年，我待你不薄吧？郡主府中何等尊貴榮耀，你的吃穿用度，莫不是我的恩賜。當初在我腳下搖尾乞憐，如今就翻臉不認人了？」
「恩情？」陶秉蘭嗤笑，「若不是為了阿殷，你以為我願意叫你母親？若不是當年你強逼父親入府，你以為誰想吃你的飯？先前皇上欲因當年郡主所為而判重罪，家父懇請赦免，這便算還了你所謂的『恩情』，往後各走大道，再無干係！」
「你！」臨陽郡主未料他說得這樣直白，反倒被噎住。
多年習慣使然，臨陽郡主氣怒之下，便轉向阿殷，「你們今日過來，便是為落井下石，得意猖狂？」
「郡主誤會了，只是將話說清楚些，談何落井下石？再說，總歸也曾親戚一場，臨行總該瞧瞧，這一路山長水遠，還不知相見何期。」阿殷今日穿的還是四品官的緋色官服，因為身姿修長窈窕，加之滿頭青絲束在冠帽之內，明眸紅唇雖無胭脂水粉裝點，卻因氣質洒脫，更顯得精神奕奕，挺拔如春竹。
這般姿態，愈發讓臨陽郡主礙眼。
自三月始，她便沒過一天安生日子。先是為壽安公主的事擔憂，其後便是突摩被捕，陶靖和離，再往後姜家被查，她被褫奪郡主之位，從雲端跌入塵泥。樁樁件件，雖然都有前因，卻都是自那翟紹榮被刺之案開始，在突摩被捕后突然爆發，乃至今日姜家男丁被斬，女眷流放。那樣多的血，全都與眼前這個陶殷有關——
她踩著姜家的傾塌而官居四品，如今還來這裡來耀武揚威！
臨陽郡主滿腔的傷心不甘與屈辱，皆化作怨恨，看著阿殷那襲官服，恨不得當場撕爛。還有那張臉，與她當年在南郡見到的那個女人那樣相似！每回見著，都叫她恨不得拿刀子划花。十數年過去，陶靖還對那個女人念念不忘，甚至今日，還拿了那血帛出來……
數日來諸般情緒交雜，臨陽郡主無處發泄，便沖著阿殷走過去。
「你們得意什麼？」她目中的怨毒半點都不掩飾，伸手指在阿殷胸前，冷笑道：「無非是賤人生出來的小雜種，以為有定王撐腰就能一步登天？痴心妄想！等著，會有你上刑場的日子！」
「郡主慎言！」阿殷未料她會辱罵馮卿，當即冷了目光。
「慎言？」臨陽郡主冷嗤，「縱我如今已除了爵位，依舊是侯門尊貴出身，依舊曾是你們的母親。她算什麼？你又算什麼？吃著我郡主府的飯長大，回頭卻恩將仇報，幫著定王來坑害我父兄姐妹，你這……」跬怒之下，她伸手便想往阿殷身上招呼，未待阿殷出手，旁邊馮遠道已牢牢將她手臂鉗住——
「姜側妃。」馮遠道並未理會臨陽郡主，只朝代王妃道：「你要坐視不理嗎？」
「姐姐雖與陶靖和離，然而從前也是他們兄妹的嫡母，教訓子女，有何不可？」
「是嗎？」馮遠道本就鉗著臨陽郡主的手臂，聞言猛然一扭，在輕微的斷骨聲中，逼出臨陽郡主一聲痛呼。他是習武之人，戰場上殺人斬將全無猶豫，如今憤而出手，更是毫不留情。未等代王妃出言，馮遠道就勢一推，將臨陽郡主推過去，怒道：「陶司馬的生母已是亡人，郡主如此出言羞辱，有什麼資格教訓子女？姜側妃如此不明事理，是忘了皇上的囑咐？」
代王妃哪料他竟會為這一對兄妹出手？加之他後半句話提及永初帝，更是一愣。隨即聽見臨陽郡主的痛呼，忙叫丫鬟扶住，想要怒斥對方，便見馮遠道和阿殷齊齊朝她怒目，眼神如刀。
這二人跟著定王久了，那眼神兒竟然也帶了定王那股子狠厲冷肅勁頭，加之各自穿了官服配著腰刀，竟叫代王妃一凜。
這一凜之間，馮遠道和陶秉蘭、阿殷兄妹已轉身離去。
阿殷手指微微顫抖，被陶秉蘭輕輕握住。兄妹二人同胎而生，沒了臨陽郡主的壓制，感情比從前親近許多。陶秉蘭壓低聲音，解釋道：「我們不能當眾出手。」
「我明白。」阿殷微微咬牙，「等風波過去，必要叫她以命償還！」
「父親不會放過她。不過馮將軍——」陶秉蘭看向馮遠道，「代王妃怎麼成了姜側妃？」
「姜家被查抄，皇上判決之後，代王妃心疼家人，數度入宮懇求皇上饒過姜家，惹得皇上盛怒，盛怒之下斥責了代王。隨後，代王請罪，上書宗人府，將她降為側妃。」馮遠道能出入隨侍在永初帝身邊，所知道的更清楚些，哂笑道：「姜家自作孽，代王如今露出自保之態，這之後怕會有好戲看了。」
阿殷哂笑回頭，就見代王妃扶著臨陽郡主出來，站在門口看向已經空蕩的刑場。
明明正是初夏後晌暖熱之時，兩人卻都面色慘淡，如逢秋寒。
*
四月二十三日，陶靖快馬加鞭，從南郡趕回了京城。
隨後，沉寂已久的季先生府上辦了場宴席。季先生在京城久負盛名，雖則如今只是個國子祭酒，然而有響噹噹的才名擺在那裡，依舊得人敬仰。他平常都不聲不響，除了跟幾個至交往來之外，即便年節也不多設宴席，如今突然要設宴，自是叫人意外。隨即便有消息傳出，原來他是尋回了失散多年的親人，具體的卻沒人說得清楚了。
這一日，阿殷的生母馮卿便換了個身份——
當朝大儒季先生走失的愛女季修，出自書香門第。
季先生更是熱淚盈眶，在宴席結束后，特地尋個僻靜處，獨自坐了一晚，對著故友馮崇遺物追思。他固然認為馮家當年是蒙冤不白，然而這案子隔了二十餘年，早已是被塵埃淹沒、少為人知的宮廷秘辛。景興帝在位的那幾年，更是著意描補清洗，將宮廷上下打理得乾乾淨淨。如今已尋不到當年的半點蹤跡，想要重查，已是絕無可能。
往者不可追，好在還有年輕的一輩。
如今馮遠道年紀輕輕便官居三品，得皇帝器重，未嘗不是永初帝追思往事之故。阿殷兄妹承襲馮家血脈，能夠堂堂正正的行走在朝堂上，已足令季先生安慰。
此事塵埃落定，定王便入宮稟報，隨即著禮部安排，開始行納彩之禮。
阿殷倒未被這些繁瑣禮儀影響，依舊領著俸祿，每日往定王府去上值。
到得端午前兩天，永初帝欲在皇宮北側的清寧宮設宴，遍邀皇親國戚及公侯之家，四品以上的京城官員極誥命女眷。這其中自然也包括阿殷，她還是生平頭一回享受這等待遇，覺得十分新奇，當即跟定王稟報。
彼時定王正跟常荀議事，淡淡瞧了她一眼，「赴宴而已，高興成這樣？」
「卑職這可是頭一回受邀赴宴！」阿殷喜悅溢於言表，笑吟吟的看著定王，「殿下能恩准嗎？」
「端午那日你隨常荀出去，有事。」定王端坐在書案後面，手裡翻著才發下來的文書。
看這樣子，又是安排她隨常荀出去辦事了。阿殷略微失望，拱手道：「卑職遵命。」
她是個盡忠職守的下屬，即便禮部那邊已經在議親了，然而在其位謀其政，她在這王府右司馬的位子上坐一日，自然要竭力辦事。定王這廂有安排，她也不能廢了公事……既然是有安排，那就應命辦事好了。
拖著沉重的雙腿沒走兩步，忽聽後面常荀噗嗤笑出聲來。
阿殷詫異回首，就見常荀笑得雙肩微抖，定王靠在椅背上，亦含笑望著她。
「殿下說的有事，便是讓你隨我去赴宴——」常荀拊掌而笑，指著阿殷樂不可支，「你以為是做什麼呢？這垂頭喪氣的樣子，哈哈哈……」
「殿下！」阿殷雙目圓睜，未料他也會做此無聊舉動。
定王伸手取過茶杯徐徐喝了，目光落在阿殷身上，彷彿她便是杯中清茶似的。他面上一本正經，眼底卻浮著笑意，「你是頭回受邀，焉能不去。既然高興，准你初四休沐，好生準備。」
這顯然就是打趣她了。
阿殷不樂意叫他們得逞，便也學了他的樣子，一本正經的拱手道：「卑職多謝殿下，這對卑職而言是大事，索性初三那日也准休沐如何？反正府里最近無事……」她壓低了聲音，嘀咕道：「殿下和常司馬有此閑心嚇唬人，卑職也該抽空偷懶。」
「怎麼不說這會兒就回府去準備？」定王忍笑站起身來，招呼常荀跟著，卻帶了阿殷去後頭池邊釣魚。
——他近來像是越來越喜歡釣魚了。
*
清寧宮在皇城北側，與上林苑相接，選了開闊平緩的地勢，修建了成片宮殿，又引水而入，依傍北側山勢，是永初帝頗喜愛的宴會場所。此時正值盛夏，滿宮樹木陰翳清亮，五株極高的老槐樹圍著的空地上搭建了丈高的檯子，上頭不必搭涼棚，便是天然的避暑佳處。
高台之下，則是綿延的茵茵綠草，不遠處有水蜿蜒流過，疏闊明朗。
永初帝攜皇后、眾妃坐在高台，左側是諸位王爺公主及其子嗣，右側則是公主郡主。再往下，諸王公大臣攜著有誥命的女眷分左右入座，每人面前一張矮案，圍著中間一片空地——那是給宮裡的樂工舞姬留著的。
再往後，則安排了其餘官員，同樣是沒人跟前一張矮案，只是因品級不同，往後延續排著，到阿殷這四品小官時，離那高台已有數丈距離，若非皇上有意抬高聲音，便連那邊的動靜都聽不見。
這並不妨礙阿殷的歡喜。
今日隨侍定王的差事依舊由蔡高擔當，阿殷同常荀著官服過去，途中倒碰見不少熟人。
常荀是慣於參加這種宴會的，先往前面去跟他父兄招呼過，繼而回到後頭的座位上，盤膝坐定。待得上頭永初帝宣布開眼，那邊歌舞聲起，便側頭問旁邊的阿殷，「那日期待此宴，這會兒感覺如何？」
「幸虧今兒天氣不熱。」阿殷跟常荀的交情還算不錯，當即感嘆出來，仰頭瞧著天上不時飄過的浮雲，稍稍湊過去些，「若是像昨天那般晴朗無雲，坐在這兒半個時辰就得換層皮。不過還是很新奇，你瞧前頭，除了皇親和諸位誥命，這文武官員里哪有一個女的？從前是當侍衛站在外圍，如今坐在這兒觀歌舞，雖然看不齊全，卻也格外不同。」
「四品的女官，咱們定王府是獨一份。」常荀慣愛打趣她，酌酒入腹，「不過這兒離得遠，倒能稍微自在些，像我父親坐在最前面，雖能將歌舞看得更清，卻要時刻小心應答，那才叫一個辛苦。來，陶司馬，咱們先喝兩個。」
阿殷當即舉杯，「幹了？」
「幹了！」常荀一飲而盡。
這頭兩位司馬悠閑自在，高台之側的定王就沒那麼安閑了。
今日他是隨著永初帝從宮裡直接過來，因為恰好與皇后及眾妃同行，中間便抽空跟謹妃問安。謹妃當時因身子尚未痊癒，腳步有些虛浮，扶著兒子的手臂走得微慢，比旁人落下幾步后，靠過來低聲道：「皇上欲給你賜婚，高相的千金，先想想。」
這提醒的聲音短促低沉，除了定王，別無旁人知曉，定王當時便明白了謹妃言下之意。
自十七歲開始，五六年間他曾數度被議及親事，然而每次謹妃提及，用詞都是「皇后欲賜婚」，而今日，卻說是皇上要賜婚。
這兩者可是截然不同。
皇后的張羅他可以不當回事，然而皇上若是開口，那便是考慮了朝堂局勢。姜家才被斬除，皇上要清了景興餘黨，要讓朝綱穩固，臣子願意為他辦事，近來便有不少需要倚仗宰相之處。他將高相之女賜婚給她，莫不是也打了這般主意？
可為何會是在這眾目睽睽的宴席上？皇上就不怕他會像從前那樣決然推辭？還是說，皇上料定他願意體貼父皇心意，借著群臣在場，要挾他點頭答應？
定王端坐在案后，目光掃過斜對面的女眷，果然見到了那位高夫人，以及高妘。
目光隨意掃上高台，在謹妃身上停留片刻，瞧母妃沒什麼不適，定王便看向皇后。那邊廂皇后竟然也在看他，兩處目光相接，皇后竟然迅速避開了！她身為嫡母，持著金冊金印的正宮娘娘，居然避開他這個庶子的目光？
這事必定是她在背後挑唆父皇！定王已是篤定。
只是她究竟在打什麼主意？將高相推給定王府，對於東宮而言，絕非好事。
心中思量不定，定王也無心去看台下歌舞，只悶頭酌酒慢喝。抬目看向那場中舞姬，還是慣常的脂粉堆砌，無甚新奇之處。倒是……目光越過群臣，掃向末尾，便在其中瞧見了熟悉的兩張面孔。那頭阿殷和常荀似都無心觀舞，雖是正襟危坐之態，然而不時側頭說話，顯然是兩人正在說什麼趣事。
雲影漂浮而過，那綠蔭忽明忽暗，她的面容在晴日里分外清晰。
「玄素？」旁邊太子碰碰他的胳膊，「聽說禮部已經往陶家去提親，你倒真吃起窩邊草來了？」
「那是我養出來的，難道吃不得？」定王迅速回神，挑眉回道。
太子呵呵笑了笑，「吃得，吃得。」
上首永初帝亦瞧見他兄弟私語，趁著歌舞暫歇的空隙，問道：「在說什麼？這麼高興。」
「回父皇，兒臣方才跟玄素說，禮部如今往陶家去提親，那陶姑娘是他府上的右司馬，算起來是吃窩邊草。」太子笑吟吟的睇定王一眼，「玄素說那本事他養的草，有何吃不得。兒臣覺得玄素平常不苟言笑，如今開始議親，說話倒有趣起來。」
「俗話說以柔克剛，玄素慣常冷清，如今這樣才對。」皇後接過話茬，笑望謹妃，「這樣才是正理，也免得謹妃妹妹擔憂。」
對面的金城公主聞言微詫，「定王兄居然要議親了？這可是稀奇事情，是哪家的姑娘？」
「是羽林郎將陶靖的女兒，他府上如今的右司馬。」皇后道。
金城公主便笑道：「那可該恭喜定王兄了！」
「不過這回娶的是側妃，玄素府上終究缺個正妃，皇上——」皇后本就生得雍容，經那襲明黃衣袍襯托，更顯尊貴端方，「臣妾倒是看重了個姑娘，出身品貌都配得上玄素，不如好事成雙，皇上親自下旨再賜一門婚事？玄素孤單了這些年，也該娶妻成家，早些給皇室添個皇孫了。」
「是該娶個正妃添皇孫。」永初帝頷首，「是哪家姑娘？」
「便是高相府上的千金，容貌出眾，品行端正，性情也好，當得起正妃的位子。」
永初帝聞言，面上便見笑意，「高晟出自淮南世家，這些年辦事勤懇，盡忠職守，他一雙兒子也履立功勞，確實該當封賞。玄素——」他將目光投向定王，續道：「你府上確實得添個正妃，這些年闔宮家宴，每回都是你獨自前來，皇后和謹妃見了，總要為你的親事掛心。高相的千金出身貴重，品貌也好，朕便今日賜婚，再與高晟結個親家。」
皇上的親家那可是旁人難以企及的福氣，高晟聞言，當即行至那矮案跟前，「微臣惶恐。」
他語雖惶恐，卻並沒什麼惶恐之態，甚至彷彿早已有此預料。
定王的目光迅速掃過高晟，起身踱出，端端正正的站在元靖帝跟前，拱手道：「回父皇，兒臣……」
「玄素，這是雙喜臨門的好事。」永初帝一看他又要出口拒絕，立馬截住了，「朕知道你的性情，這些年是閑散慣了，不願受拘束。可你瞧瞧左右，太子和玄英都有兒有女，就連玄夷都到了該娶親的年紀，你還要拖著大事，叫人操心？皇后眼光向來極好，高相為國勞碌，他的千金也是品貌出眾，堪為皇家兒媳。朕也有意娶他做兒媳，早日給朕添個乖巧的皇孫。」
他的語聲緩緩落下，雖則說的是喜事，卻如千鈞重擔壓在定王肩上。
定王當然知道永初帝言下之意。對高相的器重拉攏自不必說，他通篇未提阿殷這個側妃，無非是告訴他，皇家長幼嫡庶有序，定王府上的嫡長子只能由正妃來生，他也只認這個皇孫。
可憑什麼？
定王的目光自那繁複華美的軟毯慢慢往上挪，掃過那襲明黃龍袍上張牙舞爪的金龍，最終與永初帝四目相對。
「兒臣素性愚魯，怕有負高姑娘之品貌。」他清晰的看見永初帝面上笑意凝固，那雙眼睛中堆起濃濃的不悅。當著眾臣不給皇帝情面，定王甚至能預料到永初帝拍案大怒的情形，卻並未有半點猶豫，在永初帝開口打斷他之前，便屈膝跪地，「兒臣辭謝皇恩！」