第1章 .18
季先生想起故人，心緒涌動，也未隱瞞，徐徐道：「從前誠太子身邊有位太傅姓馮，殿下可還記得？」
「馮太傅仙逝時我年紀還太小，記得不深。只是父皇曾多次提及，說他是博學鴻儒，文賦精湛，當年曾與先生齊名。」
「他的才華，遠勝於我。」季先生搖了搖頭，「他四十歲就擔任太子太傅，論學識之淵博、詩文書畫之精通，都勝於我，他的幼女更是天賦甚高，人所難及。今日見你那侍衛，容貌倒與她有些像。只是可惜了，當年馮家被捲入誠太子案中，她也獲罪流放，死在了途中。那是我所見晚輩中最有靈氣之人，假以時日，雖未必能有她父親的修為，卻也會才情出眾，著實可惜。更可嘆我那舊友，滿腹才華，卻蒙冤而逝。」
誠太子「謀逆」的事在景興帝時，已成定案。永初帝即位之初因是承景興帝禪讓而得的皇位，也不曾多問過此事，不過這兩年裡卻漸漸有言語流傳，說當年誠太子其實並未謀反，而是景興帝趁著睿宗皇帝重病時逼宮奪位，為免後患，才扣了個謀逆的罪名，將誠太子闔家上下及親近臣子盡數清繳。這說法並無憑據，私下裡流傳了兩三年，定王也有所耳聞。不過因代王和壽安公主曾痛斥這造謠之人，加之涉及皇家最隱秘的事，旁人便諱莫如深。
季先生雖不問朝政，卻也不會擅議，只有在這學生跟前，才肯談及故人之事。
定王聞言嘆息，「斯人已逝，天妒英才，父皇說起時也屢屢嘆息。」
兩人本是借著賞春商議事情，如今說完了，季先生也走得疲乏，定王便安排人送他回府。
*
這半月時光忙於姜家之事，到得三月底，事情才有了定論。
定王出宮回府，便直奔藤院而去。
阿殷的傷此時已沒大礙，只是姜家局勢未定，所以還未搬回去。
那御醫是個謹慎的人，即便傷勢已經無礙，然而畢竟是傷筋動骨，他每日還是過來瞧瞧，催著阿殷按時抹葯，不留半點不妥。
此時阿殷已經抹完葯縛好腿，因御醫囑咐要過小半個時辰才能活動，便在羅漢床上斜靠著，捧了卷書來看。
天色已近黃昏，西山頂上落日餘暉斜灑入院中，透過那洞開的窗扇，落在這闊敞的床榻上。周圍懸著的帷帳挑在金鉤，餘暉毫無阻滯的落在羅漢床的錯金雕飾上，阿殷雙腿平放，裙上飛鳥的綵線被夕陽映照，平白鍍了昏黃之色。
她的手裡捏著一串珊瑚珠，深紅的色澤襯著膩白的肌膚，妙麗分明。
「又得了禮物？」定王揮手叫丫鬟們都退下，坐在床對側的方椅中，目光落在阿殷臉頰。
阿殷正看書入迷，聞言抬頭，「殿下來了？唔，這珊瑚依舊是送來賀我陞官的，這回蒙殿下提拔，真是沾了大光。」她雙手撐著坐直了身子，順手便把那珊瑚手串擱在枕頭後面。
——那是馮遠道今日特地送來的，說他得了兩串，分給阿殷和他家中的妹妹。表兄妹二人兩度並肩作戰生死託付，阿殷拿他當親兄長來看，可惜定王不知情，還是別戳在他眼皮底下的好。
她將書卷擱下，瞧著定王面色甚悅，便道：「殿下今日神色，似是有高興的事？」
「姜家的案子定了，明日即有分曉。父皇命我帶禁衛軍過去，將懷恩侯府查抄。」
阿殷聞言甚喜，「果真是要抄了？殿下能不能帶我去？」
「你傷勢還未痊癒，哪能騎馬勞頓。」定王睇著阿殷那條傷腿，意有不許，然而瞧著阿殷那巴巴兒懇請的模樣，到底沒能硬下心腸，道：「非要去？」
「當年懷恩侯府仗勢欺人，縱容臨陽郡主拆散我家人，害死我娘親。如今他闔府被查抄，我想親眼去看看。」
「傷勢無礙？」
「當然無礙！」阿殷已經坐了兩炷香的功夫，便站起身在榻邊來回走了兩步，「哪怕殿下現在就叫我上陣殺敵，也是無妨的！」雙眸粲然生笑，她原地轉了半圈兒，順手將旁邊的腰刀握住，擺出平常值守時的姿態來，「殿下看看，哪裡還有不妥。」
定王忍不住笑了笑，「隨你。先用飯。」
這半月養病，雖然定王應阿殷之請絕口未提什麼荒唐的事，然而每晚一處用飯說話，不敘職位尊卑，卻將平常她那恭敬畏懼磨去了不少，顯出自然親近。雖則美人就在身邊，他礙著最初的許諾親不得碰不得，然而每晚看她笑語玲瓏，也是極舒心的，便更愛在她這裡一同用飯。
待得飯罷，定王起身，瞧著外頭暮色四合，「同我到園中走走。」帶著阿殷徐徐散步消食。
難免又說起姜家的事來，提及姜善如何負隅頑抗卻徒勞無功，阿殷自是歡喜。又問臨陽郡主如何處置，定王道：「姜家的罪名確鑿，臨陽郡主在突摩這事上涉足不深，所以父皇褫奪了她封號，查沒府中一應財產奴僕。」
「就只是如此？」阿殷詫異。
臨陽郡主那般惡行，居然只落個如此輕的處罰？
「不然呢？」定王側頭覷著她，「她的罪名雖列了許多條，倒未有足以判處斬首的。」
「可是殿下明知道……」阿殷情急之下加快腳步，轉身攔在了定王跟前，知道府中防衛嚴密，便壓低聲音道：「殿下明知道他們心懷不軌，臨陽郡主跟那兩位往來親密，必定難逃罪責！咱們在西洲的時候就查出屠十九在眉嶺的山寨里藏有餘孽，樊勝將軍追查了這幾個月，不可能毫無所得。更不用說咱們還有薛姬，捉住了突摩，查出了姜瑁在鴻臚寺的諸般行徑。姜家與他們來往親密，皇上難道還不知道這背後藏著什麼，怎的如此輕判？」
到底年紀還有限，這些天揣測結果，阿殷一直以為臨陽郡主縱然未必斬首，至少也得入獄去吃牢飯，哪知道如今判下來，姜家的男丁皆斬首，臨陽郡主卻苟存了性命？
結果與預期落差太大，阿殷難免不忿，語氣稍有激動。
定王低頭看她，「父皇都知道。然而僅僅憑這些，卻不能認定他們大逆不道。」
「怎麼不能呢。」阿殷強壓情緒，發覺她幾乎貼到了定王胸前，忙往後退了半步，「這些證據堆在一處，明眼人都能看出他們的打算，還不夠論罪嗎？」
「那也只是打算，並非確鑿的證據。」兩人正好行至阿殷初來那日釣魚的池畔亭側，定王帶她進去，神情恢復了慣常的嚴肅，「若是旁人，僅憑這點證據，便能議定謀逆的罪名，定王和壽安公主卻不同。父皇即位是因先帝的退位禪讓，才能名正言順。父皇登基之日，代王更是主動上表說自己才德不足，搬出了東宮，父皇也當著百官宣布，要善待代王和壽安公主。今時今日，僅憑這蛛絲馬跡就認定他是謀逆，焉能服眾？」
他極少這般詳細的解釋，阿殷對其中門道還摸得不夠清楚，聞言依舊不忿。
定王續道：「父皇登基九年，代王向來安分守己，對父皇所立的太子也是臣服之態，竭力幫扶。在百姓看來，他是文德兼備之人，不戀東宮榮華，主動退位讓賢，這些年也做過許多有益百姓之事，是難得的賢王。即便壽安公主和姜家驕橫，旁人也不會算到他頭上。而在朝堂，幾位德高望重的老臣多是當年先帝賞識提拔起來，雖然對父皇並無二心，卻也感念先帝的恩情，與代王常有往來。父皇除非願意背負罵名，否則若無十足證據，便難對代王定罪。」
這樣一說，阿殷也明白過來，面上便添了黯然，「道理我明白了，可是……」
定王見她還是不服，又解釋道：「今日朝堂議事，父皇定下姜家罪名，便有御史上奏，說姜家居於侯位卻藏匿逆犯，所謀不小，背後定是有人指使，言語提及代王。父皇尚未說話，便有老臣出來與他爭執，提起當年先帝禪讓和代王自請挪出東宮的賢德。」
這倒是阿殷未料到的。
她原以為君王令行禁止莫有不從，聞言倒是詫異，「所以皇上的試探也是點到即止，不曾發落？」
「證據不足，只能靜候時機。」
阿殷吁了口氣，往後靠著亭中漆柱，徐徐坐在那鵝頸靠椅中，聲音愈來愈低——
「既然代王和壽安公主無恙，臨陽郡主自然更不會受處。」
定王瞧她面露喪氣之態，卻是挑眉，「這就沮喪了？」
「倒也不是沮喪。」阿殷緩了緩，重新站起身來，「只是一時間有些失望而已。」
「塞翁失馬焉知非福。這處罰未必比斬首好過。」
阿殷聞言稍詫，抬頭看定王。此時夜色已降，臨近朔日，月色晦岸，這亭外只有零星幾盞燈籠隨風而晃，將他側臉襯得模糊。然而那神色卻是冷峻的，眸中若有寒光，恍然叫阿殷明白過來——
臨陽郡主若就此死了，無非一了百了。然而她活著，卻要眼睜睜看著父兄被斬首，親眷遭流放，其痛苦煎熬，未必遜色於親受其苦。且她自幼長在侯府，得景興皇帝和孟皇后寵愛，享受與公主無異的榮寵，驕橫了大半輩子，慣於富貴奢靡。如今一朝落入沉泥，沒了銀錢奴僕，背負家族被查抄的恥辱，對於心高氣傲的郡主而言，豈非另一種懲罰折辱？
這樣算來，如今這懲罰，未必算是寬仁。
阿殷鬱氣稍平，想起方才的激動言辭來，倒有些赧然，「卑職方才失態，還請殿下包涵。」
她已有多日不曾自稱卑職，定王陡然聽了，卻是將她斜睨一眼。
時近初夏，夜風中已無涼意。她依舊是姑娘家的打扮，腰下柔紗長裙被風卷著起伏，青絲半挽髮髻，珠釵在耳邊微盪，垂落的青絲卻隨風揚起，絲絲縷縷的擦在定王肩上。
他緩了語氣，「明日抄了姜家，你就該回家報喜了？」
「家父對姜家也是隱忍多年，這等喜事，自然該告訴他。」阿殷抬頭，有些疑惑，「殿下有吩咐嗎？」
定王未語，看向身側的玉立美人。
她嘴上沒說，然而想想也知道，如今她腿傷已愈，回了家便不會再來王府養傷。那座藤院還會跟從前般空置，往後處理完白日的機務，他依舊只能回靜照堂獨坐，也瞧不見藤院的燭光。孑然獨居已有近十年，定王頭一回發現這王府竟是如此空蕩。
是時候了，給這座府邸添個女主人。
他就勢在亭中靠椅坐下，「也沒吩咐，只是近來聽說陶將軍當年的事，倒令人敬佩。」
阿殷聽了意外，笑道：「殿下居然會欽佩家父？」
「皇家富貴，人人稱羨。他這些年不為所動，實在難能可貴。」
「郡主府上的榮華富貴，又怎能跟娘親相比。」阿殷卻不覺得意外，「父親與娘親結髮，這些年念念不忘，分毫未改。想來他是寧可跟娘親一起茅廬砍柴，也不願同臨陽郡主金殿華屋的。」這語氣中的抑揚毫不掩飾，隱然藏著傲氣——就像那回她在西洲，說她和陶靖再怎麼不濟，也不會到姜家搖尾乞憐。
定王瞧著她側臉，眼神漸漸柔和起來，「想來你那位娘親，必定出類拔萃。」
「至少在父親心裡，娘親無可替代。」阿殷抬頭，發現定王神色有異，微微一怔，「殿下怎麼了？」
定王注視著她，徐徐道：「你更無可替代。」
夜色昏暗，燈籠朦朧，阿殷陡然陷入他的目光，一時怔然。
*
次日清晨，阿殷早早便起身，神采奕奕的穿了右司馬的官服，洗漱后無事可做，索性取了彎刀，在院中練手。
她負傷至今已有將近二十天，起初幾日自是戰戰兢兢的不敢動，其後雖也拄杖往來，到底怕留下病根，沒敢亂動彈。今日想著要去查抄姜家，心中自是激動，言語難以表達，便握刀在手，雖不敢放開了騰挪，揮刀往來，卻也覺出快意——若是能夠，她真想親自出手，取了姜善那惡首的性命！
待得匆匆用了早飯，便隨定王上馬，直奔懷恩侯府而去。
懷恩侯府坐落在皇城東側，因為沿襲百年，佔地極廣。定王帶著常荀和阿殷兩位司馬，身後是蔡高率右衛隨行，再往後則點了左衛中三十餘人，以壯聲威。除此之外，便是永初帝派出的三百名禁衛軍，各自執刀著甲，一路驅開行人，直奔姜家，在那兩座京城有名的銅獅子跟前列隊排開。
這兩座銅獅子是當初府邸落成時皇帝欽命監中造作，比別處的還要威風高大些，經百年風吹雨淋，上頭痕迹斑駁。府邸三間紅漆大門，黑底金字的牌匾更是威儀，兩側種植的桂樹早已參天，遮下濃濃的陰翳。這原本是京城中令無數人羨慕仰望的府邸，朝堂官員成百上千，大半兒都曾來過這府門口，送禮或是求見，恭恭敬敬的從側門進去，連在門前大聲喧嘩都不敢。
而今府門緊閉，冷落凄清，定王一聲令下，禁衛軍便上前撞開大門，一擁而入。
自姜善和姜瑁被免職后，這府中便已不似往常秩序井然，前兩日皇帝下令將姜善兄弟三人和姜瑁兄弟拿入獄中，更是令人人自危，惶恐不安。如今禁衛軍一哄而入，繞過那面富麗堂皇的影壁，徑直衝向正中間屋脊高聳的客廳——那是懷恩侯府中最威儀端貴的所在，除了皇親駕臨，或是迎奉聖旨，平常連門都不開。
禁衛軍自兩側魚貫而入，分作二十路，直衝往姜家各處院落。
阿殷與常荀身為司馬，自有督查之權，等那些禁衛軍都湧入府中，才分了十名王府侍衛出來，前往各處巡查。
阿殷雖是臨陽郡主府中的人，卻是頭一回來這座威名赫赫的懷恩侯府，跟著常荀走過各處書房廳堂，裡頭諸般陳設已然被翻得凌亂不堪，侯府奴僕們驚慌失措的呼喊聲夾雜這禁衛軍的厲聲呵斥此起彼伏，一眼掃去，皆是凌亂。
如同盛裝的美人被人撕爛了頭髮、扯碎了衣裳，再不復那端莊貴麗，只余狼狽。
想來景興帝雖對姜善予以重用，這股怒氣卻是積攢了許久的。
巡查過外面院落，便是後面內眷的住處。
那一道垂花的矮牆之內，曾是當年姜皇后長大的地方，她居於中宮之後，因姜家扶持有功，所以格外器重尊榮，將這閑人難以踏足的內院修得精緻華麗，處處風光。如今經禁衛軍這一通亂翻，門扇歪斜，檐下燈籠鳥籠齊齊翻在地上，內眷皆用繩索縛在一處，由禁衛軍帶著往外走。
阿殷對姜家懷恨已久，見此只覺得快意。
倒是常荀也是世家出身，帶著阿殷走過，感慨不已——
當時的姜家與常家，乃是京城世家中的翹楚，在這些世家中極有威信。睿宗皇帝在位時兩家平分秋色，後來姜家扶持景興皇帝登基，仗著這獨一份的從龍之功，威勢更盛，甚至在永初皇帝登基時，都風頭無兩。誰知道那鼎盛煊赫之勢，敗落起來，也不過幾個月的時間？
前車之鑒，後事之師。
常荀親眼目睹，便比旁人的感觸更深。
如今的常家亦是數代傳承的世家，姐姐常蘭芝身在東宮，父親常鈺位居中書令，家中父子兄弟，無不居於高位，若來日太子登基，豈非與今日的姜家相似？烈火烹油，簪纓繁華，以兄長和二叔對太子的奉承趨從，來日會否被權勢恩寵蒙了心智，繼而狂妄囂張，步姜善之後塵？而假如太子不得皇帝歡心，東宮改換門庭，以兄長和二叔的行徑，是否又會招來禍事？
世家的清貴尊榮原本無罪，但若是捲入結黨營私，難免便偏了道路，誤入歧途。
如同今日傾塌的懷恩侯府，亦如從前許多因黨爭而敗落的名門之族。
常荀目光掃過混亂慌張的姜家眾人，神色愈來愈沉——今日之所見，定要稟於父親！
旁邊阿殷習慣了常荀的嬉笑不羈，而今見他始終沉默不言，倒是有些詫異。徐徐走過侯府各處，經過臨水的一處閣樓，就見禁衛軍執刀在前，後面跟著十數位女眷，各自哭啼不止。見到常荀和阿殷，那領頭的禁軍忙側身讓路，容他二人先行。
阿殷目光隨意打量，掠過兩個錦衣華服的丫鬟，不期然卻碰上了一雙熟悉的眼睛。
姜玉嬛！
自年節里法源寺一會，阿殷就沒再見過姜玉嬛。即便後來姜夫人往臨陽郡主府上來了兩回，姜玉嬛也未像從前那樣跟來，二月的踏青賞花及馬球賽中，她也不曾露面。如今陡然重逢，她比先前消瘦了許多，更顯得面龐秀致，眼眸剪水，只是遭逢此事，有些黯淡灰敗。
四目相對，姜玉嬛顯然有些驚詫，旋即將阿殷身上官袍打量，竟自停下了腳步，「陶殷，果然是你陞官了。聽說捉了突摩的人封賞四品官，當真是你？」
那領頭的禁軍見她認識阿殷，倒也不催行，只在旁邊候著。
阿殷也停下腳步，道：「是我。」
「忘恩負義！」姜玉嬛原本灰敗的眸中忽然燃起了光，藏著怨毒，「你忘了是受誰的照拂長大的！郡主含辛茹苦，白白養著你們兄妹，供你們吃喝，享受富貴，卻養出了你這樣的白眼狼！」
——姜家會在此數日之間敗落，固然是多年累積下來的根由，於姜玉嬛看來，卻是因為突摩貿然被擒的緣故，而這源頭，便是陶殷和馮遠道。如今碰見，自然難免跬怒。
姜玉嬛看向阿殷嶄新的官服，深緋色的圓領襕袍修長磊落，中間束著十一銙金帶，明麗而貴氣。比起雙手被縛的她，這官服如同諷刺與羞辱，愈發讓姜玉嬛覺得刺眼。當日那個郡主府上卑微的庶女在臨陽郡主膝下謹慎求存，今日竟會踩著姜家而爬上去，耀武揚威般來看侯府被抄，目含俾睨？身為臨陽郡主府的人，受姜家恩澤庇佑長大，如今反插一刀，陶殷這不是忘恩負義是什麼！
她眼中的敵意那樣明顯，三月暖陽下卻像是帶著寒冰。
阿殷不自覺將胸膛挺起，雖知姜玉嬛遭流放也是無辜，然而當日發生在外祖馮家的事今日如數還給姜家，還是讓她生出報應不爽之慨。何況，當日緣由錯綜，臨陽郡主於她有何恩情？
她纖秀的手指撫在緋色的官袍袖口，徐徐道：「姜姑娘幼承家學，應知惡果自食，咎由自取幾個字。路途遙遠，慢慢琢磨吧，善自珍重。」
「陶殷，我真後悔那日幫了你。」姜玉嬛卻不肯放過，目光釘子般扎在阿殷身上，「別得意，咱們還會有相見之日！」
「我倒沒後悔救你。」阿殷再不駐留，輕飄飄挪開目光，從她身邊走過，「我等著。」